當(dāng)他抵近陣地前沿時(shí)，已不需要t望鏡也能看清那群難民的模樣。男女都有，年紀(jì)各異，衣衫簍縷，步伐遲緩，身形虛弱――看架勢(shì)別說是審判軍了，就連普通的民兵都不如。釘子更加確信了自己的判斷。不過他也知道，教會(huì)還有一種能瞬間提高力量的秘藥，考慮到對(duì)方有可能使用狂化藥丸，他讓隊(duì)友在重機(jī)槍的壓制射程內(nèi)架起了槍管，自己一個(gè)人上前大聲喊話道，“這里是灰堡王國的邊境防線，禁止任何人闖入！現(xiàn)在立刻停下腳步，待在原地別動(dòng)，否則我們就開槍了！”那群人顯然也看到了他，臉上紛紛露出激動(dòng)的神色，不僅沒有停止前進(jìn)，反而加快了步伐。釘子朝天開了兩槍，又將警告重復(fù)了一遍，但毫無作用?！搬旑^，回來！”老兵在身后叫道，“他們根本不知道火槍是什么，你就算喊破喉嚨他們也不會(huì)停下來的！”釘子心頭一動(dòng)，趕緊將喊話中的開槍換成了射箭，這次來者總算有了反應(yīng)――不過他們只是稍稍遲疑片刻后，又繼續(xù)向陣地邁進(jìn)，而且這一次還向第一軍揮起了雙手，邊跑邊大喊著什么。呼喊聲十分嘈雜，他只能隱隱分辨出是在求救?！安唬焱Ｏ?！”釘子做著最后的嘗試，直到被隊(duì)友拖回防線――當(dāng)那伙人越過第一排木樁時(shí)，兩座碉堡幾乎同時(shí)噴出了火光。子彈帶著嘯音劃過釘子的頭頂，落在木樁周圍，激起了一朵朵雪柱，也將他們的喊叫完全淹沒。人群前沿頓時(shí)揚(yáng)起了一抹血霧。這次他們終于停止了前進(jìn)。釘子看到，除了被掃倒的難民，其余人陸陸續(xù)續(xù)跪倒下來，五體投地趴在雪地里，盡管面帶恐懼之色，但他們也沒有向后逃竄，似乎后方有更可怕的東西在等著他們一般?！巴?！停！不要開槍了！”釘子脫下外套，冒著被流彈擊中的危險(xiǎn)，起身朝碉堡方向揮舞，好不容易才讓機(jī)槍班組松開了扳機(jī)。大概是注意到了他的奇怪舉動(dòng)，又有兩支小隊(duì)離開碉堡區(qū)域，向前線圍攏過來。穿過仍彌漫著硝煙味的陣地，一支五人小隊(duì)平舉步槍，跟在釘子身后慢慢接近那伙陌生來客，而后者渾身發(fā)抖，即使積雪中寒意刺骨，他們也絲毫不敢動(dòng)彈?！澳銈兌际菑哪睦飦淼模俊睕]有人搭腔。“沒聽到班長的問話嗎！”老兵喝道，“不回答的話，就當(dāng)探子全部吊起來斃了！”“大、大、大……大人，”這回終于有人開了口，“我、我們都是從赫爾梅斯來的?！薄八阅銈兪墙虝?huì)信徒？”釘子皺起眉頭。“是……不，不，我們不是，”那人連連磕頭道，“以前我們受到了教會(huì)的欺騙，現(xiàn)在已經(jīng)迷途知返了！神明根本就沒有
庇佑教會(huì)，是我們錯(cuò)了，求您給我們點(diǎn)吃的吧！”這句話說出來后，頓時(shí)在人群中引起了一片喧嘩，“大人，求求您，一口麥粥就好，我孩子快要不行了！”“教會(huì)的軍隊(duì)在后面追殺我們，我們不得不丟掉了行囊?！薄按笕耍乙呀?jīng)三天沒吃過東西了?！彼运麄儗幵副粰C(jī)槍掃射也不愿意逃走么？望著對(duì)方枯槁的面容和十余具流著熱血的尸體，釘子心中閃過一絲不忍，逃離圣城后，前往灰堡恐怕是他們唯一的活路了。他摸出腰兜里的干糧，正準(zhǔn)備丟給這伙人時(shí)，卻被老兵一把抓住了手腕?！澳阋鍪裁矗俊薄敖o他們吃的。”“你確定？這些家伙可是教會(huì)的人，”老兵壓低嗓音強(qiáng)調(diào)道，“是我們的敵人?！薄翱涩F(xiàn)在他們已經(jīng)不是了――你沒聽到嗎？他們承認(rèn)自己受到了欺騙?！薄皣K，欺騙？”老兵不屑道，“到了活不下去時(shí)，他們連魔鬼都會(huì)當(dāng)成真神來信仰，比起那些前撲后續(xù)的審判軍，這些家伙不過是墻頭草罷了。”“頭兒，桑叔說得沒錯(cuò)，說不定教會(huì)軍隊(duì)所用的武器和鎧甲，就是他們打造出來的?！薄肮碇浪麄兪稚嫌袥]有沾過第一軍的血?！薄盎斓竭@地步純屬活該，誰讓他們跟陛下作對(duì)？我才不想把吃的給他們?！贬斪由钗跉猓?duì)友做了個(gè)安靜的手勢(shì)，“聽我說，陛下沒來邊陲鎮(zhèn)的時(shí)候，鎮(zhèn)子里是什么情況你們應(yīng)該都清楚，那時(shí)候大家不也都或多或少受到了教會(huì)的蒙騙嗎？可陛下并沒有放棄我們，更沒有把我們當(dāng)成墻頭草，難道我們現(xiàn)在就應(yīng)該唾棄他們嗎？當(dāng)然，我不是說放過那些曾犯下罪行的人，先把吃的給他們，再帶回去進(jìn)行審問才是正確的做法。”“呃，這……”“而且羅蘭陛下曾在書里講過，灰堡王國是一個(gè)整體，只要是無罪之人，又愿意歸順灰堡，那么就應(yīng)該視作國王的領(lǐng)民，而非迫害排斥他們?！贬斪右豢跉庹f道，“如果里面有無辜者，而我們又見死不救，豈不是違背了陛下的意志？”現(xiàn)場沉默了片刻后，老兵咧嘴笑了起來，“釘頭，我算知道布萊爾大人為何推選你為隊(duì)長了，讀過書的就是不一樣，以前你可是緊要關(guān)頭話都說不順暢的人，鐵頭要知道了的話，肯定會(huì)為你叫好的?！笨吹贸鰜恚麑?duì)這番“投靠灰堡者皆為領(lǐng)民”的論并不是十分認(rèn)同，不過第一軍上上下下都對(duì)羅蘭.溫布頓陛下心懷崇敬，自然不愿再抵觸釘子的舉動(dòng)?！暗荒馨殉缘闹苯觼G給他們，那樣只會(huì)造成哄搶，挑出幾個(gè)快要撐不住的，讓他們排隊(duì)上來領(lǐng)吧。”……隨著圍上來的士兵越來越多，負(fù)責(zé)指揮北地駐軍的副營長「鷹面」也趕到了
前線――這位有著一副圓瞳尖嘴面容，酷似西境灰鷹的高大男子和鐵斧一樣，同是首批加入民兵隊(duì)的杰出獵戶，“誰能解釋下，這到底是怎么回事？”釘子上前行了個(gè)軍禮，將事情的經(jīng)過簡要陳述了一遍。“從圣城里逃出來的？”鷹面聽完后露出若有所思的神情，接著叫手下把一位難民帶到跟前，“赫爾梅斯里發(fā)生了什么變故么？如果你能一五一十地將情況說出來，我可以讓你們填飽肚子。”“大、大人……”難民咽了口唾沫，“新圣城的大教堂……倒塌了……”“什么？”釘子不由得一愣，即使是他也聽說過，赫爾梅斯大教堂是教會(huì)的不朽象征，在陛下的「奇跡大樓」尚未完成前，通天塔就是人類所建造的最高建筑。在寒風(fēng)嶺阻擊戰(zhàn)開始時(shí)，他也曾幻想過跟隨陛下一同殺入赫爾梅斯高原，占據(jù)這座傳說中可以直達(dá)云霄的高塔。但這座宏偉的建筑……竟然不存在了？“聽說教堂下面出現(xiàn)了一個(gè)大坑，整座塔樓都陷了進(jìn)去……”難民斷斷續(xù)續(xù)地說道，“審判軍將現(xiàn)場封鎖起來，但那么大一座建筑消失得無影無蹤，加上震天裂地的巨響，大家都知道發(fā)生了什么事。教會(huì)要完了，大人，神明已經(jīng)不再眷顧那里，外圍的居民開始偷偷逃離，我們走得稍微晚了一些，結(jié)果就遇上了追擊的審判軍，幾百個(gè)人只有我們逃了出來……”“這么說，圣城里亂了？”“亂了，亂了……”那人連連點(diǎn)頭道，“不止是西門，南門和東門也都無人看管，就那么敞開著，顯然是守門的衛(wèi)兵全跑了。聽說舊圣城的情況比新圣城還要糟糕，我也確實(shí)很久沒見過外面的商隊(duì)進(jìn)城了?！薄拔抑懒耍阆氯グ?。”等手下將人帶走后，鷹面臉上出了興奮的神色，“這倒是個(gè)意外的好消息，說不定不用等到大軍抵達(dá)，我們就能提前拿下赫爾梅斯?！贬斪幼匀恢栏睜I長在高興什么，若能成為第一軍中首個(gè)踏入圣城的指揮官，無疑可以在履歷上添加厚重的一筆。不過他此刻并不在意能否獲取更多的戰(zhàn)功，他關(guān)心的是那些飽受饑寒折磨的逃難者。將心中的擔(dān)憂說出來后，鷹面深深地看了他一眼，沉吟片刻才回答道，“營地不可能收留這些外人，給他們一些帳篷和食物，讓他們?cè)谥貦C(jī)槍能照看到的位置扎營吧?！薄熬驮谶@片毫無遮擋的原野上嗎？”釘子心中一沉，“如果天氣轉(zhuǎn)變，下起大雪或者刮起風(fēng)暴的話，他們恐怕?lián)尾贿^一個(gè)晚上。”“我是北境駐軍的負(fù)責(zé)人，必須將第一軍的安全放在首要位置考慮?！柄椕娌粸樗鶆?dòng)道，“我會(huì)通知康德公爵來收容他們，在幽谷鎮(zhèn)的幫手到來前，這些人能活下幾個(gè)，就看他們自己的運(yùn)氣了。”
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