正說著，后頭程二娘幾步過來，道：“娘子，不如我同你去吧！”

她看向張四娘，道：“叫四娘先歇著，她明日還要外送早食，只怕吃不消！”

張四娘忙道：“我不困?！?

又道：“食肆里也要留人，還得二娘子在這里，不然若有什么，我拿不定主意，反而誤了事，不如一道去鏢局，還能搭把手！”

宋妙點頭道：“還得由二娘子留守，若有事，你看著抓主意，咱們自己安全最要緊，旁的都是其次。”

“雖然把人打發(fā)走了，還不曉得有沒有什么后手，眼下半夜，一應消息都不好打聽，只有你同小蓮在家，一切小心?！?

她指了指屋中桌面，道：“我方才跟隔壁孟阿婆借了面鑼回來，也和左右鄰里都請托過了，你要是聽得動靜不對，或是誰人來問門，要是不知來歷的，只管敲鑼就是，大家聽到響動，自會過來幫忙！”

都說遠親不如近鄰。

宋家在酸棗巷住了多年，名聲甚好，眼下只剩一個女兒，又接連遇到麻煩，好不容易生意起來些，大家靠著宋記招來的諸多客人，也各有好處，生意都漸漸能做了，自然不想她出事，個個都很愿意來幫手。

“我們一會路過朱雀門巡鋪，就跟里頭打個招呼，請他們得空多來路口轉轉，幫忙盯一眼——你好生看著小蓮，別叫她受了驚嚇?！?

程二娘取了那銅鑼，小心試了一下聲音，方才鄭重道：“娘子放心，我這里看著鋪子，等你們回來！”

于是王三郎駕車，載著二人先去巡鋪報了信，繼而直奔徐氏鏢局。

等一路到得地方，其實已經(jīng)亥時中，但鏢局自有人值夜，宋妙三人敲門而入，早有來迎的，聽得客人今晚就要招募鏢師，連忙去后頭請了鏢頭出來。

鏢頭趿拉著竹板鞋，拿手著幞頭地出來，一露面，見得一行人，當即面露訝然之色，叫道：“這不是宋小娘子么？另有三郎、張娘子！你們怎么來了？”

卻是個吃過饅頭，又上門找過烤乳鴿的熟人。

宋妙叫了聲“祁鏢頭”，打了個招呼，先把食肆中遇得有人鬧事，并王三郎半路被人訛詐說了，才道：“因不曉得后頭是個什么情況，我想著旁人信不過，徐氏這里都是熟客，也是熟人，不如來找諸位幫忙——你們慣來護鏢，自有經(jīng)驗，卻不曉得我這里應當雇多少人，又要出多少銀錢？”

祁鏢頭頓時怒了，道：“哪家混球！不曉得宋記的吃食多緊要嗎！！”

他低頭盤算一回，立刻道：“宋小娘子莫慌，我給你配足人——夜晚最容易生事，屋子里少說要安排五個，白日出去送貨也容易給人盯上，最好一車里頭有三個人陪著，真遇上找麻煩的，一個來得及先去報信報官，另兩個還能照應……”

此人列舉一回，最后道：“都是熟人，千萬別因為這糟心事，停了做饅頭、肉干！我同徐妹兒說一聲，叫她給你看著算！”

鏢局后頭就是徐家住宅。

說話間，得了報信的徐娘子已經(jīng)帶著侄兒，提著燈籠從后頭出來了。

她素來愛漂亮，回回見人都要擦粉，今次卻是連臉都沒來得及洗，糊著雙眼睛，頭發(fā)也沒挽髻，簪子都來不及用，不過用發(fā)繩隨便扎了兩下。

見得宋妙等人，徐娘子吃驚不小，忙道：“我剛剛聽得人說，還以為搞錯了——怎么突然冒出來這許多惡人上門！沒人傷著哪里吧？食肆里頭擺設鋪陳、后頭烤乳鴿、叉燒的爐子，都沒事吧？？”

宋妙應道：“都沒事，還沒來得及動手左右鄰居都出來了，也有官差在，來人沒敢打砸，只是還不知道后頭誰人作祟，我想著查到之前，先請咱們這里鏢師上門護衛(wèi)，有事平事，無事安心?！?

“正該這樣！”徐娘子一坐下，算了一回賬，又問那鏢頭預備怎么安排，最后報了一條數(shù)。

宋妙一聽，就曉得讓了不少價，忙道：“該是多少就多少，娘子這樣，倒叫我不敢再上門了！”

徐娘子便道：“沒有少報，那差價差的是兩個人?！?

“我也算一個！別看我眼下不如從前肉緊，拳腳一樣能施展！做個搭頭，包個一日三頓就成，另有小二！”她指了指自己，又指了指一旁徐二郎，“二郎也給你算添頭——叫他歷練歷練，都是包飯就成，不收錢！”

這話一出，旁邊早等著說話的徐二郎趕忙道：“姑姑說的是——宋小娘子，我還從未帶過鏢，今次由我當頭，你給我個機會罷！”

說完，他抱著拳，揖了又揖，一雙眼睛悄悄看一眼宋妙，又做挪開。

如此說法，叫宋妙實在不好拒絕。

她道：“也罷，勞駕了——后頭再細細算賬就是。”

又道：“徐娘子不用說，我這里都會包飯的，莫說出這樣大力，哪怕尋常幫手，按著京城規(guī)矩，也要管好飯好菜，才好意思請人上門。”

這里談好事，那邊立刻就安排去喊人了。

徐二郎特地尋了張交椅，坐在宋妙邊上，搭話道：“鏢師住得離鏢局都近，宋小娘子不用擔心，一會人就來了！”

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又問宋家屋子里一共多少間房，什么布局。

宋妙逐一同他說了，又道：“我今次來得太倉促，屋子里不夠床榻、被褥，只怕諸位鏢爺們過夜時候，要受些委屈?！?

“沒事，我們就是吃這碗飯的，慣會打點！”

徐二郎拿好聽話來寬慰了幾句，復又細問明日食肆里安排，再問了宋妙是個什么安排，等一應問完，鏢師們先后也都到了。

徐家鏢局自己就有馬車，車子載著一行十來人，由王三郎帶路，一起往酸棗巷去。

等到了地方，幾乎宋妙剛一叫門，里頭就傳來響動，又有程二娘問話聲，答應聲，再過了好一會，門才開了——進去一看，原來程二娘在門口頭堵了好幾桶水，又有長桌長椅等物。

見得眾人回來，又看到有這許多鏢師，她肉眼可見地松了一口大氣，笑道：“娘子可算回來了！家里無事！”

等點了人數(shù)，她立時就去后頭端茶送水出來，又幫著打點各色安排。

鏢師們各就各位，因都是做慣的，個個隨身帶了包袱，看著小小一個，里頭鋪蓋、換洗衣裳，樣樣都有。

不用人交代，他們自己就分好了班，誰人守前門，誰人守后院——守前門的或在雜間休息，或在大門后打地鋪，守后院的是睡在的大廚房，又排好了如何輪班，如何值夜等等。

等到安排次日行程時候，一應人下意識去看祁鏢頭。

祁鏢頭則是轉過了頭，問道：“二郎，明日你是個什么安排？”

眾人這一應安排，宋妙也不去插手半點，只站在一旁看著。

她很快發(fā)覺徐二郎說自己第一回當頭，倒也真不是謙虛之。

此人明顯跟著跑過幾回鏢，對一應流程有所了解，但是并不太熟悉，提著燈籠進進出出了許多趟，先還想安排，因見其余鏢師們各自配合慣了，根本沒有他說話余地，只好咽了回去。

而等到做次日安排時候，眾人也各有意見。

有人說白日食肆里不用留多少人，最好多派些人手跟著外出，護送早食、送貨，免得半路遇事。

也有人說，此次就是奔著食肆來，最好多幾個人守著，不然突然來了人打砸，攔都攔不住。

再有人說，這回歸根到底，其實還是對著食肆東家來，故而最要緊是宋妙身旁，這里才應當多守幾個人。

因鏢師們各執(zhí)一詞，徐二郎一時很有些無所適從模樣，只好求助地看向祁鏢頭。