成德帝想從崔一渡那里聽(tīng)到一些不同于經(jīng)院之見(jiàn)的真知灼見(jiàn)，便向他問(wèn)起關(guān)于春闈策論題的看法。

崔一渡說(shuō)道：“黃大人在給兒臣的講學(xué)中，曾把歷屆科考題目列出，逐條剖析。兒臣發(fā)現(xiàn)，這些題目大多在‘賦稅、安民、強(qiáng)兵’三綱范圍之內(nèi)。雖然是治國(guó)要?jiǎng)?wù)，卻容易讓考生鉆空子。倘若把題押在這三項(xiàng)，考前只需背誦幾篇精雕細(xì)琢的文章便可應(yīng)對(duì)，難以甄別真才實(shí)學(xué)?！?

成德帝聞微怔，隨即眸光漸亮：“依皇兒所見(jiàn)，當(dāng)如何設(shè)題，方能得真才？”

崔一渡說(shuō)道：“請(qǐng)恕兒臣直。這次南境水患，與河道淤塞有關(guān)，倘若以此為題，命考生做出應(yīng)對(duì)疏通南境水道的策略，既考驗(yàn)他們經(jīng)世致用的能力，亦能看出實(shí)地勘驗(yàn)的學(xué)識(shí)。”

成德帝聽(tīng)崔一渡這么一說(shuō)，陷入沉思。

黃沛霖所擬的題目“治河”，雖然與時(shí)政關(guān)聯(lián)，但范圍過(guò)于寬泛，容易流于空論。若不加以限定，考生皆可引經(jīng)據(jù)典，空談道德仁政，卻拿不出實(shí)際方略。

考題是三選一，考生必定會(huì)選擇最穩(wěn)妥、最易堆砌辭藻的題目作答。倘若押題在“稅賦”“安民”或“強(qiáng)兵”上，就套用準(zhǔn)備好的文章，如此一來(lái)，就很難選出真正務(wù)實(shí)的人才。

成德帝點(diǎn)頭微笑：“皇兒，我想讓你出一道題，限定范圍，考驗(yàn)智謀，讓考生無(wú)從背誦，只得臨場(chǎng)思辨?！?

“??？”崔一渡頓時(shí)一驚，忙躬身道：“父皇明鑒，兒臣才疏學(xué)淺，就懂些啟蒙文字，豈敢僭越擬題？”

成德帝笑道：“你游歷民間，見(jiàn)多識(shí)廣，我要的就是經(jīng)書(shū)以外的見(jiàn)識(shí)。”

“這個(gè)……”崔一渡低頭沉吟著，不禁額頭滲出細(xì)密汗珠。

成德帝看出了崔一渡的窘迫：“不必惶恐，你出的題是附加題目，不入正卷評(píng)分，僅作參考。若有人能答得出奇制勝，考官便可召來(lái)面詢(xún)，觀(guān)其氣度才識(shí)?！?

崔一渡聽(tīng)完，松了一口氣：“父皇，請(qǐng)容兒臣想一想?！?

……

春闈開(kāi)考，考場(chǎng)肅靜，一千名考生坐立不安，個(gè)個(gè)愁眉苦臉，咬筆的咬筆，撓腮的撓腮，只因第一道考題赫然寫(xiě)著：南境水道淤塞，漕運(yùn)受阻，若爾為地方官，當(dāng)如何勘測(cè)地形、調(diào)用民力、籌措經(jīng)費(fèi)以疏浚河道？限八百字內(nèi)具陳方略。

這樣的考題，牽涉水勢(shì)變遷、河道治理，以及賦稅、徭役、地方吏治與百姓生計(jì)，沒(méi)有淵博的學(xué)識(shí)以及通盤(pán)考量的思維能力，難以條理清晰、切中肯綮地作答。

考生們要么卡在測(cè)算錢(qián)糧，或者困于協(xié)調(diào)人力，更有考生連河渠走向都辨不清，紙上談兵的弊病暴露無(wú)遺。

只有少數(shù)考生條陳清晰，引用《大舜水經(jīng)注》結(jié)合實(shí)地情形，估算人力和財(cái)力，預(yù)算得當(dāng)，還能兼顧農(nóng)時(shí)，不擾民生。

第一題已經(jīng)讓眾考生焦頭爛額，第二題則被他們?cè)谛睦锪R了無(wú)數(shù)次：變態(tài)！

題目是這樣的：今有二繩，質(zhì)地粗細(xì)不均。將每條繩從頭至尾燃盡，皆恰好耗時(shí)一個(gè)時(shí)辰。現(xiàn)欲以燃繩之法，精準(zhǔn)計(jì)出三刻之時(shí)長(zhǎng)，當(dāng)以何法為之？

那日，這道“燃繩計(jì)時(shí)”的考題經(jīng)崔一渡說(shuō)出，連才學(xué)淵博的成德帝都為之瞠目。