許大聽得這一句，擠出來一個比哭還難看的笑。

“你早上不在，蔡秀叫我們過去說了這事，還叫大家伙給沒能來到的人傳達(dá)一回——不是過兩日，是明日就換，我們收拾收拾鋪蓋細(xì)軟，準(zhǔn)備去澶州城吧……”

對面人剛咬了一口雞蛋。

早上留的水煮蛋，本就煮過了頭，又一直在熱水里燜著，蛋黃挨著蛋白的那一層變成了深綠色，里頭干干的，吃著很有些噎。

聽得這一句，他一下子給干粉的蛋黃給嗆了喉嚨，死命想要咽下去，果然卡住頸，登時搞得一陣鋪天蓋地狂咳。

許大忙給他倒水，道：“哎，你急啥！噎著沒？？趕緊喝口水！”

此人本就嗆得厲害，此時一急，更是面紅耳赤、青筋迸發(fā)的，連水也顧不上喝，剩下的半個雞蛋也不吃了，只捏在手上，一面咳，一面從嗓子眼里見縫插針擠出問話來，道：“你們……你們這都答應(yīng)了？？”

“不答應(yīng)又能怎么樣？”許大嘆了口氣，“那蔡秀說，因咱們河道上意見大，日日抱怨，說他處事不公，這樣長時間總安排同一批人在澶州城中……”

此人橫眉道：“難道不是，難道冤枉他了？？”

許大苦笑道：“他說自己先前沒有做好，但是聽得我們抱怨后，一直惦記著這樁事，一心想著一定幫著解決……”

“他說，說他幾個月來從來沒有放棄，盡心盡力爭取了許久，上邊終于松了口，只說打明日起，就按月輪換——讓我們一早就拿著行囊，輪換回州城里頭……”

這話一出，對面人手里的雞蛋都要被捏爛。

“不是！不是！！他是不是當(dāng)旁人全是傻子?。　彼?，“河道上事情這么多，但凡要出苦力的臟活累活，哪一樣不是交給咱們做的？數(shù)是咱們測的吧？前日核查水深的時候，廖三同小馬一個不小心，還差點被水給沖走！還有你我！夏汛這些日子，河道上屋棚里住的這大幾十號人，哪個不是吃盡了苦頭？？”

“好幾個月，最苦的日子都熬過來了，眼看過兩日就要通河，朝中肯定會來人——我早聽人說了，會來一位相公，另一位又是陛下身邊的親信都知黃門，分明正是露臉時候，哪怕不能叫人記住名字，混個臉熟也是好的——這會子把我們攆走，倒把不干活的換過來在河道上，還要說什么‘公平’，他姓蔡的哪里有臉說這樣話啊！”

此人越說越氣，眼圈都紅了，撂下手里茶盞，倏地站起身來，道：“這個驢糞蛋！你們不敢說，我敢說！我找他去——我們就不換！怎么著！他還能使人押著我們?nèi)?？！一個月一換！河都要通了，換個屁！”

許大其實也一肚子火，但見得對面這樣沖動，忙把人拉住，勸道：“你頭一天認(rèn)識那驢糞蛋？？別白費工夫了，早間有人不想換，吵了半天，差點都打起來了，只姓蔡的說已經(jīng)同上頭請示過，從前是因為事情太多，人又太少，所以只好委屈我們留在此處……”

“眼下京中來了不少新人，又得了上官點頭——哪個覺得事情分派得不好，或是有意見，或是受不得辛苦的，盡可以寫份文書給他，收拾收拾，先回京城去，河道上絕不阻攔！”

先頭那人腳都已經(jīng)邁出去了，聽得這話，整個僵住，人都?xì)獾冒l(fā)起抖來，罵道：“往日我們說要走，他一下說要給都水監(jiān)、李參政簽批，一會又說要咱們書院里頭先向河道上發(fā)函，一會又說這樣會丟書院、同窗的臉，眼下事情都做完了，摘果子的時候，就不要簽批、不要發(fā)函，又不丟書院同窗的臉了？？”

許大忙道：“先忍耐些吧！你若是現(xiàn)在去找姓蔡的，他一句話讓你走了怎么辦？不就成了給那群雜碎讓功勞嗎？？一樣是人，偏他們投了好胎，樣樣就能來搶我們的？？？”

“那怎么辦？就忍這氣，老老實實回澶州去？哎我這！我這口氣咽不下去！”

“罷了，到底咱們這些人祖墳不夠好，祖宗不保佑，又有什么辦法？往好的地方想，等這六塔河一通，過不了多久，上上下下就能回京了！”許大勸了又勸，“你不是成日念叨說我家給捎帶來的肉干好吃？等今次回去，我?guī)闵祥T——她家做早飯的，那糯米飯、燒麥都頂頂好吃！”

“至于露臉不露臉的，河堤上這許多人呢！要是像你說的，來的是一位相公，又有一位都知，他們從早到晚面見生面孔，再如何表現(xiàn)，估計一下子就忘記你我是誰了！”

這話實在不能作為勸服，甚至連一點掩耳盜鈴的安慰都起不到。

但那人哪里不曉得許大是為了自己好。

他攥著拳頭，到底還是把腳步收了回來，卻忍不住罵道：“都說老天有眼，怎么輪到他這里，一下子就不作數(shù)了？？蔡驢糞成日這么缺德，遲早要遭報應(yīng)——雷公怎么不劈他？！”

今日天氣很悶，又熱，他本就是一路趕回來，早已累出了一身的汗。

內(nèi)衫是粗布，貼著背，多半是哪里的皮不小心被磨破了，汗水一浸，碰到皮膚破損的位置，幾乎是立刻就火辣辣地疼。

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除卻后背，腿腳也是又酸又痛——走的，因上頭吩咐下來，說過兩日就要通河，他們近幾日天天在河道上從早忙到晚，因他分到了往來送信差事，另還要反復(fù)跑澶州，討不到馬匹、騾子，只好自己借乘一段、用腳走一段，幾天下來，鞋子已經(jīng)又走破了一雙，當(dāng)真腳底板都要磨破了。

他狠狠地拿粗布袖子擦了一下頭臉上的汗水，一時擦完，才發(fā)現(xiàn)自己手里還捏著半只雞蛋——已經(jīng)被捏扁了，看著臟兮兮的。

到底是雞蛋，他側(cè)過身，把那半個扁蛋一股腦送進(jìn)了嘴里，嚼著嚼著，越嚼越覺得委實憋悶，趁著對面許大沒留意，舉起袖子，把眼睛又狠狠擦了一下。

河道旁的棚中，許大的同屋人在心中已經(jīng)化身為雷公，把那蔡秀劈了十萬八千下。

但不管心里怎么劈，他卻也只能拿粗布袖子擦汗。

而此時此刻的澶州城內(nèi)，蔡秀同樣也在擦汗。

雖是坐了馬車過來，到底車上有些悶，又因沿途不少道路都是這半把年才開的，揚沙得很，他特地放下簾子，在車上睡了一覺。

一睡就睡出了一身汗。

屋子的主人就在他邊上坐著，見狀吩咐道：“再添兩個大冰盆到蔡公子背后——別叫他熱著了！”

蔡秀連忙笑道：“不要這樣客氣，都是自己人，況且這里四處都是冰，小弟當(dāng)真一點都不熱的！”

這話卻不是客套。

圍著蔡秀等人坐著的桌子后頭就放了好幾個冰盆，此時正冒著白色的寒氣。

他下車的時候一身的汗，此時在這里坐了下，涼快得很，倒是有點擔(dān)心這一熱一冷的，一不小心要著涼。

但屋子里的仆從卻沒有理會蔡秀這一句，沒一會，又搬了兩盆冰出來，甚至還捧了銅盆、干凈布巾的，特地過來伺候蔡秀洗了臉同手，等到洗完，又奉上了一方云錦布帕子。