鴻臚寺迎賓驛兇案水落石出，一場風波就此平息。由于那晚潛入驛館的胡人薩利諾被滅口，線索中斷，其背后的真相，如同夜霧般無跡可尋。

易廚子的妻女被解救出來，但他因為投毒一事難逃罪責，雖然情有可原，終究觸犯律法，受到了應有懲罰。

大舜朝廷為了緩和矛盾，在征求使團意見后，把兇手王祿汀押回中原國交由大理寺審判。成德帝特令京兆府差役護送趙大使靈柩歸國，并派使臣赴中原國慰問。

正如崔一渡所料，兩國的鐵礦貿(mào)易由副使裴元昭暫代簽署。然而裴元昭似乎把個人情緒帶入談判，導致議事屢屢中斷。

他要求把趙長博在世時經(jīng)手的所有流程重新走一遍，使團不得不浩浩蕩蕩去往礦山勘驗礦脈、核查儲量、檢驗鐵質，一來一回，又耗費數(shù)日。

眾人不解，裴元昭卻執(zhí)意如此，稱“趙大人親力親為，功不可沒，我怎可不勞而獲，貪圖他人功勞？”

但在衛(wèi)弘?？磥恚嵩巡贿^是脫了褲子放屁，裝模作樣耍威風罷了。

之前所擬的協(xié)議便被裴元昭束之高閣，重新擬定條款時百般挑剔，每一道文書、每一項條款都被反復推敲，甚至為一處措辭僵持整日。至于價格方面，裴元昭堅持鐵礦定價須按市價七成結算。

這個副使把衛(wèi)弘睿最后的耐心消耗殆盡。他猛地拍案而起，怒視裴元昭：“裴副使，你若再這般無理取鬧，莫怪本王上奏朝廷，另尋使者談判！”

裴元昭也拍桌子，嗓門更大：“你威脅我？好啊，便請上奏！我裴元昭行事光明磊落，不懼任何彈劾！”

“你給我等著！”衛(wèi)弘睿咬牙切齒。

裴元昭冷笑道：“等著就等著！趙大人尸骨未寒，你便急著施壓，莫非與那晚逃竄的賊人同流合污，打算謀害本官？”

堂中眾人倒吸一口冷氣。

衛(wèi)弘睿氣得渾身發(fā)抖，手指顫抖地指著裴元昭：“你……你血口噴人！”

裴元昭朝東邊方向拱拱手：“我只忠于事實，正如我忠于我朝山河?！?

周遠在一旁不住擦冷汗：“王爺、裴大人，有話好好說，若再僵持下去，恐傷和氣。”

“哼，你們考慮周全了再議！”裴元昭拂袖轉身，把眾人甩在身后。

豈有此理，一個三品小吏，竟敢在本王面前如此囂張！

衛(wèi)弘睿望著裴元昭遠去的背影，臉色鐵青，眼中怒火翻涌，茶盞碎了一地，隨后也摔門而去，留下一室沉寂。

周遠皺著眉頭，隱隱感覺大事不妙。先前趙文博雖然諸多挑剔，卻懂權衡利弊，談判進展尚算順利；如今裴元昭明顯是找茬兒，寧折不彎，反使兩國互信搖搖欲墜。