「這世上只有日升日落與利益永恒?！?
——本篤一世。
「即便是陽(yáng)光也不可能均勻地灑在每一個(gè)角落。任何試圖犧牲他人利益的操弄者，總要做好自己被犧牲的覺(jué)悟。」
——本篤三世。
-----------------
相比于源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的條頓森林，“群山防線”完全是由里奧·薩默賽特的參謀們一手創(chuàng)造的概念。
這些寂寂無(wú)名、坐落于斯瓦迪亞境內(nèi)的低矮山群，仰賴維基亞的侵略戰(zhàn)爭(zhēng)，才有了一點(diǎn)煙火氣。
代號(hào)“301”的某高地，便是這“群山防線”中最外圍、最不起眼的那幾十分之一。
“伙頭？伙頭！”
“快過(guò)來(lái)！瞧瞧老子打到了什么？”
“今晚加餐了！”
獵戶出身的征召射手巴托尼拎著兩只山雉雞，在陣地上大聲吆喝著走來(lái)走去。
老伙夫翻了個(gè)白眼，伸手扯住了第三次路過(guò)自己的巴托尼，沒(méi)好氣道：
“行了、行了，所有人都知道你獵到兩只山雉雞了，快別他媽晃了，老子頭都快被你晃暈了！”
周圍頓時(shí)響起一片哄笑打趣聲。
山林孤寂，哪怕丁點(diǎn)意外，都能帶給此地守軍難能可貴的新鮮感。
“嚎什么呢？別嚎了！”
盧卡鎮(zhèn)民兵團(tuán)第九大隊(duì)的大隊(duì)長(zhǎng)巴爾從山后的小路繞了過(guò)來(lái)，制止了手下人的聊天打屁。
“都安靜！聽我說(shuō)！”巴爾站在突起的石頭上，操著一口盧卡鎮(zhèn)的地方腔調(diào)，“中午有貴客要從這里經(jīng)過(guò)。”
“巴托尼！萊尼斯！”巴爾點(diǎn)了兩個(gè)人的名字，“你們兩個(gè)到時(shí)候負(fù)責(zé)帶路?！?
“貴客們要到山對(duì)面去?！?
巴爾說(shuō)著沖斯瓦迪亞的方向抬了抬下巴——301高地臨近前線，在天氣好的時(shí)候，站在山頂甚至隱約可以瞧見(jiàn)斯瓦迪亞城鎮(zhèn)里的居民活動(dòng)。
一眾民兵面面相覷，心里覺(jué)得有些不對(duì)勁，卻又找不出合適的說(shuō)辭。
還是隊(duì)伍中年紀(jì)最小、一臉稚氣未脫的小圖拉姆怯生生地舉起了手：
“頭兒，上面給咱們的任務(wù)不是不允許任何人靠近么？”
巴爾瞪了一眼小圖拉姆，眼底卻沒(méi)有半點(diǎn)兇狠——這孩子也是個(gè)可憐的，父親重病，他只能頂了鎮(zhèn)上某個(gè)富商家里的征兵名額、換了父親的藥錢——故作惡聲惡氣：
“巧了，這些貴客也是上頭派來(lái)的?！?
“不該問(wèn)的別問(wèn)，大家都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，管住自己的嘴巴和眼睛，對(duì)所有人都好，能明白么？！”
最后這句話，巴爾是對(duì)所有人說(shuō)的。
雖說(shuō)是一個(gè)大隊(duì)的編制，可第九大隊(duì)滿打滿算也就四十來(lái)號(hào)人，巴爾這番話，自是清晰無(wú)誤地傳到了所有人耳中。
迎著巴爾兇狠中帶著威脅的視線，一眾民兵皆是沉默著重重點(diǎn)頭。
……
正午日頭最毒辣的時(shí)候，躲在烽火臺(tái)下納涼的小圖拉姆見(jiàn)著了大隊(duì)長(zhǎng)口中的那群“貴客”。
為首一人一身白袍，連須發(fā)也都是白色的。
單是站在那里，氣質(zhì)就讓小圖拉姆移不開眼了。
“娘嘞。”
身邊的老伙夫壓低了嗓音，連帶著將小圖拉姆好奇的頭顱一起壓低了下去：
“別抬頭，這怕不是尊貴的法師老爺。”
“要是臟了法師老爺?shù)难劬?，?dāng)心一道雷劈死你個(gè)小泥巴種?！?
小圖拉姆腦海中浮現(xiàn)出“白袍老爺爺”手里的那根“登山棍”，登時(shí)嚇得不敢喘氣、臉憋得通紅。
先前兇相畢露的大隊(duì)長(zhǎng)巴爾此刻也是滿臉堆笑，只是同樣不敢與那白袍老人有任何視線上的接觸，沖身旁的后勤官點(diǎn)頭哈腰：
“老爺，您放心，巴托尼和萊尼斯是我們大隊(duì)最好的獵人，這條路線他們已經(jīng)巡邏半年多了，閉著眼睛都不能走錯(cuò)。”
“辛苦了，”后勤官抬著下巴，幾乎是從鼻子里哼了一聲，隨即拋出一個(gè)沉甸甸的小布袋，“別廢話了，我們趕時(shí)間?！?
巴爾還要推辭，卻被后勤官一個(gè)冰冷的眼神勸退，趕忙沖巴托尼和萊尼斯交待了幾句，讓開了身位。
那白袍法師和后勤官在七個(gè)身形矯健的護(hù)衛(wèi)簇?fù)硐?，緩緩消失在了密林中?
一直到最后一個(gè)人影都消失不見(jiàn)，巴爾這才打開手里的布袋——映入眼簾的是一片白花花的鹽粒。
巴爾的瞳孔瞬間縮緊，不可置信地伸手沾了一點(diǎn)送入口中，隨即心虛又緊張地瞥了一眼不遠(yuǎn)處的陣地，見(jiàn)眾人還在張望巴托尼等人遠(yuǎn)去的方向，心中掙扎片刻，還是解下了腰間的布袋……
“我多拿一點(diǎn)點(diǎn)，不過(guò)分吧?！?
巴爾如是喃喃自語(yǔ)道。
……
另一邊，穿梭在羊腸山路上的巴托尼不復(fù)先前的聒噪，安靜得像是被拔了舌頭。
只是偶爾會(huì)回過(guò)頭去，眼看著那九人不緊不慢地跟著自己，并沒(méi)有被落下的意思，也就放下心來(lái)，全神貫注地趕路。
這條通往斯瓦迪亞方向的小路人跡罕至，巴托尼當(dāng)初也是順著當(dāng)?shù)孬C人留下的陷阱，才從灌木叢中找到了這條通道。
再后來(lái)順藤摸瓜，才從幾個(gè)俘虜口中得知、這條小路是附近的村民上山盜伐悄悄開辟出來(lái)的。
心中這般回憶著，巴托尼手中的開山刀左揮右劈，山林中一時(shí)只有草木折裂的噼啪聲作響。
山林茂密，遮蔽陽(yáng)光，人對(duì)時(shí)間的感知也被擾亂。
不知走了多久，萊尼斯突然偷偷地?fù)v了巴托尼一肘子，嘴唇囁嚅，以僅有兩人能聽見(jiàn)的鄉(xiāng)音小聲嘀咕道：
“有點(diǎn)不對(duì)勁?！?
巴托尼全副心神都放在那群一看就得罪不起的“貴客”上，一時(shí)沒(méi)明白萊尼斯的意思，低聲呵斥道：
“閉嘴，什么人都是你我能議論的？”
“我不是這個(gè)意思，”萊尼斯握緊了手里的弓箭，喉頭滾動(dòng)，“你不覺(jué)得有點(diǎn)太安靜了嗎？”
巴托尼身形一頓，這才意識(shí)到、他好像很久沒(méi)聽見(jiàn)蟲鳴鳥叫了。
“怎么了？為什么停下來(lái)了？！”
兩人的異動(dòng)立時(shí)引起了身后九人的警覺(jué)，后勤官眉頭緊皺，質(zhì)問(wèn)聲中已然帶上了一點(diǎn)殺機(jī)。
白袍法師握緊了手里的法杖，七名護(hù)衛(wèi)更是雙手搭上了腰間。
“幾位老爺，”巴托尼高舉雙手，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回過(guò)身，努力表現(xiàn)著自己的無(wú)害與專業(yè)性，“這個(gè)時(shí)節(jié)、這個(gè)時(shí)間，山林里不該沒(méi)有松雞的叫聲——這是它們交配的季節(jié)?！?
后勤官眼中的精光一閃而過(guò)，笑容卻是溫和，招手示意巴托尼和萊尼斯靠近一些：
“沒(méi)事的，你們帶你們的路，我們會(huì)保護(hù)你們兩個(gè)的?！?
這話說(shuō)得巴托尼和萊尼斯那是半點(diǎn)不信，可眼下顯然沒(méi)有他們拒絕的余地，只能硬著頭皮接著走下去。
……
就這么一路心驚膽戰(zhàn)卻又有驚無(wú)險(xiǎn)地是，一直到一行人穿出山林，竟也沒(méi)有什么突發(fā)事件。
望著山腳下的斯瓦迪亞村莊，巴托尼終于是將一顆心放回了肚子里。
那后勤官掏出一張地圖模樣的羊皮紙，與白袍法師寫寫畫畫著些什么。
巴托尼和萊尼斯識(shí)趣得緊，在護(hù)衛(wèi)有意的監(jiān)視下，蹲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地、只恨不得把耳朵也堵住。