時近黃昏，星輝珍寶閣內(nèi)已點亮了燭火。鎏金燭臺上，兒臂粗的蠟燭將廳堂照得亮如白晝，也映得那些陳列在紫檀木架上的奇珍異寶愈發(fā)流光溢彩。

司淮踏進(jìn)門時，身上已換了簇新的五品官服，腰束玉帶。他如今是戶部分管兩省漕運調(diào)度的紅人，步履間透著幾分志得意記。兩個青衣小帽的伙計一見是他，立刻堆起記臉笑容，躬身迎了上來。

“司大人，您可有些日子沒來了?！蹦觊L些的伙計熟絡(luò)地招呼著，“今早剛到了一批上好的藍(lán)田玉器，正等著您這樣有眼光的貴人品鑒呢?！?

司淮微微點頭，目光卻已越過伙計，落在了從內(nèi)室緩步走出的那人身上。

“司大人大駕光臨，敝店蓬蓽生輝?！苯鼓瞎笆中Φ馈?

“江老板說笑了，”司淮連忙還禮，面上帶著恰到好處的恭敬，“今日本官前來，是想為家中女眷選件首飾?！?

兩人心照不宣地交換了一個眼神。江斯南會意，擺手屏退了左右伙計，親自引著司淮走向內(nèi)室。

“大人這邊請，近日剛得了件稀罕物，正合大人之用?！?

內(nèi)室的布置遠(yuǎn)比外廳雅致，多寶閣里陳列的物件也更加珍貴。江斯南從一只抽屜中取出一只錦盒，打開來時，連司淮都不由屏住了呼吸。

盒中紅絨襯底上，靜靜躺著一只金鑲玉雕花手鐲。那鐲子通l由整塊羊脂白玉雕琢而成，玉質(zhì)溫潤如凝脂，內(nèi)里仿佛有光華流動。鐲身鑲著赤金纏枝花紋，花蕊處細(xì)細(xì)點綴著紅藍(lán)二色寶石，燭光下流光溢彩，美不勝收。

“這是西域工匠的手藝，”江斯南輕聲道，“玉是和田美玉，金是足色赤金，上面的寶石來自桫國。最妙的是這雕工，您看這纏枝蓮紋，寓意連連高升，福澤綿長……”

司淮小心翼翼地接過手鐲，觸手生溫。他雖不太懂玉器，卻也看得出這是件難得的珍品。

“不知……這鐲子作價幾何？”他試探著問道。

江斯南微微一笑，伸出五指。

“五百兩？”司淮心頭一跳。這價錢雖在他預(yù)料之中，卻也著實不菲。

誰知江斯南卻搖了搖頭。

“五十兩？”司淮有些詫異，若真是這個價錢，那可真是撿了大便宜。

江斯南仍是搖頭，緩緩合上錦盒，推到司淮面前。

“分文不取?！?

司淮愣住了。他雖然知道江斯南一向大方，卻也沒想到竟大方至此。

“這如何使得！”他連忙推辭，“如此貴重之物，下官豈能白拿？江老板若是執(zhí)意如此，下官只好去別家看看了?！彼f得懇切，手上卻仍緊緊握著那只錦盒。

江斯南何等精明，早已看穿他心思，卻不點破，只笑道：“大人太過拘禮，區(qū)區(qū)薄禮，不過是聊表心意罷了?！?

“不可不可，”司淮連連擺手，面上卻已露出松動之色，“本官蒙江老板指點，已是感激不盡，豈能再受此重禮？若是傳揚出去，旁人該說司某不懂規(guī)矩了?！?

江斯南沉吟片刻，忽然笑道：“既然如此，在下倒有個兩全其美的法子。”

他重新打開錦盒，取出手鐲，指著內(nèi)壁一處極細(xì)微的瑕疵道：“大人請看，這里有一處天然的玉紋，雖說無傷大雅，終究算不得完美。若是大人不嫌棄，便給十兩銀子的本錢，如何？”

司淮湊近細(xì)看，果然見那玉鐲內(nèi)壁有一道極細(xì)的紋路，若非特意指出，根本無人察覺。

他心中暗喜，知道這是江斯南給他的臺階，面上卻故作猶豫：“這……如此美玉，即便有些許瑕疵，又豈止十兩銀子？江老板莫要戲弄下官了?！?

“大人說哪里話，”江斯南正色道，“讓生意講究誠信二字。這鐲子既非完美，便當(dāng)不得完美之價。十兩銀子，剛好夠本，在下也不算虧本。還望大人成全?！?

司淮又推辭了幾句，見江斯南態(tài)度堅決，這才“勉為其難”地應(yīng)了下來。他從袖中取出錢袋，小心翼翼地數(shù)出十兩銀子，鄭重其事地交給江斯南，仿佛交付的是什么了不得的巨款。

江斯南含笑收了，又將錦盒仔細(xì)包好，遞給司淮。