成德四十一年的春來(lái)得遲。

沅清池的冰剛化透，岸邊的桃枝才綴了幾個(gè)花苞，平康街便已熱鬧起來(lái)。

青衫學(xué)子們擠在“醉仙樓”的二樓欄桿邊，指著街對(duì)面的鴻臚寺匾額笑談，那是禮部放榜的地方，再過(guò)七日，他們的名字便要掛在那紅漆木牌上。

“林兄，你這壺西州葡萄酒可是藏了半載？”李修遠(yuǎn)抱著一本書，眼尾沾著笑。為的就是今日與你共飲。

林昭之正啃著胡餅，聞抬頭，滿臉的面渣泛著光。他來(lái)自靈州，父親曾是戍邊的兵士。

“這酒是我去年在信州買的，埋在客棧的桂花樹下，今春才挖出來(lái)?！绷终阎牧伺木茐兀暗任抑辛诉M(jìn)士，便請(qǐng)你喝個(gè)痛快！”

林昭之說(shuō)得豪氣，卻引得眾人哄笑。

旁邊的一個(gè)學(xué)子笑道：“你若中了狀元，這酒才喝得有滋味?！?

林昭之滿不在乎對(duì)方話中的譏諷之意，反而將酒壺高舉，對(duì)著斜照進(jìn)樓的春陽(yáng)晃了晃，琥珀色的酒液在壇中輕蕩。“那便讓這酒記住今日的光，若我無(wú)名，它便永不解封?！?

有個(gè)穿墨綠錦袍的青年斜睨著他們，嘴角扯出一絲冷笑：“窮酸妄想，也配談封酒之誓？”他低聲嗤笑道，指尖捏著金絲袖口，像是怕沾上塵氣。

林昭之卻不動(dòng)怒，只將酒壺輕輕放下，目光透過(guò)樓欄望向沅清池上初融的水色，“寒門路難，便以文章開山；命如薄冰，亦要響徹春雷。”

李修遠(yuǎn)說(shuō)道：“林兄的詩(shī)可是連靈州刺史都稱贊的，去年他作了一首《塞上詞之破陣篇》，連這京城的詩(shī)社都傳抄呢?！?

林昭之微微一笑，眼角映著沅江的波光，“李兄謬贊，你的那篇《論時(shí)政疏》可謂直指弊政，令人拍案。我輩寒窗十載，為的不是一紙功名，而是筆底春秋，能照見黎民霜雪?！?

李修遠(yuǎn)笑道：“那你我便以詩(shī)酒為誓，不負(fù)這十載寒窗?！?

“別高興得太早，有時(shí)候好文章未必能換來(lái)好前程。真正決定命運(yùn)的，往往不是才華，而是執(zhí)筆之人背后站著誰(shuí)?！蹦G錦袍青年冷哼一聲，轉(zhuǎn)身拂袖而去，袍角帶翻了案上的茶盞。

“粗鄙不堪，有辱斯文！”林昭之憤然起身，卻被李修遠(yuǎn)按住肩膀。

“由他去吧。”李修遠(yuǎn)望著那地碎瓷，輕聲道，“風(fēng)自八方來(lái)，何懼片瓦擾？”

旁邊有人問(wèn)：“那位公子是何人，竟如此囂張！”

有人接話：“是工部侍郎的侄兒，裴宇吉?！?

……

發(fā)榜的日子終于到了。

“醉仙樓”里擠滿了學(xué)子，大家都盯著門口，等著報(bào)喜的人來(lái)。林昭之坐在靠窗的位置，手里捧著一杯茶，指尖卻在發(fā)抖。李修遠(yuǎn)坐在他旁邊，手里不安地摩挲著書冊(cè)封面。

“來(lái)了！來(lái)了！”門口傳來(lái)一聲喊，大家都涌了過(guò)去。只見一個(gè)穿紅袍的差役手里拿著一張榜單，大聲念著：“博陵裴宇吉，第一名！”

人群里傳來(lái)一陣掌聲，裴宇吉笑著站起來(lái)，接過(guò)差役手里的榜單，對(duì)身邊的隨從說(shuō)：“去備車，我要去伯父那里報(bào)喜。”

他轉(zhuǎn)身對(duì)林昭之和李修遠(yuǎn)說(shuō)：“兩位仁兄，我在金鑾殿上等你們?！?

林昭之咬了咬嘴唇，沒有說(shuō)話。

李修遠(yuǎn)勉強(qiáng)擠出一個(gè)微笑，拱了拱手：“多謝?！?