“半年時(shí)間……就把這種軌道修到蠻荒地深處？”聽(tīng)完羅蘭的計(jì)劃后，已經(jīng)見(jiàn)過(guò)眾多“奇跡”的巴羅夫仍不敢置信地瞪大了眼睛，“可建設(shè)部光是修建一條連接邊陲與長(zhǎng)歌的普通道路，便花去了半年多的時(shí)間，現(xiàn)在這段距離至少是王國(guó)大道的五倍以上，您確定卡爾先生能辦到嗎？”
現(xiàn)場(chǎng)也響起了一片交頭接耳聲，王國(guó)大道是羅蘭接手長(zhǎng)歌要塞后啟動(dòng)的首個(gè)超大型工程，動(dòng)用工人多達(dá)兩千人，當(dāng)時(shí)在許多人眼里都被視作無(wú)謂之舉。而新道路還要更進(jìn)一步，加上工期的限制，即使把無(wú)冬城所有工人都投進(jìn)去恐怕也難以滿(mǎn)足。
建設(shè)部長(zhǎng)卡爾.梵伯特本人倒是一語(yǔ)不發(fā)，像是在思索計(jì)劃的可行性。
羅蘭知道這些官員在疑慮什么，畢竟城市的建設(shè)項(xiàng)目還有許多，不可能把資源全部投到鐵路上來(lái)，但事實(shí)上比起需要對(duì)材料進(jìn)行級(jí)配處理、并反復(fù)碾壓的水泥碎石路面，路基砟石的鋪設(shè)要方便得多。
至于看似復(fù)雜的鐵軌安裝，反倒是最快捷的一部分。
他親眼見(jiàn)過(guò)安娜的黑火焊接演示，像軌道這樣的部件，一次連接兩處斷點(diǎn)，平均用時(shí)不到十秒。相較傳統(tǒng)的螺栓或熱熔連接，不僅質(zhì)量更好，還能節(jié)省下大量人力與材料，除了缺少老式火車(chē)那情懷般的“哐哐”聲，簡(jiǎn)直可以用完美來(lái)形容。
實(shí)際上，眾人面前的這條實(shí)驗(yàn)軌道，就是一條準(zhǔn)無(wú)縫鐵軌。除了對(duì)抗鋼鐵自身溫度應(yīng)力而留下的節(jié)縫外，整個(gè)頂面都形成了一條光滑的直線(xiàn)，輪子在上面滾動(dòng)時(shí)幾乎感受不到震顫。
而當(dāng)時(shí)安娜只抽出了半天時(shí)間，便完成了該道工序。
這也是羅蘭有信心將工期定得如此之短的原因。
換句話(huà)說(shuō)，工人花上十天時(shí)間鋪出來(lái)的道基，葉子可能需要五天來(lái)擺放枕木與鐵軌，安娜則只要一天就能全部焊完。如果不刻意累積數(shù)量的話(huà)，也就是早上搭乘麥茜出發(fā)，中午回城堡吃午餐的節(jié)奏。
只是他并沒(méi)有就此詳細(xì)說(shuō)明，畢竟不是每個(gè)人都對(duì)女巫
的能力了如指掌，另外半年時(shí)間也僅僅是一個(gè)大致的估算。他剛抵達(dá)無(wú)冬城，就直奔著狼女與會(huì)議而去，都來(lái)不及找提莉詢(xún)問(wèn)下沉睡島到底來(lái)了哪些女巫――若是有合適的能力者，鐵路進(jìn)度或許還會(huì)更快一些。
見(jiàn)羅蘭沒(méi)有多說(shuō)，官員們又把目光移回到了火車(chē)身上。
比起具備現(xiàn)代水平的鐵路，火車(chē)本身無(wú)疑就顯得古董了許多。一個(gè)完整的車(chē)頭分為兩節(jié)，前半部分主要由第四代蒸汽機(jī)與傳動(dòng)裝置構(gòu)成，后半節(jié)則是儲(chǔ)煤車(chē)。駕駛室位于正中，除了控制速度、拉響汽笛外，靠人力往鍋爐中添煤也是駕駛者的職責(zé)。
盡管火車(chē)受出征影響，目前仍處于半成品階段，但比起另一個(gè)世界的首臺(tái)蒸汽機(jī)車(chē)，它仍要完善得多。例如蒸汽直接做功于曲軸上，而非通過(guò)飛輪皮帶傳動(dòng)，又比如兩側(cè)車(chē)輪都套用了沒(méi)有死點(diǎn)的聯(lián)動(dòng)機(jī)構(gòu)，而不是靠齒輪組進(jìn)行單輪驅(qū)動(dòng)。
在設(shè)計(jì)時(shí)，羅蘭簡(jiǎn)化了各種繁瑣的功能，幾乎是直接將幾個(gè)主要部件硬生生拼湊在一起，若以后世的角度來(lái)看，它的不足之處多如繁星――剎車(chē)需要靠人力扭動(dòng)絞盤(pán)、駕駛室剛性連接在大梁上，駕駛者能充分感受到蒸汽機(jī)工作時(shí)的“躁動(dòng)”、沒(méi)有任何電力設(shè)備，通知車(chē)組人員需要靠汽笛或嗓子等等……不過(guò)在這里，它已經(jīng)是靠無(wú)冬城現(xiàn)有技術(shù)能解決的最佳方案了。
就像初代蒸汽機(jī)一樣，先解決有無(wú)問(wèn)題，再一步步改善。
“陛下，這東西……能拖動(dòng)多重的貨物？”化工部長(zhǎng)凱莫.斯垂?fàn)柡闷娴?，“比起河里的那些水泥船如何？?
“我想一次運(yùn)輸五六艘船的貨物應(yīng)該不成問(wèn)題，”羅蘭得意地看到眾人再次面露驚訝之色，“不過(guò)這只是開(kāi)端而已，隨著技術(shù)進(jìn)步，以后拖上一百艘水泥船的貨物也不成問(wèn)題。”