為了支持江斯南，江千鶴把京城錢莊的部分伙計調到星輝樓做事，有能干的掌柜和伙計在經營，江斯南反倒清閑起來。

他每日在星輝樓二樓憑欄觀市，看顧客往來，聽四方口音交匯，反倒悟出許多經營門道。倘若遇到達官貴人，他便硬著頭皮接待，舉止從容，談間不露商賈之氣，反顯世家公子風范。貴人們見這個江家少爺談吐不俗，便也樂意結交。

今日剛送走一批貴客，江斯南長舒一口氣，感嘆道：“原來與人周旋比練披云劍法更難。父親一個人撐起這個家，真不容易啊?！?

他趁著午后人稀，換上一身普通布衣，悄悄溜出星輝樓，沿著街邊閑逛。市井喧囂撲面而來，小販吆喝、孩童嬉鬧、騾馬嘶鳴，皆與樓中雅席清茶截然不同。

他駐足聽一老者說書，講的是先帝微服私訪事，心中忽有所動：權勢如樓臺高閣，而民心似街巷流水，二者看似相隔，實則互為根基。

江斯南穿過一條窄巷，前面有一個男子背著大包小包，正急匆匆趕路，不小心掉了一個包袱。

江斯南上前彎腰拾起包袱，還未來得及呼喚，那人已經拐入岔道不見蹤影。

這時，從他身后傳來一聲低喝：“這位公子，你撿到他人的包袱，見者有份啊?！?

江斯南轉身，見一位青年立在身后，眼珠子賊亮，笑意卻不達眼底?！笆裁匆娬哂蟹?？”

青年一把搶過包袱，動作麻利地解開包袱，里面露出一個白玉麒麟。他拿在手上掂了掂，眼中冒精光，“公子，這可是宮里才有的東西，發(fā)財了！”

江斯南不動神色看著這個青年，只淡淡道：“既是失物，就該交予官府處置。”

青年冷哼一聲：“你傻啊，這個寶貝至少值五百兩銀子，要不你給我五十兩，我讓你獨吞，否則誰都別想拿走?！?

江斯南垂眸輕笑：“你倒是會做生意！”

青年不耐煩：“動作麻溜點，不然施主找回來，咱們就得見官！”

“好！”江斯南摸了摸袖中，掏出一錠銀子，“我身上只帶了十兩。”

“算了，十兩就十兩，可別到處說這事兒，免得惹禍上身。這白玉麒麟來路不凡，我看你也豪爽，咱們各取所需，就此兩清?！鼻嗄昴眠^銀子，把包袱塞回給江斯南。

青年塞完銀子轉身就走，江斯南望著青年背影，忽而一笑，低聲道：“白玉麒麟，來路不凡......哄誰呢？”

江斯南沿著七拐八拐的巷道，拐進了一條幽靜胡同深處，來到一座破屋子前。他朝門縫里望去，只見方才那位青年正在熬粥。

青年把稀粥端到床邊一位面色蒼白的老婦人面前，輕聲道：“娘，吃點東西吧。”

老婦人喝粥有些急，被嗆得咳嗽起來，青年急忙輕拍她的背，“娘慢點喝，我今日拿到碼頭拖欠的工錢，還得了點賞銀，日后定讓您吃好穿暖?！?

老婦人眼中泛淚：“兒啊，難為你了……”

屋內陳設簡陋，墻角堆著幾件舊衣，藥罐在爐上咕嘟作響。

江斯南靜靜看著，手中的白玉麒麟微微發(fā)燙。他輕輕敲開門，青年一愣，隨即緊張得舌頭打顫：“你......”

江斯南把青年叫到屋外，輕聲道：“你那點把戲，我早看穿了，無非是利用人的貪念行騙罷了?！?

青年臉色變得煞白，后退半步：“聲音小點！你究竟想怎樣？”