“傳朕旨意，宣南沼使臣覲見?！?

蕭潛雍下完旨后，接過李貴遞來的玉盞輕輕抿了一口茶。

而殿下群臣，卻是焦灼的靜等了半柱香的時間。

“南沼使臣覲見——”

隨著尖細的唱喏聲從殿外傳來，一行身著異域錦袍的人影自丹陛之下拾級而上。

為首的使臣約莫三十多歲的年紀，頭戴鑲寶金冠，身披織金云紋大衣，腳下鹿皮靴踏在金磚上，發(fā)出清越的叩擊聲。

在他身后跟著的從官皆手捧紫檀木托盤，托盤覆著明黃綢布，布下隱隱露出南沼特產的玉器和珍寶的輪廓。

一行人行至殿中，依照兩國邦交的舊例，未行三跪九叩之禮，而是躬身雙手交握合十。

“南沼國使臣楚亦塵拜見大衍圣上，愿兩國邦交永固，萬世昌盛?！?

蕭潛雍垂眸打量著階下使臣，目光在其中一位身材魁梧、滿臉胡須的從官身上停頓片刻后，頷首道：“兩國睦鄰友好，實乃百姓之福。楚使臣一路跋山涉水，想來旅途勞頓。傳朕旨意，設宴款待。”

孟相亡妻江夫人是否真的是南沼國皇室，乃大衍國事。

只能私查，卻不便在朝堂之上，與南沼使臣當面對質。

……

隨著內侍唱諾，群臣依次移至偏殿。

殿內酒宴已經擺好，明顯是早有準備。

面面相覷的文武百官按照品階落座。

御座之上，圣上蕭潛雍神情威嚴。

御座之下，太子蕭明淵姿態(tài)端正，神情自然是帶著往日的溫和。

奕王蕭臨淵手指不緊不慢地摩挲著杯沿，偶爾抬頭瞥一眼對面的南沼使臣，又迅速收回視線。

左相則自顧有一搭沒一搭地抿著清酒。

禮部侍郎曹景行坐在南沼使臣楚亦塵的臨側，兩人皆是面帶微笑，溫和有禮地低聲交談。

宴席間觥籌交錯，表面熱鬧非凡，實則暗流涌動。

幾杯清酒下肚，曹景行突然開口問道：“楚使臣，本官最近聽聞關于貴國的一件趣事，不知真假，想向您求證?！?

楚亦塵聞，微微一笑，眉眼間透著幾分謙和，“曹大人請講，若是我等所知之事，必定如實相告?！?

曹景行放下酒杯，目光若有似無地掃過殿內眾人，緩緩道：“傳聞貴國瀚海王的妹妹曾在多年前失蹤，不知是否屬實？”

此一出，群臣全部停下了淺談，高高豎起耳朵。

楚亦塵將手中酒杯輕輕放下，“此事屬實，我國瀚海王的妹妹確實曾在多年前失蹤。只可惜，等瀚海王找到她的時候，她已經因病去世?！?

對上了，孟相的夫人也是因病去世。

可還不待左相一派官員面上露出喜意，楚亦塵又一陣嘆息。

“那么好的郡主，才剛過十八生辰，人就沒了?！盻l