羅蘭從床上爬起來時(shí)天邊已是大亮。他披上外套，走到窗邊，白蒙蒙的建筑已經(jīng)露出了各自的底色，紅瓦灰墻混合在一起，形成了一種富有生機(jī)的雜色。盡管室內(nèi)依然很冷，但面向陽光的話，又能感到些許溫和的暖意。大地化雪了。走進(jìn)書房改造的辦公室，桌上正擺放著今天的早餐，一個(gè)煎雞蛋和兩塊烙餅，外加一杯熱開水，和在小鎮(zhèn)時(shí)一樣，顯然是夜鶯幫自己準(zhǔn)備的?！爸x謝，”羅蘭對空無一人的躺椅說道?！澳阍趺粗牢以谶@兒？”夜鶯的身影漸漸浮現(xiàn)出來?！澳芴芍憔筒粫?huì)坐著，”他笑了笑，將兩塊烙餅夾住雞蛋，送到嘴邊，“而且椅背都陷下去了，不知道才有鬼?！薄安?，坐著我也很喜歡，”她一個(gè)閃身，徑直出現(xiàn)在書桌邊，翻身坐上桌沿，“比如這兒?！边@套動(dòng)作行云流水，總是百看不厭，羅蘭想，特別是遁入迷霧再瞬息脫出的過程，簡直像是躍遷一般?！澳憧雌饋硇那橥Σ诲e(cuò)，做了好夢？”她挑了挑眉毛，“嗯，是個(gè)不錯(cuò)的夢?！薄澳蔷秃茫绷_蘭幾口將“雞蛋漢堡”吞下肚里，“今天你得跟著我行動(dòng)了?！薄耙?yàn)榇虤⑹录?？”“嗯，”他心情一凝，“如果真是「寶石名單」被提費(fèi)科啟用了的話，西境說不定還會(huì)有其他暗棋存在，而我們沒法把每個(gè)人都審查一遍?！边@些對王室忠貞不二且有勇有謀的人不應(yīng)該浪費(fèi)在暗殺上，他們本可以放到更有前途的位子上去發(fā)揮自己的能力。想到這兒，羅蘭進(jìn)一步堅(jiān)定了盡快鏟除提費(fèi)科勢力的決心?！叭缒闼福钕?，”夜鶯微笑道，“今天的行程要去哪兒？”“礦洞和鹽井，這也是我來此地的主要目的之一?！薄瓕⑴嗔_和一干相關(guān)人員召集到城堡后，考察隊(duì)伍浩浩蕩蕩地向城外開去。雖然羅蘭更在意的是位于楓葉和野薔薇兩家的鐵礦，但寶石貿(mào)易好歹也是長歌區(qū)的支柱產(chǎn)業(yè)，而且離要塞也最近，因此考察的第一站就放在了

這座赫赫有名的五色寶石礦上。由于化雪所致，地面變得泥濘不堪，馬車無法通行，一行人只能騎馬緩緩行進(jìn)，抵達(dá)絕境山脈邊緣就花去了大半個(gè)上午的時(shí)間。羅蘭再次確信了「想要富，先修路」的真理，一條通往礦區(qū)的硬質(zhì)路面都沒有，一旦下雨就無法順利運(yùn)送礦石，產(chǎn)量再高也沒用。礦脈位于一處天然的巖洞之中，經(jīng)過一小段狹窄的通道后，內(nèi)部豁然開朗，近百束松脂火把也只能將巖洞內(nèi)的景象照個(gè)大概。羅蘭抬起頭張望一番后問道，“這個(gè)洞穴是天然形成的？”“是的，殿下，”培羅點(diǎn)點(diǎn)頭，“傳聞中連發(fā)現(xiàn)它也是一次偶然：原本這兒是一塊光滑的巖壁，三百多年前大地發(fā)生過一次震動(dòng)，巖壁垮塌下來，露出了現(xiàn)在的洞口。一開始當(dāng)?shù)氐墨C戶僅把此地當(dāng)作避雨場所，后來隨著探索不斷深入，才發(fā)現(xiàn)了五色寶石的存在?！薄澳愕故侵赖煤芮宄?，”羅蘭笑道?！斑@些故事在西境算的上家喻戶曉，”培羅招招手，讓隊(duì)伍一名男子靠攏過來，“他叫丹佛.柯漣，是這座礦洞的管理者，具體的事宜您可以詢問他。”“你是萊恩公爵的人？”“不，尊敬的殿下，柯漣一族并不屬于哪位領(lǐng)主，”被稱為丹佛的男子躬身行了個(gè)禮，他約莫三十來歲，開口卻像一位沉穩(wěn)的老者，“我們世世代代都生活在這座礦山周圍，發(fā)現(xiàn)它的獵戶也是家族的祖先之一。家族先后服務(wù)過三位公爵，繪制的礦洞地圖足有一人高，沒有人能像柯漣一樣對礦洞了如指掌。”看得出他對此十分自豪，即使面對的是灰堡王子，也仍能侃侃而談。而且那股穩(wěn)重的氣質(zhì)格外出眾，加上一套修身的黑制服，簡直像是電影里演出的那些千年世家的老管家一般。由于這伙人在出發(fā)前都通過了夜鶯的審核，所以羅蘭并不擔(dān)心他是一位潛伏者，“為什么現(xiàn)在礦洞里無人開采？”“因?yàn)樾霸聞偨Y(jié)束不久，殿下，”丹佛不加思索地答道，“群山中的積雪融化后會(huì)匯入山體中，并向低處流淌。礦洞里雖然設(shè)置了排水

溝和匯水井，但集水的速度比人搬運(yùn)要快得多，底部的礦脈暫時(shí)無法進(jìn)入。按照以往的慣例，這里得等到夏季到來才能正常開采?！薄皸魅~和野薔薇領(lǐng)地的鐵礦也是這樣嗎？”“我雖沒去過那里，不過聽說兩家的鐵礦的地勢較高，礦道向上延伸，比這兒要好上不少。但想要恢復(fù)生產(chǎn)，至少也得等到一個(gè)月之后?！薄翱磥砟銈冃枰嗉茉O(shè)幾臺(tái)蒸汽機(jī)來幫助抽水?！绷_蘭聳肩道?！罢羝瓩C(jī)，那是什么？”丹佛面露疑惑?！耙环N能讓礦洞四季都不歇息的機(jī)器，”王子忍不住揚(yáng)起嘴角，“你以后需要學(xué)習(xí)的地方還有很多――關(guān)于采礦一事?！睂Ψ降纳裆坪躅H為不信，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，但最終沒有反駁。羅蘭也沒放在心上，軌道礦車與配套的蒸汽機(jī)抽水、牽引系統(tǒng)在北坡礦山已運(yùn)用得十分熟練，甚至還向銀光城的礦石大亨出售了一套，這里遲早也會(huì)換上效率更高的蒸汽設(shè)備――只是他對寶石并不感興趣，肯定會(huì)把開發(fā)重點(diǎn)優(yōu)先放在鐵礦上。“既然如此，就去下一個(gè)考察地點(diǎn)吧。”羅蘭轉(zhuǎn)身道?！暗鹊?，殿下……這是柯漣家的一點(diǎn)心意，”丹佛大概沒想到王子立刻就準(zhǔn)備離開，連忙上前兩步，從懷里掏出一個(gè)小木盒，遞到他跟前?！芭叮俊绷_蘭饒有興致地接過木盒，打開蓋子。只見兩顆晶瑩璀璨的寶石躺在盒中，火把的光芒令它折射出紅綠交疊的光彩，炫目得讓人有些眼花。他不由得一愣，“這……就是五彩石？”“正是，殿下，它們是從質(zhì)地最存粹的寶石中選出來的精品，也是家族百年前的珍藏品?！钡し饟嵝氐?，“柯漣一家很榮幸能為西境的新主人效勞。”羅蘭完全沒有把對方的后半句話聽進(jìn)去，他的注意力已全部集中到了寶石身上，這個(gè)光芒實(shí)在太過熟悉，就算對礦物一無所知的他也聽說過這類石頭的大名。比起五彩石這種頗具觀賞性的名字，在后世，它還有另一個(gè)更為通俗的名稱――硬水鋁石。(未完待續(xù)。)

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