崔一渡帶著梅屹寒天剛亮就啟程，一路向北，快馬朝鄆縣奔去。他神色嚴(yán)峻，眉頭緊鎖。

梅屹寒策馬緊隨，低聲道：“殿下，此次北上，為何不多帶些護(hù)衛(wèi)？”

“我們是微服私訪，若隨從多了，地方官必定察覺，就會想方設(shè)法遮掩災(zāi)情，欺上瞞下。百姓的疾苦，需親眼得見，親耳聽聞?！?

“我擔(dān)心有人在途中對您不利?！?

崔一渡輕勒馬韁，目光沉靜：“害我的人，朝廷內(nèi)外皆可動手，何必只等在路上？越是艱險處，越見真相。我有屹寒在側(cè)，足矣。”

梅屹寒心頭一暖：“是！我會拼命護(hù)殿下周全。殿下不要焦慮，以您的智慧，定能解除鄆城旱情?！?

崔一渡嘆了一口氣：“我是替父皇擔(dān)憂。南方水患剛過，百廢待興，北方大旱又起，國庫空虛，民生艱難。他身為帝王，豈能安枕？這幾日父皇愈發(fā)消瘦憔悴，我是擔(dān)心他身子撐不住。若此次祈雨不成，災(zāi)情繼續(xù)蔓延，朝廷恐生巨變?！?

梅屹寒沉默著，他明白崔一渡的憂慮。天災(zāi)不斷，百姓的生活就會亂，倘若處置不當(dāng)，便可能激起民變。到時候，太師黨和端王黨借機(jī)發(fā)難，殿下縱有經(jīng)天緯地之才，也難逃構(gòu)陷。

鄆縣境內(nèi)。

官道上裂出一道道一寸寬的深紋，如大地干涸的唇隙，延展至遠(yuǎn)方。兩邊的山嶺焦黃如枯骨，寸草不生。風(fēng)卷著黃土撲過來，迷得人睜不開眼。

崔一渡和梅屹寒二人的青衫都被汗浸得透了，貼在背上黏糊糊的。黃土路上，偶爾遇到餓得走不動的百姓癱坐在地，崔一渡便讓梅屹寒從馬上取下干糧分與他們。

“殿下，前面有百姓?！泵芬俸兆●R，手指向路邊。

崔一渡抬頭，只見幾個人扶老攜幼，手里拿著破瓦罐、木桶，蹣跚著往干涸的河床走去，似在尋找水源。

有個穿補(bǔ)丁衣裳的老婆婆被擠得一個踉蹌，瓦罐摔在地上，碎成幾片，她坐在地上拍著大腿哭：“我的水啊！這是給我孫兒留的，他一天沒喝一口水，喉嚨都啞了……”

崔一渡皺著眉，翻身下馬，走過去扶起老婆婆：“老人家，這是要往哪兒去？”

老婆婆抹著眼淚：“往清潭汲水，清潭的水也快沒了，每天都有人搶，昨天還有人打起來，頭都打破了?！?

旁邊一個中年漢子接話：“公子是外地來的吧？鄆縣這災(zāi)，比前年的蝗災(zāi)還狠，地里的秧苗全枯了，山坡上連草根都被人挖光了?！?

梅屹寒從馬背上取下一個水袋，遞給老婆婆：“先喝這個?！?

老婆婆接過，手抖得厲害，水灑了一些：“多謝小公子。”

崔一渡問那漢子：“縣令沒開倉賑糧？”

漢子撇了撇嘴：“徐天成那狗官，說還沒等到朝廷旨意，可上個月就有人看見他的管家往家里運(yùn)糧，用的是官府的車！”

正說著，前面?zhèn)鱽頁渫ㄒ宦暎腥说乖诘厣?。梅屹寒身形一閃，已經(jīng)沖過去，扶起那人。

崔一渡走過去，只見地上躺著個男子，衣裳破了一個大口子，露出的胳膊瘦得像柴棍，臉貼在地上，嘴唇干裂得出血，氣息微弱。

梅屹寒探了探他的鼻息：“還有氣，是餓暈的。”他立刻從包袱里取出一塊餅，掰成小塊，遞到他嘴邊。

那男子慢慢醒過來，眼睛睜開一條縫，看見餅，立刻撲過去，狼吞虎咽地吃起來，噎得直咳嗽。