夏季的第二月，也就是仲夏之日，瑪格麗如約而至。這一次，商團們帶來的船只遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了碼頭可容納的上限，不少帆船只能?？吭诤舆叄却按敦浲戤吅蟛趴山玉g棧橋。這讓羅蘭意識到，小鎮(zhèn)碼頭必須進行擴建了。灰堡工業(yè)公司這一個月終于順利完成了任務(wù)，將零件廢品率降低到了四成，成功在交貨日期前生產(chǎn)出了三臺蒸汽機。盡管比起小鎮(zhèn)目前投入使用的第三代蒸汽機，工廠生產(chǎn)的外貿(mào)產(chǎn)品在功率、漏氣、噪音、震動等方面都要差上一大截，但相對初號機來說，已是長足的進步。弦月灣商隊按契約帶來了一支三百人的工匠隊伍，羅蘭將他們?nèi)堪仓迷诔嗨幽习兜墓I(yè)園區(qū)――除了在原有廠房旁新建了一座木質(zhì)廠房外，他還命卡爾在園區(qū)靠近河岸邊的位置搭建了一座員工宿舍。為了使這套設(shè)施于一個月內(nèi)竣工，巨大的原木運送到現(xiàn)場后，由卡爾負(fù)責(zé)技術(shù)指導(dǎo)，安娜進行切割。原本耗時最長的木材加工環(huán)節(jié)僅花費兩天時間就宣告完成，而身為安娜前老師的卡爾則被她的新能力驚得目瞪口呆，在短短半年內(nèi)，這名瘦弱文靜的女孩子已變得自信滿滿、神采飛揚。羅蘭在城堡舉行了豐盛的晚宴，歡迎商人們的到來。同時白酒也第一次出現(xiàn)在了眾人的視線中?！懊看蝸砟@里都會有新玩意，瑪格麗果然沒有騙我，”霍格嚷嚷道，“就連酒都如此與眾不同，比起這……這……”“白酒，”瑪格麗提醒道?！皩?，白酒！比起它，麥酒和葡萄酒根本就是寡淡無味嘛，”他咧了咧嘴，將杯中的酒一飲而盡，“殿下，這東西您一定要賣我?guī)紫洹！薄拔业褂X得它味道太過火辣，還是果酒比較適合我，”女商人笑著搖搖頭。羅蘭笑了笑，“這跟口味有關(guān)，不是所有人都能接受高濃度的蒸餾酒。我也沒打算將它推廣出去，只是湊巧制造了一些，給大家嘗嘗鮮?！痹卺勗炀七€是主流的時代，蒸餾酒顯然是一顆極具開發(fā)潛力的新星，像后世的白酒、朗姆酒、威士忌和伏特加都是酒精含量較高
的蒸餾酒，而在這些蒸餾酒之上，還相應(yīng)延伸出了一系列調(diào)酒文化。不過對于現(xiàn)在的邊陲鎮(zhèn)來說，發(fā)展這套產(chǎn)業(yè)尚為時過早。“殿下，您上次寫信吩咐我的事情，我已經(jīng)派人收集了不少消息，”瑪格麗開口道，“永冬被教會控制后，并未發(fā)生太多變化，倒是狼心王國的抵抗要強烈得多，據(jù)稱教會軍隊全部聚集在斷牙堡，兩個多月無法前進一步。另外晨曦國王向灰堡派出了信使，認(rèn)為教會此舉根本不是為了消滅女巫，而是想要占領(lǐng)大陸王國。他號召兩國建立同盟，驅(qū)逐教會勢力，并共同對抗赫爾梅斯圣城?！薄巴醵荚趺椿貞?yīng)的？”羅蘭問。“御前首相威克侯爵拒絕了這個提議，還斥責(zé)對方是無稽之談。”加摩爾聳肩道，“這件事鬧得王都沸沸揚揚，就連貴族內(nèi)部也沒有達(dá)成一致看法。據(jù)我所知，不少人是支持結(jié)盟的，畢竟教會目前根本沒有把統(tǒng)治權(quán)交還給永冬繼承者的跡象?！薄疤豳M科沒有出面？”“首相的回答肯定是出于提費科的授意，他本人目前已帶著軍隊趕去東境了，”瑪爾蘭表情有些凝重，“聽說有一支龐大的艦隊在海風(fēng)郡登陸，沿著東境海岸線大肆劫掠，連教堂都沒放過，不少峽灣商人也跟著遭了殃?！薄皷|境已出現(xiàn)了大批逃民，我和霍格都收留了不少，”瑪格麗補充道，“他們說這批劫掠者不僅搶奪錢財，人也不放過，帶不走的東西統(tǒng)統(tǒng)燒毀，像是要把整個東境變成一塊白地。這對于剛剛收服東境各貴族的提費科來說，絕對是個沉重的打擊?！碧豳M科遭到打擊本來應(yīng)該是件開心的事情，不過聽到對方在劫掠人口，羅蘭心里便覺得一陣陣肉痛，“那些逃民……”“您有興趣嗎？”瑪格麗淺笑道，“看到那封信我就在猜想，您或許想要購買大批奴隸充實自己領(lǐng)地的勞動力。不過比起永冬和狼心的異國難民，這些灰堡人可能不會甘愿賣身為奴。”“我不需要把他們充作奴隸，只要這些人愿意來邊陲鎮(zhèn)定居，就會有食物和住房，干活也能獲得薪酬。”羅蘭糾正說，他同時意識到這是個擴充人數(shù)的
好機會，盡管這個消息來得稍顯滯后，“他們還有多少人？”“身強力壯的難民大多已被貴族和商隊收容，目前仍有近萬人聚集在王都城外，只是年幼者和女性偏多?！薄盁o妨，我會派人前去篩選引路，”王子拍板道，“帶走他們需要和王都官員打交道嗎？”“不用，”瑪格麗擺手道，“他們巴不得您將這批人帶走呢，不然救濟食物不夠，他們?nèi)藬?shù)繼續(xù)增加的話，很可能會引發(fā)成流民暴動。”……晚宴結(jié)束后，羅蘭回到辦公室，叫來了親衛(wèi)塔薩。這件事讓他察覺到自己的情報系統(tǒng)已十分落后，如果能在第一時間知道逃民事件，他就可以早做準(zhǔn)備，將更多的人帶來邊陲鎮(zhèn)。目前他對外界信息的了解全部來自于商隊，而一個月一次的傳遞速度根本無法滿足需求。即使在長歌要塞駐扎軍隊，建立哨所，也只能監(jiān)視西境一地。想要爭奪灰堡王位，必須將目光擴展至全國，甚至整個大陸才行。羅蘭沒有那么多忠心耿耿的人手來組建一套完整的情報班子，潛伏于各地的間諜和密探更是無從說起。所以他打算先從基礎(chǔ)做起，安排一些人前往王都，收集各地匯集來的信息。不說做到詳細(xì)監(jiān)控，至少可以快速了解大局變化，不至于像今天這樣被動。對王都黑街勢力十分了解的塔薩是王子最佳的人選?！澳屛腋剃牱祷赝醵?？”塔薩愣了愣?！皼]錯，你有兩個任務(wù)，第一是為我收容來自東境的難民。我會派出一支百人左右的士兵小隊負(fù)責(zé)護送，詳細(xì)的篩選條件等商隊出發(fā)前我會告訴你的?！薄笆?！”“第二點，難民潮結(jié)束后，你就留在王都，為我收集來自各地的情報。你以前曾和地下老鼠們打過交道，應(yīng)該清楚怎么做，而瑪格麗的商隊會全力支持你，任務(wù)所需花費直接向他們索要。和上回前往赤水城一帶散播女巫消息不同，這次經(jīng)費沒有上限?！彼麑⒁话艳D(zhuǎn)輪手槍放在桌子上，“注意保護好自己，希望能早日聽到你的好消息。”……(未完待續(xù)。)
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