他換上了更便于勞作的短打衣衫，卷起褲腿，帶著幾個(gè)在農(nóng)業(yè)上有些經(jīng)驗(yàn)的小漁村老農(nóng)，直接住進(jìn)了最先響應(yīng)的林家村。
清晨，天剛蒙蒙亮，林家村一片準(zhǔn)備改種的坡地上，已經(jīng)聚集了不少村民。陸羽就站在地頭，腳下放著幾袋桑樹(shù)種子和一些處理過(guò)的桑樹(shù)枝條。
“各位鄉(xiāng)親?！?
陸羽的聲音不大，卻清晰傳入每個(gè)人耳中。
“今天咱們就在這塊地上，從頭到尾，把種桑樹(shù)的關(guān)鍵步驟走一遍。大家看清楚，有不明白的，隨時(shí)問(wèn)。”
他先是指著腳下的土地。
“種桑樹(shù)，選地有講究。最好是向陽(yáng)、排水好的坡地或平地。像這塊地，位置就不錯(cuò)。如果是低洼容易積水的地，咱們就得先挖溝排水，不然桑樹(shù)根容易爛?！?
接著，他拿起一把鋤頭，親自示范如何整地。
“地要深翻，起碼一尺半深，把土塊打碎，把里面的石頭、草根都撿干凈。翻好之后，要起壟，壟寬大概這么寬?！?
他用腳比劃了一下。
“壟高半尺左右，這樣既利于排水，也方便以后管理和采摘。”
翻地起壟是力氣活，但道理簡(jiǎn)單，村民們一看就懂，紛紛點(diǎn)頭。
“整好地，就是下種或者插條。”
陸羽拿起一把桑樹(shù)種子。
“如果用種子，要先用水浸泡一天，然后像撒菜籽一樣，均勻撒在壟上，蓋上薄薄一層細(xì)土，輕輕壓實(shí)?！?
他又拿起一根處理過(guò)的桑樹(shù)枝條。
“如果用枝條扦插，就更簡(jiǎn)單。選一年生、健壯的枝條，截成這么長(zhǎng)一段?！?
他比劃著。
“斜著插進(jìn)土里，留兩三個(gè)芽苞在外面，插穩(wěn)就行。扦插的成活率高，長(zhǎng)得也快，是咱們主要用的法子?！?
他讓帶來(lái)的老農(nóng)現(xiàn)場(chǎng)演示如何截取枝條、如何處理切口、如何把握扦插的角度和深度。村民們圍攏過(guò)來(lái)，看得格外仔細(xì)。
“種下去只是第一步，后面的管理更要緊?！?
陸羽擦了把汗，繼續(xù)講解。
“剛種下去，要澆透水。以后看天氣，土干了就澆，但別澆太多，桑樹(shù)怕澇。施肥也有講究，咱們現(xiàn)在底肥要下足，用腐熟的農(nóng)家肥最好。等樹(shù)苗長(zhǎng)起來(lái)，每年春秋兩季再追肥……”
他從澆水、施肥，講到除草、修剪，甚至包括如何防治常見(jiàn)的病蟲(chóng)害，都盡可能用最直白的話解釋清楚。有些村民記不住，他就讓識(shí)字的隨從把要點(diǎn)簡(jiǎn)單記下來(lái)，或者讓老農(nóng)反復(fù)演示。
“大家別怕麻煩，也別覺(jué)得難?！?
陸羽看著一些村民臉上依舊帶著的茫然，鼓勵(lì)道。
“頭一年辛苦點(diǎn)，把基礎(chǔ)打好，后面就省心了。桑樹(shù)是多年生的，管理好了，能采十幾年、幾十年的葉子。咱們現(xiàn)在多流一滴汗，將來(lái)就多收一把錢(qián)！”
他親自下地，和村民們一起揮鋤翻土，示范扦插。汗水浸濕了他的衣衫，泥土沾上了他的褲腿，但他毫不在意，動(dòng)作一絲不茍。
村民們看到這位被傳得神乎其神的“陸先生”竟然如此平易近人，干起農(nóng)活也有模有樣，心里的距離感頓時(shí)消弭了許多，學(xué)習(xí)的勁頭更足了。
一連數(shù)日，陸羽輾轉(zhuǎn)于各個(gè)答應(yīng)改種的村落，重復(fù)著同樣的講解和示范。嗓子說(shuō)啞了，就喝口涼水；手磨破了，簡(jiǎn)單包扎一下。
他的務(wù)實(shí)和耐心，深深感染了每一個(gè)參與的農(nóng)戶。越來(lái)越多的人開(kāi)始真正動(dòng)手，按照他教的方法，在自家的田地里，播下希望的種子，插下綠色的枝條。一片片原本種植水稻或雜糧的田地，開(kāi)始改變模樣，壟溝整齊，新綠點(diǎn)點(diǎn)。
就在陸羽于田間地頭揮灑汗水，播種未來(lái)之時(shí)，州府衙門(mén)內(nèi)的氣氛卻凝重得如同暴雨將至。
布政使司衙門(mén)的議事廳內(nèi)，鄧志和坐在主位，眉頭緊鎖，臉色很不好看。下首坐著劉伯溫、常升，以及被緊急召來(lái)的按察使耿詢、都指揮使傅忠，還有幾位在省城頗有影響力的世家代表。
“諸位，今日召集大家，情形想必也都清楚?！?
鄧志和揉了揉發(fā)脹的太陽(yáng)穴，聲音透著疲憊。
“自李氏哄抬桑葉價(jià)格以來(lái)，市場(chǎng)混亂，百業(yè)受損，民生困頓。前往各級(jí)衙門(mén)申訴、請(qǐng)?jiān)傅陌傩杖找嬖龆?，昨日在府衙門(mén)前，更是聚集了數(shù)百人，群情激憤，幾近失控！長(zhǎng)此以往，恐生大變！”
他看向在座的官員和世家代表。
“民怨沸騰，皆因商市無(wú)序，惡性競(jìng)爭(zhēng)不止！今日請(qǐng)諸位來(lái)，便是要議出一個(gè)章程，如何整治這愈演愈烈的亂象，還市場(chǎng)以清明，給百姓以活路！”
廳內(nèi)一時(shí)沉默。幾個(gè)世家代表眼神閃爍，不敢輕易開(kāi)口。李氏如今風(fēng)頭正盛，手段狠辣，誰(shuí)也不想當(dāng)這個(gè)出頭鳥(niǎo)，去觸李勛堅(jiān)的霉頭。
按察使耿詢年約五旬，面容清癯，主管一省刑名，性格較為剛直。
他沉吟片刻，開(kāi)口道。
“鄧大人所極是。李氏操縱桑葉，囤積居奇，哄抬物價(jià)，致使民生凋敝，此風(fēng)絕不可長(zhǎng)！依律，惡意抬價(jià)、擾亂市易者，可課以重罰，沒(méi)收其利。
下官以為，當(dāng)立即行文，嚴(yán)令李氏限期平抑絲價(jià)、桑葉價(jià)，并著手調(diào)查其不法情事，以儆效尤！”
都指揮使傅忠是武職，但對(duì)地方安定同樣負(fù)有責(zé)任。
他濃眉一挑，聲音洪亮。
“不錯(cuò)！再這么鬧下去，街面都不安寧了！我手下的兵丁天天被拉去維持秩序，也不是長(zhǎng)久之計(jì)！該管就得管，該抓就得抓！不然那些奸商還以為朝廷的法度是擺設(shè)！”
兩位實(shí)權(quán)官員的表態(tài)，讓鄧志和心中稍定。
他剛想順勢(shì)說(shuō)下去，卻聽(tīng)常升輕輕咳嗽了一聲。
“耿大人、傅大人所，自是正理?！?
常升開(kāi)口了，語(yǔ)氣平和，卻吸引了所有人的目光。
“然則，治亂如治水，堵不如疏。眼下各家族因利爭(zhēng)斗，矛盾尖銳，已成死結(jié)。官府若此刻以強(qiáng)力手段貿(mào)然介入，直接打壓某一方，固然能暫時(shí)壓服，卻難保不會(huì)激化矛盾，甚至可能促使某些勢(shì)力狗急跳墻，造成更大動(dòng)蕩。
且各方利益盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，若處置不當(dāng)，反易引火燒身，將官府也拖入這渾水之中，失了超然公正之位。”
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