鄆縣有條廢渠，二十幾年前引過(guò)溯河水，后來(lái)被沖毀了，淤成了土溝。陳九齡帶著陸東陽(yáng)和兩個(gè)衙役去看廢渠。

渠身埋在荒草里，陳九齡扒開草，露出碎磚爛瓦，渠底積了半尺厚的淤泥，手指插進(jìn)去，指甲縫里全是黑泥。

他蹲在渠邊，摸了摸渠壁，對(duì)身邊的衙役說(shuō)：“去請(qǐng)王石匠來(lái)，他當(dāng)年參與過(guò)修渠?！?

王石匠是本地老工匠，背有點(diǎn)駝，手像老樹皮。他摸著渠壁說(shuō)：“當(dāng)年修這渠，縣太爺要趕政績(jī)，催著完工，堤壩沒夯實(shí)，一場(chǎng)暴雨就沖垮了。后來(lái)沒人管，淤了這么多年，早就廢了?！?

陳九齡問：“要修這渠，得多少錢？”

王石匠算了算：“得夯堤壩，清淤，換渠底磚，加上工錢，少說(shuō)要三萬(wàn)兩銀子。”

陳九齡盯著渠邊的竹林，忽然說(shuō)道：“不用換磚，用浸了桐油的竹籠裝石塊壘堤壩，比磚牢，而且竹林多，竹子不用花錢。清淤的話，發(fā)動(dòng)百姓義務(wù)勞動(dòng)，災(zāi)民以工代賑，給他們飯吃，不用付工錢。”

王石匠愣了愣：“竹籠壘壩？倒也是個(gè)法子，可水流急，會(huì)不會(huì)沖散？”

陳九齡拿起地上的樹枝，在泥里畫了個(gè)彎渠：“把直渠改成彎的，水流慢些，就不會(huì)沖毀堤壩了?！?

陸東陽(yáng)在旁聽聞，連忙點(diǎn)頭：“真是好主意！”

接下來(lái)幾日，陸東陽(yáng)忙得腳不沾地。他召集鄉(xiāng)紳：“引溯河水入渠，今年莊稼豐收，賦稅能增兩成，你們的田產(chǎn)也能多收糧食。這賬，劃算嗎？”

鄉(xiāng)紳們面面相覷，張員外摸著胡須說(shuō)道：“陸大人，修渠要?jiǎng)诿?，萬(wàn)一出了岔子怎么辦？”

陸東陽(yáng)從袖里掏出一張圖紙，攤在桌上：“彎渠減水勢(shì)，竹籠壘壩省材料，用災(zāi)民以工代賑，既解決勞力，又安撫災(zāi)民。出了岔子，我用腦袋擔(dān)著！”

鄉(xiāng)紳們見他說(shuō)得懇切，便答應(yīng)支持。陸東陽(yáng)又貼出告示，凡愿意修渠的百姓，管飯，災(zāi)民每天給半升米。

消息傳開，縣里的壯勞力紛紛涌來(lái)，連老人小孩都來(lái)幫忙撿石塊。

施工那天，陳九齡穿著草鞋，挽著褲腿，和工匠一起挖淤泥。太陽(yáng)像火烤，他的青布衫全濕了，臉上全是泥點(diǎn)。

王石匠遞給他一碗水：“陳老，您歇會(huì)吧，這些粗活讓我們來(lái)?！?

陳九齡接過(guò)碗，喝了一口：“我也來(lái)勞作，大家才會(huì)有干勁嘛?！?

清淤到一半，遇到一塊硬土塊，鋤頭砸下去，火星子都冒出來(lái)。

陳九齡蹲下來(lái)，用手摸了摸，說(shuō)道：“這土塊是當(dāng)年沒夯實(shí)的，得挖深點(diǎn)，不然以后還會(huì)淤?！?

他拿起鋤頭，砸了下去，手都磨出了泡，可還是不肯停。工匠們見了，都更賣力了。

崔一渡和陸東陽(yáng)站在坡上，看著工地上人聲鼎沸，竹筐往來(lái)如織，不禁感嘆道：“陳九齡真把百姓的心氣提起來(lái)了?！?

陸東陽(yáng)說(shuō)道：“若非殿下您主持大局，民間哪有這般合力?！?

在一千多個(gè)百姓的努力下，水渠不到半個(gè)月便修好了。開閘那天，溯河水順著彎渠流進(jìn)來(lái)，嘩嘩的聲音像唱歌。

百姓們圍在渠邊，有的跪在地上，捧著水喝，有的把小孩舉起來(lái)，讓他們摸水，老人抹著眼淚說(shuō)：“終于有水了，莊稼不用再渴了。”