成德帝凝視銅鶴良久，忽而說(shuō)道：“周卿，以你所，派何人為大使可堪此任？”

“這……”周遠(yuǎn)一時(shí)語(yǔ)塞。他知道，派出的大使縱然有功于朝廷，必定會(huì)搶了端王的風(fēng)頭，引起麻煩。而且此行需深諳朝堂權(quán)衡，又要能善辯、進(jìn)退合度，稍有不慎，便會(huì)成為眾矢之的。

恒王說(shuō)道：“皇兄，臣弟以為，三皇子可堪此任。”

成德帝微微瞇眼：“他？”

恒王緩緩道：“三皇子只身前往鄆縣救災(zāi)，安撫百姓，錢糧調(diào)度有條不紊，水利修繕皆得實(shí)效，深得民心。他謙抑隨和，不矜不伐，于朝堂間亦無(wú)結(jié)黨之嫌。此番若以私使名義出訪驛館，既不失朝廷體統(tǒng)，又能避奪權(quán)之議，實(shí)為上選。

“三皇子行事往往出人意料卻又合乎情理，恰能與裴元昭這般老謀深算之輩周旋。圣上若派他與裴元昭晤談，或可化剛為柔，開(kāi)一線之機(jī)。這樣既顯寬仁，又藏機(jī)略，這叫‘一物降一物’?！?

李維新說(shuō)道：“恒王殿下所極是，臣附議?！?

張鳴策亦說(shuō)道：“臣附議。”

成德帝指尖微頓，目光漸沉，燭火微微搖曳，映照他神色莫測(cè)。良久，一聲輕嘆自逸出：“就依恒王所奏。”

……

這兩日談判暫停，因?yàn)榕嵩训念^疾犯了，這是舊疾，每遇陰雨便隱隱作痛。

衛(wèi)弘睿聽(tīng)聞，輕聲道：“病得好！”

崔一渡聽(tīng)聞，亦輕聲道：“病得好！”

此刻，裴元昭倚在窗畔，指尖抵住眉心，用指輕揉，桌上的碗里還殘存著半碗冷掉的藥汁，苦澀氣息在空氣中彌散。

窗外雨勢(shì)未歇，檐下積水倒映著灰暗天色，忽有腳步聲由遠(yuǎn)及近，侍從低聲稟報(bào)：“裴大人，景王殿下到了。”

裴元昭微微一怔，指尖停住，抬眼望向門口，片刻后緩緩道：“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)?！?

裴元昭對(duì)這個(gè)景王殿下是心存感激的。那時(shí)趙文博遇害，是景王主動(dòng)請(qǐng)示成德帝，帶著道長(zhǎng)到靈前為趙文博超度。就這個(gè)心意，便足以讓裴元昭銘記于心。

崔一渡踏進(jìn)屋內(nèi)，裴元昭立刻迎上前，拱手行禮：“殿下親至，有失遠(yuǎn)迎。”

崔一渡抬手扶住他的胳膊，溫聲道：“裴正使不必多禮，你我相識(shí)便是緣分，正好這幾日陰雨天，裴正使難得有空，就過(guò)來(lái)叨擾了?！?

“景王殿下，在下只是暫代正使之職，朝廷還沒(méi)有正式冊(cè)封。您這么稱呼，折煞在下了，要是被旁人聽(tīng)了去，恐怕惹來(lái)不必要的猜忌?！?

崔一渡笑道：“在本王心里，裴大人就是正使，管他朝廷冊(cè)封與否。裴大人行事光明，何必懼人？我此來(lái)不過(guò)敘舊飲茶，若連真心話都說(shuō)不得，反倒辜負(fù)了這雨天清談?！?

崔一渡說(shuō)著從袖中取出一個(gè)紙包：“這是理氣化痰的陳皮茶，順道帶給裴大人?！?

裴元昭接過(guò)那包茶，眼底微熱，低聲道：“殿下厚意，元昭心領(lǐng)了?！?

崔一渡知道，官場(chǎng)上不少人，最在意職位高低，這樣往高處捧一口虛名，容易愉悅其本心。再加上一包陳皮茶，更是恰到好處的暖意。