黃銅喇叭的聲音從遠(yuǎn)處傳來，打破了午時(shí)的寧靜，像是預(yù)兆到了什么一般，庭院里的鳥兒也停止了鳴叫，一時(shí)間城堡大廳中顯得肅然而沉悶。威利恩.博格公爵知道決戰(zhàn)的時(shí)刻到了。他將目光從提費(fèi)科陛下的壁畫上移開，轉(zhuǎn)頭望向一件精致的全身甲――那是祖父?jìng)鞒邢聛淼募纂校谒种薪?jīng)過多次修補(bǔ)和打磨，每一塊甲片上都浸入了油脂，幾乎可以等同于另一層皮膚。右側(cè)臂甲部位刻著一行小字，那正是家族的諫：「忠誠勿忘」。他便是穿著這件盔甲，在混戰(zhàn)中頂著箭雨生擒了叛亂的老公爵，并被陛下冊(cè)封為新的東境守護(hù)。盡管提費(fèi)科已經(jīng)隕落，但守護(hù)的職責(zé)卻不會(huì)因此而中斷。他絕不會(huì)辜負(fù)這份榮譽(yù)?！肮舸笕耍耐踝拥牟筷?duì)已向金穗城靠攏，隊(duì)伍里沒有發(fā)現(xiàn)大型火器的蹤跡?！币幻窒伦呷氪髲d，向他匯報(bào)道?！昂芎茫蓖鼽c(diǎn)點(diǎn)頭，“通知其他人到位，我馬上就過去?！薄白衩 彪S后他脫下外套，走到盔甲前，對(duì)自己的首席騎士格琳娜說道，“為我披甲吧?！薄笆?，”女子挽起袖子，開始替他更衣解帶。那布滿繭子的粗糙雙手，此刻卻像柔軟的水一般，輕輕褪下他身上的外套與內(nèi)襯。很難想象在戰(zhàn)斗時(shí)，格琳娜也是用這雙手緊握長槍，將敵人連甲帶盾一同刺穿。無論何時(shí)看到，這場(chǎng)景都令他沉醉。“你……后悔嗎？”“當(dāng)然不，大人，”格琳娜平靜地回道，“當(dāng)您決定讓一位女性擔(dān)任您的首席騎士那天，我就決定永遠(yuǎn)跟在您的身邊，無論發(fā)生什么，我都會(huì)盡到自己的責(zé)任。”“但這次的敵人比以往都要強(qiáng)大，如果可以的話――”公爵話說到一半，便被腰間猛地收緊的皮帶給打斷了?！凹热幻髦獙?duì)手強(qiáng)大，您為何又要拒絕晨曦之主的盟約？不答應(yīng)也就罷了，還把使者當(dāng)眾轟出金穗城，那邊知道的話，一定會(huì)怪您不識(shí)好歹吧?！薄皣K，先不說輝光城的幫助能不能抵擋住四王子的軍隊(duì)，光是讓我提供海港供他的人馬常
駐就夠過分的了。”威利恩撇嘴道，“東境是陛下賜予我的領(lǐng)地，讓給安佩因.摩亞和讓給羅蘭.溫布頓有什么區(qū)別嗎？倘若我真答應(yīng)對(duì)方，也等于辜負(fù)了陛下的信任?！薄澳敲次业幕卮鹨彩且粯?，”格琳娜毫不猶豫道，“忠誠并不是博格家族獨(dú)有的品質(zhì)，大人，請(qǐng)不要再提那些話了，否則對(duì)我來說和侮辱無異?！蓖鞒聊撕靡魂囎硬砰_口道，“可惜如今大多數(shù)貴族已經(jīng)忘卻了這點(diǎn)……我明白了，你就跟著我前去吧。對(duì)手雖然強(qiáng)大，但我也不會(huì)讓他們輕易拿下金穗城――為了這一場(chǎng)決戰(zhàn)，我已經(jīng)等待很久了。”“是，大人?！迸T士輕笑起來?！柏悹?！”他大喊著書記官的名字，“到我這兒來！”大廳外很快走進(jìn)來了一位禿頂?shù)闹心昴凶?，“大人，您有什么吩咐？”“給我記好了，弒王者羅蘭.溫布頓的爪牙經(jīng)過一夜休整后，今日正式向金穗城發(fā)起進(jìn)犯。東境守護(hù)、金穗公爵威利恩.博格以先王的名義，決意在此阻擋敵人的步伐。他的首席騎士格琳娜.維恩亦與他同行，其勇氣與忠誠之心彰顯無疑――愿神明保佑他們?！蓖黝D了頓，“當(dāng)然……如果你覺得這段記述略顯主觀的話，最后一句話可以不寫?！必悹栆贿咟c(diǎn)頭，一邊用隨身攜帶的炭筆在本子上飛快記錄著領(lǐng)主的陳述，“我認(rèn)為加上也無妨，大人。這世上本就沒有絕對(duì)客觀的記錄，我是金穗城的書記官，帶有些許偏向性并不奇怪，或者說，這本就是客觀的一部分。”“那么留著吧，不過之后無論結(jié)果如何，你都要如實(shí)記錄，明白嗎？”威利恩強(qiáng)調(diào)道，“把這段事情的起因和經(jīng)過完整傳載下去，便是你的使命?！薄罢?qǐng)放心，大人，”書記官躬身道，“我一定會(huì)讓世人銘記這段歷史的?！蓖鞑辉僬f話，提起掛在墻上的鋼劍，頭也不回地向城堡外走去?！瓋扇说巧铣菈ν麡?，篝火已經(jīng)燃了起來，油脂在鍋里翻騰，發(fā)出刺鼻的味道。家兵們正上上下下地忙碌著，將石和滾木架上墻垛。根據(jù)王都一戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，羅蘭
最具威脅的攻城手段是一種被稱為火炮的雪粉武器，其射程遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過投石機(jī)，一直到城池陷落，陛下都沒能仿制出同類產(chǎn)品。就在王都被攻破的那一天，提費(fèi)科托心腹將雪粉配方、武器原理和制造方法全部交給了威利恩，其目的不而喻。公爵接手后在上面投入了相當(dāng)多的精力和錢財(cái)，也找到了一些限制方法，例如火炮自身十分沉重，需要依托平坦的地勢(shì)才能發(fā)揮出威力。另外其架設(shè)過程非常緩慢，需要依賴火槍的保護(hù)。換句話說，它更適合防守，而不是進(jìn)攻。為了迎接這場(chǎng)早晚會(huì)到來的戰(zhàn)爭(zhēng)，威利恩可謂做足了準(zhǔn)備，除了拓寬城墻、加裝倒刺外，他還派人將郊外的道路全部掘斷，農(nóng)田里灌入河水，使之成為沼地。三灣河中也設(shè)置了不少暗樁，使得單桅以上的內(nèi)河大船難以通行。兩年的整備令周邊環(huán)境全然變了一番模樣，如今別說是車馬了，就連背著重物步行都頗為費(fèi)力。雖然代價(jià)頗為沉重――道路中斷導(dǎo)致商貿(mào)之城的繁華不復(fù)存在，農(nóng)田面積的縮減令人口大幅下降，但好處也是顯而易見的，至少在敵人緩緩靠近的隊(duì)伍里，他沒有看到一門火炮存在。顯然對(duì)方也已意識(shí)到，若不先修整出一條路來，幾乎沒可能將火炮拖到城墻前來。接下來無疑是場(chǎng)硬仗。敵人的火槍射速極快，但城下毫無遮擋，加上墻上的倒刺，想要爬上來也不是件容易的事。相反，他卻在城內(nèi)設(shè)置有四座投石機(jī)和兩門大型火炮，特別是后者，可以攻擊到千步范圍內(nèi)的敵軍，此消彼長之下，勝負(fù)還未可知?！八麄儊砹耍备窳漳忍嵝训?。隨著她的話音，一批穿著褐色布衣的士兵越出列隊(duì)，朝城門方向圍攏過來――他們速度不快，腳步卻格外堅(jiān)定。很快，這批人便因泥濘不堪的地面失去了列隊(duì)的齊整性，三三兩兩地分散開來，猶如在地里埋頭耕種的老農(nóng)。他們背上除了背著灰黑色的長槍外，還有大腿粗細(xì)的桶狀物，不過從重量來看，絕對(duì)不是一種火炮。威利恩估算了下距離，舉起紅色旗子，向下?lián)]了揮?！熬奘?，發(fā)射！”
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