說話的是個(gè)漢子，他話音剛落，隔壁就又湊過來個(gè)婦人，壓低聲音問道：“兩位秀才公能幫著捎買饅頭嗎？我女兒明兒就要出嫁，她素來喜歡這宋記吃食，我本是專程來買些回去給她，誰知已經(jīng)起得這樣早了，這會(huì)子連隊(duì)頭都望不到——我也出二十……不！二十五文，能幫我從膳房里頭帶些出來嗎？”
王暢反應(yīng)快些，聽到這話頭皮已經(jīng)一寒。
二十五文？
完了個(gè)蛋！
眼下膳房也好、食巷的宋記也罷，都是日日要排隊(duì)的，本就供不應(yīng)求，忽然冒出這許多外頭來客，都愿意開這樣高價(jià)，那日后宋記的吃食豈不是更難買了？
而方才那漢子聽得這話，急道：“哎哎！你這人，怎的還抬價(jià)?。 ?
“對(duì)不住，對(duì)不住，你兒抓周可以改日，況且他那樣小，又日常在京的，只怕吃不膩，將來大把機(jī)會(huì)！我女卻是遠(yuǎn)嫁，吃一口少一口的，我心里急??！”
“那我也出二十五文——可別再漲了，一個(gè)饅頭才幾文?。 ?
兩人還在這里商量，程子堅(jiān)聽得不對(duì)，連忙道：“二位慢來，我們正要外出有事，幫不得你們忙——還請(qǐng)?jiān)僬遗匀税桑 ?
他本就長著一張問路臉，此時(shí)一邊說，一邊不住作揖行禮，叫人看著更好商量了。
那兩個(gè)頓時(shí)又圍近了幾步。
“小哥！小兄弟！你幫個(gè)忙，買了再出去吧——我給你添五文！”
“對(duì)，對(duì)！我也再添五文，我們兩一道加起來就是六十文了，你們太學(xué)生這樣富貴，書里真?zhèn)€有金子，這許多錢都看不上，不想賺嗎？？”
只是跑個(gè)腿，就能得六十文，莫說本就全靠貼補(bǔ)過活的程子堅(jiān)，就是一旁家境挺過得去的王暢，都忍不住心動(dòng)起來。
然則二人看到食巷里這樣場景，更著急要去宋記報(bào)信了，互相對(duì)視一眼，異口同聲道：“當(dāng)真有急事！”
“你們?cè)僬遗匀税?，這樣多錢，指定有人幫忙的——若不是今日，我就給你跑一趟了！也不用這許多幫腿費(fèi)！”
幾乎是那個(gè)“了”字才說完，后頭就出來幾個(gè)學(xué)生。
諸人剛露頭，外頭就擠過來好些人，一個(gè)個(gè)問道：“兄弟，小兄弟！買到了嗎？買到了嗎？”
“我的呢？我的三饅頭！”
“我是那炙肉叉燒饅頭！皇上點(diǎn)名說‘以此養(yǎng)士’那個(gè)！”
“我這里八個(gè)的！”
“我的也是炙肉叉燒饅頭，我是六個(gè)！”
一群人一邊問，一邊作勢要殷勤去接。
然則出來的學(xué)生們個(gè)個(gè)面露愧色，手上沒有食盒，也沒拿籃子、簍子、包袱等物，只有一個(gè)個(gè)小布袋。
“唉，去晚了——都賣完了，我把錢退你吧！”
“莫說饅頭，其余糯米飯、雪蒸糕，乃至于膳房自己做的吃食，也一樣不剩——今日沒有，明天趕早吧！”
“不獨(dú)沒有，還給學(xué)官逮著，說了一通，說我們這是低買高賣，從中漁利，有辱士子名聲！”
眾學(xué)生一邊嘟噥，一邊各自往外數(shù)錢。
外頭圍著的人們卻是急了。
“哎呦，這叫什么漁利?。∥覀兙褪窍胍催@個(gè)光！才給幾個(gè)錢啊！”
“就是，就是！這些個(gè)當(dāng)學(xué)官的，做事也忒不地道了！”
“我們自家要給的，你們學(xué)生好心，才給我們買啊！”
“唉！”
“當(dāng)官的怎么都這樣！”
“不要臉，自己有得吃，吃得豬頭肥腦的，就不給外頭吃了！學(xué)生們得幾個(gè)錢怎么了！我們沾點(diǎn)子皇家龍氣怎么了！”
“我還說我侄兒書院里頭要考試了，給他買幾個(gè)回去得一得太學(xué)文采呢！偏遇得這群正事不做，多管閑事的！晦氣！”
可憐一干學(xué)官，本來是想要保全太學(xué)之名，士子名譽(yù)，反被外頭一群人罵個(gè)狗血淋頭。
而方才圍著程子堅(jiān)、王暢的兩個(gè)，也是各自臉上顏色都不好了。
王暢見狀，便向著那要給小兒抓周的漢子提議道：“實(shí)在不成，老兄隨便買幾個(gè)饅頭得了，小孩哪里分得出差別來？”
“不成！不成的！我是要太學(xué)的狀元饅頭，外頭隨便買幾個(gè)，不是天子夸過的，怎能是一個(gè)寓意？”
那給出嫁女兒買饅頭的婦人也強(qiáng)打精神提議道：“實(shí)在不成，你要不同那些個(gè)秀才公商量商量，讓看看昨日皇上是打哪條路經(jīng)過，幫摘一片樹上葉子，或是花兒草兒什么的下來，給你家小兒抓周？多少也是太學(xué)東西，能沾一點(diǎn)文氣！”
這倒不是難事。
然而漢子卻是立刻搖頭，道：“姐子，你說什么玩笑話！一地東西，哪個(gè)娃會(huì)去抓花兒草兒的？若是個(gè)好饅頭，聞著香味，指定就抓了，不但抓，還要咬！”
他頓了頓，又道：“況且要是真?zhèn)€抓了花兒草兒的，雖是太學(xué)的花草，以后成日東看花、西看草，不愛干正經(jīng)事了咋辦？”
那婦人很快舉一反三，問道：“可要是抓個(gè)饅頭，往后成日緊著吃饅頭，不干正事了咋辦？”
漢子登時(shí)一愣，顯然沒想到會(huì)有這樣說法，腦子一下子就轉(zhuǎn)不過來了。
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兩人在這里說話，聲音也不小，一旁早有聽到的。
忽的有個(gè)路人插嘴道：“這不是正好——叫你兒日后能得天子饅頭吃，不就是吃朝廷俸祿意思，是要當(dāng)官呀！”
這話一出，那漢子的眼睛都亮了，朝著左右叫道：“諸位誰人買了有太學(xué)饅頭？？能不能讓我一個(gè)！就一個(gè)??！我這里小兒抓周，實(shí)在要緊?。?！我情愿出五十文！五十文一個(gè)！”
立時(shí)有人嘟噥道：“買到的人早回去了，聚在這里的，哪個(gè)不是沒買到的啊！”
又有好心人指著前頭排得長長隊(duì)列，道：“這一條是宋記的隊(duì)，太學(xué)的饅頭就是從她家買的，你若著急，也可以來這里排著，只是那些個(gè)饅頭沒在太學(xué)里待過，也不曉得有沒有效用！”
“多半有吧！陛下夸的是‘太學(xué)饅頭’，她家的不就是‘給太學(xué)的饅頭’？不然你再等等明日？”
“那不成！”漢子忙道。
他正要上前，前頭卻有人回身過來道：“排個(gè)啥??！瞧見前頭那一塊牌子沒有？”
眾人紛紛按著其人指點(diǎn)看去，果然遠(yuǎn)處一人身旁豎著個(gè)牌子，他往前走幾步，就把那牌子拖著也往前帶一帶。
此人又道：“打牌子那里開始，就算再往后排，也是一樣?xùn)|西都買不到了——哪怕沒有皇上來夸這個(gè)饅頭，宋記的早飯也從來都是不夠賣的！你們還在這里‘曉不曉得’！”
食巷早上本來就已經(jīng)十分人多，而今忽然添了一大批聞?dòng)嵍鴣淼?，簡直堵得水泄不通?
程子堅(jiān)擠著往外走，到了宋記攤車出一看，見得出攤的是大餅帶個(gè)短雇娘子，忙叫了他一聲，問道：“昨日陛下夸了宋小娘子做的饅頭好，只怕消息今天那就要傳開了，她曉不曉得的？？要不要我們?nèi)?bào)個(gè)信？叫食肆里也做個(gè)準(zhǔn)備？”
大餅?zāi)煤菇硪荒~頭，忙又去洗了手，方才繼續(xù)盛糯米飯，忙里偷閑，插空看了一眼程子堅(jiān)，應(yīng)道：“程公子！娘子已經(jīng)得了消息，食肆里早做了準(zhǔn)備，采了許多食材，有些本來今日休息的也排了回來待命！”
他說著，忙又大聲喊道：“諸位叔伯嬸娘，若要買宋記的饅頭——我家饅頭也供太學(xué)，天子夸的就是我家供的炙肉叉燒饅頭！你們要是排不及這里隊(duì)，不妨去食肆里買——在酸棗巷尾巴里頭！”
大餅雖然年紀(jì)不大，不愧頭大，又跟著吃了這小半年好飯，壯實(shí)了不少，中氣也是十足，路中不少擠著的人都聽到了，只是見他一看就是個(gè)小學(xué)徒模樣，都有些不敢信。
那短雇廖娘子見狀，立刻叫道：“大家要是不信，盡可問問其余攤主……”