“請(qǐng)進(jìn)?！彼固亓謴臋n案堆里抬起頭來。
“大人，”秦路從門外探頭出來：“紫川寧小姐求見。”
斯特林一陣慌亂。盡管他已經(jīng)結(jié)婚成家了，但他還是承認(rèn)自己不懂女人。在他看來，女人是很麻煩的動(dòng)物。他知道紫川寧來找自己是為了什么――他寧愿面對(duì)著二十個(gè)魔族團(tuán)隊(duì)也不愿應(yīng)付一個(gè)哭哭啼啼的哀怨少女。他托著下巴，好聲氣地和秦路商量：“能不能跟寧小姐說，我不在？”
“晚了?！鼻芈访鏌o表情地說：“我已經(jīng)跟她說你在，而且很有空?！?
“你！”斯特林一時(shí)氣結(jié)，他苦笑。
七十三個(gè)師團(tuán)的預(yù)備役士兵要轉(zhuǎn)入現(xiàn)役，家族要增添近五十萬的軍隊(duì)編制，要給這批部隊(duì)安置集結(jié)點(diǎn)和部署在各個(gè)戰(zhàn)略要地上；流風(fēng)霜在西部蠢蠢欲動(dòng)，流風(fēng)家的十字軍已經(jīng)開到了多倫湖前線，大兵壓境，西部軍十個(gè)師團(tuán)的部隊(duì)面臨被包圍的危險(xiǎn)，明輝統(tǒng)領(lǐng)的告急文書如同雪花般飛來。在瓦倫前線的軍事演習(xí)中，演習(xí)部隊(duì)又和魔族發(fā)生流血沖突，二十一個(gè)士兵和三個(gè)軍官在沖突中陣亡，凌步虛向紫川家正式遞交了警告，火yao味非常濃烈，第二次遠(yuǎn)東戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)近在眼前。
同時(shí)，各行省駐軍發(fā)來的報(bào)告堆得有小山那么高。行省總督們深通為官之道，為了讓自己的檔案得到重視，每份信封上都用紅字標(biāo)明了：“緊急！”、“十萬緊急！”、“火急！”、“極端重要！”、“危急！”自己哪一份都不敢遺漏，一一批覆，結(jié)果大多的報(bào)告都只是：“對(duì)某某軍官的調(diào)令的請(qǐng)示”、“缺少一百套夏季服裝申請(qǐng)補(bǔ)給”、“駐地營地水澇，請(qǐng)示是否轉(zhuǎn)移駐地？”
昨晚自己工作到凌晨三點(diǎn)，早上七點(diǎn)又起床繼續(xù)干，八點(diǎn)進(jìn)總長府做簡(jiǎn)單匯報(bào)，九點(diǎn)到元老會(huì)答覆關(guān)于帝都駐軍擾民事件的處理結(jié)果，十點(diǎn)視察新組建的部隊(duì)，聽取師團(tuán)長官們的匯報(bào)，中午也不能休息，自己和部下們忙得象狗一樣把舌頭都吐出來了，而現(xiàn)在……
“給我準(zhǔn)備一杯茶，要濃的?！彼固亓址愿肋M(jìn)來的秘書，同時(shí)站起身跟秦路說：“走吧，一起出門去迎接寧小姐。”
“寧小姐大駕光臨視察，軍務(wù)處全體同仁同感榮幸！”領(lǐng)著部屬們站在門口，斯特林微笑地歡迎紫川寧，深深地鞠了一躬。
盡管已是初春時(shí)節(jié)了，天氣還是很冷。紫川寧靜靜地站在門口，披著一件潔白的紹皮大衣，纏著紅色的圍巾，美麗得令人目眩神馳。那些第一次見到她的年輕軍官們被這位家族繼承人的美麗所懾，不敢抬頭正視。她身邊沒有一個(gè)隨從?？粗固亓?jǐn)[出了這般隆重而正式的儀仗，她秀眉一蹙，隨即開顏：“斯特林大人大客氣了，我只是隨便來看看。叨攪各位了？”她望向一邊的秦路等人。
“哪里，哪里。寧小姐大駕光臨，這是我們的榮幸，請(qǐng)都請(qǐng)不來呢！”秦路笑著說。
斯特林微笑著不作聲，在紫川寧的目光中，他看到了焦急。他和她都明白，這次拜訪絕非一次“隨便看看”。
雖然紫川寧并沒有擔(dān)任任何實(shí)職，但她是家族的第一順位繼承人，這個(gè)身份相當(dāng)于家族首腦，凌駕于任何家族官員之上。斯特林將紫川寧請(qǐng)入了辦公室，按照正式的程序，他和一眾軍官開始給這位前來視察的家族繼承人進(jìn)行匯報(bào)。
“不知小姐有意了解軍務(wù)處哪一方面的工作呢？”斯特林問。
紫川寧不動(dòng)聲色地望了他一眼，目光中大有深意，微笑說：“隨便談?wù)劙?。?
斯特林非常了解這個(gè)眼神的意思：“斯特林，你這個(gè)家伙竟敢和我裝傻！”
于是他就憨憨地傻笑起來，吩咐秦路說：“老路，給寧小姐匯報(bào)一下西部邊境的局勢(shì)吧，那邊情況比較重要?！?
“明白！寧小姐、斯特林大人，眾所周知，在西部對(duì)我家族構(gòu)成最大威脅的是流風(fēng)家族。它是我們家族的死敵！流風(fēng)家族的軍隊(duì)分為三個(gè)系統(tǒng)，國防軍系統(tǒng)，十字軍系統(tǒng)、還有就是遠(yuǎn)京衛(wèi)戍軍區(qū)。”
“一說到流風(fēng)家就不能不說到流風(fēng)霜。在流風(fēng)家族內(nèi)部，流風(fēng)霜無疑是首屈一指的重將和權(quán)臣。但人們往往不知道，雖被流風(fēng)西山冊(cè)封為‘終身護(hù)國統(tǒng)領(lǐng)’的榮譽(yù)稱號(hào)，但是就實(shí)際宮職來說，她不過是習(xí)冰軍區(qū)的司令，轄地不到三千平方里，論職位，她不過和我紫川家的一個(gè)行省總督差不多。但實(shí)際上，習(xí)冰軍區(qū)位于流風(fēng)家與我紫川家和林家接壤的三角地區(qū)，是兵家必爭(zhēng)之地，流風(fēng)家族在此地部署了重兵死守。就在習(xí)冰軍區(qū)以及周邊鄰近地區(qū)的防守地域，部署了十字軍的主力和國防軍系統(tǒng)的一百三十個(gè)聯(lián)隊(duì)，而且自從流風(fēng)霜在遠(yuǎn)京失勢(shì)來到習(xí)冰地區(qū)后，得到了流風(fēng)路的大力支持，她一直致力于流風(fēng)家軍力的加強(qiáng)，自行在三大系統(tǒng)外一手創(chuàng)建新軍――風(fēng)霜團(tuán)。她所指揮的部隊(duì)包括了流風(fēng)家族最強(qiáng)的實(shí)戰(zhàn)部隊(duì)，是流風(fēng)家實(shí)質(zhì)上的“兵馬大元帥”。就目前來說，她和她的軍隊(duì)對(duì)我紫川家的安全造成了最大的威脅，而且近來的諸多跡象表明，她對(duì)我紫川家懷有強(qiáng)烈的野、心……”
秦路抓住了機(jī)會(huì)，從當(dāng)前形勢(shì)一直說到展望未來，“我神勇的家族軍隊(duì)必將戰(zhàn)勝無恥的冠以流風(fēng)姓氏的無恥人類敗類”云云，說得滔滔不絕。
斯特林默不作聲地觀察著：表面上，紫川寧聽得非常認(rèn)真，身子微微前傾，不時(shí)輕輕點(diǎn)頭：“哦，是這樣的嗎……”、“嗯，對(duì)……”但她那雙游離不定的眸子已經(jīng)暴露了她內(nèi)心的焦急和心不在焉，白皙的手指抓住了衣角，緊緊捏住。
斯特林暗嘆一聲：“何必呢?！?
匯報(bào)進(jìn)行得又長又臭，接下來軍務(wù)處所屬的幾個(gè)高級(jí)軍官分別進(jìn)行了關(guān)于各地區(qū)戰(zhàn)備工作的匯報(bào)，一共進(jìn)行了兩個(gè)多小時(shí)。眼看時(shí)間已經(jīng)是中午了，斯特林微笑著終止了匯報(bào)會(huì)：“好了，大家說得都很好，寧小姐，您還需要了解些什么情況嗎？”
“啊，”心不在焉的紫川寧回過神來，有種如夢(mèng)初醒的感覺，猶豫一下，她笑笑說：“斯特林大人，有個(gè)情況我想向你了解一下?！?
斯特林平靜地說：“好的。”
旁邊的軍官們識(shí)趣地起身，離開了辦公室，最后一個(gè)人出了門，腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。
他看著她，她卻局促不安，眼神游離不定。
斯特林輕聲咳嗽―聲。
“斯特林大哥，”紫川寧終于下定了決心，開口就直奔主題：“阿秀哥哥，他……他在哪里？”
斯特林猶豫一下，還是回答了：“遠(yuǎn)東。這幾年，他一直在遠(yuǎn)東?！?
紫川寧猛然后退一步：“??！難道，他真的……”
“情況不是你想的這樣?！彼固亓终玖似鹕?，走到窗前，窗外的園子里，樹木已經(jīng)長出了嬌嫩的綠葉。他回過頭來，直視著紫川寧，緩慢地說：“阿秀對(duì)家族的忠誠，沒有誰能比得上。他是個(gè)真正的忠貞之士?！?
紫川寧呆呆地看著他。
“事情要從七八九年的帕伊圍城說起。”
斯特林開始講述紫川秀兩年多的經(jīng)歷：他忍辱負(fù)重，偽裝向魔族投誠，講述他英勇過人，于魔族聚會(huì)之時(shí)將雷洪當(dāng)場(chǎng)格殺，殺傷魔族將領(lǐng)無數(shù)，國家得以懲罰奸逆，洗刷恥辱，魔族囂張的氣焰遭到沉重打擊。他憑著大智大勇，經(jīng)歷九死一生的磨難，終于逃脫了魔族的魔掌。但狠毒的敵人不甘心失敗，捏造出可恥的謊來中傷他，讓他有家歸不得，被迫流亡遠(yuǎn)東。但就在這種艱難的情形下，紫川秀仍舊沒有放棄他對(duì)家族的忠誠與堅(jiān)貞，在遠(yuǎn)東臥薪嘗膽，秘密練兵，苦心積攢力量，終于等到時(shí)機(jī)成熟，他一手發(fā)動(dòng)了遠(yuǎn)東大起義，給予魔族沉重打擊，在不為人知的情形下默默地捍衛(wèi)了紫川家的東方防線。當(dāng)他從遠(yuǎn)東歸來時(shí)候，又恰好遭遇神秘的刺客對(duì)紫川寧的行刺，他單槍匹馬狙擊對(duì)方全部高手，力保紫川寧得以幸免于難，自己卻被敵人所重創(chuàng)……
紫川寧安靜地聽著，腰挺得筆直，身形一動(dòng)不動(dòng)。盡管知道紫川秀后來一定沒事，但聽得斯特林?jǐn)⑹鲎洗ㄐ憬?jīng)歷之險(xiǎn)，她臉上情不自禁地流露出緊張的神情。當(dāng)?shù)弥峭碜洗ㄐ銥檎茸约菏芰酥貍?，她低下了頭側(cè)過瞼去，以免讓斯特林看見她眼中的波光閃動(dòng)。
斯特林理解她此刻的心情：自己心上人非但不是叛逆，而且還是個(gè)了不起的大英雄，這更讓她自己的作為顯得難以容忍。
“一個(gè)人，在遠(yuǎn)離親人與朋友的地方，斷絕了消息，蒙受恥辱和罵名，默默地戰(zhàn)斗。沒有得到家族一兵一卒的援助，憑個(gè)人的努力，他已經(jīng)收復(fù)了遠(yuǎn)東國土的大半，這在歷史上是從沒有過的！此功此業(yè)，足可光耀日月，彪炳千秋！可以說，阿秀他完全無愧于當(dāng)年遠(yuǎn)星大人對(duì)他的栽培，無愧于哥應(yīng)星大人對(duì)他的厚望，也無愧于――”
斯特林若有所思地看了紫川寧一下：“――寧小姐您曾經(jīng)對(duì)他寄予的期望?！?
紫川寧一直在壓抑著自己，告誡自己要冷靜。但聽著斯特林平和有力的陳述，不知不覺的，淚水已經(jīng)奪眶而出。她再也忍受不住了，起身在房間里急切地走來走去。仿佛發(fā)著高燒，她蒼白的臉上現(xiàn)出了斑斑紅暈，心胸在起伏，呼吸急速，仿佛她正在承受著巨大的苦痛。不敢面對(duì)斯特林嚴(yán)肅的臉，也因?yàn)殡p腳已經(jīng)不能支持自己了，她雙手扶著墻，對(duì)著墻壁長久地站立。
斯特林暗嘆一口氣，他打開窗戶，大量涌進(jìn)來的新鮮空氣中飽含著春天的氣息。黎明前下過一陣短時(shí)間的綿綿細(xì)雨，花園中的泥土被雨水沖過，到處留下了水流的痕跡，園子里，大量的新芽正在干枯的枝頭上爭(zhēng)先恐后地綻放，雨水洗過的新芽像是泡沫似的在陽光下閃著光芒，充滿了勃勃生機(jī)。他聽到了身后隱隱傳來的啜泣聲音，但卻故意忽略了。
過了幾分鐘，哭聲低了下來，斯特林轉(zhuǎn)過身去，走到紫川寧身邊，善解人意地遞上手帕。紫川寧沒有回過頭，低聲說：“謝謝?！苯舆^了手帕。
當(dāng)她回轉(zhuǎn)頭時(shí)候，她已經(jīng)能控制自己了，除了眼睛有點(diǎn)潮濕相通紅外，她看上去一切正常。對(duì)著斯特林，她苦澀地一笑：“斯特林大哥，謝謝你告訴我這些?！?
“不客氣，這是你應(yīng)該知道的。寧小姐，你――”
仿佛害怕什么，紫川寧匆匆地說：“我知道，斯特林大哥你是很忙的，我已經(jīng)耽誤你很多時(shí)間了，實(shí)在不好意思。這就告辭了，代我向清姐問好。”
斯特林默默地點(diǎn)頭，看著紫川寧向門口走去，他突然出聲：“寧小姐，請(qǐng)留步一下?！?
紫川寧的身影僵住了，詫異地回頭望來。
斯特林有點(diǎn)懊悔地?fù)]一下手，卻不知該說什么。為了紫川秀――也為了紫川寧，他只是知道，絕不能讓紫川寧就這么走掉。他總想為自己最疼愛的小弟做點(diǎn)事情，好挽回這段感情。
“寧小姐，以我的身份，也許我不該說，但是……有些事情……有些事情……你也許真應(yīng)該好好的考慮一下呢？”他皺著眉頭在苦苦思索，想找一個(gè)恰當(dāng)又不傷害紫川寧自尊心的方式把自己的真正意思表白出來。
這時(shí)候，紫川寧反倒是善解人意，她笑了：“斯特林大哥，你是想不是想說，我和阿秀還有在一起的希望？”
紫川寧挑破了這層紙，斯特林大感輕松。他道：“正是?！?
“阿寧，你是家族未來總長，是我的主君，以我紫川家家臣的身份，有些話我是不該說的。但我又是看著你和阿秀長大的，承蒙你不棄，一直稱我為大哥，那今天，就允許我逾越一下臣子的本分?！?
紫川寧柔聲說：“斯特林大哥，從小我是一直真的把你當(dāng)大哥。你想說什么，我大概也猜到了一點(diǎn)。你是想勸說我回頭，和阿秀哥哥重歸于好吧？”
“正是?！?
“前天早上，我已經(jīng)和元老會(huì)的馬維閣下談過了?！弊洗▽幱种埂?
斯特林急切地追問：“怎么樣？”
她嫣然一笑，美麗得猶如海棠帶雨：“今后，大家都還是好朋友?！?
花了足足半分鐘斯特林統(tǒng)領(lǐng)才明白這句話的意思。他不禁感慨：青春年華的女孩子都能無師自通地?fù)碛泻屯饨还傧噫敲赖霓o，明明是無情的分手絕交，她們卻有辦法說得那么動(dòng)聽：“我們做一生一世的好朋友吧！”讓男人吃了啞巴虧還得扮出一副很有風(fēng)度的樣子表示：我不要緊，我真的一點(diǎn)都不要緊，最后還得深情脈脈地祝她永遠(yuǎn)幸福。
一瞬間，他感覺自己的同情是站在那個(gè)花花公子的元老議員一邊的。
他欣喜說：“那就好！寧小姐，只要您……”
“斯特林大哥，你不明白的?！弊洗▽幦崧晠s堅(jiān)決地打斷了他的話：“問題的關(guān)鍵不在這里。我配不上阿秀?！?
斯特林詫異地望著她，她笑了，笑得凄婉又堅(jiān)決：“真的，我配不上他。他是那么高尚，那么勇敢。為了國家，為了人類，他浴血奮戰(zhàn)，捍衛(wèi)國土。面對(duì)祖國，面對(duì)上天，他問心無愧。而我呢？就在他冒著生命危險(xiǎn)，為我紫川家斬奸除逆；就在他九死一生，被魔族追捕的那些最危險(xiǎn)的日日夜夜里；在他沖鋒陷陣，冒著魔族的刀劍弓箭奮勇殺敵的時(shí)候，我沒能為他祈禱一聲，甚至我還懷疑，他是不是真的投降魔族了！”
斯特林安慰說：“這并不是小姐您的錯(cuò)，當(dāng)時(shí)幾乎所有人都是這么認(rèn)為的?！?
“但我不是‘一般人’，我是他的……我應(yīng)該是最了解他的人！就算天底下所有人都懷疑他，我也應(yīng)該相信他，堅(jiān)定不移。何況，斯特林大哥你，還有監(jiān)察總長帝林閣下――你們始終都相信阿秀，不是嗎？而我更應(yīng)該相信他，相信他不會(huì)死，相信他的忠誠，相信他對(duì)我的承諾！”
紫川寧的聲音漸漸低落下去了：“但我沒能做到。愛情是對(duì)雙方的考驗(yàn)，而這個(gè)考驗(yàn)，我沒能經(jīng)得住。誠然，我紫川家對(duì)阿秀是有所虧欠，但我對(duì)他的負(fù)義更是超過任何人。從孩提時(shí)代起，我欠他的，實(shí)在太多。多少次，他為我出生入死，但我能回報(bào)他的，只有傷心和痛苦。我不是個(gè)值得他愛的人，如果沒有我，他會(huì)更幸福的。
“人們常說破鏡重圓――但破了的鏡子，裂痕還在，始終不可能恢復(fù)成原來的樣子。”
斯特林望著她，他想到了阿秀告別時(shí)候那悲哀的背影，他理解紫川寧此刻的心情，深深的罪惡感使得她無法坦然地面對(duì)他，而紫川秀傲氣和自尊更是使得他是不可能回頭的――誤會(huì)已冰消瓦解了，但隔閡依舊存在。彼此思念的兩個(gè)人依舊不能在一起，感情的事情真是復(fù)雜。
兩人心頭有很多話想說，卻不知該怎么說起。最后，她盈盈地站起來：“斯特林大哥，謝謝你了，我想，我已經(jīng)耽誤你太多時(shí)間了，該走了。”
“阿寧！”斯特林第二次叫住了她：“你再坐一下，我有些話要說?！彼固亓终酒饋恚瑑A身直視著紫川寧：“寧小姐，以我二十多年的人生經(jīng)歷來看，我不相信世界上沒有不可挽回的事情。即使有，縱使兇難臨頭，縱使形勢(shì)險(xiǎn)惡，作為人類，我們只要一息尚存，就要盡最俊一分努力。我明白你此刻的心情，你與阿秀的感情遇到了挫折，相互之間存在著誤會(huì)，但無論什么時(shí)候，絕不可放棄希望，絕不可自暴自棄，就權(quán)當(dāng)一切回到了空白，一切重頭再來，那又怎樣？只要我們努力爭(zhēng)取，付出真心，事情并非不可挽回！”
斯特林語調(diào)鏗鏘有力，其中流露堅(jiān)定的信心。紫川寧聽得霍然動(dòng)容。她明白了，為什么斯特林能成為首屈一指的名將。他平時(shí)行事并不高調(diào)，也不引人矚目，但無論在如何艱難困苦的環(huán)境中，他都能顯示出真止男子漢的氣度，他堅(jiān)定的信心就像陽光一樣灑遍左右，給周圍的人們依靠，成為人們精神上的支柱。
“阿寧，現(xiàn)在他遇到了麻煩，需要你的幫助。你愿意嗎？”
“我愿意，哪怕赴湯蹈火！”紫川寧立即回答，隨即又有點(diǎn)猶豫：“將來有那么一天，當(dāng)我――到那時(shí)候，我自然會(huì)為阿秀平反，恢復(fù)名聲。但現(xiàn)在，我無職無權(quán)，如何能對(duì)阿秀有所幫助呢？”
“首先，關(guān)于阿秀的一切情況，你還不能向外公布。阿秀的名譽(yù)還沒能恢復(fù)，如果泄露了，監(jiān)察長大人、阿秀本人還有我都會(huì)很麻煩的?！?
“我發(fā)誓，在沒得到斯特林閣下同意以前，我絕不將今天在這里的談話內(nèi)容向外泄露。若違此誓，讓我千刀――”
“行，行了。寧小姐，沒必要發(fā)毒誓那么嚴(yán)重，只要你答應(yīng)就可以了?！彼固亓执驍?，笑說：“要未來的總長向我發(fā)誓保證，我還沒那么大膽子?。 ?
“斯特林大哥！”紫川寧嬌嗔道，不依地跺著腳，那女兒家的嬌態(tài)讓斯特林看得呆了。他簡(jiǎn)單地跟紫川寧形容了一下紫川秀的處境：盡管他在遠(yuǎn)東屢戰(zhàn)屢勝，但后勤供給能力的薄弱卻限制了他進(jìn)一步擴(kuò)展戰(zhàn)果。自己與帝林已經(jīng)想盡辦法為他在不為人知的情況下籌集補(bǔ)給，但總還有存在著一些障礙和阻攔。
“軍務(wù)處這里的事務(wù)我可以處理，監(jiān)察廳的監(jiān)督帝林閣下也可以解決。在家族的高級(jí)官員中，我們唯一顧忌的就是幕僚長哥珊閣卜。她負(fù)責(zé)后勤部和行政處，全面統(tǒng)籌家族軍隊(duì)的補(bǔ)給和財(cái)政開支，是家族的文宮之首。她精干明練，眼光老辣，上次就是她從各行省物資價(jià)格的變動(dòng)中發(fā)現(xiàn)蹊蹺，最后導(dǎo)致了“戰(zhàn)略物資禁止流通法案”的頒布，讓阿秀十分為難。我們要長期這樣瞞天過海，大規(guī)模供應(yīng)阿秀各種物資和補(bǔ)給，恐怕難以瞞過她。
“現(xiàn)在的問題是，哥珊閣下是總統(tǒng)領(lǐng)羅明海閣下的人，在她的后勤部系統(tǒng)內(nèi)，我們?nèi)鄙僖粋€(gè)夠分量的人來配合我們牽制和監(jiān)視她……”
說到這里，斯特林瞇起了眼睛，故意停住了話頭。紫川寧想了一陣才明白他的用意：“斯特林大哥，你的意思是……”
“我什么意思也沒有?！彼固亓中Σ[咪的，慈祥得一面和氣。他仿佛是不經(jīng)意地提起：“據(jù)我所知，根據(jù)傳統(tǒng)，總長繼承人在正式接位之前都要到統(tǒng)領(lǐng)處的具體部門工作一段時(shí)間，鍛鏈才干，熟悉業(yè)務(wù)和環(huán)境，為將來的正式接位做好準(zhǔn)備。寧小姐，您今年已經(jīng)二十了吧？該做準(zhǔn)備了。”
他起身和紫川寧握手，送她出門。馬車定了好久，紫川寧才理解斯特林的用意。盡管心情郁悶，她還是啞然失笑。紫川家的三杰，果然名不虛傳，沒有一個(gè)是好相與的。就連最以耿直方正聞名的斯特林，在情況需要，只要他愿意的話，也是能要點(diǎn)詭計(jì)的。
“也好吧?！毕氲侥軐?duì)紫川秀的事業(yè)有所幫助，紫川寧的心里稍微有了點(diǎn)慰依。她細(xì)細(xì)品味斯特林的話：“就權(quán)當(dāng)一切回到了空白，一切重頭再來又如何呢？世界上沒有不可挽回的事情！”
世界上有種人不會(huì)輕許諾，但一旦答應(yīng)，他做的會(huì)比預(yù)期的多很多。斯特林無疑就是這種人了。紫川寧心頭重又燃起了希望，她默默地想：“阿秀在遠(yuǎn)東做出了那么大的成就，我也不能光等著。就讓我來見識(shí)一下，號(hào)稱“統(tǒng)領(lǐng)處千年堅(jiān)冰”的哥珊閣下，您到底是如何的三頭六臂了不起吧！”
站在門口，看著馬車漸漸遠(yuǎn)去，斯特林嘴角浮出了會(huì)心的笑容?；氐睫k公室，他開始寫信，把今天發(fā)生的事情原原本本地記述下來，這封信將通過秘密渠道寄給遠(yuǎn)東的紫川秀。信中他詳細(xì)地把今天紫川寧的行給記錄下來。阿秀是個(gè)聰明人，他會(huì)領(lǐng)會(huì)自己用意的。
斯特林邊寫邊想：媒人是最吃力不討好的角色了。自己是不是有點(diǎn)傻里傻氣的呢？但他還是做了。經(jīng)歷過那場(chǎng)無望的苦戀，他深深懂得失去所愛的痛苦，多少次夢(mèng)中徘徊纏mian，醒來卻只剩眼角淚水的痛心，夢(mèng)中人遠(yuǎn)在天涯。
愿世間有情人終成眷屬。如果有可能，他希望紫川秀和紫川寧能有個(gè)比他們好的結(jié)局。
“就當(dāng)是我為他們做點(diǎn)事吧。愿他們知道，生命中最值得他們珍惜的，并非百萬財(cái)產(chǎn)，更非權(quán)勢(shì)榮華。”放下筆，打開窗戶，湛藍(lán)的天空一望無際。仰望東方的天際，斯特林長久站立，眼角早已經(jīng)濕潤。
祝你幸福啊，卡丹。
※※※
帝國歷七八二年的六月，一陣罕見的酷暑襲擊了整個(gè)西川大陸。在往常四季如春的帝都城內(nèi)，最高溫度突破了攝氏三十六度。但比起惡劣的天氣，更惡劣的卻是人間的形勢(shì)。伴隨著遠(yuǎn)東的淪陷，數(shù)以百萬計(jì)的難民涌入了家族本土。這批失去了土地和生產(chǎn)原料的人群一貧如洗，他們露宿街頭，在每個(gè)城市的周邊構(gòu)成了龐大的難民營和貧民窟，乞丐群到處都是，衣裳襤褸的男子游蕩在街頭，饑腸轆轆，對(duì)城市和鄉(xiāng)鎮(zhèn)的安全構(gòu)成了極大的威脅，刑事案件發(fā)案奉直線上升，警察機(jī)構(gòu)疲于奔命。
家族的軍事力量在遠(yuǎn)東和西線都遭到挫敗，但家族的經(jīng)濟(jì)力量――規(guī)模龐大的農(nóng)業(yè)、工業(yè)產(chǎn)業(yè)沒有受到損害，他們的生產(chǎn)力量是保持著完好的。在七八二年這罕見的豐收年，農(nóng)民卻因?yàn)檗r(nóng)業(yè)產(chǎn)品價(jià)格暴跌處于饑餓邊緣――這真是極大的諷刺：一邊是成熟的糧食大片大片地爛在地里，一邊卻是失業(yè)居民們被餓得饑腸碌碌。因?yàn)槭チ她嫶蟮倪h(yuǎn)東市場(chǎng)和原料基地，數(shù)以千計(jì)的工廠和工作坊因無法忍受高昂的原料產(chǎn)品和維持銷路而倒閉，成千上萬的工人失去工作，不得不露宿街頭，物價(jià)卻直線上升，低層的政府官員無法忍受低廉的薪水而公然索要賄賂的丑聞不斷。
就連一向是社會(huì)支柱的軍隊(duì)機(jī)構(gòu)也未能幸免。由于軍隊(duì)的大量擴(kuò)展和經(jīng)濟(jì)不景氣，很多年輕人，尤其是出身小地主和小商人家庭的年輕人，選擇了以軍官為職業(yè)。他們從士兵口中更深地了解到社會(huì)的狀況已經(jīng)到了災(zāi)難邊緣，這些士兵每當(dāng)收到家信都會(huì)失聲痛哭：由于兒子遠(yuǎn)離，全家人都處于饑餓邊緣。而同時(shí)，軍官們卻親眼目睹了他們的上級(jí)：那些出身良好、擁有巨大財(cái)富的貴族們生活的糜爛和奢華。面對(duì)現(xiàn)狀，軍隊(duì)浮躁不安，忠誠度下降。人們迷失了生活的信仰、希望和方向，低迷、糜爛的挫折感彌漫在心頭。人們不知道該信仰什么、奉行什么，甚至不知道該仇恨什么。
面對(duì)著無能和腐敗的指責(zé)，元老會(huì)逢周二、周四的彈劾威脅，統(tǒng)領(lǐng)處雖無能力找到解決問題的辦法，卻善于尋找替罪羔羊。家族統(tǒng)領(lǐng)處宣稱：一切都是魔族的錯(cuò)！是魔族強(qiáng)占了我們的遠(yuǎn)東二十三行省，讓農(nóng)民的產(chǎn)品無法銷售！是魔族，強(qiáng)占了我們遠(yuǎn)東的鐵、煤、礦石，讓我們的工廠無法開工！更是魔族的侵略，導(dǎo)致了數(shù)以百萬的難民流入內(nèi)地，導(dǎo)致我們社會(huì)不安定，就業(yè)率直線下降！魔族對(duì)遠(yuǎn)東的侵略是我們一切不幸的根本原因！
就如猛烈的狂風(fēng)突然吹散迷霧，在七八二年的年中，熾熱的烈風(fēng)突然襲來，低迷的濃霧一吹而散，人們找到了宣泄仇恨的對(duì)象，整個(gè)民族異口同聲地歡呼：“戰(zhàn)爭(zhēng)！戰(zhàn)爭(zhēng)！”――監(jiān)察總長帝林曾預(yù)計(jì)紫川家需要十年的時(shí)間恢復(fù)，他估計(jì)得太保守了。恥辱是一個(gè)民族成長的加速器，僅僅兩年不到的時(shí)間，創(chuàng)傷表面上才剛剛愈合，善忘的民眾立即好了疤痕忘了痛，好戰(zhàn)的浪潮又一次狂熱地席卷家族領(lǐng)土。從上到下都是一片喧囂：“開戰(zhàn)！開戰(zhàn)！奪回遠(yuǎn)東！用魔族的鮮血洗刷我們的恥辱！”仿佛在一夜之間達(dá)成了共識(shí)，從上到下――從家族元老到一貧如洗的乞丐――普遍都認(rèn)為，只有通過一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)奪回遠(yuǎn)東――或者管他什么地方，反正打仗就行――才能對(duì)現(xiàn)狀有所改善。
帝都街頭每天都有宣戰(zhàn)游行，人數(shù)從千人到十萬人不等。游行人群舉著各種各樣的旗幟招搖地從總長府、元老會(huì)和統(tǒng)領(lǐng)處面前經(jīng)過，口號(hào)聲排山倒海：“打倒魔族！”、“為遠(yuǎn)東事變中死難的同胞復(fù)仇！”、“為九月事件復(fù)仇！”、“直搗黃龍，踏平魔神堡，活抓魔神皇！”游行人群一望無際，他們堵塞了帝都大大小小的道路，治部少的員警們?cè)诹胰障峦絼跓o功地呼喊和指揮，卻成效不大。反倒是帝都的市民們對(duì)游行的激進(jìn)分子們抱有極大的寬容心，容忍了他們?cè)诮诸^的墻壁上亂寫亂涂，和砸爛“禁止通行”的交通欄桿。
由于軍事上的連續(xù)失利，軍務(wù)部成為眾矢之的。那些熱血沸騰的軍校學(xué)生和精力過剩的小伙子們?yōu)榘l(fā)泄胸中燃燒的激情，把軍務(wù)部當(dāng)成了魔神堡，斯特林當(dāng)成了大魔神皇，三天兩頭地圍攻，高呼著“軍隊(duì)無能，辱權(quán)喪國”的口號(hào)，他們不斷地向守衛(wèi)們投擲石子、瓦片、垃圾、污水袋，用顏料將軍務(wù)處的大門涂抹得一塌糊涂。斯特林不得不向帝林借調(diào)了一個(gè)中隊(duì)的憲兵來守衛(wèi)門口，當(dāng)他們回去時(shí)，身上傷痕累累，全是斑斑點(diǎn)點(diǎn)的污跡。
在六月十一日的一次游行中，游行的隊(duì)伍和維持秩序的員警們發(fā)生了激烈的沖突，十四人死亡，一百多人受傷。
同日，四個(gè)后備役軍官口袋里藏著折疊的刺刀沖入后勤部，他們要?dú)⑺兰易迥涣砰L官哥珊――她反對(duì)擴(kuò)大軍隊(duì)的征召范圍，和再增加軍隊(duì)已經(jīng)極龐大的軍費(fèi)開支――結(jié)果由于過于慌亂，其中一人的刀子從口袋里露了出來，引起了值班守衛(wèi)的留意。他喝住了他們。四人以為事件敗露了，立即抽出刀子襲擊了警衛(wèi)，將其活生生地捅死，旋被趕來的其他警衛(wèi)制服。四人立即被捕。
這極其殘酷而無視法紀(jì)的襲警和謀殺案件，引起了公眾極大的關(guān)注。在公開審判時(shí)候，
兇手表達(dá)了對(duì)那位失去丈夫的員警遺孀的歉意后，公開宣稱：“國家狀況令人擔(dān)憂，民眾困苦不堪，國防軟弱無力，官吏腐敗成風(fēng)”。他和他的同伙對(duì)哥珊統(tǒng)領(lǐng)和遇害的員警并沒有私仇，他們的目的為“喚醒沉睡的祖國而敲醒警鐘”，要除掉“阻礙祖國強(qiáng)大的一切障礙”！
哥珊從嘴邊輕輕吐出兩個(gè)字：“蠢貨！”
旁聽的公眾全體起立鼓掌，掌聲經(jīng)久不息。在民眾的心目中，他們是烈士，是代表民眾利益的斗士。對(duì)兇手的同情竟然高達(dá)這般地步，以致有幾萬人自發(fā)地簽名為其求寬恕，甚至有人寄來用血寫的請(qǐng)?jiān)笗?。在元老?huì)最后出面干涉下，本該以謀逆罪處死的四名軍官全部判了無期徒刑，預(yù)計(jì)用不了幾年，他們將很快就從監(jiān)獄里出來。還是老規(guī)炬：任何采取暴力行為者，如果是為了國家榮譽(yù)，都應(yīng)該****。
軍隊(duì)竟然發(fā)生此種目無法紀(jì)的行為，軍務(wù)處長官斯持林向哥珊幕僚長鄭重地書面道歉，并保證將盡量約束軍隊(duì)，絕不會(huì)讓同類事件再行發(fā)生。后者毫不客氣地打斷了他的話：“你現(xiàn)在要做的不是道歉?！备缟好鏌o表情地說：“局勢(shì)的發(fā)展并非你我能夠控制，下一個(gè)的目標(biāo)很可能就是你了，你應(yīng)該調(diào)一些可靠的部隊(duì)到身邊來。小心啊，斯特林，你是軍隊(duì)最后的一絲理智。如果你死，我們就再也無法遏制軍隊(duì)的盲動(dòng)了?！?
斯特林愕然。
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七八二年六月二十三日。
天氣非常的好，午后兩點(diǎn)，氣溫高達(dá)三十三度，陽光熱辣辣的，曬得馬路成了一片白地。
連那些歇斯底里狂叫口號(hào)的激進(jìn)分子也忍受不了這樣的酷暑，帝都街頭出現(xiàn)了罕見的平靜，人們懶洋洋的悠閑地在綠蔭底下乘涼，搖著蒲扇。啤酒店門口五光十色的招牌在烈日下生輝，穿著清涼的美女姿態(tài)婀娜、目不斜視地從綠蔭道上走過，引起乘涼的小伙子們的一片口哨聲。倚靠在奔馳的馬車窗口，斯特林望著街景出神，看著那打情罵俏的俊男俏女和燈紅酒綠，這使他感到心情輕松。
但在經(jīng)過一個(gè)十字路口處，他的心情被小小地破壞了一下：迎來趕來了兩輛馬車，在前面的車子趕得飛快，車夫大聲地吆19牛骸叭寐罰u寐罰甭肀蕖芭盡鋇匱锏錳煜歟腥撕吐繁叩納譚訪歉轄舳惚埽蠼稚掀驕駁鈉嶄值眉Ψ曬誹
斯特林皺皺眉，對(duì)隨行的秦路說：“那是誰的車子？街上那么多人，怎么能這么快馬，治部少怎么不管？你查一下?！?
秦路也探出頭去窗外觀察，轉(zhuǎn)而對(duì)斯特林說：“大人，那是監(jiān)察廳的人，我們管不了?！?
“喔？”斯特林微微驚訝，再認(rèn)真看去，果然，那輛馬車的車轅上面懸掛著藍(lán)底金色的劍與盾牌的旗幟，表示車上有監(jiān)察廳的高級(jí)軍官在。
他淡淡說：“知道了。”心頭卻老大的不是滋味。
在二月十五日的紫川寧事件，帝林率領(lǐng)的監(jiān)察廳立下大功，檢查官們的氣焰也隨即張揚(yáng)起來，行囂張。斯特林一向認(rèn)為，因?yàn)檐婈?duì)身負(fù)保衛(wèi)國家使命的特殊性，它本身是國家內(nèi)最大也是最強(qiáng)的武力集團(tuán)，如果失去約束，它成為凌駕于整個(gè)社會(huì)之上的暴力集團(tuán)，那些高級(jí)軍官會(huì)墮落成為超越法律和政府的“軍隊(duì)貴族”，所以，監(jiān)察和軍法系統(tǒng)的設(shè)置對(duì)于軍隊(duì)來說是十分必要的。但事情不能從一個(gè)極端走向另一個(gè)極端，負(fù)責(zé)監(jiān)督的監(jiān)察系統(tǒng)變得如此乖張，這絕對(duì)不是國家設(shè)置監(jiān)察系統(tǒng)的本意。他決定改天找帝林好好談一下，勸他約束一下部下。自己的大哥最近把羅明海打得大敗，春風(fēng)得意之下，他有點(diǎn)忘形了。
那兩輛馬車在十字路口來了一個(gè)右轉(zhuǎn)彎，上了寬闊的皇都大道，正好與斯特林的馬車同向并行。斯特林正琢磨著，這車該不會(huì)也是去總長府的吧，正在這時(shí)候，驚變驟發(fā)。
在人行道上閃避的人群堆里突然斜斜竄出一個(gè)壯漢來，手持一條長長的鐵棍。斯特林還沒來得及反應(yīng)，這漢子猛虎般撲近了懸掛監(jiān)察廳旗幟的前面那輛馬車，狂吼一聲，將鐵棍猛然插進(jìn)了飛速旋轉(zhuǎn)的右邊車輪里。
“當(dāng)啷”一聲巨大的響聲，接著就是像是刮玻璃一樣刺耳的鐵器摩擦聲音、“格啦格啦”連續(xù)清脆的鐵器粉碎聲，右邊車輪被鐵棍死死地卡住，“砰”的一聲巨響，漫天的碎片中，馬車的右輪整個(gè)飛了出去，右邊車廂外皮傾斜擦到了路面上，火花四濺，奔馬卻仍在死命地往前拉，整個(gè)車子沒有停止前進(jìn)，“吱――”車廂摩擦地面的石頭路基發(fā)出了巨大而刺耳的聲音，令人聽得牙根發(fā)軟。
“砰！”的一聲巨響，馬廂碰上了路邊花圃的臺(tái)階上，傾斜的車廂整個(gè)兒翻倒過來。“哎呀！”一聲怪叫，馬車夫已經(jīng)從駕駛座給甩了出去，重重地摔到了車子前面的路面上，半天爬不起身來，不知死活。
路邊的人眾中沖出了幾個(gè)手持兵器的男女，朝著翻倒的馬車撲將上去。沖在最前面的青年女子高舉著單刀劍，披著一件淺黃色的大衣，嘴里尖聲尖氣地喊著：“呀――呀――呀！”的怪聲，后面跟著四條拿單刀的漢子，沉默地?fù)錃⑸锨啊Ｄ莻€(gè)最先沖出來卡住車輪的壯漢也從衣服下面抽出了一把砍斧，一下就將那個(gè)掙扎著要爬起來的車夫砍翻在地。
事情發(fā)生得太過突然，街道上的行人都睜大了眼睛，不敢相信地看著面前發(fā)生的一幕。一個(gè)女聲尖叫刺破錯(cuò)愕：“殺人啦！”一瞬間，目瞪口呆的行人們發(fā)出了各種各樣的驚呼聲，慌忙四散。
沖在前面的女子速度極快，一眨眼的功夫，她已經(jīng)沖到了翻過來的馬車前，但卻無處可下手：車子已經(jīng)整個(gè)翻過來了，車門被壓在下面。她圍著車廂團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，暴躁地用劍亂砍車廂壁，將車廂外面的木板砍出了一道道裂痕，露出了里層黑黝黝的鐵板。
“讓開，讓我來！”那個(gè)使用板斧的壯漢撲近身來。他放下板斧，蹲下抓住車廂的一側(cè)，全身用力，低喝一聲：“呀！”車廂動(dòng)彈了一下，緩慢地又翻轉(zhuǎn)了過來，恢復(fù)了原來的位置，露出了車門的一側(cè)。刺客們喜形于色，那個(gè)領(lǐng)頭的女刺客嬌叱一聲：“帝林受死！”迫不及待地就要從開了一半的車門里爬進(jìn)去。
斯特林心下一震：這是帝林的車子？！他這才反應(yīng)過來，馬上出聲：“停車！”車夫猛拉韁繩，馬車緩緩地停下了，斯特林從馬車?yán)餂_了出來，但距離太遠(yuǎn)，無論如何已來不及。
“噌！”一聲響亮的弓弦脆響傳得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，一個(gè)使單刀的男刺客慘叫一聲，反手捂住了自己后背。他的后背上中了一箭。斯特林看得清楚，事變突發(fā)，跟在翻倒車子后面的第二輛馬車出于慣性的無法停住車子，沖出前面數(shù)十米才慌忙停住的。箭正是從那輛馬車視窗處射出來?！芭椤钡囊幌萝囬T洞開，幾名憲兵從車上跳了下來，領(lǐng)頭的軍官暴喝一聲：“大膽狂徒，造反了嗎！”
刺客們只一愣，有兩人回轉(zhuǎn)身來迎擊憲兵們，剩下的仍舊圍著那輛車子。那個(gè)使板斧的壯漢兩下劈掉了殘缺不全的車門：“帝林，這下看你往哪里跑！”語音未落，車門處寒光一閃，一柄長劍閃電般刺進(jìn)了他的右眼。壯漢痛喝一聲，向后翻倒。
其余的刺客驚駭于這一劍的威勢(shì)，不由自主地向后退開幾步。
沒有任何預(yù)兆，帝林頎長的身影出現(xiàn)在車門口，風(fēng)度翩翩，手中長劍閃爍，溫柔的眼睛此刻殺氣畢露。除了衣裳稍微凌亂以外，他毫發(fā)無傷。一瞬間，斯特林安下心來了。同時(shí)他也知道，那幾個(gè)刺客的命運(yùn)了。
憲兵們七手八腳地將被打得半死的刺客們抓著腳拖上馬車，經(jīng)過的地方赫然留下一條讓人心有余悸的鮮紅血痕?？粗R車運(yùn)著俘虜往監(jiān)察廳方向去，帝林轉(zhuǎn)過頭對(duì)斯特林說：“如果你去總長府的話，我們就同路了。載我一程吧！”
斯特林點(diǎn)頭：“沒問題?！彼D(zhuǎn)過頭跟秦路商量了下，秦路讓出了車廂里的位置，到外面和車夫同坐。
上了車，帝林舒服地伸展了下身子，把腳攤得開開的：“你的車子很寬敞，坐起來很舒服。改天我也要去訂做一輛同樣的。要多少錢呢？”
斯特林笑笑，沒有出聲。
“今年的天氣有點(diǎn)怪，六月熱得要死人了，恐怕收成不好。對(duì)了，斯特林，秀佳很掛念著弟妹李清，說很長時(shí)間都沒見過她了，掛念得很?！?
“啊，這么巧，清也說過該去拜訪下你們了，她想跟嫂子學(xué)點(diǎn)廚藝?！?
“嘿嘿，秀佳也說清弟妹的針織手藝好，她也想學(xué)――瞎！娘們兒，就凈關(guān)心這些東西！我都納悶了：一天到晚就是房間里那點(diǎn)玩意，她們?cè)趺淳筒粺刻貏e是弟妹，那么出眾的一個(gè)人，怎么也跟一般婆娘一樣，整天就熱哀什么針織啊、廚藝啊什么的？多可惜??！斯特林，你得給她說說！”帝林侃侃而談，只字不提剛剛遭受的襲擊，神色平靜，好整以暇，除了衣服稍微有點(diǎn)凌亂，他根本不像一個(gè)剛剛遭受刺殺，死里逃生的人。
“剛才那是些什么人？”斯特林忍不住了，突然問。
帝林奇怪地?fù)P揚(yáng)眉毛，斯特林說明：“我是說剛才的那群刺客?！?
“誰知道呢？一小撮野心勃勃的叛亂分子？某個(gè)圖謀不軌的權(quán)臣――比如羅明海――對(duì)我懷有敵意所派遣的雇傭殺手？楊明華一伙死心不息的殘黨？家族敵人的陰謀？誰知道？”帝林笑著說。
斯特林微微搖頭：“從行事的方式上看，他們不像是訓(xùn)練有素的職業(yè)殺手。職業(yè)殺手講究冶靜，以最小的代價(jià)謀取成功，要求迅疾和效率，一擊不中立即撤退，而這伙人――在光天化日的大街上公然強(qiáng)行襲擊，他們太過于張揚(yáng)和狂熱了。”
帝林嘿嘿一笑：“也許吧?！彼D(zhuǎn)了話題，談?wù)撈甬?dāng)前帝都的流行服飾和歌曲――不像斯特林那種兩耳不聞窗外事的工作狂，帝林是個(gè)時(shí)代潮流的追隨者，尤其對(duì)流行歌曲和文學(xué)情有獨(dú)鐘。但斯特林一個(gè)字也聽不下去，他腦子里卻總是想著剛才發(fā)生、驚心動(dòng)魄的一幕：一灘灘殷紅的鮮血，紛雜的軍靴聲，人聲鼎沸，那個(gè)受傷女刺客撕心裂肺地吶喊：“打倒帝林！”
“混蛋，叫什么呢！”幾個(gè)強(qiáng)壯的憲兵強(qiáng)將她按倒在地，一個(gè)憲兵小旗有力的大手抓住她的頭發(fā)，把她的腦袋按進(jìn)了路邊污水溝里，使勁地往下壓，她的臉被浸進(jìn)了黑色、發(fā)臭、冒著白色泡沫的污水里，但她腦袋每次從水里掙扎出來，總要用盡全身氣力、沙啞地、含糊不清地喊：“打倒帝林！――帝林不死，紫川家不寧！”圍觀的路人和斯特林都為之動(dòng)容。這種不在乎成敗和生死的氣勢(shì)，決非職業(yè)殺手所能辦到，倒像是某種信念的狂熱殉道者。
望著帝林那快活的笑容，出于某種直覺或者靈犀一閃，一瞬間，斯特林看到了他眉飛色舞的表情下掩蓋的真正感情：那種隱藏在眼眸深處的、一閃而逝的絕望和厭倦。心底的聲音告訴斯特林：這就是權(quán)力之路的代價(jià)。在顯赫一時(shí)的光耀背后，他恐怕沒有一個(gè)可以安心睡眠的夜晚。在權(quán)力這條道路上，自己又付出了什么樣的代價(jià)呢？他想起家中那束早已經(jīng)枯萎，卻一直被自己珍藏著的“勿忘我”花，心頭一陣刺痛。
車聲嘎然而止，秦路從外面敲敲車門：“監(jiān)察長大人、斯特林大人，總長府到了！”
當(dāng)斯特林和帝林踏入時(shí)候，會(huì)議室里早已經(jīng)濟(jì)濟(jì)一堂，家族的重量級(jí)人物齊集。紫川參星坐在會(huì)議桌的頂端，望向斯特林的目光中帶有幾分疑惑：以嚴(yán)謹(jǐn)守時(shí)出了名的斯特林，怎么也會(huì)有遲到的事情呢？
斯特林朝眾人歉意地笑笑：“不好意思，路上發(fā)生點(diǎn)意外。”
他坐下來環(huán)顧四周：以總長紫川參星為首，總統(tǒng)領(lǐng)羅明海、禁衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)皮古、幕僚長哥珊，就連一直戍守西部邊疆的明輝統(tǒng)領(lǐng)、瓦倫要塞的鎮(zhèn)守司令林冰副統(tǒng)領(lǐng)等邊區(qū)重將都在場(chǎng)。而且在這群人中，斯特林還看到了個(gè)新面孔（其實(shí)也不能算是新面孔，是個(gè)大家都很熱的人?。┳洗▽幷俗诳傞L紫川參星的旁邊，正襟危坐。
紫川參星諒解地點(diǎn)點(diǎn)頭：“人都到齊了?，F(xiàn)在可以開始了。緊急召集大家過來，有個(gè)事情想聽聽大家意見――明輝，你給大家說說?！?
西部邊防軍區(qū)司令明輝統(tǒng)領(lǐng)干咳一聲：“總長殿下，諸位大人，近來我邊防軍部門得到一個(gè)很重要的情報(bào)：流風(fēng)家的家主流風(fēng)西山病情已經(jīng)快不行了?！?
會(huì)議室中起了一陣輕微的騷動(dòng)，幕僚副統(tǒng)領(lǐng)哥珊輕聲地嘀咕了一句：“廢話！”
若不是發(fā)的人是掌握重兵的家族重臣明輝的話，那大家真的要嘩然了：這也算是情報(bào)？哪怕就是帝都街頭的小混混都知道的，號(hào)稱“流風(fēng)狐貍”的流風(fēng)家當(dāng)代家主自從九年前給紫川秀一個(gè)少年殺得大敗回去以后，郁憤交加之下他一病不起，一直纏mian病榻。
“這真是了不起的情報(bào)??！”遠(yuǎn)東副統(tǒng)領(lǐng)林冰贊嘆地說，帶著淺淺的笑容，誰也搞不清楚這位遠(yuǎn)東重臣的真正意思。
明輝面紅了一下，很快又恢復(fù)正常：“我知道諸位大人的意思。打從七七二年到現(xiàn)在，都快十年了，我們哪天得到都能得到消息說流風(fēng)西山快死了，但這次不同了，消息的來源非常可靠：流風(fēng)西山的貼身醫(yī)師逃亡到我們這邊來了?！?
幕僚長哥珊懷疑地問：“他為什么要這樣做？”
“流風(fēng)西山是注定不治了，流風(fēng)家內(nèi)部的傾軋爭(zhēng)斗非常激烈。流風(fēng)波公開威脅：“如果父親有什么不測(cè)，治療組的全體人員都要為他殉葬！”而流風(fēng)清、流風(fēng)明兩位――他們內(nèi)心怎么想的，無人能知，但外表上，他們也會(huì)做出義憤非常的樣子，很可能殺幾個(gè)“無能”的醫(yī)生來表現(xiàn)自己的孝心。醫(yī)生很擔(dān)心在流風(fēng)西山死后，自己會(huì)成為政治斗爭(zhēng)中的犧牲品。”
哥珊微微點(diǎn)頭，又問：“多長時(shí)間？”
“‘即使采取最好的藥物、技術(shù)和最恰當(dāng)?shù)尼t(yī)護(hù)手段，他的壽命也不可能超過五個(gè)月！’――這是他的原話。”明輝的語氣相當(dāng)肯定。
“明統(tǒng)領(lǐng)的消息應(yīng)該是真的。”在寂靜中，帝林緩緩地開口了：“與他的消息渠道來源不同，我掌握遍布流風(fēng)家族境內(nèi)數(shù)以百計(jì)的間諜，他們時(shí)常有報(bào)告送來――根據(jù)流風(fēng)霜的命令，習(xí)冰行省與遠(yuǎn)京之間緩沖地帶――加頓軍區(qū)已經(jīng)開始布防，禁止任何武裝部隊(duì)通過，六十個(gè)聯(lián)隊(duì)從東部陣線抽調(diào)過去以戰(zhàn)斗隊(duì)伍駐守，對(duì)遠(yuǎn)京虎視眈眈；流風(fēng)清在自己領(lǐng)地內(nèi)動(dòng)員了二十萬士兵修筑工事；流風(fēng)明不顧禁令，命令其兩萬近衛(wèi)部隊(duì)公然進(jìn)駐其在遠(yuǎn)京的住所：遠(yuǎn)京總參謀部連續(xù)一個(gè)月發(fā)布宵禁令卻不公布敵人是誰――如果流風(fēng)西山還健在，這些事情是絕對(duì)不可能發(fā)生的。這證明，他的病情已經(jīng)惡化到無法控制局勢(shì)的地步了。”
屋子中一時(shí)間安靜得可以聽見呼吸的聲音，人們?cè)诔聊邢@個(gè)事實(shí)：流風(fēng)家的首腦流風(fēng)西山即將死去。此人是紫川家不共戴天的仇敵，曾給家族造成了巨大的災(zāi)難，但是聽聞他的死訊，斯特林不禁還是有了點(diǎn)莫名的黯然感慨：隨著哥應(yīng)星的逝去，曾經(jīng)是上個(gè)時(shí)代中最燦爛的星辰中，又有一個(gè)重要人物即將消失。他有種眼看著歷史發(fā)生的感覺。
哥珊?jiǎn)枺骸翱芍朗钦l將接任？”
“目前還很難說?！钡哿謸u頭：“目前流風(fēng)家的局勢(shì)太過混亂，三個(gè)皇子在軍中有各自的支持者，勢(shì)力難分高下――任何一個(gè)占了上風(fēng)，另外兩個(gè)立即聯(lián)手把他壓下去，然后勝利者又內(nèi)訌，開始新一輪的爭(zhēng)斗。而流風(fēng)西山又沒指定繼承人?！?
“到這個(gè)地步，一個(gè)行將就木的垂死老人，他指定與否其實(shí)已經(jīng)毫無意義了。”林冰一針見血地指出問題的關(guān)鍵：“決定流風(fēng)家命運(yùn)的只有一個(gè)人：流風(fēng)霜！無論她支持哪一個(gè)繼承人，他立即可以以絕對(duì)的強(qiáng)勢(shì)壓倒另外兩人，成為流風(fēng)家新的霸主！”