當(dāng)小型戰(zhàn)斗群跨越吊橋后，吊橋并沒有立刻收回，而是依舊穩(wěn)穩(wěn)地搭在護(hù)城河上。很快，伴隨著鐵蹄踏地的轟鳴聲，一波騎兵如同潮水般從西門和北門同時沖了出來。
這支騎兵與小型戰(zhàn)斗群的構(gòu)成相似，在配置上同樣混搭，乍一看甚至顯得有些雜亂無章。
打頭的，自然是身披黑色斗篷、動作干脆狠厲的杜魯奇黑暗騎手，他們就像鋒利的刀尖，冷酷、狠辣，帶著一種壓迫氣息。而緊隨其后的，則是騎姿輕盈隨意的阿斯萊林地騎手。
至于裝備，更是獨(dú)特而滑稽。
阿斯萊依舊穿著他們的斗篷和棕綠色的特色服飾，那是森林的顏色，屬于大地與枝葉的氣息。但在這身自然氣息濃厚的裝束之外，卻又強(qiáng)行佩戴上了杜魯奇制式裝備——頭盔、護(hù)喉、胸甲，以及沒有手套的臂鎧。
這種黑、綠、棕三色混搭的效果，完全談不上任何美觀與和諧，要多突兀有多突兀，要多丑有多丑，簡直像是把兩個世界生生壓在了一起。
可是，外觀上的不堪，卻換來了實(shí)打?qū)嵉姆雷o(hù)效果。在輕騎兵的定位中，這已經(jīng)是所能達(dá)到的最佳保護(hù)。若是再加上更多的護(hù)甲，那么就會與黑騎士的定位沖突，徹底失去輕騎兵的靈活性。
武器方面，他們依舊固執(zhí)地使用著從艾索洛倫帶來的器具。短劍、獵矛、阿斯萊長弓，還有那隨身的盾牌。
至于坐騎戰(zhàn)馬，也不再是最初那種幾乎裸奔的模樣，而是增加了基礎(chǔ)的護(hù)甲保護(hù)，面簾、雞頸、當(dāng)胸——也就是戰(zhàn)馬的頭盔、護(hù)喉與胸甲三角套。如今在陽光下閃爍著冷冽的光芒，讓這些來自艾索洛倫的戰(zhàn)馬多了幾分威勢。
林地騎兵或許是舊世界強(qiáng)大的輕騎兵，精靈天生的敏捷反應(yīng)使得他們能夠施展各種不可思議的行動，雖然這些行動看起來貌似魯莽，但是卻遠(yuǎn)超其他種族的能力所及。無論是當(dāng)全速穿梭于森林深處時還能背身放箭，還是像閃電般穿插在敵軍戰(zhàn)線之間，林地騎兵因其卓越的技能和異常堅定的信心，往往能夠全身而退、毫發(fā)無損。
而支撐這一切的，不僅僅是技巧與本能，還有那種深刻的羈絆。經(jīng)過多年時間的并肩作戰(zhàn)，騎手與戰(zhàn)馬之間早已建立起一種近乎精神層面的聯(lián)系。他們往往像是一個整體，哪怕沒有任何指令，戰(zhàn)馬也能準(zhǔn)確理解騎手的意圖。
正因如此，他們才會被補(bǔ)充到第十五集團(tuán)軍中，而不是在后方被整編成一支獨(dú)立部隊。
塔里恩丹對第十五集團(tuán)軍的補(bǔ)強(qiáng)，是戰(zhàn)術(shù)上的必然，而非政治上的妥協(xié)。這里不摻雜任何陰謀與算計，單純只是因?yàn)樾枰?
需要更靈活的部隊來彌補(bǔ)戰(zhàn)線的不足，需要能在復(fù)雜地形中發(fā)揮極致作用的兵種。
這處營地補(bǔ)充了一支百人隊規(guī)模的林地騎兵，由一名林地騎士親自率領(lǐng)。與阿蘇爾的體制不同，林地騎士未必出身貴族，可能是平民，但無論身份如何，想要成為林地騎士，前提條件只有一個——必須是冠軍。正如艾里昂掠奪者中的先驅(qū)者一樣，這是實(shí)力與榮耀的象征。
當(dāng)這支百人隊的林地騎兵進(jìn)入營地時，很快就被拆成了兩半，重新進(jìn)行了編制。與此同時，營地原有的黑暗騎手百人隊也同樣被拆解重組。
最終，兩支新的百人隊出現(xiàn)了，每支百人隊由五支黑暗騎手小隊與五支林地騎兵小隊組成，一個詭異卻又高效的混編單位就此誕生。
這也是打頭的是杜魯奇黑暗騎手，跟在后面的是阿斯萊的林地騎手的原因。在指揮架構(gòu)上，統(tǒng)御黑暗騎手的百夫長帶領(lǐng)一支百人隊，林地騎士則統(tǒng)御另一支。
與之前的小型戰(zhàn)斗群一樣，這些騎兵此刻也在進(jìn)行適應(yīng)性訓(xùn)練，同時對營地外圍展開定期的偵查。軍營的吊橋放下之后，他們仿佛成了一股活躍的潮水，向著森林的深處蔓延開去。
進(jìn)入深林后，那碩大的車輪在崎嶇的林間地面上碾過，依舊如履平地，仿佛樹根、落葉、坑洼都不存在一般。
戰(zhàn)車時而全速加速，卷起大片塵土與落葉；時而緩速，像在模仿伏擊中的潛行；時而原地畫出一個大圈，以測試戰(zhàn)馬轉(zhuǎn)向時的敏捷；時而突然沖刺，帶著呼嘯的風(fēng)聲從樹影間掠過。
這么做的目的，是讓戰(zhàn)馬在深林復(fù)雜的環(huán)境中保持記憶與感覺，不至于在真正的戰(zhàn)場上慌亂；同時也讓馴獸師在林間操控戰(zhàn)車時保持手感，動作自然流暢。而對于戰(zhàn)車上的阿斯萊來說，這也是極為必要的——他們必須習(xí)慣戰(zhàn)車機(jī)動時帶來的震蕩，學(xué)會在戰(zhàn)車疾馳、轉(zhuǎn)向、顛簸之際完成射擊與刺殺。
在戰(zhàn)車兩側(cè)和后方，黑狼們始終保持著分散的隊形，它們低伏、疾走，隨時調(diào)整與戰(zhàn)車之間的距離，始終不與鋒利的鐮狀銳器靠得太近。有一定智商的它們不敢在這一點(diǎn)上犯錯，任何一個蠢貨若是貿(mào)然接近戰(zhàn)車，那等待它的只有被銳器切割成碎肉的下場。
戰(zhàn)車一旦開動起來，鐮刃的殺傷力可不是開玩笑的。
黑狼作為獵犬群體，本就沒有頭狼的存在，但它們有一只擔(dān)任引導(dǎo)的頭犬。
除了管理其他的黑狼外，頭犬還要通過靈敏的嗅覺追蹤獵物，一旦發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，便會持續(xù)不斷地發(fā)出低沉或尖銳的吼叫聲，以此來引導(dǎo)整個團(tuán)隊的行動。
圍繞著頭犬，便是數(shù)量更多的快幫。
快幫的定位極為明確：響應(yīng)頭犬的信號，第一時間快速追擊，并用消耗性的追逐來削弱獵物的體力，同時配合圍堵，將獵物限制在可控的范圍內(nèi)。必要的時候，快幫會直接撲上去，展開血腥而直接的近身搏斗。
至于重拖，沒有這一定位。
因?yàn)楹诶堑难y(tǒng)本身是從巨狼馴化而來，體型與咬合力都遠(yuǎn)超尋常獵犬，它們天生就具備正面對抗大型獵物的能力，而且性格兇猛無畏，可謂是個個都是重托。
另外，它們面對的目標(biāo)，從來不是野豬或鹿群之類的普通野獸，而是活生生的人形生物。它們被培養(yǎng)出來，就是為了這種更血腥、更危險的獵殺，必要的時候，它們還會佩戴上護(hù)甲，直接被作為戰(zhàn)場殺器釋放。
“感覺如何？”凱拉梅恩逐漸放緩了戰(zhàn)車的速度，側(cè)過頭去，看向車上的兩名阿斯萊——萊恩迪爾與賽拉里安。他的語氣不疾不徐，但眼神卻銳利，顯然在仔細(xì)觀察他們的反應(yīng)。
“感覺良好?！?
“沒問題?！?
“接下來是全速，你們可以試著射幾箭，或者將長矛刺出去?！眲P拉梅恩先是微微點(diǎn)頭，神情中沒有過多的表露，隨即淡淡開口道。
話音未落，他沒有給阿斯萊們多余的準(zhǔn)備時間，雙手一扯韁繩，戰(zhàn)馬頓時嘶鳴一聲，猛然加速。戰(zhàn)車瞬間提速，車輪卷起泥土與樹葉，帶著撕裂空氣的尖嘯聲在深林間飛馳。
萊恩迪爾將弓拿在手里，但他并沒有急于將搭在弓弦上的箭矢射出。他并不是舍不得手里的箭矢，而是感覺此刻戰(zhàn)車似乎還沒有達(dá)到真正的極限速度。他的眼神緊緊盯著馬鬃隨風(fēng)飄揚(yáng)的弧度，耳邊呼嘯的風(fēng)聲與馬蹄的節(jié)奏聲不斷重疊，他在等待，他在判斷。
他很快就想明白了原因——這一次出來，戰(zhàn)馬身上并未裝備護(hù)甲，沒有額外重量的牽制?，F(xiàn)在的速度，或許正好就是戰(zhàn)馬在全副武裝時能夠保持的最高速度。
當(dāng)這個念頭浮現(xiàn)，又被他迅速確認(rèn)后，他便不再糾結(jié)，不再分心，而是將所有的注意力重新集中在眼前的訓(xùn)練上。他要做的，是感受這種速度的差別，以及戰(zhàn)車在不同機(jī)動下帶來的慣性變化。這樣的感受，在艾索洛倫的森林里從未體驗(yàn)過——不是因?yàn)榱值丨h(huán)境不同，而是……
馬上要成為迷蹤客的萊恩迪爾，作為巡林客，他在艾索洛倫活動時，幾乎全是步行。他與森林的關(guān)系，是腳掌與泥土，是呼吸與樹影。而戰(zhàn)車的速度，與地面的割裂感，讓他短暫生出一絲荒謬的念頭：或許讓那群林地騎兵出現(xiàn)在戰(zhàn)車的平臺上，會更合適？畢竟他們早已習(xí)慣疾馳與武器結(jié)合。
然而這種速度差，并不足以難倒他。相反，它喚起了他的本能。
當(dāng)他確認(rèn)戰(zhàn)車無論直行還是轉(zhuǎn)向，都始終維持著一定的平衡和穩(wěn)定速度后，他終于拉開了弓弦。在戰(zhàn)車猛然轉(zhuǎn)向的一瞬間，他松開手指。伴隨著弦聲輕顫，那支訓(xùn)練箭破空而出，呼嘯著飛出，精準(zhǔn)命中了他心中設(shè)想的目標(biāo)。就在幾乎同一刻，他身旁的賽拉里安也射出了箭矢，同樣正中靶點(diǎn)。
接著，訓(xùn)練不斷進(jìn)行。
每當(dāng)戰(zhàn)車在轉(zhuǎn)向時，萊恩迪爾與賽拉里安便會各自射出一箭，或是車輛前方的目標(biāo)，或是側(cè)方的樹干標(biāo)識，或是是戰(zhàn)車后方的懸掛靶。他們的動作逐漸嫻熟，每次射擊都精準(zhǔn)命中他們預(yù)想的位置，仿佛戰(zhàn)車的顛簸與慣性不過是空氣中的波紋。
五箭過后，萊恩迪爾主動收弓，將它小心地掛在戰(zhàn)車平臺的護(hù)欄之后，換而取出獵矛。隨著戰(zhàn)車疾馳，他猛然將矛鋒向外刺出，矛尖劃破空氣，伴隨獵矛特有的呼嘯聲，狠狠擊打在目標(biāo)上。矛鋒的震動順著木桿傳入手臂，隨即穩(wěn)穩(wěn)承受住沖擊。
與此同時，駕馭戰(zhàn)車的凱拉梅恩也沒有閑著，他給他的表親們露了一手，他一邊操控韁繩，一邊空出右手，抽出掛在車轅上的魚槍。他沒有做任何多余的準(zhǔn)備動作，沒有左手固定，沒有半刻停頓，沒有專門瞄準(zhǔn)。
只是抬手、搭在護(hù)欄、直接擊發(fā)。
動作一氣呵成，干脆利落。
魚槍噴射而出，精準(zhǔn)地?fù)糁辛怂O(shè)想中的目標(biāo)。
那一瞬間，幾乎可以稱得上抬槍即中、露頭即秒。
他隨即動作嫻熟地將魚槍固定在平臺的卡槽處，單手完成裝填，動作沒有絲毫拖泥帶水。當(dāng)裝填完成后，他將魚槍再次掛回車轅，隨即探身向前，伸手扯動弓弦，隨著一聲低沉的嗡聲，魚槍再度進(jìn)入了擊發(fā)狀態(tài)。
整個過程中，戰(zhàn)車一直在高速行駛，甚至還完成了一次急速的轉(zhuǎn)向。馬蹄聲、車輪聲、風(fēng)聲、嗷嗚聲交織在一起，組成了一曲鐵與血的前奏。
就這樣，適應(yīng)性訓(xùn)練不斷推進(jìn)著。
時而單車機(jī)動，單獨(dú)演練各種戰(zhàn)術(shù)動作；時而四車并行，如同黑色洪流，震動著林間的空氣。時而直行，測試速度與穩(wěn)定；時而轉(zhuǎn)向，鍛煉協(xié)調(diào)與反應(yīng)；時而停下，下車去拾回散落的訓(xùn)練箭與魚槍。時而快，風(fēng)聲呼嘯如刀；時而慢，節(jié)奏舒緩，卻暗含著再次爆發(fā)的力量。
而在不遠(yuǎn)處，騎兵們也在同時進(jìn)行著類似的適應(yīng)性訓(xùn)練。與戰(zhàn)車部隊不同，他們的訓(xùn)練科目要復(fù)雜得多。既要適應(yīng)這片深林的地形變化，還要磨合騎兵隊伍之間的協(xié)同配合。交替射擊、協(xié)同掩護(hù)、快速包圍、密集沖鋒，都是極為嚴(yán)苛的學(xué)問。
任何一個環(huán)節(jié)出現(xiàn)問題，都可能導(dǎo)致全隊潰亂。
更不能鬧出幾千騎兵同時擲矛的笑話。
好在無論是杜魯奇，還是阿斯萊，都是精兵，都有著林地居民的特性，可以在深林中暢通無阻。
哪怕是密布的灌木、交錯的樹根、潮濕的苔蘚地帶，也并不會成為他們的阻礙。經(jīng)過一定的磨合后，他們的配合會愈發(fā)默契，甚至或許比艾里昂王國的掠奪者更適應(yīng)這片森林。屆時，若真有機(jī)會與之交鋒，必然能讓阿蘇爾們感受一下，什么才叫做驚喜。
只可惜，現(xiàn)實(shí)往往帶著幾分無情，他們大概率是遇不到艾里昂王國的掠奪者的。這并不在他們當(dāng)前的任務(wù)范疇之內(nèi)，在森林中阻擊艾里昂王國方向部隊，是另一個大軍團(tuán)的任務(wù)，而他們這一支，能遇到的只有……另一些潛藏在暗處、隨時可能現(xiàn)身的敵人。
很快，兩個小時的適應(yīng)性訓(xùn)練便結(jié)束了，并不是他們不想繼續(xù)，而是不得不收隊。
現(xiàn)在正值冬春交替之時，雖然沒有雪，但太陽落山的時間要比夏日來得更早。
天黑之前，部隊必須完成收隊和后續(xù)的保養(yǎng)工作，否則黑夜將給敵人、乃至林中野獸可乘之機(jī)。畢竟，這里不僅有未知的敵軍，還可能隨時迎來從環(huán)形山中沖出的覓食巨獸。
在回返的過程中，戰(zhàn)車的速度逐漸降到了最慢。到了最后，凱拉梅恩敏捷地從戰(zhàn)車上跳了下來，雙手輕輕牽起戰(zhàn)馬，帶著它們緩步而行。
雖然精靈戰(zhàn)馬很超模，它們依舊是馬，是有血有肉的生靈。作為最可靠的伙伴，無論是騎手還是馴獸師，都必須給予它們最精心的照顧、保養(yǎng)與保護(hù)。
就像裝甲兵要維護(hù)保養(yǎng)自己駕駛的戰(zhàn)車一樣，拆卸履帶……
而現(xiàn)在，杜魯奇陸軍掌握著一套可謂是非常科學(xué)的保養(yǎng)操典。
此刻，凱拉梅恩所做的，正是幫助戰(zhàn)馬從劇烈運(yùn)動的狀態(tài)，安全而平穩(wěn)地過渡到靜息狀態(tài)。
若是運(yùn)動剛一結(jié)束，就立刻讓馬匹站定不動，那便是對它們的摧殘。那樣只會導(dǎo)致肌肉僵硬、酸痛，甚至可能引發(fā)更嚴(yán)重的隱患。
正確的方式，是牽著它們慢步，讓心率和呼吸一點(diǎn)點(diǎn)趨于平緩，讓血液循環(huán)逐漸恢復(fù)常態(tài)，從而幫助肌肉代謝廢物，同時將體內(nèi)多余的熱量散發(fā)出去。