塔克.托爾登上新圣城厚實(shí)的城墻，緩緩走到斑駁的墻垛前。這大概是要塞城池建立之后，所度過的最為寧?kù)o的一個(gè)邪魔之月。為了抵御邪獸的攻擊，往日里無論雪下得多大，都會(huì)有人進(jìn)行清掃和除冰，因此城墻總是保持著它特有的青灰色，在白茫茫的背景下顯得格外醒目。但現(xiàn)在，他卻在平坦的積雪中留下了一連串腳印。沒有坑坑洼洼的石板路面，也沒有浸入縫隙中的斑斑血漬，所有戰(zhàn)斗的痕跡都被雪花掩埋起來，仿佛一切都沒有發(fā)生過，這在以前絕對(duì)是不可思議的景象。只不過最近發(fā)生的劇變實(shí)在太多，以至于這份不可思議也沒有那么令人在意了。原以為赫爾梅斯圣城會(huì)在蜂擁而至的邪獸浪潮前被踏為平地，所有教徒都做好了與大教堂共存亡的準(zhǔn)備，卻沒料到出現(xiàn)在雪原中的敵人寥寥無幾，甚至連攀上城墻的意思都沒有。大家還沒來得及慶祝，神明便以極為殘酷的方式顯示了它無常。由于征伐灰堡消耗了教會(huì)太多的力量，以至于入冬后他們的首要任務(wù)便是重新選出三大主教，以及相應(yīng)的高層人員。為了穩(wěn)定圣城的秩序，同時(shí)重新挽回信徒對(duì)神明的信心，不少年輕的教眾一躍成為骨干，他也因?yàn)樵瓕徟虚L(zhǎng)的身份，成為了暫代主教之一。然而就在情況稍有好轉(zhuǎn)之際，大教堂在一個(gè)無風(fēng)的夜晚突然垮塌，連帶著一眾高層落入地底深坑，瞬間將所有人的劫后余生之感碾得粉碎。而他恰好因?yàn)檠惨暊I(yíng)地，僥幸躲過了此次災(zāi)難。誰也不知道它是如何發(fā)生的，盡管之前就曾聽聞教堂地下的核心區(qū)域發(fā)生過大火，又被邪獸入侵過，但沒有教皇的允許，他們無法擅自進(jìn)入樞秘機(jī)關(guān)，即使代理教皇泰弗倫大人下落不明也一樣?？梢哉f，赫爾梅斯大教堂的倒塌對(duì)教會(huì)的影響甚至比大軍慘敗還要嚴(yán)重――軍隊(duì)失敗可以是指揮的原因，也可以歸咎于敵人過于狡詐，但代表著不屈意志的通天塔卻是教會(huì)精神的象征，它的傾覆相當(dāng)于神明已經(jīng)拋棄了教會(huì)。在人心浮動(dòng)，局勢(shì)岌岌可危的情況下出現(xiàn)這么一個(gè)變故，幾乎成了壓倒馬匹的最后一根稻草，哪怕他第一時(shí)間封鎖了現(xiàn)場(chǎng)亦無濟(jì)于事。圣城的居民開始逃離赫爾梅斯，先是小部分信仰不是那么堅(jiān)定的匠人和外圍商人，接著是外城區(qū)、內(nèi)城區(qū)……恐懼像邪疫一般蔓延，卻沒有神賜的解藥能夠遏制。他曾組織起所有的審判軍和神官，在城墻上舉行了一場(chǎng)虔誠(chéng)的祈

禱，希望神明能夠再次注視這座人類最后的堡壘，不要讓身后萬千生靈被邪惡的地獄力量所吞沒，然而始終沒能得到任何回應(yīng)。塔克.托爾還記得教皇梅恩的教誨――想要對(duì)抗邪惡，能依靠的唯有強(qiáng)大的實(shí)力，可除了向神祈禱外，他已想不出其他方法來阻止?jié)⑸⒌男叛隽??！爸鹘檀笕恕瓉砟谶@里，”背后忽然響起一名女子的聲音，“追擊逃民的部隊(duì)都回來了，不過……”“有幾支已經(jīng)散了，對(duì)吧？”他回過身，輕聲說道。匯報(bào)者正是如今幸存的審判軍指揮，接替自己任務(wù)的法琳娜。在她的臉上，塔克看到了幾分熟悉的影子，想了想，才回憶起那個(gè)為教會(huì)獻(xiàn)身的先遣營(yíng)武士，艾蕾希亞――作為少有的女性審判武士，她們都有著同樣堅(jiān)毅的性格，一個(gè)在隊(duì)友死傷過半、邪獸逼近到大教堂圍墻邊時(shí)仍能堅(jiān)持作戰(zhàn)；一個(gè)在教會(huì)搖搖欲墜之際，一手接過了指揮審判軍的重?fù)?dān)，并將崩潰之局竭力維持在可控邊緣?！笆牵狈漳葠阑鸬囟辶硕迥_，“那群臨時(shí)加入的新兵根本派不上用場(chǎng)，出去時(shí)還有二十多人，回來的只有一兩個(gè)――就算再怎么疏于訓(xùn)練，也不可能是被逃民殺了。如果讓我找到他們，一定叫這些叛徒好看！”“難免之事，”塔克嘆了口氣，“留下來的審判軍還有多少人？”“五百六十四人，現(xiàn)在都守在圣城內(nèi)墻關(guān)口，應(yīng)該能制止內(nèi)城居民的逃離?！奔由蠜]有被壓在教堂廢墟中的百來名神罰軍，這也是教會(huì)所余下的最后精銳了……他心里清楚，光憑這點(diǎn)人已沒可能擋住魔鬼的進(jìn)攻，人類的覆滅已成定局。關(guān)于這個(gè)極為強(qiáng)大的敵人，他曾從梅恩冕下口中有過了解。教會(huì)所做的一切努力，都是為了在末日之戰(zhàn)到來時(shí)保全人類，使得延續(xù)之火不至于熄滅，因此才有了神罰軍這樣強(qiáng)大的武士?？蓛H僅是如此還不夠，在這場(chǎng)大戰(zhàn)降臨前，教會(huì)必須一統(tǒng)四大王國(guó)，將全人類的力量整合起來才有希望獲勝。既然如今希望已不復(fù)存在，大家還堅(jiān)守在這座高原要塞中的意義是什么？接下來他能做的確實(shí)所剩無幾，不過對(duì)于這五百多人來說，或許是一種解脫?！叭|邊吧，”塔克開口道，“無論是去永冬還是狼心，盡可能靠近海岸一點(diǎn)，我們可以在那里建設(shè)新圣城?！边@樣即使魔鬼攻入四大王國(guó)，你們也能從港口搭船逃向更遠(yuǎn)的地方――運(yùn)氣好的話，可以在人類覆滅之前，安然度過這一生

?！半x開赫爾梅斯？”法琳娜愣住了，“可是大人……我們走了的話，誰來抵御邪獸？”“如果邪獸從大豁口進(jìn)入大陸腹地的話，那也是灰堡所犯下的罪行。教會(huì)的當(dāng)務(wù)之急是保存力量，大教堂沒了還可以重建，但信徒經(jīng)不起損耗，等到邪獸在四大王國(guó)泛濫成災(zāi)，人們才會(huì)再次記起我們的力量?！毙矮F什么的根本無關(guān)緊要，它們并非真正的敵人，致命的威脅來自于地獄深處，而你們對(duì)此無能為力。我最后能做的，便是盡可能讓你們遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)――為了保護(hù)人類，你們已經(jīng)做得夠多的了。法琳娜皺起繡眉道，“決心留在這里的都是愿與圣城共存亡的虔誠(chéng)者，他們恐怕不會(huì)答應(yīng)舍棄赫爾梅斯?！薄澳銈兯诘牡胤骄褪鞘コ牵⒆?。他們會(huì)答應(yīng)的，只要你好好勸說。”塔克稍作停頓，“而且這也是代理教皇的命令――保存自身，延續(xù)教會(huì)，明白了嗎？”能走多少是多少，逃民很快會(huì)將這些消息傳播出去，到那時(shí)，灰堡之王恐怕又要蠢蠢欲動(dòng)了?！拔抑懒耍笕恕?，冕下?！狈漳纫Я艘ё齑剑詈筮€是握拳在胸，彎腰行禮道。就在這時(shí)，灰蒙蒙的天空忽然多了一抹昏黃，他轉(zhuǎn)過身去，只見云層中綻開了一條條縫隙，橙紅的夕陽正緩緩露出身影，將道道霞光投向潔白的雪原。“這是……邪月結(jié)束了？”法琳娜露出一絲喜色?！班?，大雪要不了多久就會(huì)融化，趕緊去告訴大家吧。現(xiàn)在開始做準(zhǔn)備的話，兩三周后就能啟程?！薄笆?，那我先告退了！”她點(diǎn)點(diǎn)頭，向內(nèi)城方向跑去。而此刻，宣告黃昏的禱鐘聲也從圣城里傳來，九聲鐘鳴既有報(bào)時(shí)之意，也是教徒向神明閉目禱告的時(shí)刻。不過塔克.托爾并沒有祈禱。因?yàn)樯衩饕呀?jīng)聽不到了。他脫下頭上的冠冕，放在墻垛之上，接著爬上城墻，望向遠(yuǎn)處的落日余暉。想要讓這些人徹底放棄赫爾梅斯，他還有一件事要做。不過塔克并不介意，因?yàn)槿绱艘粊?，他也能和那些曾并肩作?zhàn)的同伴待在一起了。這片黃昏不僅是教會(huì)的落日，也是全人類的日暮。他閉上眼睛，傾倒下身子。……法琳娜聽到身后傳來輕微的碰撞聲，像是有什么東西滑入了山谷。她回過頭去，只見城墻上已空無一人。.黃昏之鐘卷完

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