而原本還在針鋒相對(duì)的阿史那部與乃蠻部，此刻俱是露出了同款的不滿與鄙夷——鄙夷是對(duì)這跪倒在地的斯瓦迪亞降人的，不滿卻是給達(dá)斯塔姆和背后的王上看的。
自王上奪位以來(lái)，接連提拔了一批小部落的精英——達(dá)斯塔姆便是當(dāng)中的佼佼者。
而這個(gè)出身來(lái)歷不詳、卻被汗王拜為國(guó)師的男人掌權(quán)后就更加過(guò)分了，接連提拔了一批加洛林人任事、“玷污了王庭純潔的政治傳統(tǒng)”。
權(quán)力的盛宴就這么多席位，之前三大部的貴人們好歹還能安慰自己肉爛在鍋里了……可現(xiàn)在呢？
至高無(wú)上的金帳議事什么時(shí)候輪到一個(gè)俘虜插嘴了？！
蠻顏八撒就要再開口替自己找回臉面，跪伏在地毯上的沃爾·愛(ài)德華茲卻像是腦后長(zhǎng)眼、預(yù)判了他的動(dòng)作，搶先出聲、語(yǔ)出驚人：
“臣下以為，帳內(nèi)的諸位大人都被阿德?tīng)柭た铝炙沟耐麌樀搅?，才?huì)如此進(jìn)退失據(jù)?！?
達(dá)斯塔姆的嘴角勾起一抹笑意，溫聲鼓勵(lì)、也是無(wú)形中呵止了蠻顏八撒的下一步動(dòng)作：
“沃爾參事，你繼續(xù)說(shuō)下去?！?
“臣領(lǐng)命，”沃爾再拜，低沉的嗓音從柔軟的毛毯中緩緩升起，“諸位大人此番連續(xù)調(diào)度，卻是讓阿德?tīng)柭辶瞬菰T手的集結(jié)速度、規(guī)律、部落歸屬……”
“可諸位大人捫心自問(wèn)，麾下的勇士們還能打、肯打、不顧傷亡地打嗎？”
“貝都因的駝峰上裝滿了黃金珠寶，可還有乘載石炮的負(fù)重？”
“扎魯特騎兵的羊皮囊里盛滿了醇酒，可還咽得下馬奶的酸臭？”
“載著香料的商隊(duì)販子往東而去，可愿意就此回頭、帶來(lái)必須的情報(bào)？”
沃爾·愛(ài)德華茲每說(shuō)一句，帳內(nèi)諸多大頭人的臉上便多出了一分尷尬。
如今戰(zhàn)火未歇、王庭分封未定，這種急吼吼地往自己的口袋里摟錢的“小動(dòng)作”，放到臺(tái)面上，終究是吃相太難看了些。
若是王庭的那輪驕陽(yáng)就此投來(lái)目光，只怕在座的都要落個(gè)干尸的下場(chǎng)。
“夠了！”阿史那胡圖圖兒趕忙截住沃爾·愛(ài)德華茲的話頭，眼中流露出濃重的殺機(jī)，“依你的意思，那個(gè)什么阿德?tīng)柭€能對(duì)咱們的事了如指掌？”
“你又是如何得知？莫非你就是那個(gè)間諜！以此謠恐嚇我們退兵？”
每一句反問(wèn)都是要把沃爾·愛(ài)德華茲往死路上逼。
沃爾·愛(ài)德華茲只是沉默以對(duì)。
“說(shuō)話！”
阿史那胡圖圖兒大怒，一腳將這該死的斯瓦迪亞狗奴踹翻在地。
達(dá)斯塔姆并不阻止，只是待阿史那胡圖圖兒還要補(bǔ)上一腳時(shí)，示意親衛(wèi)將人隔開，目光旋即打量著仰面朝天的沃爾·愛(ài)德華茲，依舊是那副溫和的、不容拒絕的口吻：
“沃爾參事，回答胡圖圖兒萬(wàn)戶的問(wèn)題。”
沃爾·愛(ài)德華茲抹去嘴角的血跡，沙啞的譏笑聲如同夜梟啼鳴：
“若是諸位大人真地想打，又何必把馬穆魯克那群無(wú)欲無(wú)求的死閹奴調(diào)去守衛(wèi)馬場(chǎng)和婦孺營(yíng)地。”
“你們連這點(diǎn)心思都指望瞞過(guò)一生從無(wú)敗績(jī)的阿德?tīng)柭?
沃爾·愛(ài)德華茲頓了頓，卻是無(wú)路如何也說(shuō)不下去了，轉(zhuǎn)而以手遮面、低聲啜泣起來(lái)：
“我只恨、只恨喬戈里個(gè)廢物，連你們這群只顧低頭找食的草原餓犬都打不過(guò)，敗我家族數(shù)百年基業(yè)！”
“我好恨吶！嗚嗚——”
這聲聲泣血的肺腑之，反倒是讓帳內(nèi)頭人們一時(shí)肅然。
他們到底是血火中拼殺出的宿將，即便被斯瓦迪亞的花花世界迷了眼，倒也不至于在如此短的時(shí)間里腐化墮落到不可救藥的地步。
沃爾·愛(ài)德華茲這一番痛徹心扉的恨意，如同一柄重錘，將眾萬(wàn)戶心間的銹跡敲了個(gè)干干凈凈。
剩下的，只有后怕。
達(dá)斯塔姆觀察著眾人變幻各異的神態(tài)，心知自己的目的已經(jīng)達(dá)到，輕輕一嘆，起身走近仰天哭嚎的沃爾·愛(ài)德華茲，又蹲下身，握住了他的手：
“喬戈里·愛(ài)德華茲驕奢淫逸，妒賢忌能，連沃爾參事這等知兵之人、手足兄弟都要排擠，確是取死之道?！?
“但沃爾參事須知，”達(dá)斯塔姆的聲音愈發(fā)低沉，如涓涓暖流滲入對(duì)方心田，“雄鷹折翼，非天空不容其翱翔；寶刀蒙塵，非勇士不識(shí)其鋒芒?！?
“愛(ài)德華茲家族百年榮光，未嘗不能在沃爾參事手中重鑄?！?
達(dá)斯塔姆的指尖輕撫沃爾掌心的劍繭，語(yǔ)帶憐惜：
“這雙手本該執(zhí)掌權(quán)柄，運(yùn)籌帷幄，何苦為朽木陪葬？草原的規(guī)矩很簡(jiǎn)單——敬重狼群中最狡黠的獵手，崇拜風(fēng)雪里最堅(jiān)韌的孤狼。在這里，你的才智將得到珍視，你的遠(yuǎn)見(jiàn)將指引千軍萬(wàn)馬。”
草原的至圣賢師托起沃爾低垂的面龐，望進(jìn)他通紅的雙眼，真誠(chéng)的語(yǔ)氣混淆了蠱惑與欲望的界限：
“王庭愿以參事長(zhǎng)之位相待，許你組建幕府參贊軍機(jī)；他日鐵騎踏平斯瓦迪亞，你便是新朝奠基之功臣、愛(ài)德華茲家族復(fù)興之肱骨?！?
“是抱著腐朽的墓碑沉淪，還是在嶄新的史詩(shī)中留名，皆在你一念之間?！?
說(shuō)罷，達(dá)斯塔姆不再去看沃爾晦暗難辨的臉色，起身將目光轉(zhuǎn)回帳內(nèi)一眾王庭萬(wàn)戶。
視線所及，無(wú)人不慚愧低頭。
至圣賢師負(fù)手而立，就此發(fā)號(hào)施令：
“阿史那胡圖圖兒，就依你先前所，諾瑪以南的兵馬，盡數(shù)歸你調(diào)遣?！?
“一則攻打諾瑪，不得停歇；二則接應(yīng)王子殿下回程，不得逗留?！?
“待雨季結(jié)束時(shí)，全軍退守諾瑪臺(tái)地，向東襲擾斯瓦迪亞人秋收?！?
阿史那胡圖圖兒上前領(lǐng)命，臉上的喜色尚未褪去，便又聽(tīng)見(jiàn)達(dá)斯塔姆再開口道：
“蠻顏八撒，你的本部即刻往克拉科夫堡駐防?！?
“守好我們的退路——亞歷山德羅已經(jīng)發(fā)兵了。”
“從現(xiàn)在開始，草原的勇士們要守好已經(jīng)打下的地盤、養(yǎng)肥馬兒的秋膘，待到來(lái)年再戰(zhàn)！”
帳內(nèi)的呼吸因?yàn)榫o張而顯得粗重起來(lái)，若是有什么消息值得他們放下齟齬、攜手共進(jìn)……那么來(lái)自亞歷山德羅的生存威脅和那段塵封已久的慘痛記憶絕對(duì)要算一個(gè)！
維基亞的北境有他們的慘痛過(guò)往，這些人到中年的萬(wàn)戶又何嘗不是河谷鎮(zhèn)會(huì)戰(zhàn)的幸運(yùn)兒？
“屬下等領(lǐng)命！”
一聲齊齊應(yīng)喝，帶著復(fù)仇的意志，自金帳中傳出。
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