待彼此都抿過一口，并且將其暫時(shí)放下之后，左侍郎朱瑾咳嗽一聲，問道：“不知兩位尊使此番出使我大魏，所為何事？”

一提到這事，楚使黃砷心中便暗自嘆息，畢竟他很清楚，他此番所肩負(fù)的，究竟是一個(gè)什么樣的任務(wù)。

但奈何這是他楚國(guó)君主熊拓的命令，黃砷雖然心中并不贊同，也只能硬著頭皮表露來意：“是這樣的。……我方希望貴國(guó)能有所克制，停止攻打韓國(guó)、齊國(guó)的不義征戰(zhàn)?！?

聽聞此，左侍郎朱瑾心中輕笑了一聲，但面色卻是立刻就板了下來，生硬地說道：“尊使，敢問這是楚王的意思么？”

“是……”黃砷硬著頭皮說道。

只見朱瑾瞇了瞇眼睛，輕哼一聲，毫不客氣地說道：“太荒謬了！……韓國(guó)率先對(duì)我大魏宣戰(zhàn)，我大魏只是予以還擊……”

此時(shí)黃砷好似也豁出去了，正色打斷道：“貴國(guó)對(duì)韓國(guó)宣戰(zhàn)姑且算做反擊，可攻打齊國(guó)又是為的哪般？……此事名不正、不順，乃不義之戰(zhàn)！貴國(guó)乃是霸主之國(guó)，誠(chéng)應(yīng)當(dāng)維持中原各國(guó)和睦，不宜興不義之師……”

聽聞此，朱瑾亦厲聲說道：“齊國(guó)乃順良耶？……齊國(guó)表面恭順，背地里則勾結(jié)韓國(guó)，暗中相助，實(shí)屬韓國(guó)之同謀！……貴國(guó)乃我大魏盟國(guó)，理當(dāng)和我大魏聯(lián)合，征討不義，卻奈何袒護(hù)奸邪？”

聽到這聲質(zhì)問，黃砷亦不落聲色地說道：“然而貴國(guó)與齊國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，卻已損害了我大楚的利益……自前幾年我大楚攻克泗水、東海兩郡之后，我國(guó)君主宅心仁厚，見這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)傷及眾多，便停止戰(zhàn)爭(zhēng)，致力于恢復(fù)楚齊和睦……近兩年來，我大楚與齊國(guó)互通有無，彼此皆有得利，奈何貴國(guó)對(duì)齊宣戰(zhàn)，致使楚齊之商事大受影響……”

“哈哈哈?！?

左侍郎朱瑾聞哈哈大笑。

他為何發(fā)笑，無非就是覺得黃砷純粹是顛倒黑白，睜著眼睛說瞎話罷了。

楚王熊拓宅心仁厚故而停止了那場(chǎng)楚齊戰(zhàn)爭(zhēng)？嘿！

分明就是你楚國(guó)撐不下去了而已！

想到這

里，他冷笑道譏諷道：“楚齊之商事大受影響？莫非指的是貴國(guó)從韓國(guó)購(gòu)置的那些軍備么？”

“非也！”黃砷神色不變地與朱瑾對(duì)視著。

二人足足對(duì)視了有十幾息。

隨即，黃砷深吸一口氣，沉聲說道：“總而之，我國(guó)君主希望貴國(guó)看在大局的份上，看在楚魏兩國(guó)邦交的份上，停止這次不義之事，好讓我壽郢對(duì)國(guó)內(nèi)利益受損的商賈、貴族有所交代。”

聽聞此，朱瑾搖頭說道：“恕難從命！”

話音剛落，就見在旁的楚國(guó)副使焦穆有些驚愕地問道：“朱侍郎，這么大的事，你不稟報(bào)魏王，竟欲擅自做主？”

朱瑾：“……”

黃砷：“……”

不知為何，班房?jī)?nèi)忽然呈現(xiàn)詭異的寂靜。

非但禮部左侍郎朱瑾轉(zhuǎn)頭看了一眼焦穆，就連楚國(guó)的主使黃砷，亦瞥了幾眼焦穆，二人的表情都有些古怪。

良久，左侍郎朱瑾咳嗽一聲，說道：“總之，征討齊國(guó)是我國(guó)君主深思熟慮后做出的決定，雖魏楚兩國(guó)乃是盟友，但在這件事上，恕我大魏不能答應(yīng)……”說罷，他看了一眼焦穆，補(bǔ)充道：“事實(shí)上，這也是我國(guó)君主的意思?！?

黃砷聞點(diǎn)點(diǎn)頭，開口正要說話，就見焦穆眉頭一皺，不悅說道：“朱侍郎切莫把話說得太滿?！憧芍溃糍F國(guó)拒絕了我大楚的要求，會(huì)造成什么樣的后果么？”

『……』

左侍郎朱瑾盯著焦穆看了三息，忽然嘴角一揚(yáng)，語氣莫名的地說道：“本官當(dāng)然知道會(huì)有什么樣的后果。事實(shí)上，黃砷大人知道，貴國(guó)的君主熊拓陛下也知道，好像似乎就只有尊駕……還被蒙在鼓里？”

焦穆聞眉頭一皺，正要再說些什么，卻見黃砷伸手虛攔一下，示意道：“夠了?！?

焦穆不解地看向黃砷，卻見黃砷直視著朱瑾，沉聲說道：“倘若貴國(guó)果真一意孤行，那在下只能表示遺憾……為了維護(hù)我大楚的利益，我國(guó)或?qū)f(xié)助齊國(guó)，抵制貴國(guó)此番的不義之戰(zhàn)?！?

聽聞此，左侍郎朱瑾淡淡說道：“那我大魏，也只能為痛失一位盟友而感到遺憾?！闭f到這里，他板起臉來，又補(bǔ)充道：“但愿貴國(guó)不會(huì)后悔。”

二人對(duì)視了一眼，隨即，黃砷站起身來，拱手說道：“既然如此，在下即刻返回壽郢，將貴國(guó)的意思稟達(dá)我國(guó)君主。”

“不送?！敝扈渲樀f道。

在臨離開前，楚國(guó)的副使焦穆恨恨地說道：“你等會(huì)后悔的！”

此時(shí)朱瑾正端著茶盞抿茶，聞一愣，饒有興致地抬起頭來看著那焦穆，以及焦穆身邊表情有點(diǎn)無可奈何的黃砷。

“呵。”

朱瑾冷哼一聲，不作回應(yīng)。

此后，楚國(guó)使者黃砷、焦穆二人返回客棧，收拾行囊，立刻離開了雒陽(yáng)，返回楚國(guó)。

而禮部左侍郎朱瑾，亦在黃砷、焦穆二人告辭離開之后，親自前往王宮，面見魏國(guó)趙潤(rùn)，將這件事一五一十地告訴后者。

在聽完朱瑾的講述后，趙潤(rùn)搖搖頭，似笑非笑地說道：“太明顯了……熊拓那家伙找不到別的借口了么？”

正如趙潤(rùn)所說的，其實(shí)楚使黃砷此番前來的根本目的，就是為了‘?dāng)圏S’魏國(guó)與楚國(guó)的聯(lián)盟關(guān)系，畢竟不這樣做的話，楚國(guó)作為魏國(guó)的盟國(guó)，實(shí)在不好背棄魏國(guó)倒向韓國(guó)與齊國(guó)。

而禮部左侍郎朱瑾因?yàn)樵缭缇偷玫节w潤(rùn)的授意，因此也對(duì)黃砷的來意心知肚明。

不夸張地說，朱瑾與黃砷純粹就是頗有默契地演了一場(chǎng)「談判談崩、魏楚失和」的戲碼罷了，至于黃砷的副使焦穆……

在趙潤(rùn)看來，純粹就是他熊拓送來挨宰送死的，方便楚國(guó)對(duì)魏國(guó)開戰(zhàn)。

只是不知那焦穆跟黃砷是什么關(guān)系，后者在關(guān)鍵時(shí)候制止了前者，否則，只要焦穆再口無遮攔地說幾句，說不準(zhǔn)就會(huì)死在魏國(guó)。

當(dāng)然，話雖如此，但魏國(guó)這邊也沒有必要?dú)⒁粋€(gè)不明就里的副使對(duì)不對(duì)？搞不好這還是熊拓的借刀殺人伎倆，借魏國(guó)的刀，鏟除異己，順便拿這件事做文章，在道義上占據(jù)主導(dǎo)。

這也正是朱瑾當(dāng)時(shí)沒有理會(huì)那焦穆的原因。

“熊拓那廝，據(jù)朕所了解，并不喜陰謀手段，沒想到當(dāng)了楚王之后，哼哼，似這種借刀殺人、一石二鳥的伎倆，亦是信手拈來……”

在嗤笑了一聲后，趙潤(rùn)搖搖頭，走向書房正中央的一張桌案，只見在這張桌案上，平鋪著一副大略的中原各國(guó)地圖，而從旁，三三兩兩散落著一些小巧精致的木質(zhì)木塑，大概有三個(gè)指節(jié)大小。

有的是手握長(zhǎng)槍的步兵木雕，有的策馬凌空的騎兵，造型不一而足，栩栩如生。

只見趙潤(rùn)拿起其中一枚長(zhǎng)槍兵的木雕，放在眼前端詳了片刻后，隨即啪地一聲將其放置在地圖上代表楚國(guó)疆域的區(qū)域內(nèi)。

至此，這份地圖上代表韓、齊、楚、魯、越幾國(guó)的區(qū)域內(nèi)，皆各放置了一枚造型各異的士卒木雕。

此時(shí)，就見趙潤(rùn)在凝視這張地圖許久后，忽然彎曲右手食指，啪地一聲將放置在韓國(guó)區(qū)域內(nèi)的那枚士卒木雕給彈飛了，隨即，啪啪啪啪連響，將其余幾個(gè)木雕陸續(xù)彈飛。

最終，他的目光落在了地圖中魏國(guó)西側(cè)的秦國(guó)區(qū)域。

只見他的食指按在那枚士卒木雕的頭部，輕微地來回?fù)u晃，仿佛是在猶豫是否應(yīng)該將其像前幾枚士卒木雕一樣彈飛。

在足足沉思了好一會(huì)后，他這才收回右手，負(fù)背雙手，凝神注視著地圖上那唯一一枚還立著的士卒木雕，臉上露出若有所思的表情。

“唯一的變數(shù)……么？”

他喃喃自語道。

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