讓.貝特絕不想成為灰堡之王的敵人。雖然從沒有和灰堡人真正打過(guò)交道，但關(guān)于他們的傳聞卻著實(shí)聽過(guò)不少。橫掃狼心和永冬的神罰大軍敗在灰堡人面前；晨曦貴族拉攏起來(lái)的聯(lián)軍一天之內(nèi)被擊潰；羅蘭.溫布頓在王國(guó)內(nèi)更是所向披靡，短短半年時(shí)間便一統(tǒng)全國(guó)；甚至相傳前陣子大公島的變故，其中也有著灰堡插手的影子。他原以為這些的傳聞就足夠驚人了，沒想到第一軍在過(guò)去整整一年中，都在和異族魔鬼交手――如果是別的領(lǐng)主這樣宣稱，他只會(huì)嗤之以鼻，可從第一軍統(tǒng)帥口中說(shuō)出時(shí)，男爵卻發(fā)現(xiàn)自己不敢輕易說(shuō)出懷疑之詞。當(dāng)然無(wú)論真假，沉池灣都沒有親身一試的資格。問(wèn)題就在于，灰堡之王的計(jì)劃實(shí)在太宏偉、或者說(shuō)異想天開了，倘若對(duì)方要的只是狼心王位，那讓.貝特會(huì)毫不猶豫地選擇投效?？墒聦?shí)是，對(duì)方竟想搬空兩個(gè)王國(guó)的人口！聽聽這位統(tǒng)帥怎么說(shuō)的，多路推進(jìn)，海、陸運(yùn)并行，先鄉(xiāng)村后城鎮(zhèn)，還真有不搬完不罷休的架勢(shì)。大多數(shù)貴族并不會(huì)太在意領(lǐng)民的死活，只要他們死得有價(jià)值，或是能換回足夠的利益。但全搬走就是另一回事了，那意味著領(lǐng)地里空空如也，糧食收不上來(lái)、稅金跌落谷底、產(chǎn)業(yè)無(wú)人打理……除非一切都已無(wú)法挽回，否則絕不可能輕易答應(yīng)。第一軍就算再?gòu)?qiáng)大，也難以同時(shí)與所有貴族為敵吧？畢竟這里不是灰堡，沒有當(dāng)?shù)厝说闹С郑熊?、后勤的?fù)擔(dān)會(huì)大幅提升，而他們偏偏還想分兵行動(dòng)，簡(jiǎn)直就像把兩國(guó)貴族當(dāng)成空氣一般。沉默了好一會(huì)兒，讓.貝特才低聲道，“我不太明白為什么灰堡之王一定要這么做。萬(wàn)一魔鬼并不打算越過(guò)絕境山脈發(fā)起攻擊，我們?cè)谶@里也能全力支持他?？梢坏┤藳]了，城市、農(nóng)田、礦洞都會(huì)荒蕪，這樣的損失實(shí)在難以估量。”“我沒法回答你這個(gè)問(wèn)題，作為第一軍統(tǒng)帥，我唯一的任務(wù)便是完成陛下交代的任務(wù)。不過(guò)……”鐵斧稍作停頓，“只要你親自去一次無(wú)冬城，應(yīng)該就能得到答案?！薄昂昧T，那我也只剩下最后一個(gè)問(wèn)題了……”男爵舔了舔略有些發(fā)干的嘴唇，“你之前說(shuō)，貴族全憑自愿。如果我決定和你們一起走呢？”鐵斧點(diǎn)點(diǎn)頭，指向身邊的文官，“這位是無(wú)冬城行政廳的遷移人事官雷米，他會(huì)告訴你陛下的意思。
”“您好，男爵先生，那樣您就是灰堡王國(guó)的一員了。”人事官快速翻動(dòng)著手頭的文件，“首先可以肯定的是，羅蘭.溫布頓陛下是一位仁厚之君，他不會(huì)虧待任何為灰堡付出的人。由于灰堡已經(jīng)取消了分封貴族制度，全國(guó)統(tǒng)一律法，所以您將失去土地的繼承權(quán)和分封權(quán)。但作為一位經(jīng)驗(yàn)豐富的管理者，您可以加入行政廳，來(lái)成為一個(gè)地區(qū)的執(zhí)政官，或是替陛下開拓新的領(lǐng)地――比如說(shuō)沃土平原。當(dāng)然……若是魔鬼沒有入侵四大王國(guó)，您想要繼續(xù)管理沉池灣也是可以的。幸運(yùn)的話，您負(fù)責(zé)的區(qū)域很可能比現(xiàn)在要大上許多倍，畢竟不是每一位貴族都會(huì)做出這樣的選擇……”文件內(nèi)容很長(zhǎng)，對(duì)方幾乎宣讀了近一刻鐘才停歇，而且各方面情況都有所考慮，顯然不是短時(shí)間內(nèi)編造出來(lái)的。讓.貝特意識(shí)到，寫這份東西的人一定是位能力卓絕的大臣，他試問(wèn)自己絕對(duì)寫不出如此面面俱到的文書。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，內(nèi)容就是用短期的利益，去交換長(zhǎng)遠(yuǎn)的利益，只要表現(xiàn)出眾，他能得到的遠(yuǎn)比一個(gè)港灣領(lǐng)主要多――至于這兩者相較而是否值得，則是一個(gè)因人而異的問(wèn)題。面對(duì)不可知的未來(lái)，倉(cāng)促做出決定并不明智，可當(dāng)現(xiàn)在足夠糟糕時(shí)，怎么選擇反而不那么重要了。相比被絞死還是被燒死，期待未來(lái)至少能多出一條活路。何況大范圍轉(zhuǎn)移人口絕不是一兩年能完成的事情，在這期間，他還可以繼續(xù)待在沉池灣領(lǐng)主的位子上，而不用擔(dān)心另外兩大家族的虎視眈眈。讓.貝特深吸了口氣，“我愿意加入灰堡之王麾下，為他的王國(guó)效勞。”“明智的選擇。”鐵斧的神色毫無(wú)變化，仿佛早已預(yù)料到了這個(gè)結(jié)果，“那么從現(xiàn)在開始，你就可以調(diào)動(dòng)周邊的人民進(jìn)行轉(zhuǎn)移了。我們有專門的團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)此事，他們會(huì)給你最合適的建議。”“這么快？”男爵不由得一怔。“沒錯(cuò)，我不會(huì)在此停留太久，最多三天，第一軍就會(huì)繼續(xù)向狼心內(nèi)陸開進(jìn)?！薄翱墒迁D―”讓.貝特猶豫了下，最后還是咬牙說(shuō)道，“獠牙和紅石門的騎士不一定會(huì)放任我這么做。他們或許不敢公然和灰堡對(duì)抗，但沉池灣只有一些巡邏隊(duì)，想要干涉我的命令輕而易舉?！边@話實(shí)在有些難堪，畢竟半個(gè)時(shí)辰之前，他才說(shuō)過(guò)沉池灣能做主的
只有自己一人。不過(guò)男爵清楚必須要在此刻提出來(lái)，否則讓那兩個(gè)家族知道自己投靠了灰堡，而沉池灣又大門敞開的話，保不準(zhǔn)會(huì)暗地里鬧出些事情來(lái)。同時(shí)這也是一個(gè)試探，如果對(duì)方表現(xiàn)得不以為意，那么之前的允諾也就大打折扣了。然而鐵斧的回答還是超出了他的意料。“沉池灣是遷移計(jì)劃的關(guān)鍵樞紐之一，必然不能出現(xiàn)任何意外，所以即使第一軍離開，我也會(huì)留下百余人駐守?！蹦鹑讼蛞幻S從點(diǎn)點(diǎn)頭，后者很快離開了會(huì)客廳，“另外在抵達(dá)這里之前，我也對(duì)狼心的情況有過(guò)一定的了解――正如我之前所說(shuō)的那樣，并不是公然對(duì)抗才叫阻攔，背地里下手段也是妨礙的一種。為了避免后者拖累遷移計(jì)劃的效率，我們往往會(huì)采取一些主動(dòng)措施，來(lái)打消這類人的僥幸。”“你的意思是……”“比起用說(shuō)的，親眼目睹反而更加直觀?！辫F斧站起身來(lái)，“放心，你所擔(dān)心的威脅，很快就不會(huì)存在了?！薄斑@雨完全沒有減小的征兆啊?！睓C(jī)靈鬼將手伸出馬廄草棚，感受著從屋沿處灑落的雨簾。“所以呢，”懷特用力捶了錘自己酸痛的斷腿，“為什么你還賴在這里？”“我可不想淋成落湯雞，再說(shuō)這棚子是領(lǐng)主建給大家用的，我愛待多久就待多久?！彼仡^做了個(gè)鬼臉。“你――”老車夫頓時(shí)被噎得說(shuō)不出話來(lái)，這該死的小鬼，看來(lái)不給他吃點(diǎn)苦頭，他是不會(huì)懂得尊敬長(zhǎng)輩了。正當(dāng)懷特起身打算抽對(duì)方兩下時(shí)，忽然注意到一隊(duì)灰堡人離開了他們的駐地。哪怕是在漫天大雨中，這百來(lái)人也排出了整齊的兩列縱隊(duì)，急行的腳步在石板路面上濺起了一連串水花。最引人注目的是他們背后背負(fù)的東西――全是各種長(zhǎng)短粗細(xì)不一的金屬管子，通體泛著冷光，就和哨卡里架起的黑色器具一樣散發(fā)著不詳。望著一行人漸漸消失在雨幕中的背影，懷特突然意識(shí)到，這股不詳感來(lái)自何處了。無(wú)論長(zhǎng)短粗細(xì)，那些金屬管都不像是鐵匠能敲出來(lái)的東西。超乎人力之外的造物，其本身就意味著非比尋常。其他避雨者也注意到了這一幕，草棚中一時(shí)響起了竊竊低語(yǔ)聲。懷特卻意外地沒有聽到機(jī)靈鬼的嘟囔。他轉(zhuǎn)過(guò)頭去，才發(fā)現(xiàn)身邊已空無(wú)一人。---->
()