“布特雷最近發(fā)生了一些有趣的變化，可能蘊(yùn)含新的機(jī)遇?！?
“或許，等子爵從河對(duì)岸歸來后，我們可以安排一次更深入的交談，屆時(shí)，史派西家族或許能找到一種……更具長期價(jià)值的參與方式，來體現(xiàn)合作的誠意，同時(shí)，也能更好地為解決達(dá)文少爺?shù)碾y題創(chuàng)造條件?！?
凱文心臟一抽——他聽懂了弦外之音。
這“開價(jià)”比他預(yù)想的可能直接勒索巨額金幣或產(chǎn)業(yè)要“溫和”一些，但通過共同開發(fā)金礦的牽扯更深，也能更牢固地將史派西家族綁定在圖雷斯特的戰(zhàn)車上。
風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇并存。
凱文需要時(shí)間權(quán)衡。
但眼下，他至少得到了一個(gè)明確的、可以進(jìn)行下去的談判通道。
這很好。
這意味著凱文對(duì)圖雷斯特乃至于謝爾弗的態(tài)度預(yù)判沒有出現(xiàn)根本性的偏差。
“伯爵大人的建議……深具遠(yuǎn)見，”凱文謹(jǐn)慎地回應(yīng)，“史派西家族期待與伯爵大人的下一次會(huì)面。在會(huì)見之前，我方之前提及的支持與協(xié)助，會(huì)即刻生效。”
“很好，”埃里克終于露出一絲算得上是笑容的表情，“今晚就到這里?！?
“凱文子爵得空不妨去一趟羅慕路斯，勞勃正在那里追查軍火走私——我想，那方面的‘穩(wěn)定’是目前最需要關(guān)注的?！?
“至于……”埃里克看了一眼狀態(tài)糟糕的達(dá)文，“我會(huì)讓人留意相關(guān)的消息渠道。但子爵需知，此事急不得，也請(qǐng)做好必要的……心理準(zhǔn)備?！?
“感激不盡，埃里克伯爵?！?
凱文再次行禮作別，心中稍松一口氣。
最艱難的試探和初步報(bào)價(jià)已經(jīng)完成，信號(hào)已經(jīng)釋放；對(duì)方接住了，并且給出了一個(gè)明確的、雖然代價(jià)不菲但還在凱文接受范圍內(nèi)的談判方向。
剩下的，就是具體的博弈和等待了。
他帶著渾渾噩噩卻又似乎看到一絲希望的達(dá)文，退出了大帳。
夜風(fēng)吹過，凱文感覺到后背一片冰涼，早已被冷汗浸濕。
……
“哥，我們現(xiàn)在？”
上了馬車，達(dá)文便有些急不可耐地追問道。
他確實(shí)是有些“急”了，想要找機(jī)會(huì)獨(dú)處、以便于“再吸點(diǎn)”。
是的，“機(jī)智”的達(dá)文偷偷藏了不止一個(gè)香囊。
凱文并不搭理他，沉浸在自己的思緒中，也就沒注意到弟弟的異樣，徑直反問了一句：
“除了雷克斯·伍德外，馬洛·卡德爾、杰斯帕·格斯瑪和索倫·波爾他們?nèi)齻€(gè)后來找過你沒有？”
“沒、沒有，”說起當(dāng)日的狐朋狗友，達(dá)文登時(shí)咬牙切齒起來，“他們?nèi)齻€(gè)待的時(shí)間比我和雷克斯短，估計(jì)癥狀不深，直接跑了！”
凱文冷笑一聲，卻并不意外——能跟達(dá)文攪在一起的，能是什么貨色？
“我去求見財(cái)相大人，你自己坐車回去。”
凱文沉吟片刻，叮囑道：
“若是維多克·卡德爾再來找我，你就跟他直說我的去向——但要隱瞞你我來拜見埃里克這段，能懂嗎？”
達(dá)文頭如搗蒜，暗自竊喜，心思早已經(jīng)飄到了對(duì)那種欲仙欲死的感覺的期待上。
凱文察覺端倪，冷眼掃來，達(dá)文趕忙岔開話題：
“哥，我之前就想問了，咱們，為什么不去找舍什科和雷克斯？他們可是伍德家族的人，論關(guān)系不是比找埃里克伯爵不是更近些嗎？”
“你懂個(gè)屁！”凱文想起維多克之前來找他時(shí)所說的情況，眼神晦暗，“人家現(xiàn)在指不定盤算著怎么拿你我兄弟當(dāng)籌碼賣出去呢！”
……
“父親，史派西兩兄弟分開走了。我看凱文的車駕去向，很可能是去求見西弗勒斯·波特大人了?！?
勞勃去而復(fù)返，向埃里克稟報(bào)了凱文兄弟的動(dòng)向。
“明智的選擇，”埃里克放下茶杯，微微頷首，“凱文·史派西心智不缺，可惜弟弟太拖后腿，那個(gè)卡德爾家的女人也不是省油的燈?！?
“你要引以為誡。”
勞勃點(diǎn)頭應(yīng)是。
“可惜西弗勒斯不會(huì)見他，”埃里克也不再多說這些家長里短，轉(zhuǎn)回了正題，“將來從布特雷流出的精金礦，肯定是有一部分要走內(nèi)河航道運(yùn)往羅曼諾夫領(lǐng)的——也算是史派西家族趕上天時(shí)了。”
“不過我們也不能放任他借此壯大，你在羅慕路斯巡察期間，可有適合的制衡人選，但說無妨。”
勞勃聞小心觀察了一陣埃里克的臉色，確認(rèn)自家老爹不是在“釣魚執(zhí)法”，遂壯著膽子道出了心中所想：
“倒是有一個(gè)人選……凱萊布家族的多諾萬男爵……作為暗子，難免慘淡收?qǐng)觯环两璐藱C(jī)遇，補(bǔ)償一二?！?
“當(dāng)然，其人的基本能力并不缺，這是前提?！?
埃里克先是一愣，隨即欣慰地拍了拍勞勃的肩膀：
“你老實(shí)說，這是你的意思，還是李維那小兔崽子故意借你說給我聽的？”
“這確實(shí)是兒子的意思，”勞勃堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“雖然我也能看出李維有類似的想法，但羅慕路斯一帶，他的動(dòng)作太多容易引起中部行省內(nèi)部的反彈?！?
“兒子淺見，有些人情，您做給約書亞叔叔更合適些?！?
“咱們和伍德家族的交情，沒必要完全和李維捆綁——這既是基于避險(xiǎn)的考量，也是因?yàn)榧s書亞叔叔特殊的子嗣狀況，咱們現(xiàn)在就和李維太過熱切，反而顯得不妥。”
“臭小子！”
埃里克沒好氣地捶了勞勃一拳，眼底卻盡是笑意，隨即吩咐道：
“你去請(qǐng)維多克·卡德爾來見我。”
“凱文·史派西想要的退路，”埃里克輕碾茶盞，骨瓷發(fā)出刺耳的銳鳴，“我來親手?jǐn)財(cái)唷！?
“也算是給卡德爾家族最后提個(gè)醒。”
_l