帝林原想問“為什么”，但略一思索，他也明白了。自從遠東戰(zhàn)爭失利以后，紫川參星在民眾中間的威望降到了最低點，元老會幾次傳出風(fēng)聲要彈劾他。雖然最后還是讓他過關(guān)了，但是現(xiàn)在的他已經(jīng)是驚弓之鳥，絕對不敢去招惹元老會，更不要說出動正規(guī)軍去鎮(zhèn)壓民眾。天知道到時候那些人會不會舉著血衣，在元老會大堂里訴說自己受到了殘忍的迫害，聲淚俱下。
斯特林望望左右，壓低了聲量：“其實我有點事不明白，總長何必那么在乎元老會呢？我紫川家人丁稀少，如果撤換了參星大人，那元老會想讓誰來當(dāng)總長呢？寧小姐年紀(jì)還小，駕馭不了局面的?！?
帝林冷冷一笑：“斯特林你太天真了。元老會并不是想找一個能駕御局面的，他們只是想找一個聽話的傀儡。像寧小姐這種年紀(jì)輕輕、不懂事的正好，到時候元老會說什么她還不是照辦什么？你千萬不要小看元老會的勢力，他們把持著家族的經(jīng)濟和政治命脈，在地方擁有莫大的權(quán)力。如果總長與元老會決裂的話，我敢打賭，家族的五十六個行省中，跟總長走的不到十個?！?
“但軍隊會跟隨總長的?！?
“軍隊方面更慘。家族的正規(guī)軍已經(jīng)在遠東傷亡殆盡了，在正規(guī)軍重建之前，我們只能依靠各地的地方貴族武裝和民兵來支撐局面。那些部隊是受誰控制的？元老會?！?
帝林壓低了聲量：“何況，我們家族雖然姓紫川的少，但擁有紫川血統(tǒng)的可不止參星殿下與寧小姐二人啊！你忘記了，我們還有那幾位公爵呢！”
斯特林一驚，小聲問：“我不在帝都期間，那幾位公爵有什么異動嗎？”
“呵呵，何止異動啊，簡直上竄下跳了！天天跑到元老會發(fā)表演說，抨擊現(xiàn)任總長無能喪權(quán)辱國，又到街頭哭天搶大叫大嚷說是要發(fā)動民眾，弄得從河丘過來的商貿(mào)代表團問我：‘監(jiān)察長大人，請問帝都怎么這么多瘋子？’好像天底下愛國的只有他們幾個，看他們忙碌的樣子，像是總長府下個月就輪到他們坐了?！?
斯特林皺緊了眉頭，緩緩說：“我不認(rèn)為參星殿下是完美的統(tǒng)治者，但在這種風(fēng)雨飄零的危急關(guān)頭，也只有他才能駕馭得了局面。那幾個公爵恐怕只是在癡心妄想，他們沒有這個魄力與才干?！?
“嗯，這個你知我也知，但元老會怎么知道呢？他們只知道看誰叫得大聲、誰罵魔族罵得狠、誰的演說精彩、誰的燕尾服漂亮、誰給他們許諾得多，他們就支持誰。至于紫川家的死與活、存與亡――去你媽的，誰有空想那些東西啊！”
學(xué)著元老會馬克議會長的西部方，帝林俏皮地罵了一句，神態(tài)語調(diào)惟妙惟肖。
斯特林不禁失笑，隨即憤慨：為什么權(quán)力總是在那些不配擁有的人手上？一時間，他也不知道說什么好了。兩人沉默了下來?！翱┲ā币宦?，候見室的門打開了，一位身材高大、服飾漂亮的禁衛(wèi)軍軍官進來了：“監(jiān)察長大人、統(tǒng)領(lǐng)大人，總長殿下在等你們，請跟我來?！?
兩人跟著他穿過了一個走廊，走向紫川參星的辦公室。到達的時候，羅明海剛好從里面出來，后面跟著哥珊幕僚長。斯特林對他們微笑點頭問好，羅明海有點生硬地點了下頭，哥珊則很友好地還以微笑，小聲說：“總長在里面等你?！彪S即大步地走開了，對帝林視若不見。帝林則連正眼都沒瞧羅明海一下，只當(dāng)一團空氣在面前飄過。
斯特林暗自嘆息：帝林也好，羅明海也好，能夠坐上今天的位置，他們都絕非無能之輩。但這些英明神武的政治人物，一牽涉到個人恩怨，立刻變回原形，跟幼兒園小朋友爭糖果沒什么兩樣。
帝林先進去匯報。在紫川參星面前，他簡單地把瓦倫要塞的九月事件講了一下，把正式的報告遞了上去，然后一不發(fā)，不加任何評論。紫川參星不得不出聲問：“這件事，你們監(jiān)察廳是什么態(tài)度呢？”
帝林很嚴(yán)肅地說：“林冰閣下確有違紀(jì)之處，然當(dāng)時情況特殊，似乎也情有可原。
究竟該如何處置，還得請總長殿下圣心默斷。”他外表一本正經(jīng)，話卻說得很滑頭：你紫川參星不是想置身事外嗎？那我就把這個皮球踢還給你好了。
紫川參星不出聲了。兩人都保持沉默，房間中的尷尬氣氛像是在考驗他們的耐力似的。最后還是紫川參星長嘆一聲說：“你把報告放這里吧?！?
帝林肅容回答：“是?！苯又鹕砀孓o，他心里有數(shù)，林冰的九月事件就到此為止了。
出來時候，他向候在門邊的斯特林扮個鬼臉，斯特林笑笑，接著推門進去。紫川參星從寬大的桌子后面站起來歡迎他：“斯特林，還好吧？”
斯特林端正地行了個禮，不出聲地端詳著總長。與自己三個月前離開帝都時候相比，紫川參星的精神好了很多。見到得力的大將，他的興致很高，很詳細地問了斯特林一路的見聞，感慨說：“斯特杯，看你，又黑又瘦，這一次西部巡游把你累得夠嗆吧？”
斯特林起身輕輕一躬身又坐下：“臣不過盡自己的一點微薄之力而已?！?
客套完了以后，他馬上進入正題：“回稟殿下，我們先前所得到的情報可能有誤。
西部邊境一帶目前風(fēng)平浪靜。流風(fēng)霜所部并沒有異常動向，流風(fēng)家并沒有進行
戰(zhàn)爭動員，邊境部隊也沒有大規(guī)模集結(jié)的跡象。根據(jù)明輝大人的報告和我的實地考察，流風(fēng)家近期進行大規(guī)模入侵的可能性不大?！?
紫川參星神情為之一振：“好！這是個好消息！如今對我們來說，和平的時間比什么都可貴！”他又自自語道：“那先前的情報又是怎么回事呢？哥珊并不是喜歡大驚小怪的人??！”看到斯特林迷惑的表情，紫川參星笑笑：“說起來有點好笑。你知道是誰向我提出流風(fēng)家有可能大規(guī)模入侵的嗎？不是邊防軍，也不是軍務(wù)處的情報科，反而是統(tǒng)領(lǐng)處的后勤部?！?
斯特林微微驚訝：“哥珊閣下？她是怎么得來的情報？”
“她是推測的。她發(fā)現(xiàn)，在九月份，正是秋糧豐收的時節(jié)，市場上的米價不但末降，反而比五、六月份升了二十五個百分點，而黃金的價格比往年的同期下降六個百分點，你知道這意味著什么？”
斯特林不假思索地回答：“有人在用黃金暗中收購秋糧！”
“嗯，哥珊她還有點不敢相信，又調(diào)查了幾個行省今年以來的物價數(shù)據(jù)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了些很反常的現(xiàn)象：自從遠東淪陷以來，我們的礦材、稀有金屬等原料因為少了來自遠東產(chǎn)地的供應(yīng)，價格一直居高不下。同樣，因為少了遠東這個大的消費市場，我們的糧價自七八0年的三月份起就一直低落。
但從七八o年的六月起，這種局面開始改變了。糧價開始回升，普遍上漲百分之十七到二十七，在有的月份甚至超過了戰(zhàn)前。而且價格上揚的不單是糧食，連武器、戰(zhàn)馬、布料、藥品、日用等與軍事相關(guān)的產(chǎn)品價格都開始大幅度上揚，達瑪行省的兵器產(chǎn)業(yè)一片興旺，大小工廠和作坊忙不過來，連哥珊去采購后勤裝備都被告知缺貨。同時煤、鐵等原料和黃金的價格卻開始了下落。這并不是個別行省的情況，東部的二十七個行省和西部的二十九行省都出現(xiàn)了同樣的情況，只是有的地區(qū)比較明顯，而有的地區(qū)比較輕微，甚至連中立的河丘都出現(xiàn)了同樣的情況。各行省的長官對此都沒加留意。”
斯特林震驚：“殿下，您的意思是說，有人一直在暗中囤積戰(zhàn)爭物資？”
“是的。”紫川參星很肯定地說：“最有可能的是流風(fēng)霜。她通過地下交易，暗中從我們家族處收購糧食。如果哥珊的說法正確，她從去年六月起就開始準(zhǔn)備了，用心險惡?。∽蛱?，我已經(jīng)讓羅明海向元老會遞交了提案，建議實行戰(zhàn)略物資禁止自由流通，元老會如今正在討論中，估計通過是沒問題的?！?
斯特林強忍住笑。紫川參星不懂經(jīng)濟，哥珊是軍事上的外行，他們都不懂后勤。雖然自己也不懂經(jīng)濟，但對軍事后勤方面卻非常熟悉。根據(jù)自己的情報，流風(fēng)家至今還沒有動員預(yù)備軍，那他們要那么多的武器裝備根本就沒有用，因為他們的正規(guī)軍團都已經(jīng)裝備齊全。而且以流風(fēng)家的軍事工業(yè)能力，似乎也沒必要從紫川家進口。紫川家今年糧食豐收了，但流風(fēng)家同樣也豐收。而且從六月份就開始囤積糧食，但到了第二年的一月底都還沒有開戰(zhàn)的跡象，這就有點不可思議了。如果從現(xiàn)在才開始行動，等到部隊集結(jié)完畢，那糧食早發(fā)霉了。
如果說像紫川參星所說的，流風(fēng)霜用黃金、鐵和煤礦來購買紫川家的戰(zhàn)略物資，那斯特林只能說，她發(fā)瘋了。戰(zhàn)爭一起，紙幣貶值，只有黃金是硬通貨，徵集軍隊也好，維持經(jīng)濟也好，穩(wěn)定物價也好，都要依靠黃金。而鐵和煤更是工業(yè)原料，流風(fēng)霜把工業(yè)原料送給紫川家，換去的卻是制成品，又給了家族大半年的準(zhǔn)備時間，只會造成一個后果：紫川家的軍事工業(yè)越來越發(fā)達，生產(chǎn)的武器會越來越多。
實行這種禁止物資流通的法律，對經(jīng)濟損傷極大。而且，還沒調(diào)查清楚，就憑幾個價格數(shù)據(jù)貿(mào)然下了決定，紫川參星和哥珊太冒失了點。但斯特林沒有出聲，因為這不是他管轄的領(lǐng)域，不好開口。
他沒想到的是，在遠東的某人，開始大吐苦水了。
發(fā)生在遠東地區(qū)的大叛亂以及七八一年三月科爾尼會戰(zhàn)中的魔族軍隊?wèi)K敗，快一年過去了，消息一直都被遠東總督魯?shù)劾卫蔚胤怄i，不讓國內(nèi)得知。他惶恐不安：神皇陛下對于敗軍之將是從不留情的，特別是先前自己已經(jīng)拍胸膛保證說，起義已經(jīng)完全被平息了，不到幾個月時間又屁滾尿流地改口：“大事不好了！我們不行了，快派增援來?。 ?
想想被欺騙的陛下會有什么反應(yīng)？魯?shù)鄞蛄藗€寒戰(zhàn)。寬恕從不是神皇陛下的特點，神族對于失敗者是殘酷無情的，特別是自己在科爾尼會戰(zhàn)中偷偷丟下部隊逃跑的這件事情，等陛下知道了真情，自己的腦袋如果還能保住那可真是奇跡。
他封鎖了遠東與魔族王國之間的邊境，檢查來往信件，斷絕消息。為了掩蓋事實，他甚至暗中派出殺手，暗殺了西南大營司令凌步虛派往國內(nèi)的信使，反正兵荒馬亂的，這筆帳就賴在了叛軍游擊隊的頭上好了。卡頓親王幾次表示想來遠東巡視，也都給自己以各種理由回絕了：“大雪封道，道路不通。”、“殿下，遠東如今正流行瘟疫，您千金之軀，不宜涉險?！钡煲荒赀^去了，真相越來越難以掩蓋。云淺雪那個家伙已經(jīng)有點懷疑了，開始在和卡蘭嘀嘀咕咕，隨時可能上報陛下，請求對遠東進行巡查?，F(xiàn)在擺在自己面前唯一的出路，就是以自己的實力迅速將叛亂鎮(zhèn)壓下來，縱然將來事情敗露，但畢竟是贏了，在陛下面前也比較好說話。
但事與愿違，不到幾個月時間，光明王的軍隊已經(jīng)拿下了十多個行省，軍隊發(fā)展到了數(shù)十萬，而自從科爾尼一戰(zhàn)之后，魔族軍的幾次反攻統(tǒng)統(tǒng)宣告失敗，魔族在遠東的駐軍屢戰(zhàn)屢敗，實力大受重創(chuàng)。魯?shù)鄄坏貌唤邮芰诉@個事實：單靠自己的力量，已經(jīng)不可能對起義軍進行任何行之有效的鎮(zhèn)壓?，F(xiàn)在，分散各地的魔族駐軍擔(dān)心自己的皮毛都來不及了，要鎮(zhèn)壓叛亂，需要更加強大的力量，這也就意味著要向國內(nèi)請求增援，勢必再難隱瞞自己敗戰(zhàn)的事實。
魯?shù)圩笥覟殡y，焦頭爛額，痛苦不堪。兇猛的羅杰軍團正如同山洪海嘯般猛攻特蘭要塞，試圖打開通往遠東東部行省的通道，魔族的軍隊正苦苦堅守著最后一條防線，苦不堪。一旦這條防線失守，魔族王國的本土就將毫無遮掩地暴露在遠東叛軍的面前。
上一次游擊隊對王國本土的騷擾，被自己以“盜賊鬧事”的名義搪塞過去，但既然幾百個抗著土制標(biāo)槍、大刀的半獸人都敢沖進王國本土燒殺掠奪一番，那在擊敗自己的軍隊之后，面對著赤裸裸、毫無遮掩的魔族王國本土，復(fù)仇心切的光明王軍隊有什么理由不殺進去？一旦由光明王的軍隊發(fā)動大規(guī)模攻擊，戰(zhàn)火燒到王國的本土。無論輸還是贏，自己的腦袋卻是先掉定了。
絕望之下，魯?shù)墼隽俗詈蟮呐?。他還有最后一個希望：除了自己的守備軍團以外，魔族在遠東還有另外一支強大的力量，那就是駐扎在伏名克行省的凌步虛軍團。這支軍團并沒有與叛軍正面交戰(zhàn)過，是一支可怕的力量――二十八個團隊近十萬的王國正規(guī)軍保持完好?，F(xiàn)在，叛軍主力已經(jīng)被自己吸引到東部的特蘭要塞周邊，只要凌步虛從西部的伏名克行省出兵，直搗叛軍的老巢明斯克行省，那局勢肯定立即改觀！因為叛軍的主力，幾十萬的半獸人軍隊大多是從明斯克行省招募的，當(dāng)那些半獸人士兵得知家鄉(xiāng)已經(jīng)被魔族重新占領(lǐng)以后，他們的軍心必然動搖，一定會從特蘭要塞城下撤退的。那時候，局勢肯定就會大大好轉(zhuǎn)。但現(xiàn)在唯一的問題是：凌步虛與魯?shù)凼嵌嗄甑馁頂常璨教摽蠋瓦@個大忙嗎？
凌步虛不肯。派往伏名克行省的信使已經(jīng)回來了（為了防備一路上的叛軍和游擊隊，魯?shù)垡还才沙隽顺肿约河H筆書的五路信使，結(jié)果只有一個人回來。），使者的話斷絕魯?shù)劬魻斪詈蟮南Ｍ１M管使者已經(jīng)哀求得幾乎涕淚交加了，而凌步虛的反應(yīng)只是冷冷地說：“下官的任務(wù)是防御來自瓦倫要塞的人類威脅，而維護遠東的秩序與安定，那是魯?shù)劬魻數(shù)穆氊?zé)，下官不敢越俎代庖。何況，在沒有神皇陛下旨意之前，部隊更不能擅離防區(qū)?！?
聽到這個消息，魯?shù)蹚氐椎亟^望了――雖然他本來也沒在凌步虛身上抱多大的希望。
當(dāng)晚他準(zhǔn)備好了毒酒和匕首準(zhǔn)備自盡。但他怕痛、更怕死，怎么樣也鼓不起勇氣來喝下那杯酒，就這樣猶豫著拿起杯子又放下，反覆無數(shù)次，長吁短嘆地呻吟了一晚，最后竟模模糊糊地睡著了。
在天色才蒙蒙亮的，近衛(wèi)軍官沖進來興奮地叫醒了他：“爵爺，好消息！特蘭解圍了！”
魯?shù)垡幌伦诱麄€人跳了起來，幾乎不敢相信自己的耳朵。黎明時分，特蘭要塞派來信使，向魯?shù)蹐蟾嬲f：圍攻特蘭要塞多達數(shù)十天、鋪天蓋地的叛軍部隊，已經(jīng)于昨晚入夜以后潮水般退去，去向不明，原因不明。但魯市現(xiàn)在已經(jīng)管不了那么多了：特蘭保住了，東部六行省就保住了，王國的本土就保住了，自己的腦袋也保住了！他欣喜得簡直想放聲高歌。但魯?shù)酆退麣堄嗟牟肯聜冊趺匆膊幻靼装l(fā)生了什么事：眼看勝利已經(jīng)在握了，光明王的軍隊為何突然撤離了戰(zhàn)場？
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