“陛下，臣愿獻上免死鐵券，求陛下留臣一命！”

此前的吳禎和唐勝宗，都是靠著免死鐵券逃過一劫，廖永忠想著也能如此。

朱元璋卻仍是冷眼漠視，他緩緩搖頭道：“你以為有了免死鐵券，便能橫行無忌了？你可知因你一人，耽誤了北伐大業(yè)！”

大手一揮，朱元璋背過身去，幽戾陰冷的嗓音自他后背傳來：“影響北伐，形同謀反，不在免死鐵券赦保之內(nèi)！”

免死鐵券的背面，的確有明文標注，謀逆大罪不能免死。

朱元璋這解釋，乍聽之下倒也合理。

可廖永忠卻徹底傻眼了。

要說販點私鹽就算謀反，那之前的吳禎敗壞軍紀，致使倭寇泛濫，再有唐勝宗帶著兵馬直沖欽差行轅，這兩人的罪過不比他大得多？

廖永忠終于明白過來，原來所謂免死鐵券，不過是個樣子貨。

他朱天子認賬的時候，這鐵券就能免死；

可若朱天子不認，它不過一塊廢鐵！

眼看朱元璋背負雙手，連正眼都不愿給自己，廖永忠心知這回已在劫難逃，心死之下，他整個人都癱在地上，仿佛被抽走了精氣神，苦笑著說道：“陛下既然已經(jīng)有了決斷，何苦還過來看臣？”

直到這時，朱元璋才緩緩轉(zhuǎn)過身來，居高臨下俯視著他。

癱坐在地上，廖永忠只感覺朱元璋有如山岳般高大威聳，此刻，那大山壓了下來，漸漸逼近。

朱元璋那冷厲如刀的雙眼越來越近，直逼到廖永忠面前。

“咱問你，當初小明王之死，究竟是誰授意你干的？”他的聲音壓得極低，語氣中卻滿溢殺氣。

聽到這問題，廖永忠愣了一下。

隨即，他即是突然笑了起來。

“哈哈哈！原來陛下是想要知道這個答案呀！哈哈哈！”

這一聲聲大笑，立時將他臉上的惶懼、頹喪統(tǒng)統(tǒng)掃去，令他變得癲狂、無畏。

“是誰授意？那人可就多了！”

拋卻恐懼，廖永忠坐直了身子，仰頭一臉無懼道：“李善長、楊憲、劉伯溫、徐達、湯和……”

他將滿朝文武的名字，統(tǒng)統(tǒng)念了個遍道：“這些人，哪一個不希望那小明王死？哪一個都曾授意，讓我殺了那小明王！”

此時的廖永忠狀若瘋魔，說出的話是真是假孰難判斷。

見廖永忠這樣子，朱元璋心知得不到答案，他冷哼一聲，搖頭退了出去。

牢門關(guān)上，朱元璋重重嘆了口氣，原本來這里，就是想問個答案，既然得不到，他也無意再強求了。

“陛下，德慶侯……該如何處置？”

這時候，毛驤湊上來，看了眼牢房內(nèi)的廖永忠，回頭問道。

朱元璋斂目想了想，甩了甩手：“罷了，給他個體面吧！”

……

次日一早，朝臣們早早趕到宮門口，等候朝會。

來得太早，自然便閑聊起來。

閑談中，竟爆出個驚天消息。

“聽說沒有？昨晚錦衣衛(wèi)詔獄大牢出大事了，德慶侯自知罪無可恕，竟撞墻自殺了！”

有人說得手舞足蹈，煞有介事。

這一番招搖表演，立馬引得更多人關(guān)注。

“德慶侯？他不是販賣私鹽么，這點小事怎會自殺呢？”

“販私鹽可不是小事，朝廷明令規(guī)定，販售私鹽者，斬！”

“嗨，一般人是殺無赦，可德慶侯手握免死鐵券，怎會因這點小事送命？”

震驚之下，眾人立馬開始討論其死因。

大家都是聰明人，很快便懷疑起來，販鹽絕不至于自殺謝罪，定是有其他原因。

“說不得，這販賣私鹽只是個借口，德慶侯定是犯了陛下的什么忌諱，才被抓去殺了！”

這一猜測，立即得到大多數(shù)人的認可。

畢竟廖永忠是被錦衣衛(wèi)抓的，才進詔獄一天就死了，整件事透著玄乎，只有觸了朱天子逆鱗這一種解釋，才顯得合理。

“到底犯了什么忌諱呢？”

“誰知道呢？”

“咱們可得小心著點，陛下心情怕是不好，再招惹了他，只怕……”

一時間，百官戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，茫然惶恐。

……

“老爺，朝中都在傳，說德慶侯撞墻自戕，是因為犯了陛下忌諱，現(xiàn)如今，滿朝上下膽戰(zhàn)心驚?！?

胡惟庸府，胡添正將搜集來的情報悉數(shù)上報，胡惟庸正翹著二郎腿喝著茶，茶杯都遮掩不了他那上翹的嘴角。

“干得好！”

放下茶杯，胡惟庸?jié)M意點頭，但他卻并非沖著胡添，而是扭臉朝著另外一個躬身點頭的中年人。

這中年人穿一身官袍，此刻站在胡惟庸身邊，他的姿態(tài)竟比身為家奴的胡添還要卑微。

聽到胡惟庸的夸贊，他更是不住點頭，臉上還掛著諂媚笑意，若是有其他朝臣在場，定能認出這中年官員，竟是早上朝會前，率先提及德慶侯自殺之事的官員。

也正是此人，在官員中散布消息，說廖永忠犯天子忌諱，遭天子誅殺。

“為相爺效勞，是下官福分?！?

諂笑中，這官員連連拱手，好一副奴才模樣。

胡惟庸則是得意頷首，隨手揮了揮。

看著那中年官員笑意盈盈地退去，胡惟庸臉上的笑容更張狂了，這一切，都是他的謀劃，

要不是有胡惟庸幫忙掩蓋，廖永忠販賣私鹽之事怎么到現(xiàn)在才會被捅出來，隨后胡惟庸更是提起小明王之事，引得天子暴怒，而在廖永忠死后，又第一時間將消息散布出去，并引起百官惶恐。

做這一切，他都是為了報仇。

胡惟庸很清楚，若想報仇，離不開陸仲亨等淮西勛貴的幫忙，但這些人都是開國功臣，也是大明朝的既得利益者，若非被逼到絕路，他們絕不會造反。

此番廖永忠事件，就是他策反淮西勛貴的重要一步。

不管殺死小明王的幕后主謀是誰，但在所有人看來，這就是朱元璋下的命令。