蘇州城東，一間酒樓雅間中，一身常服的蔣瓛，正負(fù)手來回踱步。
自上回派人發(fā)布謠后，蔣瓛已蘇州城等候有三日了，他要密切關(guān)注謠動(dòng)向，并及時(shí)與京城方面聯(lián)絡(luò)。
此刻，他正等著手下密探回報(bào)謠動(dòng)向，好作下一步安排部署。
“噔噔……噔噔噔……”
急促且有節(jié)奏的敲門聲響起，一個(gè)行商打扮的暗探進(jìn)入房?jī)?nèi)，緊接著，又是兩個(gè)膀大腰圓的江湖客進(jìn)來，再接著，是兩個(gè)油頭粉面的浪蕩公子哥兒……
一個(gè)扮相丑陋的酒館小肆……
……
很快，各色各樣的人手齊聚一堂。
這些三教九流人等，俱是親軍都尉府暗探，他們分布于城中各處茶館酒肆、青樓畫舫，一為打探消息，二為執(zhí)行秘密任務(wù)，此番的天花謠，正是出自這些人之口。
看著這些手下，蔣瓛依舊面色冰冷道：“怎么樣，之前讓你們散布的消息，是否已傳開了？”
他心中其實(shí)已有計(jì)較，這兩天闔城上下都在討論此事，說明手下人的任務(wù)，完成得不錯(cuò)。
那些手下趕忙拱手：“頭兒，這兩日，咱們已將那謠散布得漫天亂飛，現(xiàn)今整個(gè)蘇州府城，人人都在談?wù)摯耸?，連那秦樓楚館的床榻上，粉頭姑娘們都在說這事呢！周邊幾個(gè)縣城也在談?wù)摯耸?，鬧的動(dòng)靜不??！”
聽手下一一匯報(bào)，蔣瓛滿意點(diǎn)頭，他隨即抬手，示意手下們安靜下來：“聽好了，先前讓你們散布的消息，只是第一步……現(xiàn)下，咱們還有下一步任務(wù)，務(wù)得謹(jǐn)慎做好！”
緊接著，他又將眾人招攏過來，壓低聲量道：“此前讓你們傳的，是這京城蘇州一帶天花泛濫的消息，而接下來要散布的更為重要，你們且聽好了……”
“立刻對(duì)外宣傳，這天花泛濫之事傳至京里，天子有感百姓蒙難，故向天祈求……幸得上蒼仙神庇佑，賜下靈藥以治天花……那藥喚作‘牛痘’，說是種下此藥，便再不會(huì)得這天花疫癥……”
蔣瓛此刻低聲宣講的，正是謠的下半部分——天子祈愿，神仙賜藥。
此前那天花疫癥的消息散布開去，已吸引了全城矚目，鬧得滿城驚惶，這時(shí)再將天賜神藥的消息散布出去，定能消解百姓焦慮，引來普天同慶。
這謠分兩步走，是那朱元璋匠心獨(dú)運(yùn)：一來謠發(fā)展有因有果，更具可信度；二來先讓天花疫事發(fā)酵幾日，更能調(diào)動(dòng)百姓的擔(dān)憂情緒，使那“牛痘降世”更能鼓舞民心，多替他朱天子掙些好感。
這樣做，當(dāng)然冒有風(fēng)險(xiǎn)，但只要時(shí)間把控得當(dāng)，不致叫憂患情緒發(fā)酵成災(zāi)，倒不至于釀出民亂。
“聽好了沒有？聽全了部署，就趕緊下去吆喝起來，得叫全城百姓都知道咱陛下是如何愛民如子，如何求仙索藥的！”
將任務(wù)吩咐下去，蔣瓛再作最后動(dòng)員，吩咐手下人趕忙操辦。
“是！”眾手下趕忙拱手，旋即便要起身出門。
“頭兒……”
卻在這時(shí)，那兩個(gè)扮作江湖客的手下卻并未起身，反是拱手向蔣瓛望去，似有話要說。
蔣瓛眉頭一皺：“何事？”
那二人神情謹(jǐn)慎：“卑職這兩日在城中茶寮酒館散布消息，與那三教九流多有來往，竟無意間探聽到那白蓮妖教的消息。”
白蓮教是朝廷明令禁止的反叛教派，親軍都尉府巡察各地，自然一直防范著此教，蔣瓛沒想到竟還有這意外收獲，登時(shí)大驚道：“當(dāng)真？”
那二人趕忙點(diǎn)頭：“該是不假，屬下已不止從一人口中聽得白蓮妖教動(dòng)向，聽說那妖教這兩日在蘇州城很是活躍，正趁天花疫亂消息，大力吸納信眾！”
聽到這話，蔣瓛的眉頭又皺了起來：“看來……咱們的行動(dòng)倒給那白蓮妖教行了便利！”
白蓮教最擅借亂生事，他們憑著那一套往生極樂的迷信說辭，最能蠱惑苦難百姓，是以，哪里有災(zāi)難，哪里就有他們身影。
蔣瓛對(duì)此早有預(yù)料，他對(duì)這兩步謠的時(shí)機(jī)拿捏得極緊，就是怕拖延太久會(huì)使民心動(dòng)蕩，被這些妖人利用，卻沒想到，白蓮教的動(dòng)作有如此之快！
“還有呢……”
那二人又瞪大了眼，慎重道：“據(jù)傳……周邊地區(qū)的妖教信眾，正向蘇州城集結(jié)，似是……有所動(dòng)作！”
此話一出，蔣瓛登時(shí)驚得渾身一顫：“竟有此事？”
二人口中的“有所動(dòng)作”，顯然是對(duì)方要興風(fēng)作浪，這可比先前那趁亂吸納信徒的動(dòng)作，要大得多，也就是說，白蓮教不光是借機(jī)發(fā)展勢(shì)力，更要趁亂掀起事端，挑唆民變，這可是造反謀逆的大事，蔣瓛如何能不驚？
但畢竟是見過世面的，只消片刻，蔣瓛臉上的驚詫表情已消失不見，他的臉色恢復(fù)鎮(zhèn)定，眼神里更隱隱閃現(xiàn)出興奮光澤。
略作思量后，蔣瓛揮手吩咐：“你們且先依計(jì)散布謠，那白蓮妖教之事，本官自會(huì)詳查！”
揮退那二人，他旋又招手換來心腹：“聯(lián)絡(luò)附近弟兄，密切關(guān)注府城周邊情況，務(wù)要將那白蓮妖教的動(dòng)向牢牢掌握！”
……
蔣瓛一聲令下，將喬裝打扮的手下們?nèi)隽顺鋈ィ枷虺侵懈魈幘茦遣桊^、青樓畫舫。
這些人四下奔走，將那“天子祈愿，仙神賜藥”的消息，散布出去。
一時(shí)間，蘇州府城又騷動(dòng)起來。
“聽說了么？說是那天花有治了！”
“早聽說了，傳得邪乎著呢！說是什么……陛下親自求仙拜佛，天上的神仙降下了寶藥哩！”
“這說法太過邪性，誰能信?。俊?
“嘖嘖，可不敢瞎咧咧，有句話說得好‘寧可信其有，不可信其無’??！”