回到蕃瓜弄，大黃信誓旦旦就告訴宿舍的幾人要去老港灘涂掏大青蟹的事兒。

王北海三人聞都興奮了起來，聽上去，這掏大青蟹的事可比那十去九空的冬季趕?？孔V多了。

幾人起初只漫不經(jīng)心地拎了兩個(gè)竹簍，在他們心里能把這兩個(gè)竹簍抓個(gè)半滿就謝天謝地了。大黃見了，當(dāng)即就皺了皺眉，伸手把竹簍往地上一放，聲音里帶著不容置疑的篤定：“這哪夠？你們是沒見過冬季青蟹的個(gè)頭，最好再去找兩個(gè)大竹簍，外加四張大網(wǎng)兜，手套和尼龍繩都帶上。”

王北海、老壇和強(qiáng)子面面相覷，眼里滿是將信將疑。強(qiáng)子悄悄湊到老壇耳邊，壓低聲音嘀咕：“大黃怕不是吹牛皮吧？這大冬天的，灘涂里哪來那么多青蟹？”老壇也跟著點(diǎn)頭，他覺得這寒冬臘月掏螃蟹，能掏到多少還真是個(gè)未知數(shù)?？赊植贿^大黃的堅(jiān)持，三人還是湊齊了裝備。

第二天，天還沒亮，他們背著沉甸甸的竹簍和大網(wǎng)兜趕往公交站趕時(shí)，天還黑得像塊浸了墨的布，只有路邊的路燈泛著昏黃的光，把他們的影子拉得忽長(zhǎng)忽短。

很快，首班公交車便?？吭谡九_(tái)，早班車?yán)餂]有暖氣，車窗上結(jié)著一層薄霜，呼出的白氣在眼前散開，又很快消失在冰冷的空氣里。凌晨五點(diǎn)，公交車終于?？吭诶细蹫┩扛浇恼九_(tái)。四人背著大竹簍和大網(wǎng)兜下了車，剛站穩(wěn)腳跟，就被眼前的景象震住了，天際線剛泛起一絲魚肚白，淡淡的微光把遠(yuǎn)處的蘆葦蕩染成了淺灰色，成片的蘆葦在晨霧中若隱若現(xiàn)，像一群披著輕紗的女子，安靜地站在灘涂皚皚白雪上，隨風(fēng)搖曳。

冬日的上海老港區(qū)，風(fēng)刮得比平日里更兇，剛走到灘涂邊的青石臺(tái)階，寒風(fēng)就裹挾著咸澀的海腥味撲面而來，像無數(shù)根細(xì)針?biāo)频耐骂I(lǐng)里鉆。王北海忍不住縮了縮脖子，把棉襖的領(lǐng)口往上拉到頂，可冷風(fēng)還是順著袖口往里灌，凍得他還是打了個(gè)寒顫。

剛走進(jìn)蘆葦蕩，寒風(fēng)就更猛了，枯黃的蘆葦稈有齊腰深，風(fēng)一吹，就發(fā)出“沙沙”的聲響，像是有人在耳邊低語(yǔ)。

此時(shí)，天際剛撕開一道灰白的口子，枯黃的蘆葦稈在晨霧里連成起伏的波浪，泥面上結(jié)著一層薄薄的冰殼，在微光下泛著冷光，每走一步都能聽見腳下冰碴碎裂的脆響。

“兩百米內(nèi)是安全的，再往里就得踩著我的腳印走。”大黃的聲音在寒風(fēng)里有些發(fā)飄，他彎腰撥開齊腰深的蘆葦，露出底下黑褐色的泥灘，“看見沒？這種帶冰殼的泥面最容易藏陷阱，下面全是爛泥坑。”

王北海聞湊近一看，果然發(fā)現(xiàn)冰層下隱約流動(dòng)的泥漿，剛才幸好沒有踩上去。

強(qiáng)子背著兩個(gè)空簍子走在最后，忽然“哎喲”一聲踉蹌，原來他踩到了塊松動(dòng)的貝殼，鞋底瞬間沾滿黑泥，剛抬腳甩去黑泥，另一只腳就踩進(jìn)了剛才大黃說的爛泥坑里。

“小心點(diǎn)！”大黃回頭皺眉，“這地方的爛泥坑黏性大，陷進(jìn)去拔都費(fèi)勁，注意腳下，防止打滑。”說著他就走過來扶住強(qiáng)子，“去年冬天村里的老張叔就在這兒摔斷過胳膊?！?

寒風(fēng)穿過蘆葦間隙發(fā)出嗚咽般的聲響，枯黃的葉片打著旋兒撲在臉上，割得皮膚生疼。王北海呼出的白氣剛飄到眼前就凍成細(xì)霜，睫毛上很快結(jié)了層白花花的冰粒。他注意到大黃走得極穩(wěn)，每一步都精準(zhǔn)地踩在蘆葦叢最密集的根部，那里的泥土明顯更結(jié)實(shí)。

大黃作為老浦港人，對(duì)這片蘆葦蕩了如指掌，他深知冬季的蘆葦蕩看似干燥，實(shí)則暗藏殺機(jī)，蘆葦蕩深處比想象中危險(xiǎn)。

“都跟緊了，千萬(wàn)別亂走。”大黃壓低聲音叮囑道。

三人點(diǎn)點(diǎn)頭，小心翼翼地跟在大黃身后，踩著濕滑的泥地，一步步向蘆葦蕩深處進(jìn)發(fā)。

越往里走，蘆葦越茂密。王北海注意到，蘆葦根部的泥土上布滿了細(xì)密的蟹洞，小的如拇指，大的能伸進(jìn)拳頭。

“這些都是青蟹的家?！贝簏S解釋道，“冬季青蟹活動(dòng)少，都躲在洞里冬眠呢。”

“聽聲辨蟹是門手藝?！贝簏S忽然停在低洼處一片穿過蘆葦蕩結(jié)冰的長(zhǎng)長(zhǎng)水溝邊，單膝跪在冰泥上，耳朵幾乎貼到地面。王北海三人也趕緊蹲下，只聽見風(fēng)掃蘆葦?shù)纳成陈?，還有遠(yuǎn)處模糊的潮聲。只見大黃將手伸進(jìn)一處蟹洞里來回?fù)v進(jìn)搗出，洞口時(shí)不時(shí)發(fā)出咕嘰咕嘰的水聲，過了約莫兩分鐘，大黃突然豎起手指：“有了！”他指著被他弄成碗口大的洞口，邊緣都是剛才帶出的新鮮泥漿，“聽聽這氣泡聲，悶沉有力，絕對(duì)是大家伙。”

在旁邊三人不解的眼神中，大黃再次將手伸進(jìn)洞里，下一刻，只見他快速往上一提，一道青黑色的影子啪地拍在泥地上，兩只青灰色的大螯正耀武揚(yáng)威對(duì)著四人，螯尖閃著寒光。

“好家伙！”強(qiáng)子驚呼著遞過竹簍，這只青蟹足有巴掌大，甲殼泛著青黑色的光澤，螯鉗展開近二十厘米，被扔進(jìn)簍子時(shí)還在瘋狂掙扎，竹篾被撞得噼啪作響。大黃用草繩穿過蟹螯關(guān)節(jié)處綁緊，抹了把額頭的汗：“這只少說一斤二，冬季的青蟹最肥，蟹黃能占滿半個(gè)殼?！?

太陽(yáng)升起來時(shí)，他們已經(jīng)深入蘆葦蕩兩百多米。王北海的褲腿全是泥，每走一步都感覺腿上綁了沙袋。老壇和強(qiáng)子停下來掏出窩窩頭就著熱水啃，暫時(shí)補(bǔ)充體力，他們看著大黃還在低頭排查蟹洞，忍不住問：“大黃，你不累嗎？”

大黃直起身活動(dòng)著腰，脊椎發(fā)出一連串脆響：“上學(xué)那會(huì)兒每次放寒假就在這兒一天走十里地，現(xiàn)在不行了?！彼钢h(yuǎn)處一片蘆葦稀疏的地帶，“看到那片亮泥地沒？潮水退了之后最容易聚蟹，咱們往那邊去?！?

不一會(huì)兒工夫，大黃又趴在水溝邊的凍土上，枯黃蘆葦穗掃過肩頭也渾然不覺。他捏著根磨尖的蘆葦桿，指腹點(diǎn)向冰碴下的洞口：“蟹洞要認(rèn)扁圓的，邊緣帶濕泥光，干圓洞是泥鰍窩?！闭f著將蘆葦桿緩緩探進(jìn)洞兩寸，“覺著有東西頂桿，再慢慢挖，蠻力會(huì)驚得蟹往深里鉆，凍土挖破都白搭?！?

大黃正兒八經(jīng)教幾人如何掏蟹，只見他屈膝跪蹲，手掌貼著凍土扒開碎冰，指縫很快滲滿泥水，凍得指節(jié)發(fā)紅仍不停：“得斜著挖，蟹洞多是拐脖兒的?！痹捯魟偮?，蘆葦桿猛地一頓，手腕輕轉(zhuǎn)往上提，一只青黑蟹正用螯鉗死死夾著桿，殼上還沾著濕泥。

強(qiáng)子學(xué)了沒半時(shí)辰就撐不住了，凍土硬如鐵塊，他手指摳得發(fā)腫，指甲縫嵌滿黑泥，冷風(fēng)一吹又疼又麻。他踉蹌著撲進(jìn)蘆葦叢，后背貼住濕漉漉的蘆葦，汗?jié)竦拿抟\裹著身子，凍得打哆嗦卻軟得抬不起手：“這掏大青蟹比扛麻袋還累，腦子都懵了，讓我歇會(huì)兒。”

王北海遞過半壺溫水，望著強(qiáng)子慘白的臉嘆道：“我骨頭都散架了，大黃挖了兩鐘頭，連口氣都沒大喘?！?

老壇揉著發(fā)酸的腰，目光落在不遠(yuǎn)處的大黃身上，那家伙褲腳全濕，凍硬的褲管裹著小腿，仍彎腰弓背，每步都緊盯地面，連水溝窄拐角都不放過，他也氣喘吁吁地說：“換我早撂挑子了，他這毅力真不一般，以前還真小瞧了這家伙?！?

幾人沿長(zhǎng)水溝往前走，冰下泥水泛著黑綠，凍土上留下串深淺不一的腳印：強(qiáng)子的陷得最深，鞋幫沾著冰碴；王北海的淺而勻；大黃的最實(shí)，還不時(shí)回頭標(biāo)記看過的區(qū)域。