四天后，商隊(duì)船只升起風(fēng)帆，駛離碼頭。塔薩與百名第一軍士兵隨船一道，啟程前往王都。這些天里，羅蘭和瑪格麗達(dá)成了協(xié)議，塔薩可以在她的商鋪支取任意數(shù)額的金龍，這筆費(fèi)用將在蒸汽機(jī)售賣金額里扣除，除此之外，羅蘭還需要額外支付百分之一的利息。這一次對(duì)方帶來(lái)的硝石和礦錠幾乎是上回的兩倍，不過(guò)加上兩條內(nèi)河船改造的定金，羅蘭依然獲得了兩千兩百多枚金龍的入賬，這在邪魔之月時(shí)幾乎是個(gè)不敢想象的數(shù)字――就算賣上一個(gè)月的礦石，也不過(guò)三百枚金龍收入。商隊(duì)離開(kāi)后，麥茜也到了暫離邊陲鎮(zhèn)的日子。按照與灰燼定下的約定，她將前往峽灣諸島，帶去有關(guān)西境的消息。羅蘭特意寫(xiě)了一封長(zhǎng)信交給她，除了表達(dá)出互助合作的態(tài)度，還希望五王女能派遣一些輔助型女巫來(lái)協(xié)助自己。在信中，他并沒(méi)有以哥哥的身份自居，而是以邊陲鎮(zhèn)領(lǐng)主，西境執(zhí)宰的身份洽談此事。盡管對(duì)方答應(yīng)自己的可能性很小，但他仍要試一試――反正多寫(xiě)幾個(gè)字花不了什么功夫。送別的地點(diǎn)在城堡后院，所有女巫都到齊了。夜鶯給了她一小袋魚(yú)干片；閃電送的是一包胡椒粉。其他女巫則一臉不舍地上前撫摸她的羽毛，和她擁抱告別――那陣勢(shì)簡(jiǎn)直跟永別一樣?！胺判墓?！”她揚(yáng)起頭道，“我很快就會(huì)回來(lái)的，咕！”“萬(wàn)一提莉不讓你回來(lái)怎么辦啊，”閃電擔(dān)心地說(shuō)道。“咕……”鴿子縮起脖子思考了一會(huì)兒，晃了晃尾羽，“那我就偷偷飛回來(lái)咕！”“那我們說(shuō)好了，”小姑娘認(rèn)真許諾道，“你要是回來(lái)了，我就親自抓一堆鳥(niǎo)來(lái)烤給你吃。還有上次我們發(fā)現(xiàn)的那個(gè)蜂巢，留著等你來(lái)了再一起把它掏掉。”“咕！”她連連點(diǎn)頭，“說(shuō)好了咕！”還能說(shuō)啥好呢？羅蘭在一旁感慨萬(wàn)千，這才一個(gè)月，就將麥茜徹底拐到自己這邊來(lái)了。干得漂亮，閃電！“那么，大家再見(jiàn)咕！”麥茜展開(kāi)壯碩的翅膀，在地上助跑了一段后才緩緩飛起，盤旋兩圈后逐漸消失在東南方?！八茼?
利抵達(dá)吧?！绷_蘭望著這遲緩的動(dòng)作，忍不住為她捏了把汗?！皼](méi)問(wèn)題的，”閃電毫不猶豫道，隨后歪下頭，“應(yīng)該……吧？”送走了麥茜，羅蘭很快又投入到忙碌的日常工作中。這次，他要為弦月灣商隊(duì)留下來(lái)的兩艘待改造船只畫(huà)出一套完整的設(shè)計(jì)圖――而它們也將成為世界上首批采用蒸汽動(dòng)力的明輪船。由于采用單一動(dòng)力源，因此可以無(wú)需變速箱，將蒸汽機(jī)動(dòng)力軸與明輪直接相連。用復(fù)數(shù)根進(jìn)氣管道控制進(jìn)氣量，從而控制船速。想要減速或停船時(shí)，只需關(guān)閉進(jìn)氣管，讓多余的蒸汽將從排氣口泄出即可。而此時(shí)爐火仍保持燃燒狀態(tài)，想要再次提速也很方便。原理并不困難，羅蘭很快便繪制出了一個(gè)大致的模型。想要得到準(zhǔn)確的制作圖紙，還得去現(xiàn)場(chǎng)量取具體尺寸。這時(shí)，安娜抱著一本書(shū)走進(jìn)了辦公室?！霸趺戳?？”他放下鵝毛筆，情不自禁露出笑容?！斑@本書(shū)看完了，”她將書(shū)本放在辦公桌上，正是那本《自然科學(xué)理論基礎(chǔ)》。羅蘭的微笑頓時(shí)僵在臉上，這也太夸張了吧，才幾個(gè)月就把高中水平的數(shù)學(xué)和物理知識(shí)全部看完了？他沒(méi)有去問(wèn)對(duì)方是否讀懂了，因?yàn)榘材鹊目赐昃鸵馕吨耆斫?，不然她肯定?huì)反復(fù)翻看，或者來(lái)詢問(wèn)自己。“你畫(huà)的這些圖紙，是想用蒸汽機(jī)取代風(fēng)帆為船只提供動(dòng)力嗎？”安娜的注意力很快被桌上的草圖吸引了，“可是……”“可是什么？”“這兩個(gè)輪子類似于劃槳吧？轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)可以產(chǎn)生推力，但有一半露在外面，相當(dāng)于浪費(fèi)了一部分動(dòng)力。為什么不把它全部埋入水中呢？”“……”羅蘭愣了愣，不知道該說(shuō)什么好。生而知之的人不可能存在，也就是說(shuō)，她單靠這瞬間的印象就做出了以上判斷？他忽然升起了興趣，“那你說(shuō)該怎么辦比較好？”安娜思考了會(huì)兒，提起筆，開(kāi)始在紙上畫(huà)圖。羅蘭撐住下巴，饒有興致地欣賞著認(rèn)真作圖時(shí)的她――從發(fā)夾里滑落的劉海隨著她的動(dòng)作來(lái)回晃動(dòng)，細(xì)長(zhǎng)的睫毛時(shí)不時(shí)跳動(dòng)兩下，白皙的臉頰透露出自然的紅潤(rùn)。雖然
這個(gè)角度只能看到側(cè)臉，但在光線的映襯下，從鼻梁到下巴再延伸至頸脖的這段輪廓形成了一道完美而柔和的曲線?！耙贼~(yú)片嗎？”夜鶯湊過(guò)來(lái)，將手插進(jìn)兩人中間?！班?，”安娜點(diǎn)點(diǎn)頭，含住后者遞過(guò)來(lái)的零食，“謝謝。”視線被阻礙的羅蘭咳嗽兩聲，只好將目光移回到桌面的那些畫(huà)上。一開(kāi)始，安娜試圖把明輪橫置后完全埋入水中，不過(guò)這樣一來(lái)，會(huì)導(dǎo)致船在靠岸時(shí)難以觀察到轉(zhuǎn)輪位置，容易使其撞在碼頭或棧橋上。接著她將明輪布置到了船尾――這也是一種常見(jiàn)的做法，不過(guò)傳動(dòng)設(shè)置要復(fù)雜得多，畢竟笨重的蒸汽機(jī)不適合擺在船體末尾，如此一來(lái)傳動(dòng)軸和齒輪箱將占據(jù)船體相當(dāng)大一部分位置。而當(dāng)羅蘭看到她繪制的新圖紙時(shí)，心中忍不住再次驚嘆對(duì)方敏銳的思維能力。安娜正在琢磨的這張草圖已無(wú)限接近于單軸螺旋槳的布置，蒸汽機(jī)設(shè)置在船體底部，傳動(dòng)軸從水線以下伸出船體，末端連接著四片方形槳葉，看起來(lái)有點(diǎn)像風(fēng)車?！斑@樣不知道能不能行，”她猶豫道，“按理說(shuō)只要讓槳片保持一個(gè)傾角，就能產(chǎn)生水平方向的分力，不過(guò)我縮減了一個(gè)明輪，光靠四塊槳片可能無(wú)法推動(dòng)船體。”“當(dāng)然可以，只需稍作修改就好?！绷_蘭接過(guò)安娜手中的鵝毛筆，畫(huà)出螺旋槳原本的模樣，“比起風(fēng)車造型，這個(gè)形狀的槳葉更適合在水中旋轉(zhuǎn)。你的思路完全正確，不過(guò)契約上的要求是改造成明輪船，所以我們還是按第一種方法來(lái)做――這跟技術(shù)無(wú)關(guān)，而是一種商業(yè)策略?！彼D了頓，“我現(xiàn)在要去實(shí)測(cè)船體數(shù)據(jù)，你要和我一起來(lái)嗎？”安娜眨了眨那雙蔚藍(lán)色的眼睛，“嗯！”掌握理論后，在實(shí)踐中進(jìn)行驗(yàn)證，才是最好的學(xué)習(xí)方法。……“夜鶯？”安娜跟著王子走到門口時(shí)，見(jiàn)夜鶯仍在打量桌面上的那些圖紙，忍不住開(kāi)口道?！鞍?，你們先走，我馬上就來(lái)?！彼龑⑹种械牟輬D反復(fù)對(duì)比后，得出結(jié)論：不就是將輪子擺放的地方換了個(gè)位置嗎？(未完待續(xù)。)
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