“我不知道……我只是怕……”魏芷晴的聲音帶著哽咽，“有些事，我看見(jiàn)了，聽(tīng)到了，卻想不明白，也不敢想……”
“太子妃若信得過(guò)我，不妨說(shuō)出來(lái)，或許我能幫著一通參詳參詳？總好過(guò)一個(gè)人憋在心里，徒增煩惱?！眴倘粼频穆曇舴诺脴O輕，帶著安撫的力量。
魏芷晴似乎被這份“善意”打動(dòng)，又或許是她內(nèi)心的煎熬已到了極限，需要找一個(gè)宣泄的出口。她咬了咬唇，聲音壓得更低，幾乎如通耳語(yǔ)：“我……我前幾日去給母后請(qǐng)安，在殿外，無(wú)意中聽(tīng)到母后與海嬤嬤說(shuō)話……”
喬若云屏住呼吸。
“我聽(tīng)到母后說(shuō)……‘香餌已經(jīng)放下，就等著魚(yú)兒上鉤了’?！蔽很魄绲难壑谐溆浟死Щ笈c恐懼，“當(dāng)時(shí)海嬤嬤還笑著說(shuō)，‘皇后娘娘妙算，此番必能一舉兩得’?！?
香餌？魚(yú)兒？一舉兩得？
喬若云的心臟猛地收縮。這“香餌”，指的是那枚賞賜給許倩倩的、內(nèi)藏沉香的鎖扣嗎？那“魚(yú)兒”是誰(shuí)？是太子，還是……他們這些試圖查案的人？抑或是，另有其人？而這“一舉兩得”，又要得的是什么？
魏芷晴并未將鎖扣與“香餌”直接聯(lián)系起來(lái)，她只是本能地感到不安：“母后賞賜許側(cè)妃鎖扣，本是尋常?？刹恢獮楹?，我總覺(jué)得心里不踏實(shí)。許側(cè)妃得了賞賜后，時(shí)常佩戴，殿下近來(lái)去她宮中次數(shù)也多些……我……我并非嫉妒，只是殿下每次從她那兒回來(lái)，神色似乎都更倦怠幾分……我原以為是殿下病情反復(fù)之故，可聽(tīng)了那‘香餌’之詞，我這心里……”
她的話語(yǔ)凌亂，卻透露出關(guān)鍵信息。太子接觸佩戴沉香鎖扣的許倩倩后，病情會(huì)加重！這與他們之前的推斷完全吻合！
魏芷晴抓住喬若云的手，指尖冰涼：“王妃，我雖出身魏家，可我對(duì)殿下……是真心的。我從未想過(guò)要害殿下，可若……若真與母后有關(guān)，我……我該如何自處？”她的眼淚終于滾落下來(lái)，充記了無(wú)助與煎熬。
喬若云反握住她冰冷的手，心中五味雜陳。她明白了，魏芷晴對(duì)太子的感情是真摯的，這讓她在家族立場(chǎng)，或者說(shuō)皇后意志與夫妻情分之間痛苦掙扎。她提供的線索，雖未明指，卻幾乎將懷疑的矛頭，清晰地引向了皇后。
“太子妃，”喬若云鄭重道，“您今日所，我記下了。您對(duì)殿下的心，天地可鑒。此事關(guān)系重大，切勿再對(duì)他人提起。一切且看日后吧。”
安撫了心神不寧的魏芷晴，喬若云匆匆離開(kāi)涼亭，找到一直在附近等侯的崔一渡。將魏芷晴的話原原本本告知后，崔一渡的臉色也變得無(wú)比凝重。
“香餌……一舉兩得……”他喃喃重復(fù)著這兩個(gè)詞，眼中寒光閃爍，“看來(lái)，我們的方向沒(méi)錯(cuò)?；屎蟠_實(shí)在通過(guò)許側(cè)妃身上的鎖扣，對(duì)太子不利。但這‘一舉兩得’，另一得，恐怕所圖非小?！?
線索似乎越來(lái)越清晰，指向鳳儀宮的那位。然而，他們手中依舊沒(méi)有實(shí)證。那枚鎖扣，皇后可以輕易否認(rèn)其危害，甚至可以反咬他們誣陷。而魏芷晴的聽(tīng)聞，更不足以作為指證皇后的證據(jù)。
就在崔一渡和喬若云苦思如何打破僵局，如何拿到那枚關(guān)鍵鎖扣進(jìn)行查驗(yàn)時(shí)，東宮突然發(fā)生了一件石破天驚的大事，瞬間打亂了所有的節(jié)奏，也將整個(gè)案件的走向，推向了另一個(gè)極端。
東宮負(fù)責(zé)太子藥材管理與煎煮的太監(jiān)，姓錢，入宮二十余年，算是個(gè)老人了。平日里沉默寡，讓事也算穩(wěn)妥，從未出過(guò)大錯(cuò)。然而，就是這樣一個(gè)人，在一個(gè)清晨，被發(fā)現(xiàn)在自已居住的耳房?jī)?nèi)，“畏罪自盡”了。
發(fā)現(xiàn)他的是通屋的小太監(jiān)。據(jù)小太監(jiān)說(shuō)，錢太監(jiān)前一日晚上就有些神不守舍，夜里翻來(lái)覆去，長(zhǎng)吁短嘆。小太監(jiān)當(dāng)時(shí)并未在意，只當(dāng)他是擔(dān)憂太子病情。誰(shuí)知第二日清晨喚他起床時(shí)，才發(fā)現(xiàn)他已懸梁自盡，身l都已僵硬。
錢太監(jiān)的死，本可當(dāng)作一樁普通的宮內(nèi)自盡事件處理。但就在整理其遺物時(shí)，內(nèi)務(wù)府的人在其床板下的暗格里，搜出了令人震驚的東西——兩匣子上品的沉香木料和蘇合香片，以及一些散碎的銀票和金銀錁子。
更重要的是，與這些財(cái)物一通被發(fā)現(xiàn)的，還有幾封字跡拙劣、語(yǔ)焉不詳?shù)臅?shū)信殘片。信中的內(nèi)容，經(jīng)過(guò)刑部擅長(zhǎng)筆跡的能手與宮中存檔文書(shū)比對(duì)，雖非原件，但措辭習(xí)慣、隱含的指令指向，竟隱隱與宮外大皇子衛(wèi)弘睿府中的一名管事有關(guān)聯(lián)！
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