“大人放心，這鐲子上的纏枝蓮紋最得女眷喜愛，尤其是……”他意味深長地頓了頓，“太師府上那位側(cè)夫人。”

司淮會意，將錦盒小心翼翼地收入懷中，只覺得胸前一團溫熱，仿佛揣著的不是玉鐲，而是他蒸蒸日上的仕途。

正當他準備告辭時，江斯南卻忽然皺了皺鼻子，眼中閃過一絲疑惑。

“大人今日可是熏了什么特別的香？”他狀似隨意地問道。

司淮一怔，下意識地抬手聞了聞自已的衣袖：“特別的香？下官平日只用些尋常的檀香……”

江斯南走近兩步，又仔細嗅了嗅，眉頭微蹙：“這香味很是特別，似檀非檀，似麝非麝，倒像是在哪里聽說過……”

司淮臉色微變，隨即強笑道：“許是方才路過香鋪，沾染了些許氣味。江老板也知道，這京城之中，奇奇怪怪的香料多得很?！?

江斯南若有所思地點點頭，不再追問，轉(zhuǎn)而笑道：“說起來，秋高氣爽，正是狩獵的好時節(jié)。聽聞皇上近期將要舉行秋狝，大人如今圣眷正隆，想必也在隨行之列？”

“江老板消息果然靈通。不錯，半月之后，皇上將在圍場舉行秋狝。屆時皇子皇孫、皇親國戚、朝廷要員、緊要客卿皆會隨行?！彼D了頓，聲音低了幾分，“不瞞江老板，下官位低，不在隨行之列?！?

“司大人才高八斗，今后必定前途無量，區(qū)區(qū)一次秋狝，何足掛齒?！苯鼓陷p笑，目光卻微凝，似看透其心事。

“承蒙江老板吉?！彼净葱Φ?，“時侯不早，下官還要去魏太師府上一趟，就先告辭了。”

江斯南也不挽留，親自將司淮送至門外，看著他登上轎子遠去。

待司淮的轎子轉(zhuǎn)過街角，江斯南臉上的笑容漸漸斂去。他回到內(nèi)室，關(guān)緊房門，從書架中取出一本泛黃的舊書。書頁翻動，停在一頁記載著各種奇香異料的篇章上。

他的手指緩緩劃過一行小字：“驚獸香，產(chǎn)自西域，色褐，味辛，遇熱則散。猛獸聞之，必狂躁失智，兇性大發(fā)……”

江斯南的眉頭越皺越緊。他回想起方才司淮衣袖間那股若有若無的異香，正是這書中記載的“驚獸香”的氣味。

父親曾告訴過他，這種香料極為罕見，唯有西域馬匪劫掠時才會暗中使用，因極易引發(fā)猛獸失控傷人，官道早已明令禁用。

“司淮啊司淮，”江斯南喃喃自語，“你不去參加秋狝，還忙這些？”

他踱步到窗前，望著西山的方向。秋狝，皇子皇孫，驚獸香……這些線索在他腦中飛速旋轉(zhuǎn)，逐漸拼湊出一個可怕的圖景。

若是秋狝之時，有猛獸突然發(fā)狂，襲擊皇親貴胄……而司淮，這個靠著巴結(jié)權(quán)貴上位的漕運官員，為何要冒如此風險？

他必須查清楚司淮的真正目的。

“允安！”江斯南沉聲喚道。

“公子，那個當官的又來打秋風了！”江允安出現(xiàn)在門口，一臉心痛的樣子。

“去查查，司淮最近還和什么人來往，特別是……”江斯南頓了頓，“有沒有接觸過西域來的異士?！?

“是?！苯拾差I(lǐng)命而去。

江斯南重新坐回桌前，拿起司淮“買”走的那只玉鐲的賬本，在最新一頁上輕輕劃了一道。十兩銀子，一個幾乎白送的價格，卻可能換來一個驚天秘密。

他忽然覺得，這筆買賣，或許比他想象中還要劃算。

而此刻的司淮，正坐在顛簸的轎中，摩挲著懷中那個裝著玉鐲的錦盒。想到東院側(cè)夫人見到這份厚禮時的歡喜模樣，他嘴角不禁泛起一絲得意的笑容。

至于衣袖間那若有若無的異香，他早已拋之腦后。那個西域異士說過，這香味道極淡，尋常人根本聞不出來，只有某些嗅覺特別靈敏的動物才能察覺。

他卻不知，這世上有些人，比最敏銳的野獸還要危險。

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