劉伯溫微微頷首，捻著胡須，慢條斯理地補(bǔ)充道。
“常博士之有理。觀眼下之勢(shì)，李氏雖咄咄逼人，但其余各家也非毫無(wú)還手之力。商場(chǎng)之爭(zhēng)，如同兩軍對(duì)壘，氣機(jī)牽一發(fā)而動(dòng)全身。官府此刻若急于下場(chǎng)充當(dāng)裁判，恐會(huì)打亂某些……正在醞釀的破局之勢(shì)。”
耿詢(xún)和傅忠對(duì)視一眼，眉頭微皺。
他們聽(tīng)出了常升和劉伯溫話里的意思，似乎并不主張立刻對(duì)李氏采取強(qiáng)硬措施。
鄧志和急了。
“劉公，常博士！難道就眼睜睜看著李勛堅(jiān)這么無(wú)法無(wú)天，看著百姓受苦，看著市面大亂嗎？再觀望下去，若真讓李氏一家獨(dú)大，徹底掌控了東南經(jīng)濟(jì)命脈，那時(shí)再想制約，恐怕就難如登天了！官府威信何存？”
常升看向鄧志和，眼神平靜中帶著一絲深意。
“鄧大人稍安勿躁。李勛堅(jiān)看似勢(shì)大，實(shí)則危機(jī)四伏。他行事過(guò)于霸道，樹(shù)敵太多，根基并非如表面那般牢固。且其壟斷之源，在于桑葉。如今，已有人在釜底抽薪了?！?
“哦？何人？”
鄧志和追問(wèn)。
“小漁村，陸羽。”
常升坦然道。
“他已與楊氏族長(zhǎng)楊博達(dá)成合作，由楊家提供運(yùn)輸，陸羽出資，正從外省大規(guī)模采購(gòu)桑葉運(yùn)回。同時(shí)，陸羽正在小漁村周邊大力推行‘改稻為桑’，補(bǔ)貼農(nóng)戶，保底收購(gòu)，意在建立自己的桑葉供應(yīng)基地。
此舉，直指李氏壟斷之根本。假以時(shí)日，待外購(gòu)桑葉到位，自種桑樹(shù)成林，李氏對(duì)原料的掌控將不攻自破?！?
他頓了頓，繼續(xù)道。
“楊氏在運(yùn)輸業(yè)與李氏是死對(duì)頭，如今得陸羽支持，必會(huì)全力反擊。陸羽從原料端破局，楊氏在運(yùn)輸端制衡，雙管齊下，李氏看似龐大的商業(yè)版圖，實(shí)則已腹背受敵。
我等此刻若強(qiáng)行介入，打亂陸羽布局，反而不美。不如靜觀其變，待其雙方爭(zhēng)斗至關(guān)鍵處，或有一方顯露出確鑿不法證據(jù)時(shí)，官府再以雷霆之勢(shì)介入收拾局面，既可平息民怨，又能一舉震懾各方，整肅秩序，豈不更妥當(dāng)？”
劉伯溫點(diǎn)頭。
“常升所慮周全。陸羽布局，意在長(zhǎng)遠(yuǎn)，且手段堂正，惠及百姓。官府此時(shí)強(qiáng)行干預(yù)，恐會(huì)適得其反。不如依常升之，暫作壁上觀，但也需嚴(yán)密監(jiān)控，以防事態(tài)失控?！?
耿詢(xún)和傅忠聽(tīng)了這番分析，也冷靜下來(lái)。
他們知道陸羽的背景和能量，若他已在暗中布局對(duì)抗李氏，那官府確實(shí)不必急于一時(shí)。耿詢(xún)沉吟道。
“若果真如此，暫緩介入倒也說(shuō)得通。只是……民怨沸騰，總需有所應(yīng)對(duì)，否則難以向百姓交代?！?
常升道。
“可先張貼安民告示，申明官府已知曉市面亂象，正在調(diào)查取證，責(zé)令相關(guān)商號(hào)自查自糾，承諾必將嚴(yán)懲擾亂市場(chǎng)之徒。
同時(shí)，可暗中給予那些被李氏擠壓的小商戶、蠶農(nóng)一些必要的支持，比如牽線搭橋，協(xié)助他們尋找新的原料來(lái)源或銷(xiāo)路，助其渡過(guò)難關(guān)。如此，既能安撫民心，顯示官府作為，又不會(huì)直接卷入家族爭(zhēng)斗的核心?！?
鄧志和聽(tīng)著眾人的議論，心中天平搖擺。
他既擔(dān)心李氏坐大，又覺(jué)得常升和劉伯溫的分析確有道理。陸羽的布局他也略知一二，若真能成事，確實(shí)是從根本上解決問(wèn)題。
他猶豫再三，最終長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣。
“也罷……既然劉公與常博士都認(rèn)為宜暫觀其變，那便依此行事?！?
鄧志和顯得有些無(wú)奈。
“告示即刻就發(fā)，安撫民心。對(duì)李氏……暗中加強(qiáng)監(jiān)控，搜集其不法證據(jù)。對(duì)其他受影響的百姓商戶，按常博士說(shuō)的，酌情給予一些暗中的扶助。
但諸位需知，此事拖延不得！若陸羽那邊久無(wú)進(jìn)展，或事態(tài)進(jìn)一步惡化，官府必須果斷出手！”
常升拱手。
“鄧大人明鑒。陸羽那邊，下官會(huì)保持聯(lián)絡(luò)?！?
一場(chǎng)可能引發(fā)官府與地方豪強(qiáng)直接沖突的會(huì)議，最終在“暫緩介入、靜觀其變”的基調(diào)中結(jié)束。壓力，暫時(shí)被轉(zhuǎn)移到了正在田野和商場(chǎng)上與李氏角力的陸羽與楊博身上。
與此同時(shí)，千里之外的福州，耿家那深如瀚海的宅邸內(nèi)，卻是另一番波瀾不驚的景象。
后院練武場(chǎng)，耿水森剛剛打完一套拳，氣息勻長(zhǎng)，面不改色。老管家捧著汗巾和熱茶侍立一旁。
接過(guò)汗巾擦了擦手，耿水森緩步走到一旁的石凳坐下，品了一口茶，才閑閑問(wèn)道。
“近日省城那邊，可有什么新鮮事？李勛堅(jiān)那小子，還在折騰？”
管家躬身答道。
“回老爺，省城那邊，李家的動(dòng)作一直沒(méi)停。聽(tīng)說(shuō)又吞并了陳家的兩家染坊，黃家的一處茶莊也被他壓價(jià)盤(pán)了過(guò)去。絲綢行市更是被他牢牢捏在手里，價(jià)格居高不下，鬧得怨聲載道。布政使司那邊似乎也開(kāi)了幾次會(huì)，但好像還沒(méi)拿出什么具體法子?！?
耿水森聽(tīng)著，臉上露出一絲淡淡的、近乎輕蔑的笑意。
“吞并染坊、茶莊？掌控絲綢？呵，李勛堅(jiān)這小輩，胃口倒是不小，手段也夠狠辣?？上?，格局終究是小了些?！?
管家有些不解。
“老爺，如今李家風(fēng)頭正勁，許多人都避其鋒芒。咱們耿家雖然根基深厚，但也不可不防啊?！?
“防？防他什么？”
耿水森瞥了管家一眼，語(yǔ)氣帶著一種歷經(jīng)滄桑的自信與傲然。
“我耿家立足福州，靠的是這海上來(lái)的魚(yú)蝦蟹貝，靠的是幾代人經(jīng)營(yíng)下來(lái)的漕運(yùn)、海貿(mào)渠道。
他李勛堅(jiān)的手，伸得再長(zhǎng)，能伸到我茫茫大海里來(lái)？能斷了我耿家通往南洋、倭國(guó)的海路？”
他放下茶杯，目光悠遠(yuǎn)。
“絲綢茶葉，固然是大利，但終究是陸地上的營(yíng)生。我耿家的根本，在水上。他李勛堅(jiān)在陸地上鬧得再兇，與我耿家何干？只要我這把老骨頭還在，福州港往來(lái)的海船，十之七八還得看我耿家的臉色。他李勛堅(jiān)，還沒(méi)那個(gè)本事，敢把爪子伸到我的地盤(pán)上來(lái)?！?
管家恍然，連忙道。
“老爺英明！是小的多慮了。”