接下來(lái)的一分鐘對(duì)于安東尼奧來(lái)說(shuō)是賭上全部自尊的、煎熬的一分鐘。
好在那扇緊閉的大門(mén)終于是裂開(kāi)一道光亮。
跟隨里奧·薩默賽特三十七年的老管家瓦西里探出臉，露出慈祥的笑，躬身為安東尼奧讓開(kāi)了路：
“安東尼奧少爺，您請(qǐng)進(jìn)，伯爵大人在等您呢?！?
安東尼奧心頭一暖，先是微微頷首喊了聲“瓦西里叔叔”，這才踏步邁進(jìn)，還不忘陰惻惻地瞥了一眼那攔住自己的門(mén)衛(wèi)。
大門(mén)復(fù)又合攏，安東尼奧收回視線(xiàn)，這才驚覺(jué)、整個(gè)作戰(zhàn)會(huì)議室里，除了高坐在主位上的里奧外，竟再無(wú)第四個(gè)人。
而里奧·薩默賽特也只是抬頭瞥了一眼自己的外甥，眼神示意他落座，便將目光放回了桌上攤開(kāi)的信紙。
安東尼奧自小就怕極了這個(gè)不茍笑、如淵如岳的舅舅，此刻兩人獨(dú)處，室內(nèi)的沉默更是讓王子殿下坐立難安，眼角的余光悄悄往里奧的面前探了一眼，果不其然地發(fā)現(xiàn)了那火紅色的玫瑰漆封。
相比于南邊的高歌猛進(jìn)，正面戰(zhàn)場(chǎng)的勢(shì)均力敵，北邊的群山防線(xiàn)可以說(shuō)是雨季之前的這半個(gè)多月來(lái)最“熱鬧”的戰(zhàn)場(chǎng)了。
從群山防線(xiàn)的失守到羊角山大捷再到李維·謝爾弗當(dāng)眾搶奪教會(huì)的審判權(quán)……樁樁件件，安東尼奧同樣覺(jué)得、這等萬(wàn)眾矚目的榮光本該落在自己身上才是。
“尼奧。”
里奧·薩默賽特突然開(kāi)口，喊了安東尼奧的昵稱(chēng)。
“欸？”被打亂思緒的安東尼奧先是一愣，隨即慌忙起身、低頭、動(dòng)作一氣呵成，“舅舅叫我？”
“坐，”里奧按下安東尼奧，反手從信筒里抽出一卷畫(huà)像，遞了過(guò)去，“打開(kāi)看看，告訴我你見(jiàn)過(guò)畫(huà)里的人嗎？”
安東尼奧的眼中寫(xiě)滿(mǎn)了困惑，但還是依接過(guò)畫(huà)卷、小心推開(kāi)……
當(dāng)那熟悉的眉眼映入視野時(shí)，安東尼奧手上一抖、立時(shí)將畫(huà)甩了出去，又猛地彈起身，一雙眼睛死死盯著里奧、嘴唇都在抖：
“舅舅！我……”
卻是什么解釋也說(shuō)不出口——誰(shuí)敢說(shuō)、庫(kù)爾特人的節(jié)節(jié)勝利和這一紙“盟約”沒(méi)有關(guān)系呢？
格羅亞都沒(méi)這么大的臉，否則也不至于在庫(kù)爾特人兵臨城下的當(dāng)下一反常態(tài)地收斂了所有聲息。
安東尼奧是真地怕了！
到了這個(gè)時(shí)候，雄心勃勃的三王子殿下才想起了、戰(zhàn)爭(zhēng)不是只有勝利的走向。
誰(shuí)來(lái)承擔(dān)失敗的惡果？
東普羅路斯那些自以為聰明的、“再等等入場(chǎng)”的家族嗎？
他們，份量不夠！
管家瓦西里悄無(wú)聲息地走了過(guò)來(lái)，將地上已經(jīng)完全展開(kāi)的肖像畫(huà)拾起、丟進(jìn)了壁爐里。
“你不用緊張……我早就知道了。”
里奧那雙藍(lán)色的瞳孔平靜得像是極西冰原的萬(wàn)年寒冰，更談不上對(duì)安東尼奧的指責(zé)或者失望，只是再次確認(rèn)道：
“這是庫(kù)爾特使團(tuán)的首腦？”
安東尼奧瞥了一眼火勢(shì)正旺的壁爐，喉頭滾動(dòng)，卻沒(méi)有開(kāi)口。
里奧卻沒(méi)有放過(guò)他的意思，手指輕輕敲擊著大理石的桌面，也敲擊在安東尼奧的心口：
“回答我，是，或者不是。”
安東尼奧眼圈一紅，情緒突然崩潰，雙手掩面，癱軟在椅子上，聲音里已經(jīng)帶上了哭腔：
“我能怎么辦？舅舅？我能違逆父王的旨意嗎？”
里奧·薩默賽特得到了自己想要的答案，心中難得泛起漣漪、對(duì)李維·謝爾弗的神奇遭遇多了幾分由衷感嘆：
“真是個(gè)幸運(yùn)小子。”
說(shuō)罷，里奧偏頭沖瓦西里示意：
“安排一下，我得親自去一趟布雷諾了?！?
安東尼奧的啜泣聲戛然而止，一雙眼睛連眼角都快瞪開(kāi)了、不可思議地看向自己的舅舅，卻又不敢追問(wèn)到底發(fā)生了什么。
里奧仿佛這才想起小透明·安東尼奧，隨手一指：
“你跟我一起去?！?
安東尼奧的眼淚驟然全部縮了回去；他想笑，卻又覺(jué)得不合適，只是狂喜之下也實(shí)在哭不出來(lái)……
一時(shí)間，王子殿下的臉左右互搏、來(lái)回抽搐、就跟中風(fēng)了似的。
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伍德領(lǐng)，威斯特法倫大區(qū)。
年初由克里夫·伍德在日瓦車(chē)則港口掀起的波瀾，終于是傳導(dǎo)到了伍德領(lǐng)在中部行省的治所。
維基亞政壇的常青樹(shù)、老公爵莫德里奇親自坐鎮(zhèn)威斯特法倫首府杜塞爾多夫市，主導(dǎo)這場(chǎng)在兩個(gè)兒子（約書(shū)亞與克里夫）之間的分紅與土地的資產(chǎn)置換。
會(huì)計(jì)、土地丈量官、商會(huì)主事、地區(qū)男爵乃至于在密林護(hù)衛(wèi)的押解下哭天嚎地的貪腐者……
所有人都知道，家主大人這次是認(rèn)真的了。
一時(shí)間，伍德族眾人人自危，該填補(bǔ)虧空的填補(bǔ)虧空，填不上的也要趕快推出替死鬼。
什么“背后中箭判定為自殺”、“酒后失足落水”……一樁樁“懸案”，倒是給杜塞爾多夫的街頭巷尾平添了不少談資。
相較之下，來(lái)自萊茵河對(duì)岸的戰(zhàn)報(bào)，并不怎么受承平日久的伍德領(lǐng)民關(guān)注。
自然也就沒(méi)幾個(gè)人注意到，天上突然飛來(lái)了幾只不屬于這里的白頭鷹。
一聲長(zhǎng)唳，白頭鷹一頭扎進(jìn)了城外的杜塞爾藥園。
……
老管家從馴鷹倌手里接過(guò)信筒，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了廊壁后頭的涼亭。
家主大人正在午休。
愈發(fā)年老少眠的莫德里奇聽(tīng)見(jiàn)了腳步聲，半睜開(kāi)眼，待看清信筒上的火漆后，臉上的倦色盡去，坐直了身子，劈手奪過(guò)信筒。
……
“升天之命……萬(wàn)物顯性?！?
莫德里奇緩緩誦讀印鑒的內(nèi)容，渾濁的眼底閃過(guò)一絲訝色，隨即陷入長(zhǎng)考，手頭就要去摸索些什么。
老管家伺候莫德里奇多年，心中默契非常，見(jiàn)狀立刻遞上了一本由懷爾斯德姆·亞歷山德羅公爵親自論作的《庫(kù)爾特資料考》。
聯(lián)姻既成事實(shí)，莫德里奇自然要從各個(gè)方面了解謝爾弗，這當(dāng)中也包括了解謝爾弗的對(duì)手——敵人才能提供不同的視角。
莫德里奇翻找了一會(huì)兒，最終確定了自己老邁的記憶無(wú)錯(cuò)，嘴角的皺紋隨即向上泛起：
“庫(kù)爾特王族？”
“可惜就是死了?！?
莫德里奇喃喃著，視線(xiàn)瞥向隨信筒一同而來(lái)的畫(huà)像，不由得對(duì)李維在信中交待的計(jì)劃心生贊嘆。
沉吟片刻，莫德里奇旋即下定了決心，側(cè)頭問(wèn)向身邊的老管家：
“當(dāng)初給假德里赫特做妝造的是？”
老管家不假思索：
“尼爾森家族的斯坦尼斯拉夫先生?！?
“那就派他去羊角河谷，”莫德里奇擺了擺手，“不是說(shuō)謝爾弗家的小子在前線(xiàn)挺吃緊的嗎？帶上一百巡林衛(wèi)一起?！?
管家微微一怔，身子又壓低了些，湊到家主大人的耳邊、小聲再度確認(rèn)道：
“您是說(shuō)、巡林衛(wèi)？”
雖然只有一字之差，但巡林衛(wèi)和密林護(hù)衛(wèi)可不是一個(gè)東西。
莫德里奇雙目緊閉，不再作答，唯有些微的鼾聲響起。
注：假德里赫特在471章，假蘇萊曼在519章
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