那巡兵聽得宋妙問話，先還不理，說無關(guān)人士，不能過問案情。

等得知乃是昨日苦主東家，又見祁鏢頭等兩個(gè)大漢抱肘站在后頭，方才跑到后頭，不知問了誰，出來之后，不情不愿交代了幾句。

至于宋妙再問訛詐者從哪里逃脫的，為什么會(huì)逃脫，這巡兵一副死豬不怕開水燙模樣，道：“這里沒有監(jiān)房，本是要押解去順平街的大巡鋪，誰想半路遇得人吵架鬧事，又有人偷盜，咱們穿這一身差服，怎能不理？你們這里是事，街道上的難道不是事？？自然要去捉賊、勸架！”

“誰成想，等勸回來，三個(gè)人自己早脫了枷鎖，不知哪里去了！”

“人既跑了，怎的辦？”

聽得追問，他很是不滿：“什么怎的辦？跑了就跑了，只能到處探訪一回，使力捉一捉，實(shí)在捉不到，我也沒辦法！”

及至再問那三人姓名、來歷。

對(duì)方道：“原是要送上頭繼續(xù)審訊，不過一心抓賊，旁的沒空顧忌，叫那審訊的文書也在路上丟了。”

——竟是連名字、籍貫都記不清。

他一時(shí)說好像是永州人，一時(shí)又說好像是邕州人，再一說，又變成了雍州人。

這巡兵不但敷衍得肆無忌憚，態(tài)度也極差，說不得幾句，就一副不耐煩樣子，一下子去摸這里，一下子又去后頭弄那里，把宋妙一行三人晾在外邊。

眼見人一進(jìn)屋，又半日沒了動(dòng)靜，祁鏢頭同巡鋪打慣交道，熟知此等地方行事，便道：“我有個(gè)開鏢局的弟兄，就在隔壁柳桐巷，一會(huì)先找他打聽打聽，咱們自己多半是問不出來東西了。”

果然那巡兵進(jìn)去之后，再?zèng)]有出來過。

三人干等了個(gè)把時(shí)辰。

另一個(gè)鏢師年輕些，等得人都冒煙了，實(shí)在不服氣，同宋妙道：“宋小娘子，你別急，我去給你問問！”

說著，他當(dāng)先找其余幾個(gè)留在外頭的人問話去了。

然則他找這個(gè)，這個(gè)連搭理都懶得，找那個(gè)，那個(gè)頭也不抬，只張口喊一句方才某某哪里去了，聽得前后左右一堆“不曉得”，就當(dāng)應(yīng)過了景。

多問得幾次，甚至還有拿他撒氣的。

“催什么！我們難道只忙你一樁事？？后頭大把等著的，你算老幾，在這里催！再催，只當(dāng)尋釁滋事，老子把你抓起來一齊關(guān)了！”

這鏢師氣得臉都紅了，本要吵吵，拳頭都硬了，最后被祁鏢頭給拖了出來，道：“你做什么！咱們是給宋小娘子來幫忙的，你今日一拳打下去，晚上就真要進(jìn)去吃牢飯了——沒看出來他故意惹你著惱嗎？？”

小鏢師氣得半死，嘴巴里頭囫圇了半天，本來一肚子跟老鏢師們學(xué)來的好話要罵，足夠罵一晚上不帶停的，然則見得宋妙在一邊，話已經(jīng)到了嘴邊，還是硬生生給咽了回去，在喉嚨里頭變了個(gè)身，化為一句“一群不積德的！”痛斥出來。

然則一句罵，到底不解氣，他忍不住又道：“成日我們給稅給徭役供養(yǎng)他們，由他們呼來喝去，眼下出了事，一個(gè)個(gè)一點(diǎn)忙幫不上不說，還在這里給惡人描補(bǔ)！老天怎么不打一道雷下來，統(tǒng)統(tǒng)劈死得了！”

宋妙見得那小鏢師如此生氣，反而安慰起對(duì)方來，道：“多謝小鏢爺，你本不必在這里受大氣的，實(shí)在是為了幫我出力，才這樣委屈辛苦！不過看他這樣反應(yīng)，反而是好事，我原還拿不準(zhǔn)從哪里著手最快，如今得了這里態(tài)度，也不用再設(shè)法去找，只問巡鋪就能知道那老頭哪里出身了?！?

南熏門的巡兵越是護(hù)著，越說明后頭的人有來歷。

小鏢師原本一肚子火，臉氣得漲紅，聽得宋妙一番話，那臉還是紅的，卻是變成了另一種不好意思的紅，道：“我也沒能出什么力，差點(diǎn)還給小娘子惹事了……”

三人出了巡鋪，祁鏢頭便道：“我去找些熟人問話，娘子不如找個(gè)地方坐一坐？”

宋妙卻是搖頭道：“我方才看那巡兵十分囂張，只怕另有倚仗，祁鏢頭這里先問著，宋記也做京都府衙生意，在里頭認(rèn)得些人——我去那里問一問，看看能不能找到說得上話的?！?

她帶著那小鏢師一道去了京都府衙，路上買了點(diǎn)心、果子，又買了些鹵貨，趁著正是晌午休息時(shí)候，請(qǐng)人遞話，找了幾個(gè)從前左軍巡院的差官。

聽得說是宋妙，出來一看，果然本人，差官們個(gè)個(gè)十分高興。

“果真是宋小娘子，我還不信！許多日子不見你，后頭換了個(gè)程二娘，近來又換了一對(duì)小兩口來送早食，大家都十分惦記你呢！”

“我買了你那‘宋記箋’，買的一千文那一等，說有新饅頭送，正等著哩——是什么新饅頭？”

“宋小娘子，要不要回咱們后衙膳房做公廚啊！上回我們都商量過一回了，要是你愿來，除卻衙門給的月例，大家伙愿意再出一份錢給你做貼補(bǔ)——你那食肆不是已經(jīng)雇了許多人了？把旁的事情交給他們做，自己出來另賺些銀錢嘛！”

“就是，世上難道還有人嫌錢多的？你趕緊來，一天只做中午一頓就成！”

眾人熱熱絡(luò)絡(luò)說笑了幾句，方才問她來意。

宋妙把南熏門那巡兵的話同做派一學(xué)，差官們幾乎個(gè)個(gè)的臉色都變得難看起來。

“欺人太甚！”

“那巡鋪上下必定都收了不知誰人好處——宋攤主，你且等著，我問得清楚，就去給你主持公道！忒不像話了！”

也有人立時(shí)就道：“那訛詐的老頭子多半還在京城，你曉不曉得他同那一男一女形容什么模樣，我們分派下去，喊他們街面上的人多留點(diǎn)神，說不準(zhǔn)這兩天就能捉出來！”

宋妙沒有親眼見過三人，自然不知道形容。

她道：“且等回去我仔細(xì)問問他們見過的人，再來回話?！?

“你回去也問，不妨礙我們這里先找著。”

又有人問道：“你同奉哥說了沒有？”

宋妙便道：“沒有同辛巡檢說，我想著他那一頭到底還帶傷，正休養(yǎng)，況且人也還沒回衙門。”

她頓了頓，才又道：“因不曉得什么情況，我想著，問生不如問熟，哪怕沒有辛巡檢在，我一向得你們幾位官爺照應(yīng)，憑著面皮厚，又仗著從前交情，干脆就來請(qǐng)托一回——不過，要是為難……”

“為難”二字還沒說完呢，一群聽得宋小娘子遇事不找奉哥，而是跑來找自己的差官們簡(jiǎn)直一個(gè)個(gè)笑得見牙不見眼。

“不為難！為難啥啊為難！”

“就是！我們這些個(gè)差官平日里做什么的？不就是給大家伙辦事的嘛！宋攤主難道不是城中百姓？”

“也是奉哥眼下不在，要是人在，他那急脾氣，只怕前腳聽得你說完，后腳就要抄家伙往南熏門去了——那里巡鋪里頭人也忒差勁了，不曉得多少人跟你一樣吃過虧哩！必須好好教訓(xùn)一回才成！”