帝都，十二月二十七日深夜。
“報(bào)告！總監(jiān)察長(zhǎng)大人！西南軍法處有飛鴿急信！”
帝林頭也不抬：“念！”
“是！西南軍法處波金紅衣旗本十二月二十六日飛鴿急報(bào)：根據(jù)黑旗軍統(tǒng)領(lǐng)紫川秀口述。。?！?
“啪”的一聲，帝林手中的鉛筆被折斷了，清脆的斷裂聲在這寂靜的深夜顯得特別驚人。哥普拉被嚇了一跳。
監(jiān)察總長(zhǎng)目光深沉，面上毫無表情：“繼續(xù)念！”
“是！根據(jù)紫川秀統(tǒng)領(lǐng)口述，原瓦林總督、第三十五步兵師師長(zhǎng)馬維旗本企圖謀害統(tǒng)領(lǐng)本人，悍然發(fā)動(dòng)兵變，但被紫川秀在林家的軍隊(duì)支持下將叛軍擊潰。現(xiàn)在紫川秀正率軍在瓦林清剿馬家的殘余，波金紅衣旗本請(qǐng)示該如何處置？”
帝林不出聲地凝視著靜寂的窗外，過了好久他才問：“可抓到了馬維本人？”
“抱歉，急信上沒有提到，應(yīng)該還沒抓到?！?
“馬維沒死，馬欽還在帝都，打蛇不打七寸，抓那些爪牙有什么用？這個(gè)笨蛋惹大麻煩了?！钡哿粥f：“傳我命令！”
“是！”
“憲兵部隊(duì)嚴(yán)厲盤查帝都西、南兩門，檢查過往行人，這兩天凡是持瓦林行省證件的人統(tǒng)統(tǒng)給我扣下！”
“是！但是大人，這樣在帝都城門設(shè)卡要得到軍務(wù)處同意的?！?
“你只管照辦就是了，斯特林那邊我會(huì)跟他打招呼?！钡哿植荒蜔┑卣f：“另外，讓情報(bào)處查清楚馬欽元老的動(dòng)向，立即報(bào)告上來。通知敢死隊(duì)過來，我有任務(wù)交代他們?！?
“是！”
“通知波金，全力協(xié)助紫川秀統(tǒng)領(lǐng)剿滅馬家殘余！所抓獲人犯不必解往帝都，取得口供后就地處決?！?
“是！”
“立即代我約見紫川寧小姐與斯特林統(tǒng)領(lǐng)，
“是！大人，還有什么事嗎？”
帝林嘀咕了句什么，哥普拉沒有聽清：“大人，您說什么？”
“真是混蛋?。 弊洗业谋O(jiān)察總長(zhǎng)憤憤不平地抱怨說：“憑什么每次幫那個(gè)笨蛋擦屁股的人都是我？他故意把消息放給波金，擺明是賴在我身上了！”
七八三年十二月二十九日，西南瓦林行省首府郊外，連綿數(shù)十里的軍營(yíng)把偌大的瓦林城完整地包圍著，大如巴掌的雪花慢悠悠地在空中盤旋，濃重的彤云低得要壓到了那一片淡青色軍營(yíng)的上方。由于大雪封道，騎兵部隊(duì)在大雪中艱難地跋涉了兩天，終于在規(guī)定時(shí)間到達(dá)會(huì)合地點(diǎn)。當(dāng)看到那片連綿密集的營(yíng)帳和上空飄揚(yáng)的“秀”字旗幟，文河暗暗松口氣：終于按時(shí)到了。
看到風(fēng)雪中出現(xiàn)的大隊(duì)騎兵，營(yíng)中奔出了一隊(duì)穿著白色斗篷的步兵。對(duì)著文河的騎兵，步兵們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地豎起了盾牌伸出了長(zhǎng)矛，從盾牌中的空隙中可以大批弓箭手已經(jīng)瞄準(zhǔn)了騎兵們，文河身后的騎兵騷動(dòng)起來，文河連忙回身喝道：“肅靜！”
盾牌陣中分出一條道來，一員將領(lǐng)快馬奔出吆喝道：“黑旗軍統(tǒng)領(lǐng)秀川大人在此！來的是哪路部隊(duì)？”
文河迎上來，揚(yáng)聲回答：“黑旗軍參謀長(zhǎng)文河，奉秀川大人之命，率三十一、三十二騎師前來會(huì)合！”
“啊，是文河大人您?。 蹦菃T將領(lǐng)轉(zhuǎn)身喝道：“警報(bào)解除！”
一聲令下，那隊(duì)步兵整齊劃一地撤去了盾牌，收起了弓箭和長(zhǎng)矛，列隊(duì)退回營(yíng)中，弓拔弩張的緊張氣氛這才解除。
“文河大人，一路辛苦了！”那員領(lǐng)頭的軍官快步迎上來，一邊解開了頭上的風(fēng)雪斗篷，文河才認(rèn)得出他是雷穆總督、三十三步兵師的長(zhǎng)官蕭邦，一員很年輕的高級(jí)軍官，他很誠(chéng)摯地道歉道：“文河大人，剛才很不好意思。這是統(tǒng)領(lǐng)爺定的規(guī)矩，凡是有部隊(duì)接近臨時(shí)營(yíng)地一律先戒嚴(yán)防備，待弄清后才能解除戒嚴(yán)。大人，可否讓我看下您的征召令？”
“沒什么，命令畢竟是命令?！蔽暮勇爮牡啬贸隽俗洗ㄐ忝钋皝砑械氖至?，蕭邦很認(rèn)真地查看了下，抬起頭笑道：“確實(shí)是統(tǒng)領(lǐng)爺?shù)氖至?，大人您到得真?zhǔn)時(shí)，分毫不差――本來就沒有信不過文河大人您的道理，不過最近是非常時(shí)期，統(tǒng)領(lǐng)爺殺氣重得很，我們不敢輕慢?。 ?
文河輕聲問：“蕭邦，你先到，應(yīng)該知道點(diǎn)消息了，我們卻還被蒙在鼓里了。給我透露點(diǎn)吧，到底出什么事了，讓我們急如星火地從旦雅趕來瓦林？”
蕭邦一激靈，向文河眨眨眼卻不答話。文河立即知道自己?jiǎn)柕牟皇菚r(shí)候：自己部下的騎兵一個(gè)個(gè)都在豎著耳朵偷聽哪！營(yíng)地的值勤軍官出來把隊(duì)伍帶進(jìn)去扎營(yíng)，大隊(duì)的騎兵徐步進(jìn)了營(yíng)地，蕭邦才把文河拉到一邊，輕聲說：“文河大人啊，馬維這小子犯事了！”
“他干什么了？”
看看周圍沒人，蕭邦把聲音壓得低低的：“他企圖謀害我們的統(tǒng)領(lǐng)爺，現(xiàn)在統(tǒng)領(lǐng)爺從各處調(diào)來兵馬正是要剿滅馬家呢！”
文河大為震驚，脫口而出：“馬維這小子瘋了嗎！”要謀害一個(gè)封疆實(shí)權(quán)統(tǒng)領(lǐng)，這是等同謀逆的大罪，而且馬維本身還是軍官，以下犯上更是罪加一等，足以誅滅馬維全族了！
“可不是嗎？”蕭邦郁悶地說：“他自個(gè)發(fā)瘋不要緊，可把大家都給牽累了！參謀長(zhǎng)大人，到時(shí)候你可得拉兄弟我一把，不然兄弟我可真的過不了這關(guān)口了！”
“啊，馬維自個(gè)找死關(guān)你什么事??？”
蕭邦苦笑：“參謀長(zhǎng)大人，我們是自己人，我也不瞞你了：上次馬維給我送了個(gè)舞伎和十萬銀元，那時(shí)兄弟手頭正緊又色迷心竅，想反正連瓦德大人都收了，我也就老實(shí)不客氣地收下了。這次看來統(tǒng)領(lǐng)爺要對(duì)馬家窮追猛打了，聽說瓦德大人已被軟禁了，就怕連我也在劫難逃啊！萬一統(tǒng)領(lǐng)爺認(rèn)為我是馬維的‘同黨’或者‘合謀’什么的，我有幾個(gè)腦袋好砍啊？參謀長(zhǎng)，黑旗軍上下就你沒收過馬維的東西，統(tǒng)領(lǐng)爺對(duì)你這么倚重，看多年兄弟情分上，你可得拉兄弟我一把啊！”
“你啊你??！”文河又氣又急：“我早跟你說過便宜不要亂沾，馬維那廝是好相與的嗎？我們都是中央軍出來的，斯特林大人昔日是怎么教導(dǎo)大伙的？不該拿的不要亂拿！就你不聽！現(xiàn)在好了，你這小子就等著跟馬維一起挨抄家吧！”
蕭邦無力地分辯道：“又不是只有我一個(gè)人拿，黑旗軍幾乎所有旗本以上軍官都受過馬家的好處。。。當(dāng)時(shí)怎么樣也想不到馬維會(huì)干這種蠢事啊，上次他們見面時(shí)候不是談笑風(fēng)生來著，關(guān)系好得很啊。。?！?
“閉嘴吧你，蠢貨！你可知道統(tǒng)領(lǐng)爺跟馬維之間的恩怨？你不要看他倆見面時(shí)候客客氣氣的，實(shí)質(zhì)上統(tǒng)領(lǐng)爺恨不得剝馬維的皮當(dāng)鼓來敲！這還是斯特林大人私下跟我說的。。?！?
文河突然意識(shí)到自己說了不該說的話，猛然住了嘴?？吹绞挵钅呛闷娴难凵瘢荒蜔┑?cái)[手：“去去去，這不是你該知道的事――知道得越多你越麻煩！現(xiàn)在你還是先想著如何過關(guān)吧！”
蕭邦耷拉著腦袋，哭喪著臉哀求道：“文河大人。。?！?
“知道了，我不會(huì)丟下你不管的！蕭邦，給你個(gè)忠告：秀統(tǒng)領(lǐng)爺年輕又和氣，看起來好象什么不懂，什么都不在乎，但你千萬不要瞧不起他，這是真正的大智若愚！
雖然他的名聲不如斯特林大人、帝林大人那么響亮，但斯特林大人私下跟我透露過，戰(zhàn)場(chǎng)上他唯一恐懼的人就是秀統(tǒng)領(lǐng)，他寧愿與魔神皇為敵也不敢與秀統(tǒng)領(lǐng)對(duì)陣――明白這句話的分量了吧？那是紫川家第一名將都不敢對(duì)陣的人啊！二十歲出頭就當(dāng)上了統(tǒng)領(lǐng)，這是真正從尸山血海里爬出來的人?。∷麣⒌娜吮任覀円娺^的人加起來還要多哪――這樣的人，你敢當(dāng)他是無知小兒哄騙，我也算服了你了！”
想起那次紫川秀發(fā)威的情形，文河猶感不寒而栗，他輕聲說：“含而不露，崢嶸暗藏，揚(yáng)眉劍出鞘――蕭邦，我們的統(tǒng)領(lǐng)爺不是平常人啊，此人必將立于眾人之上的！”
“文河大人，您說的都太遠(yuǎn)了，關(guān)鍵是我現(xiàn)在該怎么辦??？”
“統(tǒng)領(lǐng)爺并非易欺之輩，瞞是瞞不過的。你老老實(shí)實(shí)跟他坦白吧，我再幫你求情，實(shí)在不行，我求斯特林大人也出面幫你說兩句好話，統(tǒng)領(lǐng)爺總要給點(diǎn)面子斯特林大人的。”
“啊，要驚動(dòng)斯特林大人嗎？讓斯特林大人知道我受賄，我怎么有臉回去見他老人家??？”
“若沒別的法子，那也只好這樣了，現(xiàn)在你保命要緊！”文河瞪了他一眼：“知道沒臉回去，你還敢亂收馬維錢財(cái)！活該你挨抄家！”
午后，雪下得越發(fā)大了。與蕭邦分手后，文河卸下風(fēng)塵仆仆的衣服就趕去報(bào)到。他大步走進(jìn)主帥營(yíng)中，響亮地喊道：“報(bào)告！文河率軍奉命趕到，請(qǐng)大人指示！”
“文河吧？”紫川秀正凝神看著門外飄揚(yáng)的雪花出神，沒望文河：“一路過來辛苦了。自己找個(gè)地方坐下吧?！?
文河這才發(fā)現(xiàn)帳篷里坐滿了人，一屋子的銀肩章個(gè)挨個(gè)地坐在小板凳上：特里西亞總督賽諾斯、雷亞總督薩科、雷穆總督蕭邦、布倫總督可亞、第三十一騎兵師師團(tuán)長(zhǎng)歐陽(yáng)敬、第三十二騎兵師團(tuán)長(zhǎng)德龍。
“文河、歐陽(yáng)、德龍你們?nèi)齻€(gè)剛到，可能還未必清楚。但其他人應(yīng)該已經(jīng)知道了，在十二月二十四日深夜，馬維勾結(jié)倭寇悍然發(fā)動(dòng)兵變，企圖謀害本官。在友邦林氏保衛(wèi)廳的支援下，馬維勾結(jié)倭寇的叛亂已被擊破，當(dāng)場(chǎng)斬倭寇首級(jí)四百，另?yè)魸⑴c叛亂的馬維叛軍兩千五百多人，但馬維本人逃脫了?！?
紫川秀緩緩地說，平淡的語氣與驚心動(dòng)魄的內(nèi)容根本不相符。他面帶倦容，十分俊秀的瓜子臉泛著蒼白，眼眶微微發(fā)紅，目光游離不定地掃視著帳篷中的人。高級(jí)軍官們直勾勾地望向前方，沒有人敢出聲，屋子里靜得象是空無一人。
“各位長(zhǎng)官，這件事，你們看怎么辦？”
大家心里嘀咕：軍隊(duì)圍住馬家了才問我們?cè)撛趺崔k，這不是明擺著逼我們表態(tài)嗎？
沉寂片刻后，在座職位最高的文河第一個(gè)站起來高聲說：“馬維身為家族軍官居然私下溝通倭寇、發(fā)動(dòng)兵變以下弒上，此等罪行聞所未聞！他是自雷洪以來的最大敗類，罪行令人發(fā)指！下官建議大人務(wù)要窮追猛打，將馬維與及其同黨一網(wǎng)打盡，明正典刑！”
紫川秀微微點(diǎn)頭嘉許，于是大家知道該怎么說話了。
“
大人，下官早就看出馬維這小子心數(shù)不正了，古人云，瞳不正則心不正，馬維的眼神充滿了邪惡！”
“下官護(hù)衛(wèi)不周讓大人受驚了，實(shí)是吾輩失職！但幸好大人神武，孤身一人面對(duì)數(shù)千叛軍毫無懼色，談笑間，叛軍灰飛煙滅，實(shí)為古往今來罕見的名將??！”
“大人，下官請(qǐng)求馬上抄沒馬家的財(cái)產(chǎn)，用來補(bǔ)償大人的精神損失！”
“請(qǐng)大人立即下令吧，我馬上帶隊(duì)殺入瓦林城去將馬維揪出來，將這狗賊碎尸萬段，明正典刑！”
群情激憤，眾軍官痛打落水狗，大有當(dāng)場(chǎng)拔刀殺入瓦林的氣概，紫川秀冷眼看著，微搖手，立即，所有的喧雜停了下來。
“各位長(zhǎng)官如此識(shí)大體，本官深感欣慰。但是大家切不可掉以輕心，瓦林城并非易取，馬維眼看事情敗露已經(jīng)龜縮回城，其黨羽封鎖城門抗我大軍，或許城中也有受蒙蔽的平民伙同抵抗我討逆大軍。馬維一黨脅持了眾多平民在城中，使我軍投鼠忌器，不敢放手攻城，殺戮過多恐有失家族仁愛之德。諸位長(zhǎng)官有何高見？”
還是文河第一個(gè)站起來說：“大人，下官認(rèn)為您的顧慮很對(duì)。第三十五師和瓦林城居民
雖受馬維蒙蔽，但畢竟還是家族的子民。古人云，攻城為下，攻心為上。依下官愚見，我們大軍只需圍而不打，日夜向城頭喊話，配合我軍強(qiáng)大的軍勢(shì)，相信那些烏合之眾很快就會(huì)自行崩潰瓦解，不需勞動(dòng)我軍刀兵。”
紫川秀不置可否，若是一般情況下，文河的建議確實(shí)可行，但馬維并非一般的叛黨，紫川秀擔(dān)心拖延會(huì)給馬氏家族在帝都活動(dòng)周旋的時(shí)間。若是拖到總長(zhǎng)一紙撤軍令過來，自己的立場(chǎng)會(huì)很尷尬的。
紫川秀感覺進(jìn)退維谷，他有把握拿下瓦林城，但拿下以后怎么辦？軍隊(duì)將領(lǐng)不得干預(yù)民政，自己只能對(duì)叛亂的部隊(duì)采取行動(dòng)，卻不能對(duì)馬氏黑幫動(dòng)手，因?yàn)槟且呀?jīng)超出了鎮(zhèn)壓兵變的范疇了。叛軍只是馬家勢(shì)力中很小的一部分，即使鎮(zhèn)壓了叛軍部隊(duì)殺了馬維，對(duì)馬家的勢(shì)力卻無大的損害。當(dāng)然，若是紫川秀一意孤行也無人能阻攔他，但是這樣越權(quán)干預(yù)民政，紫川參星和元老們事后怎么可能放過自己？
眾位軍官不知統(tǒng)領(lǐng)在苦惱什么，也無人敢出聲。這時(shí)，普欣輕輕敲響了營(yíng)帳門口：“統(tǒng)領(lǐng)大人，軍法處的波金紅衣旗本求見?！?
紫川秀精神一振：“請(qǐng)他進(jìn)來吧?！?
身著黑色制服的波金紅衣旗本大步走了進(jìn)來，看到營(yíng)帳中聚集了這么多的高級(jí)軍官，紅衣旗本微微一怔，隨即向紫川秀敬禮：“統(tǒng)領(lǐng)大人，下官收到了來自帝都監(jiān)察廳的急件，帝都總監(jiān)察廳有急事需要西南黑旗軍協(xié)助。這里是正式公函?！?
紫川秀一愣，自己正忙得不亦樂乎呢，總監(jiān)察廳又要自己協(xié)助？帝林打的什么主意？
他不出聲地接過了密封的公函，撕開，帝林清秀纖細(xì)猶如女子的筆跡躍然目前：
“總監(jiān)察廳至黑旗軍司令長(zhǎng)官紫川秀大人鑒下：
我監(jiān)察廳得到確鑿線索，原西北邊防軍區(qū)長(zhǎng)官云山河于771年2月21日神秘死亡一案（代號(hào)密a18號(hào)特大案）定性為謀殺。根據(jù)重案追溯原則，我監(jiān)察廳已于783年12月27日重新立案調(diào)查，經(jīng)查，原加南行省人士馬樂群（已故）有重大作案嫌疑，其后人現(xiàn)移居西南瓦林行省瓦林市。
依據(jù)《執(zhí)法條例》第三十五條第一款之規(guī)定，監(jiān)察廳現(xiàn)全權(quán)委托黑旗軍協(xié)助對(duì)馬樂群（已故）其家屬、族人、雇員及其他一切相關(guān)人員采取調(diào)查，視情況可采取一切必要之強(qiáng)制措施。
總監(jiān)察長(zhǎng)帝林
帝國(guó)歷783年12月27日”
短短百來字的公函，紫川秀足足看了五分鐘才放下來，他長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一口氣，不得不佩服帝林的思慮周密和用心良苦，萬里外的他，及時(shí)給自己送來了最需要的援手。
軍隊(duì)沒有地方執(zhí)法權(quán)，但監(jiān)察廳卻是有刑案追查權(quán)的，無論案件涉及到軍隊(duì)還是地方，監(jiān)察廳都有權(quán)調(diào)查。馬樂群是馬維和馬欽兩兄弟的父親，現(xiàn)在帝林翻起云山河統(tǒng)領(lǐng)的遇刺案，為追查一樁高級(jí)將領(lǐng)的遇刺案，監(jiān)察廳委托軍隊(duì)參與調(diào)查，這完全合法合理。帝林的這道命令全然無懈可擊，進(jìn)可攻，退可守，任誰都挑不出毛病來，有了這道命令，紫川秀就能完全合法地對(duì)馬氏家族所有成員“視情況采取一切必要之強(qiáng)制措施”。
拿著一紙輕飄飄的公文，紫川秀只覺得手中沉甸甸的，心情復(fù)雜。帝林雖已與自己決裂了，但在自己遇到危難時(shí)，他還是一如既往地伸出了援手。也許，在帝林心中，自己永遠(yuǎn)是那個(gè)長(zhǎng)不大的小弟??！