如煙保證會想辦法救出匡連海，送走了滿腹疑云、一步三回頭的潘玉和狄仁杰，公主府華麗的廳堂內(nèi)重歸寂靜。
武皇對她的寵愛確實(shí)超乎尋常，不僅因那幾分相似的容貌，更因她懂得如何恰到好處地迎合這位千古女帝的脾性。
在裝飾著龍鳳呈祥、香薰裊裊的寢宮內(nèi)，如煙沒有直接提要求，而是先乖巧地讓隨行太醫(yī)把脈，然后太醫(yī)去寫方子去了。。
待武皇關(guān)切地問詢時，如煙才蹙起黛眉，帶著幾分委屈又強(qiáng)作堅(jiān)強(qiáng)的語調(diào)，軟軟地靠過去：
“母皇，傷口還隱隱作痛呢。只是……女兒總覺得，那刺客匡連海不過是一枚棋子，真正想害女兒的幕后黑手還逍遙法外，女兒這心里，實(shí)在難安。”
武皇鳳目微瞇：
“哦？那你待如何？”
如煙抬起眼，眸中閃爍著狡黠與懇求交織的光芒：
“女兒想……不如暫且饒了匡連海的性命，廢去他的武功，讓他到公主府做個最低等的花匠。一來，算是小懲大誡，讓他用勞役贖罪；二來，將他放在眼皮底下，或許能引蛇出洞。萬一那幕后之人擔(dān)心匡連海泄露秘密，說不定會按捺不住前來聯(lián)系或滅口呢？總比現(xiàn)在這樣，線索全無的好?！?
武皇沉默片刻，指尖有節(jié)奏地敲擊著龍椅扶手。
她何等精明，豈會看不出如煙的小心思？
但看著那張與自己年輕時確有幾分神似的臉龐，帶著撒嬌的意味，終究心軟了。
“罷了，”
武皇最終嘆了口氣，語氣帶著一絲無奈與縱容，
“就依你。不過，此人畢竟曾是刺客，不可不防。朕會派兩名暗衛(wèi)隨他入府，也看看究竟會有什么牛鬼蛇神跳出來?！?
“多謝母皇！”
如煙立刻笑逐顏開，如同得了心愛玩具的孩子，連忙謝恩。
目的達(dá)成，她心中已有盤算。
匡連海心情忐忑的接了圣旨：死罪可免，活罪難逃，廢去武功，貶為花匠。
行刑的是大內(nèi)高手，手法精準(zhǔn)而殘酷。
一股霸道陰柔的內(nèi)力強(qiáng)行闖入他的奇經(jīng)八脈，如同最鋒利的刀刃，將其寸寸震斷。
劇烈的痛楚瞬間席卷全身，仿佛每一寸骨骼、每一條肌肉都被撕裂、碾碎。
匡連海悶哼一聲，額頭上青筋暴起，冷汗如雨而下，但他死死咬住牙關(guān)，沒有發(fā)出一聲哀嚎。
多年習(xí)武的根基，在這一刻化為烏有，他能清晰地感覺到內(nèi)力如同退潮般從體內(nèi)流逝，一種前所未有的虛弱和空虛感籠罩了他。
當(dāng)他再次睜開眼時，世界似乎都黯淡了幾分。
他被帶出了暗無天日的牢房，換上了一身粗布衣裳，送到了氣勢恢宏卻陌生的安平公主府。
曾經(jīng)的武林俊彥，天山派的大弟子，如今成了這朱門繡戶中最卑微的花匠，終日與泥土、肥料為伍。
公主府的花園很大，奇花異草爭奇斗艷，但這些繁華都與他無關(guān)。他的工作只是修剪灌木，搬運(yùn)花盆，做些最粗重的活計(jì)。
他常常在勞作間隙，望著高墻外的天空出神，想起天山上的雪，想起師門，想起小師妹潘玉……但那些，都仿佛已是上輩子的事了。
幾天后的一個夜晚，月色朦朧，花園里靜悄悄的，只有蟲鳴唧唧。
匡連海正在自己那間簡陋的下人房里擦拭花鋤，一陣極輕微的腳步聲由遠(yuǎn)及近。
他內(nèi)力雖失，但耳力尚存幾分，立刻警覺起來。
房門被輕輕推開，一個穿著夜行衣的身影閃了進(jìn)來，迅速摘下面巾，露出一張熟悉的臉——正是劉正彪。
匡連海語氣平淡無波：
“你還來找我做什么？我已經(jīng)是個廢人，沒了武功了?！?
劉正彪壓低聲音道：
“匡大俠，何必如此見外？你我畢竟相識一場，我今夜冒險(xiǎn)前來，只是想找你喝一杯，敘敘舊而已?！?
說著，他當(dāng)真從懷里掏出一個精致的銀質(zhì)酒壺。
匡連海看著那酒壺，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度：
“喝酒？劉統(tǒng)領(lǐng)是怕我管不住自己的嘴，想來個sharen滅口，一了百了吧？”
劉正彪臉上的笑容一僵，眼底閃過一絲慌亂，但立刻被他掩飾過去，佯怒道：
“匡大俠這是說的什么話！我劉正彪一向敬佩你的為人和武功，雖然如今……唉，但我豈是那等落井下石的小人？”
匡連海心中冷笑，面上卻不動聲色：
“不必演戲了。我知道你的來意，是警告我不要亂說話。放心吧，我匡連海雖非君子，但也懂江湖規(guī)矩，一人做事一人當(dāng)。刺殺公主是我利欲熏心，自作自受，絕不會攀咬他人，連累你和你背后的大人?！?
劉正彪聞，神色稍緩，但語氣卻帶上了幾分威脅的意味：
“匡大俠是明白人。識時務(wù)者為俊杰。你也清楚，安平公主不過是仗著與圣上容貌相似才得了幾分圣心，但我家大人，可是武皇的親侄子，血脈相連。若你真要胡亂語，到時候龍顏大怒，你猜武皇是會護(hù)著一個隨時可以替代的義女，還是會護(hù)著自己的親侄兒？你是個聰明人，應(yīng)該知道輕重?！?
“匡大俠是明白人。識時務(wù)者為俊杰。你也清楚，安平公主不過是仗著與圣上容貌相似才得了幾分圣心，但我家大人，可是武皇的親侄子，血脈相連。若你真要胡亂語，到時候龍顏大怒，你猜武皇是會護(hù)著一個隨時可以替代的義女，還是會護(hù)著自己的親侄兒？你是個聰明人，應(yīng)該知道輕重?！?
“我不懂你們官場上的這些彎彎繞繞，”
匡連海轉(zhuǎn)過身，背對著劉正彪，聲音低沉，
“但我說過，我不會出賣你。你請回吧?！?
劉正彪還想再說什么，以確保萬無一失。
然而，就在他張口欲之際，異變陡生！
只聽“呼啦”一聲，原本寂靜的花園瞬間燈火通明！
數(shù)十名手持刀劍、火把的護(hù)衛(wèi)從四面八方涌出，將這小屋團(tuán)團(tuán)圍住，火光將夜色驅(qū)散，照得如同白晝。
緊接著，一群衣著華麗的侍女簇?fù)碇粋€人，緩步從月洞門外走來。
正是安平公主如煙。她穿著一身鵝黃色的宮裝，在火光照耀下，容顏更添幾分明媚。
她看著屋內(nèi)僵立的兩人，唇角微揚(yáng)，露出一抹計(jì)謀得逞的、帶著幾分天真又幾分殘忍的微笑，聲音清脆如黃鶯出谷：
“匡花匠，多謝你拖延時間，讓本宮的人得以將這位‘幕后主謀’逮個正著?！?
劉正彪臉色驟變，猛地扭頭瞪向匡連海，眼中充滿了被背叛的憤怒和難以置信，厲聲喝道：
“匡連海！你敢出賣我！”
匡連海也是猝不及防，面對這突如其來的變故和指責(zé)，他急聲辯解：
“我沒有！我根本不知……”
然而，侍衛(wèi)們哪里會聽他的分辨？
如煙一聲令下，他們便如狼似虎般撲向劉正彪。
劉正彪心知中了圈套，又驚又怒，豈肯束手就擒？
他怒吼一聲，拔出腰間長劍，與侍衛(wèi)們戰(zhàn)在一處。
他武功不弱，一時間刀光劍影，呼喝聲、兵刃相交聲不絕于耳。
劉正彪深知陷入重圍，久戰(zhàn)必失。他目光一掃，看到了被侍女們護(hù)在中央、好整以暇觀戰(zhàn)的如煙。
擒賊先擒王！只要制住安平公主，就不怕脫不了身！
心念電轉(zhuǎn)間，他虛晃一招，逼退身前兩名侍衛(wèi)，身形如電，直撲如煙而去，手中長劍化作一道寒光，直刺如煙面門！