當(dāng)硬水鋁石達(dá)到寶石級(jí)時(shí)，會(huì)因極高的火彩折射出絢麗的光芒，同時(shí)擁有很強(qiáng)的多色性――與其他變色寶石從一個(gè)單色變到另一個(gè)單色不同的是，它能同時(shí)折射出多種顏色，最顯著的就是紅綠交雜，也難怪會(huì)被當(dāng)?shù)厝斯谝晕宀手Ｖ奥牥土_夫介紹時(shí)還未想起，親眼見到它的瞬間，羅蘭立刻就聯(lián)想到了這種石頭。另外當(dāng)硬水鋁石失水后，就會(huì)轉(zhuǎn)變成剛玉……而剛玉的寶石級(jí)則是大名鼎鼎的紅寶石和藍(lán)寶石。比起前者，后者名聲更為顯赫。不過令他興奮的并非是寶石本身?！皬牡V洞里挖出來的殘?jiān)?？”過了好久，王子才合上木盒，激動(dòng)地問道?！澳钦f……開辟礦道時(shí)挖出來的碎石嗎？”“沒錯(cuò)，不只是石頭，泥巴也算，你們是怎么處置這些廢料的？”“運(yùn)出來后都堆卸在山腳下了，”丹佛似乎不大明白王子詢問此事的含義，“殿下，請(qǐng)放心，這些礦石我們都仔細(xì)篩選過，要么是質(zhì)地太差，要么是在開采的過程中碎裂了，無法再打磨成寶石。對(duì)于甄別環(huán)節(jié)，都是由家族中經(jīng)驗(yàn)最為豐富的老手負(fù)責(zé)，不可能出現(xiàn)遺漏。”“你錯(cuò)了，”羅蘭笑著搖搖頭，“那些東西……很可能才是真正的「珍寶」?！薄笆裁?？”丹佛頓時(shí)愣住，而其他人的神情看上去也頗為詫異，像是怎么也無法把泥巴和珍寶聯(lián)系在一起?？伤缓媒忉屵@件事情――因?yàn)檫@個(gè)時(shí)代連煉鋼都?jí)騿埽鼊e說提煉單質(zhì)鋁了。硬水鋁石的主要成分就是氧化鋁，同時(shí)作為鋁土礦的伴生產(chǎn)物，發(fā)現(xiàn)了它，很大幾率意味著此地鋁元素富集，泥土和巖石都可以作為煉鋁原料來使用。作為大地中含量最為豐富的金屬元素，鋁的儲(chǔ)量比鐵還要高，幾乎無所不在。換句話說，隨便從地里挖出一塊石頭，露西亞也能分解出微量的鋁來――只不過用于工業(yè)提煉很不劃算罷了，因此只有鋁元

素富集的地方才有開采的價(jià)值。譬如眼前的這個(gè)洞穴。羅蘭把培羅單獨(dú)叫到一邊，低聲問，“柯漣家族這兩百年來是怎樣管理寶石礦的？我的意思是……歷屆領(lǐng)主要如何給付他們報(bào)酬？”“我從奧斯蒙.萊恩遺留下來的賬冊(cè)上查到過，給付報(bào)酬的方式非常簡(jiǎn)單，那就是柯漣家族每年都可以從采集到的寶石中選取一方盒的次級(jí)寶石作為酬金，和稱量麥子的方式基本一樣?！迸嗔_解釋道，“方盒差不多一掌長(zhǎng)寬，深度為半掌，只要能蓋上蓋子，放進(jìn)多少顆都行。當(dāng)然，品質(zhì)最為稀罕的寶石必須上繳給領(lǐng)主。”“也就是說，他剛才送我的那兩顆家族藏品并不是最好的？”“單就質(zhì)地來說確實(shí)是最好的，在這一點(diǎn)上他可不敢騙您，但您也知道，寶石總是越大越昂貴?！薄澳阋彩者^他的饋贈(zèng)，對(duì)吧？”羅蘭饒有興致地望著金銀花長(zhǎng)子?！斑馈焙笳哂行擂蔚貞?yīng)道，“是的，殿下，我回去后就將寶石交給您。”“留著吧，我不在乎這個(gè)，”王子不以為意道，“我只是好奇，誰來保證這筆酬金真實(shí)無誤？萬一家族在開采過程中偷偷拿取更多該怎么辦？這種事情除了把府邸掀個(gè)底朝天，不然根本查不出來吧？”“每一批礦石運(yùn)出洞口和篩選都會(huì)有人監(jiān)督，而且柯漣家族即使偷拿，也不會(huì)做得太明顯――這是一個(gè)相互制衡的關(guān)系，他們害怕被領(lǐng)主發(fā)現(xiàn)而遭到嚴(yán)懲，而領(lǐng)主也找不到如此多對(duì)礦洞了如指掌的人手，”培羅頓了頓，“再說，就算換上自己的人，誰又能保證不會(huì)偷拿呢？”“原來如此，”羅蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，“那就按照這個(gè)規(guī)矩繼續(xù)做下去吧。不過除了五彩石外，那些挖出來的碎石和泥巴我也要，回去后我會(huì)制定一個(gè)初步采集方案給你，先照著上面的要求實(shí)行?！薄暗钕?，這些泥巴……真的比寶石還珍貴？”“得看在誰的手里

?！蓖踝哟鸬馈ｄX是什么？它的用途舉不勝數(shù)，光是密度小和耐腐蝕的特點(diǎn)，就撐起了工業(yè)生產(chǎn)的半邊天空，更是航空科技必不可少的關(guān)鍵材料。誠(chéng)然煉鋁是個(gè)麻煩活，電解設(shè)備需要耗費(fèi)的電量對(duì)無冬城來說也是個(gè)天文數(shù)字，但有了露西亞，總能積攢出一批來。屆時(shí)，一些在這個(gè)時(shí)代不亞于神跡的武器裝備也有了盼頭――例如大型飛艇。羅蘭本打算把開發(fā)重點(diǎn)放在兩座鐵礦上，看來現(xiàn)在計(jì)劃要稍作調(diào)整了?！疾焱晔Ｏ碌膬商幍V產(chǎn)和一座鹽井后回到城堡，天色已經(jīng)完全黑了下來。吃過晚餐，羅蘭迫不及待地抽出紙筆，開始規(guī)劃新資源的利用計(jì)劃。首先是蒸汽機(jī)。無論是礦區(qū)排水、拖運(yùn)還是鹽井的鹵水抽取，蒸汽機(jī)都能起到效率翻倍的效果。楓葉和野薔薇家族如今已經(jīng)覆滅，他打算從北坡礦山抽調(diào)一批熟手，再在長(zhǎng)歌區(qū)招募大量雇工，讓兩座新鐵礦先運(yùn)作起來，礦石可以拖運(yùn)回邊陲區(qū)進(jìn)行冶煉。而寶石礦則需要等露西亞趕赴長(zhǎng)歌，檢測(cè)一番各個(gè)坑道中鋁元素含量，才能安排接下來的開采方向。另一個(gè)重點(diǎn)是鹽井。和羅蘭預(yù)想的情況接近，除開利用蒸汽機(jī)抽水加大產(chǎn)量外，想要得到雪白的精鹽，余下所欠缺的工作便是除雜?？紤]到地質(zhì)成分復(fù)雜，他決定在每個(gè)井中取一管鹵水帶回邊陲區(qū)，交給首席煉金師凱莫.斯垂?fàn)柸パ芯烤唧w的除雜步驟，摸清工序之后就地架設(shè)工廠，大規(guī)模生產(chǎn)食鹽。當(dāng)然，鹽業(yè)和糧食一樣，也應(yīng)該由市政廳專營(yíng)。麋鹿和金銀花家的鹽井可以獲得無冬城提供的技術(shù)支持，但所產(chǎn)精鹽必須以規(guī)定的市價(jià)出售給市政廳，不得私自向外地銷售獲取利益。若能以低廉的價(jià)格獲取大量精鹽，無疑能為無冬城開辟出一條新的商路。羅蘭希望這一切能在提費(fèi)科政權(quán)垮臺(tái)后步入正規(guī)。(未完待續(xù)。)

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