帝林表示贊同，又說：“但流風(fēng)霜尚未表明態(tài)度?！?
哥珊冷冷說：“如此非常時(shí)刻，流風(fēng)霜態(tài)度曖mei，難道她有野心謀求至尊之位？”
屋子中眾人面面相覷，紫川參星緩緩說：“她掌握流風(fēng)家將近四成的精銳軍隊(duì)――不是沒有可能。但，無論如何，這次流風(fēng)家的亂象已成，這次權(quán)力交替決不可能和平進(jìn)行。”
眾人一頭，表示贊成總長殿下的深知睿見。
紫川參星繼續(xù)說：“如果我們可以樂觀地猜測，流風(fēng)家即將出現(xiàn)大規(guī)?；靵y或者內(nèi)戰(zhàn)局面的話――”
帝林插嘴說：“流風(fēng)家的內(nèi)戰(zhàn)勢不可免！問題不是會(huì)不會(huì)打，而是什么時(shí)候開打！”
“――那我們家族將如何應(yīng)對呢？”在紫川參星望向眾人的目光中帶有幾分殷切的期待：“我們是不是應(yīng)該趁這個(gè)難得的機(jī)會(huì)，一舉將流風(fēng)家摧毀，完成我們一統(tǒng)天下的霸業(yè)呢？――斯特林，你怎么看？”
斯特林勉強(qiáng)地笑笑，他選擇了盡量委婉的措辭：“摧毀流風(fēng)家，這是個(gè)非常龐大的戰(zhàn)略目標(biāo)，要有計(jì)劃地分多步進(jìn)行，需要做長期的計(jì)算、謀劃和準(zhǔn)備。軍事層面的較量是最終的手段，但在我們的軍隊(duì)到達(dá)戰(zhàn)場之前，家族在經(jīng)濟(jì)、組織、動(dòng)員、后勤、財(cái)政方面的準(zhǔn)備是非常必要的，就這些方面來說……”
“這些方面你不用擔(dān)心！”紫川參星豪氣十足：“我只問你，作為我家族首屈一指的名將，你有沒有信心打敗流風(fēng)霜？”
明輝、林冰等統(tǒng)兵將領(lǐng)都皺起了眉頭，帝林則對斯特林投來同情的目光：這就是那種外行領(lǐng)導(dǎo)內(nèi)行的悲哀。斯特林沉吟一下，他很不愿意敗紫川參星的興，但作為統(tǒng)管全面的軍方代表，把真實(shí)的情況告訴總長，是他的責(zé)任，盡管這實(shí)情有時(shí)候讓人不快。
“這個(gè)……要視乎當(dāng)時(shí)的具體情況而定，殿下。要看流風(fēng)家的軍隊(duì)在內(nèi)戰(zhàn)中遭受了多大的損傷、他們的士氣和武器水平，還有我們家族軍隊(duì)恢復(fù)程度――”
斯特林看到紫川參星的眉皺了起來，但他只當(dāng)沒看見繼續(xù)說：“殿下，很抱歉，沒有人能保證自己一定能打勝仗――除非他是騙子。戰(zhàn)場上，將領(lǐng)的工作是搜集盡可能齊全和準(zhǔn)確的情報(bào)，根據(jù)情報(bào)選擇戰(zhàn)術(shù)，指揮軍隊(duì)行進(jìn)，給部隊(duì)下達(dá)各種作戰(zhàn)命令――僅此而已。優(yōu)秀的將領(lǐng)能把這些工作完成得較好，但不可能百分百保證勝利。戰(zhàn)場形勢變化莫測，不可能有人能完全把握。假如在騎兵沖鋒時(shí)候突然來了一場突如其來的暴雨，或者山洪爆發(fā)沖垮了一座重要的橋梁使得增援軍隊(duì)不能及時(shí)趕到、或者一根流矢擊中了敵方或者我方的重要人物――那會(huì)完全改變整個(gè)戰(zhàn)場的形勢?！?
“這就是所謂三分努力七分天意了，殿下。”帝林適時(shí)地插嘴，他笑著說：“但幸好，我們的斯特林統(tǒng)領(lǐng)運(yùn)勢一直很強(qiáng)――我跟他賭錢就沒贏過，除非作弊?！?
幾個(gè)人輕聲地笑出來了，把緊張的氣氛化解不少。
羅明?？偨y(tǒng)領(lǐng)冷冷說：“斯特林統(tǒng)領(lǐng)可能沒有理解清楚。―場戰(zhàn)斗結(jié)果有可能出乎意料，但就一場長期戰(zhàn)爭來說，勝負(fù)一般是取決于雙方的軍事力量對比的。總長想詢問斯特林閣下，如果開戰(zhàn)，我們的軍隊(duì)能不能取勝？”
“再加上了新征集的預(yù)備部隊(duì)和民兵武裝后，在數(shù)量上，我軍對比流風(fēng)軍并沒有處于太大的劣勢，但我們存在著不少問題：軍隊(duì)的訓(xùn)練程度較差；熟練兵員的比例，比起七八一年以前，下降的程度非常明顯；在年齡結(jié)構(gòu)相身體方面，士兵的總體素質(zhì)不能令人樂觀；武器裝備的生產(chǎn)和補(bǔ)充尚需要時(shí)間；戰(zhàn)略補(bǔ)充能力比較薄弱，地方預(yù)備武裝機(jī)構(gòu)尚沒做好新一****規(guī)模征召的準(zhǔn)備――”
“斯特林統(tǒng)領(lǐng)你能不能簡單地回答我：究竟能不能？”
斯特林不動(dòng)聲色地掃了他一眼，羅明海咄咄逼人的態(tài)度令他很反感。他苦澀地吞了口水：“如果要摧毀流風(fēng)家，那需要舉國動(dòng)員――目前軍隊(duì)還沒做好承擔(dān)這個(gè)任務(wù)的準(zhǔn)備?！?
羅明海心滿意足地“嗯”了一聲，面上得意的表情分明在說：我早知道這樣。
“需要多少時(shí)間呢？”
“軍務(wù)部會(huì)盡自己的最大努力，但這取決于很多外來因素：經(jīng)濟(jì)上，家族對軍隊(duì)的財(cái)政投入已經(jīng)很大了，但要達(dá)到讓軍隊(duì)在短時(shí)間內(nèi)恢復(fù)甚至超過遠(yuǎn)東戰(zhàn)前實(shí)力的這個(gè)要求來說，還是略有不足；元老會(huì)宣布國家是處于戰(zhàn)備狀態(tài)，但卻沒有授權(quán)我們發(fā)布全民******；我們曾提出建議把兵役時(shí)間適當(dāng)延長，另外，擴(kuò)大征兵范圍――但都沒能得到批準(zhǔn)?！?
“延長兵役時(shí)間是我反對的?！备缟焊苯y(tǒng)領(lǐng)推推黑框的寬邊眼鏡，淡淡說：“在家族尚未受到外來攻擊的情況下，我們不能任意延長兵役時(shí)間，這是對士兵們失信，會(huì)導(dǎo)致家族的威望敗壞。另外，斯特林統(tǒng)領(lǐng)所提到的擴(kuò)大征兵范圍――你實(shí)質(zhì)上指的是在農(nóng)村中實(shí)行七男一征，城市中實(shí)行十男一征吧――我可以明確表態(tài)：我堅(jiān)決反對！”
沒有人出聲，哥珊副統(tǒng)領(lǐng)喝了口茶水，又說了下去：“斯特林統(tǒng)領(lǐng)，從七七八年起的這五年，家族軍隊(duì)的損失總數(shù)，你們軍務(wù)處應(yīng)該有個(gè)數(shù)字吧？”
斯特林略顯尷尬：“沒有正式的統(tǒng)計(jì)，但哥珊閣下您如果想要的話，我可以立即讓人計(jì)算……”
“沒這個(gè)必要?！备缟焊纱嗟卣f：“我這就可以給你個(gè)大概的數(shù)字。七七八年是我紫川家運(yùn)氣較好的一年，雖然在西部吃了流風(fēng)霜敗仗，在遠(yuǎn)東卻打了勝仗，一年下來，我們士兵的損傷人數(shù)約為三萬――可以稱得上正常消耗。”她在紙上迅速地寫了個(gè)“3”字。
“七七九年開初，帝林大人在遠(yuǎn)東非常活躍，連戰(zhàn)連捷――但我估計(jì)，五、六萬的傷亡肯定是有的吧？”
面對哥珊的問話，帝林面無表情，默不作聲，于是哥珊又在紙上寫了個(gè)“6”字。
“接下來就是在平定楊明華的叛亂中，帝都軍民的損傷程度――起碼又是4萬人，帝林大人，您沒意見吧？”哥珊的語氣中充滿了憤怒和嘲諷的味道，誰都知道，在帝都流血夜中，正因?yàn)槠髨D阻止帝林的暴行，哥珊被總長紫川參星處分過。
“在遠(yuǎn)東的叛亂中，雷洪二十五個(gè)師團(tuán)的兵力叛變，我們立即就損失了二十萬的軍隊(duì)卻增加了二十萬的敵人、遠(yuǎn)東叛亂初期，拋開平民的損傷不計(jì)，各行省的守備軍隊(duì)的損傷起碼在十五萬左右；接著就是可恥的赤水灘，非常慘重：二十三萬軍隊(duì)傷亡！
“從七七九年八月到七八零年年初將近豐年的時(shí)間里，那是家族王軍和遠(yuǎn)東叛軍之間的拉鋸戰(zhàn)了，雖然我軍取得了相當(dāng)?shù)膽?zhàn)果，但傷亡估計(jì)不會(huì)低于七、八萬?！?
“再往下就是魔族的突然襲擊了。這段時(shí)期的傷亡資料非常混亂，很多部隊(duì)名義上還存在，但事實(shí)上只剩下一面旗幟加一個(gè)司令；有些部隊(duì)在最初的報(bào)告中是落入了魔族的包圍圈全軍覆沒了，但結(jié)果我們卻在瓦倫要塞看到他們在安然無恙地吃烤紅薯，一個(gè)人沒少，連廚房的爐子都帶出來了。――但總體來說，傷亡之慘重是空前的。民眾的損失那是沒辦法計(jì)算了，軍隊(duì)的損失――有沒有達(dá)到四十萬？”
斯特林枯澀地吞了下口水：“三十八萬七千?！?
“好！最后就是斯特林大人您在帕伊抗擊魔族的壯舉了，這個(gè)就比較好計(jì)算了：中央軍在開戰(zhàn)前有將近十一萬的兵力，最后能回瓦倫的不到五萬?！?
“現(xiàn)在，資料基本上已經(jīng)齊全了――聲明一下，這是按照最保守資料統(tǒng)計(jì)的，還有很多我沒注意到的可能遺漏了。”哥珊將手上白紙高高舉起，上面一個(gè)大大的紅色數(shù)字連瞎子都看得清楚：一○六○○○○○○“一百零六萬！各位大人，一百零六萬！”一片寂靜中，只有哥珊略顯沙啞的嗓音在仿佛空無人跡的會(huì)議室中回蕩：“對于各位大人來說，士兵、部隊(duì)可能都只是一個(gè)數(shù)字，但軍隊(duì)和士兵不可能憑空生成！每一個(gè)士兵都是爹媽生父母養(yǎng)的，把他從嚎啕的嬰兒養(yǎng)成一個(gè)成年男子起碼需要二十年的光陰，耗費(fèi)的社會(huì)勞動(dòng)力和物資資料難以計(jì)數(shù)！
“本應(yīng)該是生產(chǎn)主力的壯年男子被大量地抽調(diào)到軍隊(duì)中，毫無裨益地被消耗在戰(zhàn)場上，本來就衰弱的工業(yè)生產(chǎn)力，絕大部分還要傾注在軍工產(chǎn)業(yè)上，而極大地壓縮了其他部門的生產(chǎn)能力，導(dǎo)致生活物資匱乏、物價(jià)飛漲、黑市交易泛濫，我們的整個(gè)社會(huì)經(jīng)濟(jì)都正在萎縮之中！
“如果是為了應(yīng)付迫在眉睫的危機(jī)，短時(shí)間地節(jié)衣縮食，我相信民眾可以忍耐。但僅僅是為了一個(gè)爭霸天下的虛名，我們毫無目的的窮兵黷武，軍隊(duì)還要擴(kuò)大征召的范圍和延長兵役時(shí)間、我們還要把日益龐大的軍費(fèi)賦稅加諸于不堪負(fù)荷的民眾――”
帝林插嘴說：“增加軍費(fèi)的問題，絕大部分民眾是贊成的?！?
“――那是因?yàn)槟銈兤垓_民眾，說一切災(zāi)難都是因?yàn)槟ё宓娜肭衷斐傻?！別以為我不清楚你們監(jiān)察廳私下干的骯臟勾當(dāng)，無恥之極！我們面臨的本來就是一個(gè)經(jīng)濟(jì)困難，經(jīng)濟(jì)的問題的解決完全可以依靠經(jīng)濟(jì)手段：調(diào)整產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)、減免賦稅、減少對工商業(yè)的控制和審批，采用積極的財(cái)政政策，用各種渠道增加就業(yè)――只要持之以恒，形勢肯定會(huì)逐步好轉(zhuǎn)。但你們卻利用了民眾的無知，借助對外戰(zhàn)爭來轉(zhuǎn)移內(nèi)部視線，把民眾的絕望心理煽動(dòng)成好戰(zhàn)！
“一旦開戰(zhàn)，兵火連接，傷亡慘重，我
們都將成為罪人！我們將如何向歷史交代？家族還有多少個(gè)一百零六萬青壯年？一旦民眾醒悟過來，他們還能忍耐多久？”
沒有一個(gè)人出聲。斯特林眼盯著自己面前光滑的桌面，脊背上汗水直流。而且，他相信這絕不是他一個(gè)人的感受，會(huì)議室中人人面色鐵青，像是帶了個(gè)金屬的面具。
紫川參星冰冷的目光注視著哥珊，后者毫無懼意地抬頭與之對視。僵持了一陣，他移開了眼睛，毫無表情地宣布：“散會(huì)，大家休息十分鐘?！?
斯特林從總長府七樓休息室的窗戶向外望去，夜色蒼茫。帝都的萬家燈火呈現(xiàn)在眼前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近，密集的燈火如同海洋一樣蔓延開去，一直到目光不能及的天際。星星在大地上空悲哀地眨著眼睛，夜霧似煙，朦朧，飄忽。習(xí)習(xí)的夜風(fēng)透過敞開的窗戶吹進(jìn)來，把充滿了夏天和泥士氣息的空氣帶進(jìn)房間里。
身后傳來熟悉的腳步聲，沉穩(wěn)，堅(jiān)定。來人一直走到了自己的身邊才停下腳步。帝林由衷地贊嘆：“好美的夜景?！?
斯特林笑了一下，回答道：“是啊，只是你我平時(shí)都沒留意。會(huì)議什么時(shí)候開始？”
帝林聳聳肩膀：“羅明海正在總長辦公室里。”
斯特林笑笑，這十分鐘的休息時(shí)間還真是漫長啊，從下午四點(diǎn)一直到晚上七點(diǎn)，三個(gè)小時(shí)過去了，還沒有要重新開始的通知。
“哥珊已經(jīng)被逮捕了。”帝林平淡地說，仿佛在說著與自己根本無關(guān)的事情。
斯特林點(diǎn)頭。一個(gè)小時(shí)前，他從休息室的窗戶里看到哥珊在一隊(duì)?wèi)棻拇負(fù)硐陆?jīng)過總長府門口的小廣場，上了一架掛有監(jiān)察廳標(biāo)志的馬車。
“帝林，我知道哥珊一直對你抱有偏見，但……”
“我知道你要說什么。放心，她不會(huì)受到任何虐待和暴力?！蓖巴獾臒艋?，帝林說：“我不是那種公報(bào)私仇的人。不過，在會(huì)上她讓你那么難堪，你還要保護(hù)她？”
“無論立場怎樣，我很佩服她的勇氣。何況，她的話不無道理。”
“就算有一萬個(gè)道理也不能在那個(gè)場合說！哥珊很會(huì)做事，卻不會(huì)做人，總是不懂判斷形勢和氣氛?？傞L很固執(zhí)又好強(qiáng)，自從遠(yuǎn)東失利后，如果沒什么意外的話，在后世的歷史上他會(huì)被冠以稱號：‘丟了遠(yuǎn)東二十三行省的八代總長紫川參星’，他如何甘心？好不容易流風(fēng)家有了內(nèi)亂的跡象，他當(dāng)然希望把自己稱號變成：‘滅亡了流風(fēng)家族的八代總長紫川參星’。
“八代總長紫川參星殿下在遠(yuǎn)東遭受小挫，失敗之后忍辱負(fù)重，臥薪嘗膽，在六十多歲的高齡最終一舉滅亡我紫川家百世的仇敵流風(fēng)一族！烈士暮年，壯心不已，這是堪與云殿下開創(chuàng)紫川一姓的豐功匹敵的壯舉！紫川一族香火延綿，后繼有人了！家族列祖列宗部應(yīng)該在天國為此喜笑顏開，贊嘆不已！后世的子子孫孫更是對其崇拜得五體投地，無限向往！紫川家族罕見的英主，中興的偉大君主，紫川帝國的開創(chuàng)者，紫川參星陛下萬歲！”
帝林說得很小聲，只能讓斯特林聽見，后者一邊聽一邊“哧哧”地偷笑。
“――斯特林，你想想，如果能在家族的史書來上這么一段，那多帶勁??！這次會(huì)議，他把明輝和林冰都召了回來，表示他是下了很大的決心了。偏偏哥珊不識(shí)趣，這個(gè)時(shí)候來談什么‘窮兵黷武’，甚至敢罵我們是采取‘愚民政策’――她罵我無所謂，但宣傳的口號和政策那可是總長自己親自制定的啊――那不是自己找死嗎？你也不用為她擔(dān)心，被革職和拘禁在她也不是第一次了，羅明海會(huì)保她的，她很快就會(huì)出來了。”
“我不是擔(dān)心她……”斯特林搖搖頭：“我擔(dān)心的是總長。”
帝林瞇起了眼睛：“我看得出，剛才你有所保留：能不能跟我說實(shí)話，如果開戰(zhàn)的話，軍方――軍務(wù)處和總參謀部――認(rèn)為有多少勝算？”
斯特林斟字酌句地回答：“我們目前所有的部署都是著眼于防守反擊，要突然轉(zhuǎn)變成為主動(dòng)進(jìn)攻，需要時(shí)間調(diào)整軍隊(duì)的布置?！?
“流風(fēng)家不會(huì)明天就內(nèi)亂，調(diào)整有的是時(shí)間?！?
“流風(fēng)霜很可怕，她從沒打過敗仗?！?
“人總會(huì)犯錯(cuò)誤，何況一個(gè)女人，那她就更有理由犯錯(cuò)誤。”
“流風(fēng)家的軍隊(duì)龐大而強(qiáng)悍?！?
“而這龐大的軍隊(duì)眼看著就要在三個(gè)皇子的帶領(lǐng)下來一場自相殘殺了――斯特林，你該不會(huì)給那個(gè)該死的哥珊傳染了吧？難道你也反對開戰(zhàn)？”
“你呢？”斯特林反問。
帝林輕輕一笑：“哥珊是從民生的角度考慮，我考慮的卻是紫川家的長期戰(zhàn)略。斯特林，跟你說實(shí)話：從現(xiàn)在開始的五年之內(nèi)，如果我們打不垮流風(fēng)霜的話，那我們就只有注定被流風(fēng)家消滅的命運(yùn)。”
“什么？！”
“奇怪嗎？你想想，在遠(yuǎn)東戰(zhàn)爭之前，我們與流風(fēng)家一直保持著相對的均衡狀態(tài)，不分上下。但失去了遠(yuǎn)東二十三省后，均衡的狀態(tài)已被打破，隨著時(shí)間的推兀盜Φ畝員然岣擁夭煥諼頤恰a鞣緄哪謖絞巧咸齏陀櫛頤塹淖詈蠡幔壞┝鞣緙掖幽謖街謝指垂矗揮夢迥甑模塹墓突嶠頤竊對杜自諛院?！那时候的流肪~遙崆看蟮攪鲆慌齠際俏o盞氖慮欏！
斯特林眼角微微抽搐，帝林考慮問題的方式令他震驚，但聽起來不無道理。
“但我們剛剛戰(zhàn)敗，也是很衰弱?！?
“還有時(shí)間，軍隊(duì)――要盡量為此做好準(zhǔn)備，恢復(fù)實(shí)力?，F(xiàn)在，我們還有一拚的機(jī)會(huì)，但錯(cuò)過這個(gè)機(jī)會(huì)，我們就連拚的機(jī)會(huì)都沒有了！”帝林忽然笑了：“聽過一個(gè)笑話嗎？烏龜打劫蝸牛，蝸牛跑去報(bào)案說：‘當(dāng)時(shí)一切發(fā)生得實(shí)在太快了……’”
斯特林一笑。
“現(xiàn)在，我們是烏龜，就是要趁內(nèi)亂時(shí)候打劫流風(fēng)家那只蝸牛！雖然我們也是傷痕累累，但只要趁流風(fēng)家混亂，在最脆弱的時(shí)候給他們致命的一擊，這就足夠了！”
“如果這一擊沒能奏效呢？”
“那戰(zhàn)爭就要持年況久了。我們已經(jīng)沒有退路了，只有拚命打下去，耗盡最后一分潛力：把從十六歲到六十歲的最后一個(gè)男人都送上了戰(zhàn)場，把最后一把勺子鑄成鋼刀，燒光最后一畝稻田，拆掉最后一間房子做掩體――我相信流風(fēng)家也不會(huì)比我們好過多少的?！?
斯特林不寒而栗，帝林描述的前景令他心寒。他沉重地說：“紫川家拚光了，流風(fēng)家也奄奄一息。這樣，在我們――紫川與流風(fēng)――兩家的廢墟上，最后還會(huì)剩下什么呢？人類如此自相殘殺，最后只便宜了魔族?！?
“這樣不是很好嗎？分裂已經(jīng)兩百年了，打打歇歇了兩百年，該有一個(gè)結(jié)局了?！钡哿珠_玩笑地說：“說不定，一個(gè)統(tǒng)一的新帝國即將在廢墟上誕生呢！”
“但我們真的有必要打到如此程度嗎？”
“不是我們希望如此，而是事實(shí)和形勢逼迫我們必須如此――我們也不得不戰(zhàn)！國民的熱情和好戰(zhàn)精神必須尋找一個(gè)宣泄點(diǎn)，否則的話，他們對于外部侵略和經(jīng)濟(jì)災(zāi)難的不滿就會(huì)演變成為對于家族當(dāng)局――也就是我們――無能和無所作為的不滿，進(jìn)而威脅政權(quán)。何況，如此狂熱的好戰(zhàn)精神和激情，那種萬眾一心的國民意志，身為家族的領(lǐng)導(dǎo)人如果任由其毫無目標(biāo)的發(fā)泄，讓他們把這種熱量傾瀉在毫無意義的游行和示威上，那將是極其愚蠢的浪費(fèi)。民眾這種狂熱的好戰(zhàn)情緒，將會(huì)導(dǎo)致元老會(huì)進(jìn)入一種狀態(tài)――”
“在這種狀態(tài)下，元老會(huì)會(huì)同意我們提出的任何瘋狂的提議，哪怕是同時(shí)對流風(fēng)和魔族開戰(zhàn)，哪怕是今年的賦稅加三倍！”
“已經(jīng)提出了，斯特林，已經(jīng)提出了，甚至不用我們開口。”望著驚呆了的斯特林，帝林笑笑：“元老會(huì)今天上午已經(jīng)自發(fā)地通過提議，今年的賦稅加兩倍，用于新增加的軍費(fèi)。他們現(xiàn)在正在討論通過給予總長宣戰(zhàn)權(quán)的問題――斯特林，你的消息落伍了！――正是因?yàn)檫@樣，總長這才緊急召集我們開這個(gè)會(huì)議。反戰(zhàn)的最后一個(gè)障礙是哥珊，嗯，她的下場你也看見了。”
斯特林無力地呻吟一聲：“天，這該死的鬼天氣把大家都燒昏頭了嗎？”
“呵呵，不客氣地說，如今國民陷入的這種自發(fā)的狂熱狀態(tài)，正是多少統(tǒng)治者曾夢寐以求的，多好的國民啊，一個(gè)勁地嚷嚷著：‘戰(zhàn)斗！戰(zhàn)斗！我們要戰(zhàn)斗！’我們的任務(wù)是，用一場戰(zhàn)爭來引導(dǎo)這股好戰(zhàn)的能量――”他笑容一斂轉(zhuǎn)為嚴(yán)肅：“斯特林，上個(gè)月，你不是提出擴(kuò)大徽召范圍沒得到元老會(huì)同意嗎？明天你把提案再交上去，準(zhǔn)行！”
“就算批準(zhǔn)也需要程序，起碼需要一個(gè)星期的時(shí)間?！?
“在得到批準(zhǔn)之前，你可以干點(diǎn)別的事啊！我有個(gè)辦法可以避開元老會(huì)。不過當(dāng)你擴(kuò)軍時(shí)候，你也得分我一杯羹：隸屬監(jiān)察廳的憲兵紀(jì)律部隊(duì)也要擴(kuò)充二十萬人?！?
斯特林驚訝：“哦，說來聽聽?！?
“附耳上來！”
帝林小聲在斯特林的耳朵邊嘀咕了一陣，斯特林一拍手：“哎呀，我怎么就沒想到？”
“不過，”他凝視著帝林：“這么好的法子，你怎么不在會(huì)議上提出呢？”
“呵呵，斯特林，軍務(wù)是屬于你的管轄范圍，我怎么好插手？我提的話，羅明海準(zhǔn)會(huì)出來反對，由你來提這個(gè)建議，那是順理成章的事，誰都沒話說?！?
有人輕輕敲一下候見室的門，兩人都住了口。一個(gè)身材高大、服飾漂亮的禁衛(wèi)軍官出現(xiàn)在門口處：“監(jiān)察長大人、統(tǒng)領(lǐng)大人，會(huì)議即將開始了，請下來吧。”
家族的重員們再次聚集在會(huì)議室時(shí)候，時(shí)間已經(jīng)將近晚上八點(diǎn)了。大多數(shù)人的眼中已經(jīng)露出疲態(tài)，與會(huì)成員中年紀(jì)最大的紫川參星反倒是精神矍鑠，他揚(yáng)起嗓門招呼大家：“快進(jìn)來，坐好了！”
哥珊的位置空了出來，望著那空蕩蕩的椅子，沒有人表示驚訝和詢問，冷漠得就像那位置本來就是空的。畢竟能在這個(gè)房間里有一席之位的人，像哥珊那么不懂進(jìn)退的畢竟是很少的。
“會(huì)議繼續(xù)進(jìn)行――剛才忘記介紹了，這位大家應(yīng)該都很熟悉，我侄女紫川寧?！?
紫川寧婷婷起身，朝各位重臣們欠身示意，臉上帶著淺淺的微笑。大家都對自己未來的君主報(bào)以親切的微笑。
“阿寧還是第一次參與家族的決策會(huì)議?！弊洗▍⑿堑哪樕嫌袔追指锌骸昂呛牵∨⒔K于長大了，知道為家族分憂了。阿寧是很能干的，但經(jīng)驗(yàn)有所欠缺，需要鍛鏈。我考慮，她暫時(shí)不掛實(shí)職，任總長助理，在各部、處實(shí)習(xí)――大家看怎么樣？”
若是哥珊在的話說不定會(huì)尋根刨底：總長助理？這到底是什么官職？級別是紅衣旗本還是副統(tǒng)領(lǐng)？許可權(quán)有多大？但她不在，誰會(huì)干這種殺風(fēng)景的事情。
“寧小姐出來為家族分憂，那是再好不過的事情了！”邊防軍統(tǒng)領(lǐng)明輝笑得親切無比：“我家族又一棟梁之才即將成長起來了！歡迎小姐來邊防軍視察和指導(dǎo)！”
大家暗暗罵明輝：滑頭！這家伙心里有數(shù)，以紫川寧家族繼承人的身份何等尊貴，紫川參星絕不可能放她到隨時(shí)有可能爆發(fā)戰(zhàn)爭的西方邊境第一線的，于是他就放心地大說漂亮話，惠而不費(fèi)。
遠(yuǎn)東副統(tǒng)領(lǐng)林冰也笑說：“兩年前我見過寧小姐，那時(shí)候她還是個(gè)小姑娘。一眨眼，呵呵，變得這么漂亮了！家族后繼有人啊！我代表全體遠(yuǎn)東將士歡迎寧小姐前來瓦倫視察！”她的情況與明輝相同，并不太擔(dān)心紫川寧會(huì)真的前往瓦倫。
其他人也七嘴八舌地說了些贊美的話：“寧小姐天生聰慧，前途定然無量！”
“小姐只要稍微鍛鏈個(gè)兩年，呵呵，我紫川家也有個(gè)‘流風(fēng)霜’啦！”
“有著遠(yuǎn)星大人血統(tǒng)，在參星大人的栽培下長大，準(zhǔn)是好樣的！”
帝林結(jié)結(jié)巴巴也說了兩句：“歡迎寧小姐到監(jiān)察廳視察。”只是比起林冰和明輝來，他語氣勉強(qiáng)了很多。斯特林微笑，他是明白怎么回事的，他更明白帝林在擔(dān)心什么，換成自己也不會(huì)希望這么一個(gè)有著未來總長身份的特殊人物到自己的部下工作，每天都得小心翼翼地侍候她，一下小心就得罪了未來的總長，那還有什么前途？更何況，統(tǒng)領(lǐng)處和監(jiān)察廳，哪個(gè)部門沒有見不得人的手段和花樣？如果這些都讓紫川寧看到了，不說將來，只要她跑回去跟她叔叔打個(gè)小報(bào)告：“參星叔叔啊，監(jiān)察廳私設(shè)小金庫，他們很有錢喔！”
“參星叔叔喔，帝林的辦公室裝飾非常豪華，嚴(yán)重超標(biāo)喔！他的錢哪里來的呢？”
“參星叔叔喔，今天維加副統(tǒng)領(lǐng)來見帝林，他們兩個(gè)鬼鬼祟祟單獨(dú)關(guān)上門說了足足有半個(gè)鐘頭，也沒留下談話記錄，不知搞什么花樣？――不是說監(jiān)察系統(tǒng)官員不得私下結(jié)交行政官員的嗎？”
光是這些就足夠讓帝林頭疼的了。
幸好，紫川參星立即就解除了他的擔(dān)心：“我先前已經(jīng)和阿寧商量過了，女孩子不適宜到弄刀弄槍的軍隊(duì)中去，打算還是讓她先到文職的后勤部和行政處去學(xué)點(diǎn)東西――呃，羅明海，以后阿寧可就是你的手下了，她有什么做得不對的，你只管批評她！”
紫川事盈盈起身向羅明海行一禮：“總統(tǒng)領(lǐng)大人，以后請多指教了！”
羅明海起身回禮，強(qiáng)笑道：“請多指教。寧小姐冰雪聰明，我們統(tǒng)領(lǐng)處又多一名棟梁之才?。 ?
看到羅明海的困窘，帝林恨不得放聲大笑：有這個(gè)未來的總長做部下，今后羅明海的日子就難熬了。只是……帝林皺起了眉頭：后勤部統(tǒng)籌家族軍隊(duì)的財(cái)政和物資補(bǔ)給，行政處不但是家族文職官員的管理中樞，還管轄著帝都治部少這個(gè)強(qiáng)力部門。兩部門都是家族的要害部門，歷來是歸幕僚長官親自掌握的。只是現(xiàn)任幕僚長哥珊正在監(jiān)察廳的大牢里面，在兩部門權(quán)力出現(xiàn)真空時(shí)候，紫川寧這一強(qiáng)勢人物進(jìn)去，勢必統(tǒng)攬全局。她雖然沒有正式任職，但位置絕對舉足輕重。
哥珊剛剛被逮捕失勢，紫川寧立即取代了她的位置――是無意中的巧合，還是這個(gè)女孩子刻意的安排？日后即使哥珊從獄中出來，但紫川寧已經(jīng)先入為主了，你哥珊唯一的出路就是輔佐紫川寧大人吧！
望著微微顫抖的長睫毛低掩下那雙漂亮的眼眸，帝林發(fā)覺，比起往日的天真爛漫帶一點(diǎn)少女的調(diào)皮，今日的紫川寧，表現(xiàn)出了與其年齡不相符的沉穩(wěn)。她一直保持著低調(diào)，話語不多，但每一句都很有分寸，得體大方，眼神游離不定，從這個(gè)看到那個(gè)，臉上始終帶著笑，讓人琢磨不透。――再不能以那個(gè)愛哭愛鬧的小女孩來看待她了！今后的紫川寧，將正式成為那些手掌天下命運(yùn)的重量級政治人物之一。
等紫川寧的介紹告一段落，接下來是聽取東面、西面兩條戰(zhàn)線的負(fù)責(zé)防務(wù)長官的匯報(bào)。
瓦倫要塞鎮(zhèn)守司令林冰向總長和統(tǒng)領(lǐng)處報(bào)告：在瓦倫正面，魔族狀態(tài)十分平靜。魔族的西南大營已經(jīng)放棄了貼近瓦倫要塞的第一線陣地，戰(zhàn)斗部隊(duì)從設(shè)置了壕溝和堡壘的前線后退，也停止了那種挑釁性的十分靠近瓦倫要塞周邊的日常巡邏。魔族在第一線的部隊(duì)人數(shù)大大地減少了，人類的偵察部隊(duì)甚至可以越境深入近十公里還沒有碰到一個(gè)魔族士兵，即使碰到了，魔族士兵的態(tài)度比先前也要溫和了許多，他們往往采用語警告的方式而不是戰(zhàn)斗來驅(qū)趕人類出境，仿佛他們的指揮官也在有意識(shí)地避免發(fā)生與人類軍隊(duì)的摩擦和戰(zhàn)斗。
有傳――注意，僅僅是未經(jīng)核實(shí)的傳――在魔族王國的遠(yuǎn)東境內(nèi)發(fā)生了大規(guī)模的反叛事件，魔族第一線的作戰(zhàn)部隊(duì)都被抽調(diào)回去鎮(zhèn)壓了，也有傳說是在魔族王國的本上發(fā)生了魔族皇族之間的內(nèi)訌，魔神皇已經(jīng)被迫下臺(tái)了。估計(jì)在近期，今后的半年之內(nèi)，魔族是不會(huì)對人類世界發(fā)動(dòng)大規(guī)模的攻勢。
邊防軍統(tǒng)領(lǐng)明輝笑笑：“我的情況與林冰閣下驚人地相似?！彼麍?bào)告說，在西部邊境上，十字軍的部分精銳部隊(duì)已經(jīng)向西開拔，流風(fēng)家族的戰(zhàn)斗部隊(duì)已經(jīng)停止了經(jīng)常性的挑釁活動(dòng)，一片風(fēng)平浪靜，邊境發(fā)生大規(guī)模戰(zhàn)事的可能不大。
“這是個(gè)好消息。家族一天天地強(qiáng)大起來，我們的敵人已經(jīng)在害怕了！好，就是要讓他們更害怕！大家要注意到，戰(zhàn)略性轉(zhuǎn)折的時(shí)機(jī)已經(jīng)到來了！家族已經(jīng)擺脫了受威脅的被動(dòng)狀態(tài)了，但我們絕不能掉以輕心――”
紫川參星總結(jié)說：“――無論什么時(shí)候，軍隊(duì)的加強(qiáng)始終是我們當(dāng)前迫在眉睫的問題，斯特林，你身為統(tǒng)領(lǐng)處內(nèi)軍務(wù)的主管，對此要切實(shí)地負(fù)起責(zé)任來?！?
“總長殿下，各位大人，軍務(wù)處有兩個(gè)提議?！彼固亓制届o地舉起手來。
“哦？你說說?！?
“元老會(huì)一直擔(dān)心過度的擴(kuò)軍會(huì)影響第一線生產(chǎn)，遲遲不肯批準(zhǔn)實(shí)施國民征召令――為此，我提議，軍隊(duì)把下一次征兵重點(diǎn)放在遠(yuǎn)東的流亡難民中?！?
此一出，舉座震驚。林冰睜大了眼睛望著斯特林，喃喃道：“絕妙！”
明輝拍拍自己的腦門：“怎么我就想不到？”
遠(yuǎn)東戰(zhàn)爭中，數(shù)以百萬計(jì)的遠(yuǎn)東人類居民失去家園，流亡在瓦倫要塞以西的家族行省，他們失去了生存的工作和上地，流離失所，到處流浪。這大股大股的難民潮所到之處給當(dāng)?shù)氐纳鐣?huì)治安造成了極大的隱患，各行省政府都為此極其頭痛。為了安置這批難民，紫川家族的民政部門每個(gè)月都要耗費(fèi)上億的金錢給他們發(fā)放補(bǔ)助和食品。
“將流亡難民中的壯年男子征收入伍有以下幾點(diǎn)好處：一、是避開元老會(huì)的控制。難民在當(dāng)?shù)卣卸紱]有戶籍和土地，屬于無業(yè)人員――既然沒有戶籍，從紙上作業(yè)來說，他們是不存在的。征收他們，不算是從生產(chǎn)第一線抽調(diào)勞動(dòng)力，不會(huì)引起元老會(huì)的反對。
“二、減輕家族民政系統(tǒng)的負(fù)擔(dān)和開支。從理論上來說，一個(gè)從軍的戰(zhàn)士，他所得薪水可以養(yǎng)活一個(gè)三口之家。如果我們假設(shè)在五百萬難民中哪怕就有四十萬人參軍，那就解決了一百二十萬人的溫飽問題。
“三、對于增強(qiáng)軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力也有好處。難民們在遠(yuǎn)東戰(zhàn)爭中失去了土地、家園和親人的，再?zèng)]有什么牽掛和留戀，對魔族懷有最深刻的仇恨――在我的經(jīng)驗(yàn)里，由這種人組成的軍隊(duì)，只要稍加訓(xùn)練和數(shù)導(dǎo)，他們會(huì)很容易就成為那種無所畏懼的敢死之師！――不知總長殿下意下如何？”
“好！好！”紫川參星聽得眼睛發(fā)亮，連聲地說好：“這是個(gè)好主意！統(tǒng)觀全局，面面俱到。斯特林，你是用心的！”
斯特林低下頭表示謙虛，抬起頭時(shí)候，他微微向帝林使了個(gè)眼色表示感謝，后者則若無其事地在一邊低頭看報(bào)告。
羅明海在一旁潑冷水：“斯特林統(tǒng)領(lǐng)的主意雖好，但將大批的難民征召，組編成軍，訓(xùn)練――沒有個(gè)一年半載的時(shí)間恐怕還看不出效果吧？但流風(fēng)家的內(nèi)亂卻就在眼前，恐怕遠(yuǎn)水救不了近火??！”
斯特林一笑：“是?？傞L殿下，總統(tǒng)領(lǐng)大人，下官還有第二個(gè)提議：我紫川家族并不是沒有軍隊(duì)，只是軍隊(duì)并不在我們手里?！?
“在誰手里？”
“在元老們的手里！就在軍務(wù)處為兵力的缺乏而大傷腦筋的時(shí)候，貴族們卻掌握著大量私人軍隊(duì)，擁兵自重。例如――”
斯特林?jǐn)傞_了手上的一張紙，那是剛才帝林交給他秘密報(bào)告：“洛克辛威行省的元老會(huì)代表杜丘伯爵在其封地內(nèi)養(yǎng)了三萬多私人軍隊(duì)，達(dá)瑪行省元老會(huì)代表的費(fèi)沙男爵蓄兵一萬六千多人，辛加行省的元老會(huì)代表余蘭女伯爵擁兵兩萬七干人；瓦林行省的馬維伯爵（這個(gè)名字讓他覺得有點(diǎn)耳熟）擁有四個(gè)雇傭師團(tuán)，總共兩萬三千名雇傭兵：利加行省的元老會(huì)代表，大富商祖巴的護(hù)衛(wèi)團(tuán)有一萬一千人……”
帝林的報(bào)告來得又長又詳細(xì)，一共有四十三個(gè)元老貴族藉以護(hù)衛(wèi)隊(duì)、自衛(wèi)團(tuán)、鄉(xiāng)鎮(zhèn)治安聯(lián)防隊(duì)、城市保安團(tuán)等名義私下組建軍隊(duì)，總兵力多達(dá)近六十萬。
沒有一個(gè)人出聲，大家看著斯特林慢吞吞地將那張紙折了起來裝進(jìn)口袋里，有種坐在火山口的感覺。當(dāng)代總長紫川參星與元老會(huì)的關(guān)系一向是敏感中之最敏感，現(xiàn)在，斯特林摸到了這條最高壓的線上了。
總長看著斯特林，問：“情報(bào)確切嗎？”
斯特林誰也不看：“基本上可以肯定了。軍務(wù)處的提議是，將這批私人軍隊(duì)收編列入正規(guī)軍編制，由家族軍務(wù)處統(tǒng)一指揮?！边@是一次對紫川參星的反將軍。如果他對此報(bào)告裝聾作啞，那就不要再跟大家提什么‘爭霸天下，擊滅流風(fēng)’，元老會(huì)始終是一道必須面對的考驗(yàn)，現(xiàn)在就看總長有沒有勇氣了。
“據(jù)我所知，”帝林慢條斯理地說：“在二代總長紫川星殿下與貴族們達(dá)成的協(xié)議中明確規(guī)定，貴族的私兵不能超過三千，這是寫進(jìn)了元老會(huì)法案里面的鐵律。以上的諸位貴族元老，毫無疑問地，他們觸犯了法律?！?
誰也沒有出聲，所有人都在看著總長。感覺到無數(shù)的目光聚在自己面上，紫川參星的表情漸漸變得僵硬，臉上肌肉繃緊，手上的拳頭捏緊：“監(jiān)察總長帝林，我命令你，以謀逆罪――”
“等一下！”
令所有人吃驚，出聲的人竟然是剛剛?cè)蚊摹翱傞L助理”紫川寧。她匆匆地說：“叔叔――哦，不，總長殿下，各位大人，很抱歉，但在您做決策之前，能不能先讓我說兩句呢？”
“啊，阿寧啊?！笨吹匠雎暤娜耸亲约旱挠H侄女，紫川參星的表情緩和了下來：“你有什么要說的呢？”
“是?？傞L殿下，各位大人，誠如監(jiān)察長大人所，剛才提到名字的貴族們違反了法令。但貴族蓄兵不得超過三千的這條法令頒布是在二代總長時(shí)代，距離如今有近兩百年了，很多人都忘記了。平日里，大家都對此習(xí)以為常了。――就連我，如果監(jiān)察長大人不提起的話，我也記不起有這么規(guī)定的了。他們未必就有謀逆的心。所以，懇請總長殿下給以上犯錯(cuò)的貴族們一次機(jī)會(huì)，只要他們交出兵權(quán)，配合軍務(wù)處做好改編工作的話，對此就不加追究了，顯示家族的寬容的胸懷。”
她一邊說一邊對紫川參星使眼色，后者立即領(lǐng)悟了她的意思，口中“嗯、嗯”有聲，好像正在思考該不該給那群犯錯(cuò)的貴族顯示下“家族的寬容的胸懷”。
帝林眼中流露贊嘆之色，故意問：“如果他們不肯交出兵權(quán)呢？”
“他們應(yīng)該會(huì)肯的。否則，我們就將此事提交元老會(huì)，由元老會(huì)議來裁決?！?
“但這些貴族本身就是元老會(huì)成員……”
“四十三名貴族在近五千的元老會(huì)議中只是很小的一部分，我相信這不會(huì)妨礙元老會(huì)作出正確裁決的。畢竟，這件事的事實(shí)和法律都非常的清楚。而且當(dāng)前的形勢下，元老會(huì)更不可能包庇他們。如果拒絕交出兵權(quán)，那些貴族立即就會(huì)成為眾矢之的。
“建議軍務(wù)部給予那些貴族必要的補(bǔ)償，或者將‘征用軍隊(duì)’的說法改成‘購調(diào)軍隊(duì)’，讓人更容易接受。
“而監(jiān)察廳注意搜集相關(guān)的證據(jù)和材料，以便我們能在元老會(huì)議上能明確地指證。
“命令各行省正規(guī)駐軍進(jìn)入戒備狀態(tài)，對私人軍隊(duì)進(jìn)行嚴(yán)密監(jiān)視，造成聲勢和壓力，也防止有人鋌而走險(xiǎn)，行大逆不道之事。
“建議軍務(wù)部為此事做好必要的準(zhǔn)備工作，在整編的談判中堅(jiān)持重點(diǎn)突破。人人都有從眾心理，只要有一個(gè)同意了，剩下的人會(huì)想：‘連某某大貴族都同意，我還撐什么呢？’那剩下的談判就比較好解決了?！?
紫川寧侃侃而談，大家像不認(rèn)識(shí)似的睜大了眼睛望著她。就在這一眨眼的時(shí)間，她已經(jīng)提出了和平地奪取貴族兵權(quán)的一系列步驟，而且分輕重緩急，有威脅（各行省駐軍整軍監(jiān)視，擺明一旦不服從改編就要?jiǎng)邮郑?，也給出路（服從改編的，給予適當(dāng)?shù)慕?jīng)濟(jì)補(bǔ)償），恩威并施。
帝林微笑著輕輕一欠身：“寧小姐思慮周到，下官十分佩服?！?
帝林說的是真心話。他是最清楚這件事的厲害關(guān)系的：如果按照剛才紫川參星惱怒之下的決定，真的逮捕了那些元老貴族的話，將會(huì)徹底激怒元老會(huì)，搞不好在流風(fēng)家全面內(nèi)戰(zhàn)之前，紫川的內(nèi)戰(zhàn)就先爆發(fā)了。而紫川寧則提議把事情先交元老會(huì)審判，算是給了元老會(huì)的面子，還藉元老會(huì)的力量來壓制那些坐擁私兵的貴族――即使他們不服元老會(huì)的裁決，那家族要對付的敵人也只是四十三名貴族而非整個(gè)元老會(huì)，阻力少了很多。整個(gè)步驟環(huán)環(huán)相扣，妥當(dāng)又切實(shí)可行，即使那些最有經(jīng)驗(yàn)的老手也不過如此。誰也沒想到，這個(gè)家族未來的繼承人，會(huì)是這般能干和睿智的一員政治家。
帝林輕輕捅捅斯特林的胳膊：“怎么樣？”
斯特林小聲：“非常了不起！見事極快，應(yīng)變敏捷，稍加鍛鏈的話，很有可能是不輸于遠(yuǎn)星和參星兩位殿下的一代明君！”
“是啊。”帝林輕聲感嘆著。有一句話他忍住了沒說出來：“正是這樣我才擔(dān)心??！”
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