“隨時(shí)都行？”侍衛(wèi)愣了愣，“那萬(wàn)一是現(xiàn)在……”“當(dāng)然可以?！边@不算是一個(gè)合乎貴族禮節(jié)的回答，按照規(guī)矩，他應(yīng)該先請(qǐng)對(duì)方休息一兩天，再舉辦一場(chǎng)豐盛的宴會(huì)。如果不那么講究，至少也得約定個(gè)時(shí)間，比如晚上――畢竟對(duì)方代表著灰堡之王，鄭重點(diǎn)并不為過(guò)。但男爵一刻都不想等了，如果不是太不矜持，外面還下著雨，他甚至想主動(dòng)去碼頭看看。毫無(wú)疑問(wèn)，規(guī)模如此龐大的艦隊(duì)必然會(huì)引起「獠牙」和「紅石門(mén)」使團(tuán)的注意，萬(wàn)一讓他們先和對(duì)方聯(lián)系上，那事情就復(fù)雜了?！皩?duì)了，”想到這里，讓.貝特連忙對(duì)侍衛(wèi)補(bǔ)充道，“你再跟灰堡人提及一下另外兩個(gè)家族的事，就說(shuō)沉池灣能做主的，只有我一人?！薄笆?，大人?！钡仁绦l(wèi)離開(kāi)后，男爵忽然又有些后悔了?；蛟S不該說(shuō)隨時(shí)的，萬(wàn)一對(duì)方遵循禮節(jié)，過(guò)一兩天后才登門(mén)該怎么辦？歸根到底還是自己心底的那一絲自尊心作祟，應(yīng)該說(shuō)得更直白一點(diǎn)才是。這場(chǎng)雨早不來(lái)晚不來(lái)，偏偏這個(gè)時(shí)候，簡(jiǎn)直像跟自己作對(duì)一樣！男爵望著窗外的大雨，陷入了糾結(jié)之中。然而侍衛(wèi)回來(lái)得比他想象得還要快，前后僅用了半個(gè)時(shí)辰不到，同時(shí)還帶來(lái)了令他喜出望外的消息?！按笕?，他們來(lái)了?！弊?貝特猛地從座位上站起身來(lái)，“快，帶他們?nèi)ノ业臅?huì)客廳?！薄芯艉芸煸诳偠礁拇髲d中見(jiàn)到了灰堡來(lái)客。一行人不多，總共只有十位，其中一半大概是衛(wèi)兵，直接站在了門(mén)外。剩下的幾人穿得則比較正式，大概是文書(shū)助手一類(lèi)的人物，而坐在正中間的應(yīng)該就是灰堡之王的代人了。他注意到一個(gè)細(xì)節(jié)，那就是對(duì)方脫下來(lái)掛在墻上的外套似乎有著防水的作用，哪怕外面下著如此大雨，眾人身上并沒(méi)有什么濕痕，而且那外套色澤鮮亮，既非皮也非氈，顯然是件好東西。看來(lái)相傳灰堡近幾年多出許多奇物倒不是虛。不過(guò)當(dāng)他仔細(xì)打量負(fù)責(zé)人時(shí)，卻暗地里皺起了眉頭――那分明是一位莫金沙民。這樣的野蠻人一般多出現(xiàn)在奴隸市場(chǎng)上，怎么成為了灰堡的上層貴族？只是長(zhǎng)期養(yǎng)成的素養(yǎng)讓男爵并未將訝異顯露在臉上，他堆起熱情的微笑，張開(kāi)雙手道，“我便是沉池灣的領(lǐng)主，讓.貝特男爵。如你們所見(jiàn)，這座城市繁華而秀麗，十分適合作為遠(yuǎn)航之后的落腳休憩之地。不知各位遠(yuǎn)道而來(lái)，所為何事？”這姿態(tài)已算是放得足夠低，就算對(duì)方是一名公爵，也應(yīng)該會(huì)笑著接納?？赡鹑四樕虾翢o(wú)波動(dòng)，“我叫鐵斧，陛下的第一軍統(tǒng)帥，也是此次遠(yuǎn)征行動(dòng)的負(fù)責(zé)人。虛禮就免了，讓我們長(zhǎng)話短說(shuō)吧，永冬和
狼心王國(guó)很可能會(huì)變成布滿血腥與死亡的戰(zhàn)場(chǎng)，我奉灰堡之王、莫金大酋長(zhǎng)、沃土平原的統(tǒng)治者羅蘭.溫布頓陛下之命，來(lái)拯救這里的人民?！笔裁础闆r？讓.貝特一時(shí)有些懷疑自己的耳朵，大……酋長(zhǎng)？那是什么稱(chēng)號(hào)？沃土平原又在哪里？拋開(kāi)這些細(xì)枝末節(jié)，把永冬和狼心變成戰(zhàn)場(chǎng)是指武力威脅？問(wèn)題是哪有一開(kāi)始就這么說(shuō)的，一般不應(yīng)該放在自己拒絕之后么？可他還沒(méi)問(wèn)自己答不答應(yīng)呢?！斑馈钡故菚?shū)記官接上了話，“請(qǐng)問(wèn)……第一軍就是那支擊敗了教會(huì)的軍隊(duì)嗎？”“正是?！蹦鹑它c(diǎn)點(diǎn)頭?！拌F斧大人，我們自然不希望戰(zhàn)火蔓延到這片土地，但這不是沉池灣一座城市就能決定得了的?？傆腥讼Ｍ艿玫礁?，如果您能說(shuō)服得了他們，狼心也就不會(huì)成為戰(zhàn)場(chǎng)了。”干得好！男爵暗道，這樣一來(lái)，就能自然而然地將另外兩個(gè)家族拖下水了。他裝作遺憾的模樣點(diǎn)點(diǎn)頭，望向鐵斧，卻意外地在對(duì)方臉上捕捉到了一絲譏諷。“會(huì)不會(huì)變成戰(zhàn)場(chǎng)并不取決于你們，當(dāng)敵人來(lái)臨，整個(gè)人類(lèi)都將為此而戰(zhàn)。事實(shí)上戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)開(kāi)始了――在你們所不知道的地方?！辫F斧淡淡地說(shuō)道，“我想你們或多或少應(yīng)該聽(tīng)到過(guò)一些傳聞，關(guān)于教會(huì)、關(guān)于神意，以及異族襲來(lái)的消息?！弊?貝特愣住，作為海港領(lǐng)主的他，確實(shí)聽(tīng)到過(guò)類(lèi)似的話，海商們?nèi)ミ^(guò)的地方多了，總會(huì)見(jiàn)到些稀奇古怪的事，但這些僅僅是餐桌上的談資而已，拿到正式的外交場(chǎng)合上說(shuō)就很不妥當(dāng)了?？墒菍?duì)方的語(yǔ)氣里卻沒(méi)有任何戲謔的意思，難道……“沒(méi)錯(cuò)，這些都是真的?！辫F斧一字一句說(shuō)道。窗外響起了滾滾雷鳴聲?！巴?，這伙人都是鐵做的嗎？”機(jī)靈鬼趴在馬廄的圍欄上，望著碼頭方向嚷道?！熬退闶氰F也會(huì)生銹，我看他們根本就不是人?！睉烟夭镣犟R背上的雨水，才有工夫打理自己被淋濕的衣衫，“哪有正常人會(huì)故意淋雨的？只有傻子和瘋子例外?！倍潭痰陌雮€(gè)多時(shí)辰里，從船上下來(lái)數(shù)百人很快就控制了整個(gè)港口，商販在風(fēng)雨變大前紛紛撤離，他們卻反其道而行之，在空曠的場(chǎng)地中央搭起了一座又一座帳篷。轉(zhuǎn)眼間，這種墨綠色的棚子就布滿了大半個(gè)碼頭。除此之外，灰堡人還在路口和較高的地方堆起了障礙物，一些粗壯的金屬管子被架了起來(lái)。它們看上去不像是武器，否則不會(huì)任其暴露在雨水中，可望著那冷冷的黑色反光，懷特總有一種惴惴不安的感覺(jué)。每個(gè)這樣的“關(guān)卡”前，都有人駐守。雖然他們披上了遮蓋全身的擋雨斗篷，但想要在這樣的天氣下隔絕雨水是不可能的事情，時(shí)不時(shí)掠過(guò)港口的海風(fēng)會(huì)將大雨
吹得四散橫飛，灌進(jìn)衣領(lǐng)和袖口之類(lèi)的縫隙可謂輕而易舉，懷特已經(jīng)能想象出他們的衣服被浸濕一片的模樣。那種感覺(jué)肯定很不好受。沉池灣本就潮濕多雨，當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主也在碼頭區(qū)設(shè)立了許多臨時(shí)避雨之處，可這幫人仿佛毫不在意一樣，別說(shuō)去躲雨了，連看都不多看一眼，加上一身漆黑的斗篷，簡(jiǎn)直就像是一塊塊矗立雨中的石頭一樣?；冶と硕集偭恕瓚烟卦谛睦镟洁斓??！斑?，奇怪，”機(jī)靈鬼突然發(fā)出了一聲低呼。“又怎么啦？”懷特沒(méi)好氣道?！澳憧此麄冋诎徇\(yùn)貨物的這條船，再看看港口外的那些――”他指指點(diǎn)點(diǎn)道，“明明都是三桅帆船，吃水卻差得太多了點(diǎn)?！薄俺运?？那么什么意思?！薄澳憔彤?dāng)成衡量裝貨多少的標(biāo)準(zhǔn)好了，”小鬼擺擺手，“哪怕是已經(jīng)卸下了這么多貨，可它的吃水仍比外面的深得多。難以理解……灰堡人這么做是為了什么？難道只是想要故意造勢(shì)嗎？”“你到底在說(shuō)什么??？”懷特不耐煩道?！拔蚁胝f(shuō)的是――那些船有可能都是空的！”機(jī)靈鬼壓低聲音道?！?dāng)鐵斧停止陳述，讓.貝特才從不可思議的情緒中回過(guò)神來(lái)。他聽(tīng)到了一段關(guān)于人類(lèi)與魔鬼廝殺不休的漫長(zhǎng)歷史，每隔四百年，它們便會(huì)卷土重來(lái)，而這一次，魔鬼竟有可能從絕境山脈邊界發(fā)起攻擊！“你……確定？”如果沒(méi)記錯(cuò)的話，永冬王國(guó)以北是遮天蔽日的群山，宛如一道拔地而起的絕壁，從那里發(fā)起進(jìn)攻？開(kāi)什么玩笑！“不確定，所以我們派出了偵查隊(duì)伍，以求萬(wàn)無(wú)一失?！辫F斧聳聳肩，“但不管魔鬼從哪個(gè)方向入侵人類(lèi)領(lǐng)土，都沒(méi)有本質(zhì)區(qū)別――不集結(jié)起全部力量，這片狹小的大陸邊緣之地，皆會(huì)陷入火海。人類(lèi)，將不復(fù)存在。”男爵產(chǎn)生了一種奇妙的飄忽感，就好像明明坐在會(huì)客廳中，卻如同在做夢(mèng)一樣。不止他一人，書(shū)記官和侍衛(wèi)似乎也是同樣的感受。“咳咳，好吧，我先當(dāng)你說(shuō)的都是真的，”過(guò)了好一會(huì)兒，讓.貝特才清了清喉嚨道，“那灰堡之王派你們來(lái)狼心做什么？若要和魔鬼作戰(zhàn)，不應(yīng)該去永冬才嗎？”“永冬當(dāng)然也在計(jì)劃之內(nèi)，這點(diǎn)不用你擔(dān)心。我們來(lái)此的目的很簡(jiǎn)單，就是盡可能帶走多的可能受到戰(zhàn)爭(zhēng)波及的人――自由民、奴隸、流民、浪人，都在名單之列?！辫F斧頓了頓，“唯一例外的是貴族，走不走取決于你們的意愿。若是你全力配合第一軍的行動(dòng)，當(dāng)我們撤離時(shí)，財(cái)產(chǎn)、領(lǐng)地、爵位……這里的一切都會(huì)原封不動(dòng)地歸于你所有。若是阻攔……”男爵咽了口唾沫?！澳憔褪堑谝卉姷臄橙肆??！睂?duì)方緩緩說(shuō)道。---->
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