在流域受己方管控的前提下，“單邊側(cè)翼加強(qiáng)的長(zhǎng)縱隊(duì)”是大部隊(duì)沿河行軍最常用的陣型。

考慮到主導(dǎo)第四軍團(tuán)的朱利葉斯·斯內(nèi)克對(duì)李維敵意頗深，北境聯(lián)軍在行進(jìn)途中灑出了足足五百之?dāng)?shù)的前衛(wèi)輕騎。

這些來(lái)自邊境牧場(chǎng)的戰(zhàn)馬慣于在干爽的北風(fēng)中踏碎草根與礫石，此刻卻陷進(jìn)黏而膩的斯瓦迪亞土地，每次抬蹄都要帶起大團(tuán)黑黢黢的泥浪。

蹄鐵縫隙里的黏著物逐漸加重，馬尾擺動(dòng)的頻率遂趨于煩躁。

杜邦伸手撫過(guò)胯下龍馬濕漉漉的脖頸，目光掃過(guò)不遠(yuǎn)處的水渠，揚(yáng)聲吩咐了下去：

“所有人！原地休整半小時(shí)！”

田埂間被遺棄的水渠早已經(jīng)長(zhǎng)滿(mǎn)了蕁麻和薊草，卻又因?yàn)榍岸螘r(shí)間的連綿大雨重新恢復(fù)了流動(dòng)。

斥候們聽(tīng)令，分批次地拉著馬兒前去飲水、洗鼻……嘴上也忍不住抱怨起了斯瓦迪亞的鬼天氣。

更遠(yuǎn)處的水渠盡頭，歪斜著一座被拆了大半的破敗谷倉(cāng)——那顯然是維基亞人留下的“杰作”。

風(fēng)從東北方向吹來(lái)，裹挾著潮濕的腐草氣息。

原本應(yīng)當(dāng)金浪翻滾的麥田，如今只剩下了齊腰高的稗草。

幾只瘦得見(jiàn)肋的野狗大著膽子湊近了些，隨即便在龍馬群警告的嘶鳴聲中夾著尾巴躲回了草叢里。

“我們距離布雷諾小鎮(zhèn)還有……”

杜邦抖了抖手中的地圖，示意身邊的黃金騎士別西卜·科魯茨湊過(guò)來(lái)一起看：

“……大概二十公里吧？”

杜邦比對(duì)著周遭的地形，拉長(zhǎng)的語(yǔ)調(diào)里也帶著一絲不確定。

德瑞姆被占領(lǐng)快一年的時(shí)間了，生活在這里的斯瓦迪亞人被抓的抓、能跑的跑。

僅剩不多的“自由民”要么逃去了更大的聚居點(diǎn)，要么躲進(jìn)更偏僻的深山老林。

至于杜邦眼下所處的這些臨近道路的不知名的聚居點(diǎn)，哪怕斯瓦迪亞人不肯走，維基亞的軍隊(duì)也會(huì)將這些潛在的威脅清掃一空。

留給初來(lái)乍到的杜邦男爵的，便只剩下了這一片與地圖上迥異的荒蕪。

別西卜·科魯茨身為黃金騎士團(tuán)先鋒營(yíng)的營(yíng)長(zhǎng)，勘圖測(cè)繪的功夫毫不遜色于山地騎士，掏出「太陽(yáng)儀」對(duì)準(zhǔn)天上灰蒙蒙的太陽(yáng)一陣比劃，隨即肯定了杜邦的定位：

“從我們行進(jìn)的時(shí)間上推測(cè)，確實(shí)如此?！?

“按理說(shuō)，那條能夠避開(kāi)小鎮(zhèn)、直接繞到羊角河谷腹心的岔道，應(yīng)該就在這附近了?！?

別西卜銳利的目光掃過(guò)這片本該肥沃的荒地，一時(shí)也有些犯難——這鳥(niǎo)地方連個(gè)本地舌頭都抓不著。

上一次加洛林三國(guó)內(nèi)部的邊境線(xiàn)發(fā)生如此大的變動(dòng)，還是上個(gè)世紀(jì)的歷史。

這種在原加洛林境內(nèi)占領(lǐng)區(qū)的偵察作戰(zhàn)，對(duì)于大部分維基亞人、包括北境的騎士們來(lái)說(shuō)，都是嶄新的體驗(yàn)。

從東普羅路斯去往布雷諾小鎮(zhèn)，有兩條可供大軍通行的主路。

其一是朱利葉斯的第四軍團(tuán)所走的更靠近德瑞姆內(nèi)陸的驛道；其二便是李維所部目前的沿河行軍路線(xiàn)。

前者更靠近群山防線(xiàn)，屬于戰(zhàn)略上更加穩(wěn)妥的選擇；后者則是里奧·薩默賽特攻占德瑞姆時(shí)的進(jìn)攻路線(xiàn)，實(shí)際的行程更短。

說(shuō)得更直白一點(diǎn)，如果有必要的話(huà)，李維不介意順著里奧去年的路徑、把布雷諾小鎮(zhèn)的格列佛男爵連帶第四軍團(tuán)一起、重新打一遍。

至于這條據(jù)說(shuō)“能夠避開(kāi)小鎮(zhèn)、直接繞到羊角河谷腹心的岔道”，則是提里斯等人從羊角村原住民那里得到的消息。