“是，卑職立即去辦?！鄙虺裂愫蛢擅钜圻B夜出發(fā)，踏著月色直奔驛館。

……

清雅茶樓內(nèi)，舉子們正低聲交談，氣氛略顯拘謹(jǐn)。

沈沉雁告訴林孝揚(yáng)，有七名舉人已經(jīng)在返鄉(xiāng)途中，暫時(shí)無法召回，其余二十三人已盡數(shù)到齊。

林孝揚(yáng)緩步走入茶樓中央，環(huán)視眾人，聲音沉穩(wěn)而清晰：“諸位皆是今科翹楚，才學(xué)出眾，實(shí)為國之棟梁。本官欽佩你們的才華，特設(shè)此茶會為諸位慶賀?！?

“多謝林大人！”“林大人客氣了！”眾人紛紛拱手稱謝，臉上神情卻透露出復(fù)雜。

他們知道，前幾日其他學(xué)子正在鬧事，如今局勢未明，這接風(fēng)宴來得蹊蹺，心中不免忐忑。

林孝揚(yáng)讓店小二端上來盛清水的杯子，紛紛置于舉子面前，說道：“本官俸祿微薄，買不起好茶，只能以清水代茶，敬諸位的才學(xué)與苦讀。這水取自城東玉泉，甘洌清澄，正如諸位的錦繡文章，一鳴驚人。請喝吧！”

舉子們望著那杯清水，一時(shí)無人敢動。

林孝揚(yáng)端起自已面前的清水，一飲而盡，水痕順著他的胡須滴落。舉子們見狀，只得紛紛舉杯啜飲。

林孝揚(yáng)放下空杯，目光如寒冰掃過眾人：“喝了我的清水，便是承了我的人情。你們都知道，這幾日鴻臚寺外面熱鬧得很吶！落榜的學(xué)生把朝廷和你們這些中舉者罵得體無完膚，你們說，該不該給他們一個(gè)交代？”

一個(gè)舉人站起身，聲音微顫：“大人明鑒，科場之事，非我等所能左右。才學(xué)高低，自有公論，若因中榜而遭攻訐，實(shí)乃無辜受累。”

另一人也起身拱手道：“大人，我等寒窗十余載，只為報(bào)效國家，公道自在人心，是非終有明辨之日。”

“是啊，他們就是嫉妒我們罷了！憑什么要我們給誰交代？”

“對，不要理會他們，讓官兵去收拾他們！”

眾人群情激憤，辭激烈，茶樓內(nèi)頓時(shí)炸開了鍋。

“安靜！”沈沉雁一聲令下，茶樓內(nèi)瞬間鴉雀無聲，所有人的目光都聚焦在林孝揚(yáng)身上。

林孝揚(yáng)冷笑一聲，袖袍輕拂：“諸位可知，前朝李侍郎曾因科舉不公，引發(fā)士子嘩變，最終滿門抄斬，相關(guān)學(xué)生全部獲罪。才學(xué)固然可貴，然而不知進(jìn)退，便是取禍之道。”

眾人聽聞，各自思量，堂中頓時(shí)鴉雀無聲。

林孝揚(yáng)緩緩起身，踱步至舉子面前，目光逐一掃過每一張?bào)@疑未定的臉：“你們中舉，是因?yàn)槲恼鲁霰?，現(xiàn)在更當(dāng)以文章教化眾人。本官已經(jīng)備好紙筆，就在此時(shí)此刻，每人即興作文章一篇，勸誡同窗莫以私憤亂綱常，當(dāng)念圣賢教誨，持身中正，以德服人?！?

話音剛落，兩名店小二迅速收起水杯，逐一擺開紙筆，以及研得濃淡適中的墨錠。

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