紫禁城的晨光被琉璃瓦割裂成細碎的金箔，韋小寶新換的欽天監(jiān)官服繡著暗紋云鶴，翡翠扳指在腰間泛著冷光。他踏過漢白玉階時，靴底碾碎青磚縫隙里的殘血——那是昨夜密道混戰(zhàn)留下的痕跡?；乩绒D角處，垂落的珠簾突然被風掀起，露出司禮監(jiān)掌印太監(jiān)曹進陰鷙的臉。

“韋大人好雅興，還有閑心賞景？”曹進的拂塵掃過韋小寶肩頭，蟒紋補服上的金線在陽光下刺目如針，“雜家是司禮監(jiān)曹進，陛下宣你即刻覲見?！?

韋小寶折扇輕敲掌心，故意湊近嗅了嗅：“曹公公這龍涎香混著胭脂味，比麗春院的頭牌還講究?！彼骋妼Ψ襟E然漲紅的臉，挑眉笑道，“勞煩帶路時步子大點，別讓陛下等急了——畢竟，欽天監(jiān)算出今日紫微星犯煞，最忌拖延?！辈苓M的假睫毛劇烈顫動，拂塵甩得“啪啪”作響，卻不敢發(fā)作。

乾清宮內，檀香混著朱砂的氣味令人窒息。圣上斜倚龍榻，冕旒半掩面容，手中雙魚玉佩被摩挲得發(fā)燙?！澳憧芍逓楹瘟裟阈悦俊彼穆曇粝袷菑凝埣y柱深處傳來，震得韋小寶耳膜發(fā)麻。

“草民猜，陛下既要用草民的‘小聰明’，也想借草民的手，清一清宮里的蛀蟲?！表f小寶單膝跪地，余光瞥見暗處十二名帶刀侍衛(wèi)的影子。他故意晃動袖中半卷血詔，紙張摩擦聲在死寂中格外刺耳，“比如靖遠侯府最近運進的三百箱‘瓷器’，實則裝的是番邦進貢的毒箭?！?

龍榻發(fā)出吱呀聲響，奏折如利箭般擲來。韋小寶側身躲過，黃紙上“太子謀逆”四字在青磚上擦出火星?！叭蘸蠹捞齑蟮洌舫霭朦c差錯——”圣上突然劇烈咳嗽，指縫間滲出黑血，“欽天監(jiān)滿門...”

“陛下是怕祭天血詔被有心人利用，坐實謀逆?zhèn)髀劊俊表f小寶猛地抬頭，迎著圣上驟然冷冽的目光繼續(xù)道，“不過草民倒是好奇——當年安將軍滿門抄斬，究竟是陛下的旨意，還是...”話未說完，窗外突然傳來一聲凄厲的慘叫。那聲音裹著熟悉的鈴鐺震顫，正是歐陽衛(wèi)東的控蠱暗號。

曹進連滾帶爬沖入殿中，蟒紋補服沾著泥漿：“啟稟陛下！淑妃娘娘舊居...鬧鬼了！”潘巧云被侍衛(wèi)架著拖入殿內，素衣浸透鮮血，發(fā)間還纏著蛛網。她突然掙脫束縛，銀簪直指圣上：“有人在寢殿放蠱，宮女七竅流血而亡，死狀...與黑風寨當年一模一樣！”

武松如鐵塔般擋在她身前，鋼刀出鞘三寸，刀背映出他通紅的雙眼：“定是歐陽衛(wèi)東那狗賊！陛下若不徹查，我便...”

“住口！”圣上拍案而起，龍案上的玉璽險些滾落，“欽天監(jiān)掌正何在？限你三日內查清此事，否則...”他的目光掃過潘巧云頸間若隱若現的胎記，語氣突然轉柔，“也護好安氏血脈?！?

靖遠侯朱承佑拄著龍頭拐杖上前，渾濁的眼珠轉動：“韋大人初入宮廷，怕是連蠱蟲長什么樣都不知曉？莫要誤了陛下大事?！?

韋小寶慢悠悠起身，翡翠扳指突然迸出紅光，射向老侯爺袖中：“老侯爺袖口在動——是您養(yǎng)的‘聽墻根’甲蟲餓了？還是說，靖遠侯府地窖里，藏著不該藏的東西？”朱承佑的袖口瞬間炸開，數十只漆黑甲蟲四散奔逃，在金磚上爬出發(fā)磷光的軌跡。