在這個(gè)過程中，他還密切地觀察著每一匹戰(zhàn)馬的呼吸、心率、精神狀態(tài)與步態(tài)。他時(shí)而低下頭，用手指去觸碰戰(zhàn)馬下頜骨下方的頜外動(dòng)脈，感知那一跳一跳的脈搏，細(xì)致地留意著馬腿的動(dòng)作，是否有輕微的跛行或不自然的步伐。
萊恩迪爾與賽拉里安在凱拉梅恩跳下戰(zhàn)車的那一刻，也從戰(zhàn)車平臺(tái)上躍下，落地后自然分工。他們一方面跟隨在戰(zhàn)車后，負(fù)責(zé)隨行的警戒，一邊適應(yīng)盔甲帶來的不便，另一方面則嘗試與他們的新伙伴——黑狼，建立初步的信任。
他們會(huì)慢慢靠近，伸出手掌讓黑狼嗅聞，低聲呼喚它們的名字，讓黑狼們熟悉他們的氣息，記住他們的模樣。黑狼們是極其聰慧的獵犬，但若要讓它們真正信賴，不是馴獸師的他們就必須投入足夠的耐心與時(shí)間。
凱拉梅恩不時(shí)給予他們指點(diǎn)，介紹著獵犬的名字，告訴他們?nèi)绾瓮ㄟ^肢體語和呼吸去安撫獵犬的情緒，同時(shí)還讓他們觀察獵犬的呼吸是否急促、舌頭顏色是否異常、精神是否亢奮過度，步態(tài)是否協(xié)調(diào)。
和戰(zhàn)馬一樣，獵犬在高強(qiáng)度運(yùn)動(dòng)后，也需要安全、平穩(wěn)地從亢奮與高代謝狀態(tài)中恢復(fù)下來，否則同樣會(huì)有運(yùn)動(dòng)損傷的風(fēng)險(xiǎn)。牽遛與慢步行走，是必不可少的環(huán)節(jié)，讓它們的心率與呼吸逐步回歸常態(tài)。
有序返回軍營后，歡樂的放風(fēng)時(shí)間算是告一段落，再一次回到了單調(diào)且枯燥的軍營生活中。
這里沒有過多的驚喜，也沒有多少松懈的余地，等待他們的，依舊是重復(fù)、循規(guī)蹈矩的日常。但正是這樣的日常，才能為未來不可預(yù)知的戰(zhàn)斗，打下堅(jiān)實(shí)而冷靜的基礎(chǔ)。
返回馬廄后，德拉基爾第一時(shí)間帶領(lǐng)黑狼們回到了圍欄。他要給獵犬進(jìn)行少量多次補(bǔ)水，防止因一次性大量飲水導(dǎo)致胃扭轉(zhuǎn)。隨后，他蹲下身子，用雙手仔細(xì)撫摸獵犬的全身，從頸項(xiàng)到背脊，從腹部到四肢，每一寸肌肉與骨骼都不放過，特別是四肢和腳墊部位。
他輕輕按壓，感受肌肉是否有拉傷或過度緊繃，查看肉墊是否出現(xiàn)割傷、擦傷、水泡或卡入異物。畢竟，高速奔跑與急轉(zhuǎn)彎對(duì)腳墊的磨損極大，稍有不慎就可能讓獵犬喪失戰(zhàn)斗力。
除此之外，他還逐一檢查耳朵和眼睛，防止被樹枝劃傷，任何輕微的傷口若不及時(shí)發(fā)現(xiàn)，日后都會(huì)留下隱患。皮毛也要反復(fù)翻檢，避免蜱蟲、草籽或其他寄生蟲附著。
檢查完成后，還需進(jìn)行清潔。
用清水沖洗四肢與腹部，去除泥土、汗?jié)n以及奔跑過程中沾染的草屑。只有這樣，才能保證獵犬的身體狀態(tài)維持在最佳水平。
這一整套流程繁瑣而嚴(yán)格，卻是必要的。它不僅能有效保持獵犬的戰(zhàn)斗力，還能避免因小傷、小病導(dǎo)致的非戰(zhàn)斗減員。
他可不想寫報(bào)告，甚至接受質(zhì)詢。
而此時(shí)，阿斯萊們則留在了馬廄這邊，他們看著凱拉梅恩熟練地照料戰(zhàn)馬，逐漸也加入到一些力所能及的事務(wù)中。當(dāng)馬匹呼吸逐漸平穩(wěn)，身上汗?jié)竦某潭葴p輕，肌肉溫度下降后，才進(jìn)入下一步護(hù)理，在這一過程中，他們能做的，是將戰(zhàn)車的車軛從馬背上卸下，把戰(zhàn)具歸位到指定位置。
然后就沒然后了。
接下來的環(huán)節(jié)——用冷水沖洗馬匹四肢、頸部和大血管區(qū)域，刮汗、喂水、投喂干草，再到全身觸摸檢查，這些專業(yè)細(xì)致的步驟，他們幫不上太多忙。最多，也就是在拆卸馬鞍或挪動(dòng)器具時(shí)搭把手，但他們并沒有閑著，凱拉梅恩利用保養(yǎng)戰(zhàn)馬的間隙，順勢(shì)教他們一些新的東西——比如如何使用千斤頂。
于是，一幕頗為詭異的畫風(fēng)出現(xiàn)了。
沒辦法，戰(zhàn)車與配套的保養(yǎng)工具，完全不屬于同一個(gè)時(shí)代。
四個(gè)阿斯萊在凱拉梅恩的指點(diǎn)下忙碌了起來，先是將車衡固定好，然后將兩具千斤頂安放在戰(zhàn)車平臺(tái)底部。隨著他們不停按壓金屬手柄，戰(zhàn)車竟被一點(diǎn)點(diǎn)托舉起來。當(dāng)車體完全被托舉起來后，他們開始檢查位于車體中央的車輪。
當(dāng)凱拉梅恩與德拉基爾幾乎同時(shí)進(jìn)入收尾階段時(shí)，太陽已逐漸沉入環(huán)形山中，夜幕的帷幕緩緩拉開，氣溫也在迅速下降。
飯點(diǎn)到了！該炫飯了。
然而，就在這寧靜即將降臨之時(shí)，異樣發(fā)生了。
深林的高處，一道模糊的人形身影忽然出現(xiàn)在粗壯的枝椏之上，佇立在黑暗與殘光的交界間。隨后，更多的身影逐漸顯現(xiàn)，一個(gè)接一個(gè)，從樹影間探出冷峻的輪廓。為首的那人低頭俯視著林地，目光鎖定在滿地的痕跡上——馬蹄印、車轍印、腳印，還有獵犬的爪印。
起初，這些印記在他眼中雜亂無章，仿佛是一群毫無紀(jì)律的部隊(duì)留下的殘跡。但隨著他凝神細(xì)看，這些痕跡的邏輯逐漸浮現(xiàn)。
所有印記，竟都與樹木保持著精妙的距離，這種嚴(yán)謹(jǐn)?shù)牧?xí)慣，讓他不由心頭一震。他瞬間明白，這是杜魯奇在展開日常訓(xùn)練，而更可怕的是，從這些痕跡的細(xì)節(jié)中，還能看出這支部隊(duì)的另一面——他們不僅僅是合格的戰(zhàn)士，更是擅長在森林中作戰(zhàn)的精銳。
這讓他忽然想起了一些不愿回憶的往事，同時(shí)也意識(shí)到，接下來所要面對(duì)的敵人，遠(yuǎn)比他預(yù)想中更為棘手。
當(dāng)記憶的片段如閃電般劃過腦海，他的神情瞬間變得更加凝重。他小心翼翼地將繩索牢牢固定在粗壯的大枝上，確保結(jié)扣穩(wěn)固到足以支撐自身的體重。
緊接著，他順著繩索緩緩滑落下來，身形在半空中輕輕搖擺，直到懸停在距離地面不遠(yuǎn)的高度。若是他愿意再下降幾尺，便能讓腳落在那些凌亂的腳印上，但他沒有這么做。
他壓下了這種想法，選擇了謹(jǐn)慎。
因?yàn)樗芮宄?，他的足跡與杜魯奇的軍靴印截然不同——鞋底的紋路、受力的方式、哪怕是腳掌觸地的分布，都帶著無法掩蓋的差異。
若是貿(mào)然將原有的印記覆蓋掉，他絲毫不懷疑，等到明日杜魯奇再次展開訓(xùn)練時(shí)，會(huì)發(fā)現(xiàn)這個(gè)突兀的腳印。
那就意味著，他本人，以及他所率領(lǐng)的整支部隊(duì)，將徹底暴露。
隨著手腕微微一擰，他控制住繩索的張力，讓身體在半空中緩緩旋轉(zhuǎn)，猶如一只借風(fēng)而舞的夜鴉。旋轉(zhuǎn)的幅度越來越小，當(dāng)他的身軀正對(duì)粗糙的樹干時(shí)，他猛地停住動(dòng)作，眼神驟然一凝。
就在他面前，那片樹皮上赫然存在著一個(gè)孔洞。憑借經(jīng)驗(yàn)，他幾乎瞬間就能斷定——這是一個(gè)箭孔。
接著，他眉頭緊緊鎖起，能造成這種孔洞的箭矢他見過，而且還不止一次。
他深吸一口氣，身體蕩動(dòng)了一下，借力讓繩索輕輕擺動(dòng)，靠近樹干。他貼近那孔洞，臉側(cè)緊貼在粗糙的木皮上，眼睛幾乎與孔洞的邊緣對(duì)齊，仔細(xì)觀察著細(xì)節(jié)。
孔洞的形狀極不規(guī)則，比常見的箭孔更大，更加撕裂?？锥催吘壌植诹鑱y，大量的木纖維被強(qiáng)行扯開，猶如利刃在木材中野蠻地割裂開來。
這一切，清晰地說明了一個(gè)事實(shí)：這是一次『偏航角命中』。
箭矢飛行的方向與目標(biāo)相符，但箭體本身的軸線與飛行方向卻存在一個(gè)夾角。換之，射箭者并非在靜止或平穩(wěn)的直線奔跑中射出，而是處于某種高速運(yùn)動(dòng)狀態(tài)，極有可能是在一個(gè)猛烈的轉(zhuǎn)彎中強(qiáng)行拉弓。
然而，越是觀察，他越覺得矛盾。
箭孔的深度出乎意料，內(nèi)部的軌跡光滑筆直，幾乎與直射無異。若真是偏航角命中，箭矢在撞擊時(shí)應(yīng)當(dāng)產(chǎn)生強(qiáng)烈偏斜，甚至被彈開或直接折斷，而不是像這樣干凈利落地深入穿透。
但他沒有陷入冗長的思索，他知道原因，至少，他有自己的答案。他伸出手，小心翼翼地將小拇指探入孔洞中，緩慢摸索，木纖維的撕裂感在指尖傳來，那種微妙的觸感讓他確認(rèn)了某些細(xì)節(jié)。當(dāng)他收回手指，眼神已然透出一抹冷光。
他轉(zhuǎn)動(dòng)腦袋，視線投向遠(yuǎn)處殘留的痕跡，試圖進(jìn)一步驗(yàn)證自己心中的推斷。
若是達(dá)克烏斯此刻站在他身旁，看到他這一幕，恐怕會(huì)驚呼出聲：什么槍彈痕跡鑒定專家！
唯一的不同在于，他所檢定的不是子彈，而是箭矢?？伤丝痰膭?dòng)作、神情、邏輯，已然與一名經(jīng)驗(yàn)老到的痕跡分析師無異。
很快，他找到了新的突破口，或者說是他想要的答案。
在不遠(yuǎn)處的濕潤泥地上，留存著一道奇怪的車輪印。他立刻辨認(rèn)出，這是杜魯奇戰(zhàn)車碾壓出來的痕跡，深淺均勻，車輪邊緣的紋理清晰可見。更重要的是，從車輪的弧度與土壤被擠壓的方式來看，這是在高速行駛過程中完成的一次急轉(zhuǎn)向，可這并非真正奇怪之處。
奇怪之處在于，距離這道車輪印不遠(yuǎn)處，竟然還有另一道明顯的轉(zhuǎn)向印記。
這種情況極不尋常，戰(zhàn)車在高速轉(zhuǎn)向后，應(yīng)當(dāng)延續(xù)新的行駛軌跡，而不是在短距離內(nèi)再次轉(zhuǎn)向。
于是，他又將目光轉(zhuǎn)向附近的馬蹄印。與車輪印不同，馬蹄印顯得極為凌亂錯(cuò)亂，呈現(xiàn)出一種急停急拐的痕跡。結(jié)合兩者來看，他幾乎立刻得出了結(jié)論：這輛戰(zhàn)車在附近的區(qū)域內(nèi)完成了一次兜轉(zhuǎn)，然后又折返回來，并在先前轉(zhuǎn)向不遠(yuǎn)的地方，再度完成了轉(zhuǎn)向。
這一刻，他的腦海中浮現(xiàn)出一道清晰的畫面，仿佛記憶與想象交織，將當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景重新回溯，逐幀地在眼前展開。
孔洞與箭孔之所以不匹配，是因?yàn)槟莻€(gè)射箭的存在，先后射出了兩箭。
第一箭，是在戰(zhàn)車高速轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)射出的，但很明顯，這一箭射呲了。
射箭者沒有完全掌握好節(jié)奏，身體與戰(zhàn)車的轉(zhuǎn)動(dòng)未能形成同步，力量與角度在瞬息之間錯(cuò)位，導(dǎo)致了偏航。
而第二箭，同樣是在戰(zhàn)車高速轉(zhuǎn)動(dòng)的時(shí)刻射出的。不同的是，這一次，射箭者把握住了極為細(xì)微的時(shí)機(jī)。當(dāng)車體急速轉(zhuǎn)動(dòng)的時(shí)候，他的身體也隨之旋轉(zhuǎn)，在轉(zhuǎn)瞬之間完成了節(jié)奏上的融合，形成了一種堪稱完美的連貫動(dòng)作。
于是，第二箭飛射而出，矯正了第一箭的瑕疵，形成了看似直射的效果。
這一箭是完美的。
它筆直命中第一箭造成的孔洞，并且將其內(nèi)部的痕跡完全覆蓋。那種深邃而光滑的貫穿感，正是由這種后發(fā)覆蓋所造成的錯(cuò)覺。這也是為什么孔洞的邊緣與內(nèi)部會(huì)出現(xiàn)明顯的不匹配，為什么外在粗暴、內(nèi)部卻如直刺般干凈。
為了進(jìn)一步印證自己的判斷，他屏住呼吸，微微收緊腰腹，借助繩索的力量將身體倒懸，像一只悄無聲息的蝙蝠，緩緩低下頭去。
他的眼睛小心翼翼地捕捉著下方的腳印細(xì)節(jié)，只看第一眼，他胸腔中那口壓抑已久的空氣便不由自主地吐了出去，像是長久緊繃的弦終于松動(dòng)了一瞬。緊接著，他的目光越過這些腳印，又投向了更遠(yuǎn)處的痕跡，心神愈發(fā)專注。
他的判斷是正確的。
射箭者絕不是一個(gè)尋常的弓手，而是一個(gè)擅長在森林中活動(dòng)的高手。那人從戰(zhàn)車上跳下，悄無聲息地落在地面，然后一路來到樹下。
可是，他留下的腳印卻并非孤立的痕跡，而是兩次行走重疊在一起的結(jié)果，回去的時(shí)候，則是倒退著走回去的。
無論是前進(jìn)還是后退，每一步都與之前完全一致，前后兩次走過同一條路徑，將第一次的腳印精準(zhǔn)地覆蓋在第二次之下，幾乎沒有任何破綻。
若不是射箭者在第二次來到樹下時(shí)，伸手拔動(dòng)了那支深深嵌入樹干的箭矢，因而在擰身發(fā)力的瞬間用腳不經(jīng)意地碾動(dòng)了地面，若不是射箭者還沒有適應(yīng)杜魯奇的制式軍靴，他甚至都不可能發(fā)現(xiàn)。
高手，絕對(duì)的高手。
更可怕的是，這些高手并是盟友，而是即將面對(duì)面的敵人。他們會(huì)用自己的存在，將他和他部隊(duì)引以為傲的優(yōu)勢(shì)，一點(diǎn)一點(diǎn)撫平、瓦解，甚至徹底扭轉(zhuǎn)。
“達(dá)克烏斯……”他低聲感嘆，聲音像是從胸腔深處擠出的低吼，又像是嘆息般的呼喚。
_l