城池兩端頓時(shí)騰起了一股黑灰色的濃煙，一前一后兩聲巨響讓望樓的地板都輕微震顫起來。轟鳴聲過后，城墻下方傳來了一陣歡呼，顯然先于敵人出手對(duì)士氣來說是個(gè)不小的提升。不過威利恩心里明白首輪射擊也僅此而已了。果然，數(shù)息之后，田地中騰起了兩團(tuán)泥花，不僅沒有一發(fā)砸中敵人，跟先前操練時(shí)預(yù)設(shè)的落點(diǎn)都偏差不小。炮彈落地后接著彈起，向前翻滾了一小段距離，在泥濘的戰(zhàn)場(chǎng)里犁出了一道三丈長(zhǎng)的淺溝。今天并不是一個(gè)無風(fēng)日，這意味著巨石炮需要更多的試射才能命中目標(biāo)。他十分清楚，金穗城花費(fèi)巨資建造出來的大炮和羅蘭所使用的長(zhǎng)管炮相差甚遠(yuǎn)，甚至比火槍之間的差距還要大。最明顯的一點(diǎn)便是，巨石炮無法自由移動(dòng)。為了防止炮身爆炸，工匠們幾乎融掉了城市里所有的青銅器皿，就連鐘塔上的古鐘都沒放過。經(jīng)多番實(shí)驗(yàn)制造出來的成品足以壓垮任何馬車，膛壁約莫一臂厚，只能架設(shè)在專門砌筑的炮樓上，俯仰角和朝向皆由絞索控制，每次射擊至少需要一刻鐘來裝填。另外它發(fā)射的球型炮彈由花崗石打磨而成，無法像羅蘭轟擊王都時(shí)那般產(chǎn)生劇烈的爆炸。威利恩也嘗試過能包裹雪粉的空心炮彈，但使用起來極不穩(wěn)定不說，產(chǎn)量也因鐵質(zhì)外殼而變得十分低下――他一直想不明白，羅蘭究竟是從哪里弄到那么多原料的。因此從一開始，公爵的防守策略便是盡可能限制對(duì)方的火炮發(fā)揮。只要迫使敵人接近城池作戰(zhàn)，那么他的巨石炮總有砸到對(duì)手頭上的一刻。經(jīng)過一輪射擊后，羅蘭的軍隊(duì)出乎意料地中止了前進(jìn)，似乎被這意外的攻擊所震懾，竟開始向后撤退，距離炮彈落點(diǎn)近百步時(shí)才停頓下來。“他們這是在做什么？”格琳娜疑惑地問。威利恩舉起t望鏡，注意到那百來號(hào)人已褪下身上背負(fù)的器具，原地挖起土來――乍看上去，他們像是打算在田地里清理出一塊平地?！按蟾攀呛ε铝耍胍{(diào)整隊(duì)伍，打一場(chǎng)持久戰(zhàn)吧，”一名同在望樓上觀戰(zhàn)的子爵撫掌道，“聽說羅蘭.溫布頓完全拋棄了騎士
，軍隊(duì)里全是一群沒多少見識(shí)的鄉(xiāng)野村夫，之前靠著優(yōu)質(zhì)火器一路取勝，基本沒遇到過什么挫折?，F(xiàn)在需要頂著我們的進(jìn)攻奪取城墻，心里也頗為猶豫吧。這一招化土為泥干得真是漂亮啊，大人?！薄暗覀兊氖杖牒挽鑿囊采倭撕芏啵绷硪蝗税櫭嫉?，“今年邪月逃走了不少領(lǐng)民，一半作坊都已荒廢，如果可以的話，還是同羅蘭.溫布頓和談比較好。”“沒有對(duì)等的條件，哪來和談的基礎(chǔ)，怎么樣也得贏下一場(chǎng)再說。”“都給我閉嘴，”威利恩不悅道，“我絕對(duì)不會(huì)向弒王者投降，如果你們寧愿舍棄貴族的身份也要背叛提費(fèi)科陛下，我會(huì)先把你們?nèi)M(jìn)地窖里，和那堆暴亂之人做伴?！爆F(xiàn)場(chǎng)頓時(shí)失了聲音。為了準(zhǔn)備這場(chǎng)防御戰(zhàn)，金穗城的確付出了很大的代價(jià)，不僅從商貿(mào)中心變成了一座要塞，他還做出了一些最初不愿意去做的無奈之舉。但在公爵眼中，這一切都是值得的。如果四王子一開始便是拉攏貴族來控制灰堡，那么他早該失敗了，可對(duì)方偏偏選擇了一條大逆不道之路，那就是妄圖推翻整個(gè)貴族體系，將權(quán)力統(tǒng)統(tǒng)攘入懷中。只要他能在這里挫敗羅蘭的進(jìn)攻，其他人便會(huì)一改之前的心態(tài)，轉(zhuǎn)而支持他繼續(xù)執(zhí)掌東境，灰堡也會(huì)涌現(xiàn)出更多反對(duì)者――可以說，他既是為了提費(fèi)科陛下對(duì)抗羅蘭，亦是為了維護(hù)傳統(tǒng)的貴族體系而戰(zhàn)?！按笕耍奘谘b填完畢！”一名侍從匯報(bào)道?！耙^續(xù)射擊嗎？”格琳娜問?！安唬俚鹊取羌友b雪粉，否則我們很難打到那個(gè)位置?！蓖鲹u搖頭，他有些后悔那么快下令射擊了，本想著早些開火便能早一點(diǎn)完成校準(zhǔn)，卻沒料到對(duì)方會(huì)因?yàn)橐淮紊鋼舳Ｖ骨斑M(jìn)?，F(xiàn)在看著那伙人在泥地里忙碌個(gè)不停，他心中隱隱生出一絲不安來。鏟出來的平地僅僅只能供兩人站立，并不像是在為扎營(yíng)做準(zhǔn)備，百余號(hào)人分成十多個(gè)小組，清理完地面后又?jǐn)[弄起那些綠色的長(zhǎng)筒來。在t望鏡下，他們的動(dòng)作一覽無遺――長(zhǎng)筒似乎只是一個(gè)部件，它的下方立有一個(gè)腳架，尾端還墊著一塊凹陷的鐵板，初此之外，筒體上也被插上
了數(shù)根奇怪的棍子。這些東西先前都背負(fù)在眾人身上，臨時(shí)拼湊到一起只用了一刻鐘不到的時(shí)間，足可見設(shè)計(jì)之精妙。然而下一刻，公爵幾乎不敢相信自己的眼睛！只見對(duì)方將一個(gè)紡錘型的罐子塞入筒中，接著筒頂飛速噴出了一股白煙――就在貴族們還在納悶這玩意到底是什么時(shí)，十余團(tuán)暗紅色的火球驟然在城墻內(nèi)外綻開，接著是一連串雷鳴般的炸響！由于靠近城墻內(nèi)側(cè)的房屋都已被拆除，只剩下各式各樣的陷阱和障礙，因此倒沒有造成多少人員損傷，但對(duì)威利恩產(chǎn)生的震撼卻難以形容！那一剎那，他腦袋里只剩下一個(gè)聲音。那居然是炮？但它怎么可能是炮?。抗綦m然沒有親眼見過羅蘭的火炮部隊(duì)，可也多次聽人描述過――它們按炮管長(zhǎng)度不同分成兩類，前者可以裝在四輪車架上隨軍行動(dòng)，后者則必須由船只來運(yùn)輸，無論是哪種，都不是人力所能背負(fù)的。傾盡金穗城所有工匠和原料，花費(fèi)兩年時(shí)間，才鑄造出這樣兩門勉強(qiáng)堪用的大炮，這是技藝與經(jīng)驗(yàn)上的不足，而在原理上同羅蘭的火器并沒有本質(zhì)區(qū)別。他相信再給匠人們數(shù)年時(shí)間，一定能做出類似的武器。但眼前的這一幕卻徹底顛覆了他的想法。那么薄的管子，是如何撐起雪粉爆炸時(shí)產(chǎn)生的巨大壓力的？這根本不合常理！“取出石彈，再加半包雪粉！”公爵轉(zhuǎn)身朝侍從大吼道，“裝好后立刻射擊，只要打中一人，我賞他十枚金龍！”后者面露遲疑，“半包？大人，那樣有可能損壞炮身――”“如果任由他們這樣攻擊城墻，巨石炮留著也沒用了！”威利恩一把抓住他的衣領(lǐng)道，“按我說的做！現(xiàn)在！”而就在下令之際，陣地前方再次飄起了白煙。前后間隔竟不到十息！這一回，威利恩聽到了輕微的嗡鳴，像是鳥叫，又恍如箭矢破空時(shí)的哨音?！斑莰D―――”下一刻，城墻頂端騰起了數(shù)個(gè)耀眼的火球，灼熱的氣浪沖翻了篝火與油盆，眨眼之間，墻頭變成了一片火海。
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