而廖永忠身為這條命令的實際執(zhí)行者，他其實是朱元璋的大恩人，連這恩人都被殺了，那其他淮西勛貴呢？

胡惟庸心中已想好一套勸反說辭，正自得意，門外又有下人稟報：“相爺，吉安侯、平?jīng)龊畹葞孜缓顮斍笠?！?

這真是說曹操曹操到，胡惟庸當即揚手道：“快，請進來！”

“相爺，德慶侯的事你聽說了沒？聽說他已經(jīng)撞墻自殺了！”

陸仲亨、費聚等人剛一進屋，就急不可耐地湊上來，他們爭先恐后，問的全是廖永忠的事。

胡惟庸高坐上首，自是優(yōu)哉游哉地點頭。

陸仲亨等人立馬追問道：“相爺可知此事內(nèi)情，廖永忠究竟犯了何事？”

一群人將胡惟庸圍了個水泄不通，七嘴八舌地追問，顯得很是急切。

胡惟庸不疾不徐，笑著掃了一眼眾人道：“陛下在朝會上不是說過了嗎？德慶侯是因為販賣私鹽，才被錦衣衛(wèi)抓捕?！?

這的確是廖永忠明面上的罪名，也是他的死因。

但費聚當即跳出來反駁道：“相爺，這種話拿出去騙騙無知百姓也便罷了，說與咱們聽，不是拿咱當三歲小孩嗎？廖永忠可是德慶侯，這種人當真會因販賣私鹽被抓，還會撞墻自殺？”

眾人也趕忙附和道：“對啊，絕不可能，定是另有內(nèi)情！”

眾人圍將上來，吵嚷催逼個不停，倒給胡惟庸架上了。

胡惟庸倒也沒有反駁，只苦著臉連連擺手，看似為難道：“諸位要問這些作甚？”

陸仲亨當即道：“廖永忠多半是犯了陛下忌諱才掉了腦袋，我等如何能不急？”

費聚點頭：“若不弄清楚原委，萬一有個行差踏錯，豈不步廖永忠后塵？”

都說君心難測，又說不得妄自揣測帝王心思。

可身為天子近臣，哪個不想打聽皇帝的忌諱，尤其，朱元璋還是性情難測，脾氣暴烈之人，摸清其脈門，能免去自己無意沖撞，招致災禍的風險。

胡惟庸仍不肯答話，反笑著安慰道：“幾位侯爺都是有免死鐵券的，就算犯了什么罪，也可免于一死，何必怕這個？”

不說免死鐵券還好，一提這事，陸仲亨等人又炸鍋了。

費聚粗著嗓門叫道：“德慶侯也是獲賜免死鐵券的，可終是免不了一死，由此可見，免死鐵券能不能起到作用，全憑陛下心情。”

說著，他又湊近一些，拱手鄭重道：“還望相爺如實相告，也好叫我等提前提防，莫觸了陛下霉頭！”

其余人也趕忙拱手，附和說道：“望相爺解疑答惑！”

被這么多人殷切請求，胡惟庸也顯得有些無奈，他捋須稍作思慮，終是嘆了口氣：“罷了，便與你們說好了！”

說著，他故作謹慎地朝門口看了一眼，隨即朝胡添揮了揮手。

胡添心領(lǐng)神會，立馬轉(zhuǎn)身出門，順帶手將那堂門也給關(guān)上。

顯然，胡添已在門外把守，絕不叫任何人靠近。

這般謹慎態(tài)度，倒更叫一眾淮西勛貴放心。

做足了準備，胡惟庸這才將掃了一圈眾人，在確定并無生面孔后，再次招手，喚眾人靠近。

而后，他才低聲道：“德慶侯之所以被擒，又突然暴斃，并非因為販賣私鹽，而是……與當年小明王之死有關(guān)！”

此話一出，四下人人皆驚。

費聚瞪大眼，既驚又駭?shù)溃骸靶∶魍踔?，不是陛下下的命令嗎？?

下之意，陛下自己命廖永忠殺人滅口，事發(fā)多年后，又怎會因那事再殺廖永忠。

當然，命令究竟是誰所下，至今無人知曉，他們認定是朱天子，也只是根據(jù)形勢和結(jié)果所做的推斷。

畢竟這推斷，在大多數(shù)人看來，都是最合理的。

陸仲亨倒更“精明”些，立馬給出猜測：“想來……陛下覺得此事是他的污點，不愿再叫別人知曉內(nèi)情，于是他將唯一知情的廖永忠殺了，徹底滅口！”

這一推斷，顯然符合情理，也符合朱天子的一貫風格。

眾人稍一思慮，連連點頭：“該是如此了！”

他們立馬又看向胡惟庸，尋求最后的肯定。

胡惟庸不肯作答，只幽笑著端起茶杯，默默品茶，這架勢，顯然是“默認”的意思。

眾人更加確信，立馬咬牙怒罵起來。

罵得最難聽的，要屬南雄侯趙庸了。

“陛下未免太薄情寡義了，廖永忠替他除了心腹大患，他反倒恩將仇報，他對咱們也同樣狠心，我等都是替他打江山的舊將，近日卻連番遭他打壓，先前那……”

這些日子以來，趙庸一眾多次受天子打壓，早就一肚子苦水，這會兒趁著群情激奮，一股腦地將怨念全倒了出來。

正說得起勁，胡惟庸卻突然站起來，朝眾人比了個噤聲手勢道：“諸位侯爺，慎！”

眾人自不敢在胡惟庸面前放肆，忙都閉上了嘴。

胡惟庸環(huán)視一周，旋又鄭重背起手來：“諸位可都得記牢了，今日之事，莫要再提了?！?

一者小明王是天子忌諱，二來眾人在這里妄議天子，本就是殺頭大罪。

陸仲亨等人自也知曉其中利害，連忙拱手：“相爺放心，我等自會小心。

胡惟庸環(huán)視一周，滿意點頭，又補充道：

“你等記好，今日本相可什么都沒說，你們也權(quán)當沒來過我這里，出了這個門后，便將今日之事統(tǒng)統(tǒng)忘掉！”

眾人自都拱手：“我等自會牢記相爺教誨！”

嘴上說忘記，可心里當真能忘記嗎？

眾人面面相覷，彼此眼里都閃爍著異樣神采。

擔憂、惶懼、記恨、不甘……

……

廖永忠的死，在朝堂里引起極大不安。

明面上是畏罪自裁，但所有人都心知肚明，他的死是天子授意，眾人不免擔憂害怕起來。

免死鐵券都起不了作用，足可見天子手段之狠辣，但聯(lián)想此前的唐勝宗等人，至今仍活得好好的，眾人又稍松了口氣。

畢竟知曉此事與小明王有關(guān)的，只有陸仲亨等人，大多數(shù)人只當廖永忠是延誤了北伐戰(zhàn)機才被秘密處死。

時日一長，眾人漸漸發(fā)現(xiàn)，朱元璋沒有再借題發(fā)揮，將事情波及到其他人身上，這倒叫大家放寬了心。

而廖永忠之死，也隨著時間推移，慢慢不了了之。

轉(zhuǎn)眼間，洪武十二年，也已走到了盡頭。

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