清河縣的風(fēng)裹著運(yùn)河水汽，帶著股咸腥氣，吹得西門家祠堂的銅鈴“叮當(dāng)”作響。檐角的蛛網(wǎng)被風(fēng)卷得飄起來(lái)，像片透明的紗，忽上忽下。韋小寶站在青石板鋪就的院中，望著匾額上“西門氏宗祠”五個(gè)金字，陽(yáng)光透過(guò)字縫落在他腳邊，碎成點(diǎn)點(diǎn)金斑。指尖捏著的櫻花佩突然發(fā)燙，像揣了塊小烙鐵——這是父親西門慶的故里，也是他血脈的源頭，腳下的石板縫里鉆出的青苔，竟長(zhǎng)得像朵小小的櫻花，嫩得能掐出水。
“家兄的靈位在最里間?！蔽鏖T町的堂弟西門硯引著眾人往里走，少年梳著總角，髻上扎著根紅繩，手里攥著串桃木珠，珠子被汗浸得發(fā)亮。他說(shuō)話時(shí)總往韋小寶身后躲，肩膀微微聳著，像只受驚的小兔子：“三年前血月教的人來(lái)過(guò)，砸了不少牌位，木片落得滿地都是，只剩家兄的靈位被塊青石板護(hù)著，石板上還刻著朵蓮花，跟畫上去的似的，花瓣上的露水紋都清清楚楚。”
“別怕，有我們呢?！迸饲稍贫紫律?，幫他理了理歪掉的領(lǐng)口，指尖觸到少年后背的汗?jié)?，黏糊糊的。她瞥見他桃木珠串上的裂痕，想起自己小時(shí)候戴的護(hù)身符，聲音放得更柔：“你堂哥西門町臨走前，是不是把祠堂的鑰匙交給你了？他定是信得過(guò)你，才把這么重要的事托付給你?！?
西門硯的頭埋得更低，桃木珠在掌心轉(zhuǎn)得飛快，“咯吱咯吱”響：“他說(shuō)...說(shuō)等帶著櫻花佩的哥哥來(lái)了，就把青石板下的東西交出來(lái)。”他偷瞄韋小寶，眼里閃著好奇，像藏著顆小星：“你真的是家兄的兒子？你笑起來(lái)的時(shí)候，嘴角跟他畫像上的小梨渦一模一樣，連位置都不差?！?
韋小寶的心像被溫水泡過(guò)，暖烘烘的，喉結(jié)滾了滾，剛要說(shuō)話，祠堂正廳突然傳來(lái)“咔啦”聲，像有什么東西在里面翻動(dòng)，驚得梁上的灰塵簌簌落下。
祠堂正廳彌漫著檀香與霉味，兩種味道纏在一起，倒也不沖鼻。供桌的漆皮卷了邊，露出底下的原木色，像老人皸裂的皮膚。供桌后的墻壁裂著道縫，縫里嵌著半塊青石板，上面的蓮花紋路竟與并蒂蓮玉佩一模一樣，連花瓣上的露珠紋都分毫不差，像是用同一塊玉拓下來(lái)的。潘巧云伸手去摸，指尖剛觸到石面，裂縫突然“咔啦”作響，像有只手在里面往外推，露出個(gè)暗格，里面躺著本線裝冊(cè)子，封皮上“慶余錄”三個(gè)字沾著層薄灰，卻依舊清晰，筆鋒里的勁兒一點(diǎn)沒(méi)減。
韋小寶翻開冊(cè)子，墨跡在陽(yáng)光下泛著淺金，西門慶的字跡張揚(yáng)如烈火，筆畫間帶著股不羈的勁兒，像他本人站在眼前?！办`素贈(zèng)吾并蒂蓮，此玉能辨血親，若遇眉心有朱砂者，必是吾兒...”他猛地攥緊冊(cè)子，指腹按在“血月教教主實(shí)為潘家長(zhǎng)輩，藏于宮墻坤寧宮”的字句上，心口像被重錘砸過(guò)——原來(lái)父親早就知道真相，卻沒(méi)能說(shuō)出口，字里行間的嘆息都快透紙而出，連墨跡都比別處深些，像是寫時(shí)落了淚。
“這頁(yè)被蟲蛀了?！北吨钢鴥?cè)中殘缺處，蛀洞圓圓的，邊緣齊整，剛好遮住“潘家長(zhǎng)輩名諱”，只留下個(gè)模糊的“蓮”字，像有人故意讓蟲子啃的。她將心燈湊近，光焰在蛀洞處打轉(zhuǎn)，映出幾行淡得幾乎看不見的字：“蓮安城地基下，埋著初代真身的另一半骸骨?！毙臒舻墓馀谌诘?，照得她眼底的疑惑都軟了幾分。
“蓮安城...”潘巧云突然按住太陽(yáng)穴，眉頭蹙起，眼里閃過(guò)些碎片，像水面的波光，“二姐生前說(shuō)過(guò)，奶奶的陪嫁里有張蓮安城的地圖，上面用朱砂圈了個(gè)地方，像座祭壇，邊角還繡著朵并蒂蓮。”她的指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著腕間的銀鐲，那是二姐留給他的。
西門硯突然拽住韋小寶的衣袖，桃木珠勒得他手腕發(fā)紅，留下道淺痕，聲音發(fā)顫像篩糠：“我見過(guò)那骸骨！”少年往他身后縮了縮，眼睛瞪得圓圓的，像受驚的小鹿，“去年挖菜窖時(shí)，看見塊帶蓮花紋的骨頭，上面還纏著紅綢，跟這位姐姐的綢帶一樣亮。”他指著潘金蓮?fù)箝g的紅綢，綢面在風(fēng)里輕輕晃動(dòng)，像條不安分的小蛇，金光亮得晃眼。
潘金蓮的紅綢突然繃緊，金光亮得刺眼，映得她眼底發(fā)亮，像落了片星：“紅綢認(rèn)主，那是潘家先祖的東西。”她望向祠堂外的運(yùn)河，水汽里似乎藏著人影，影影綽綽的，“看來(lái)蓮安城的地基，本就是用潘、西兩家的信物鎮(zhèn)著的，就像...就像我們現(xiàn)在站在一起，誰(shuí)也離不開誰(shuí)。”
三更的月亮掛在祠堂脊上，像塊被水洗過(guò)的銀片，清輝灑在地上，連草葉的影子都看得清清楚楚，纖毫畢現(xiàn)。韋小寶帶著櫻花劍溜出客房，鞋尖踢到門檻，“咚”的一聲輕響，嚇得他屏住呼吸，回頭看了看，才踮腳摸到后院菜窖口。剛要掀木蓋，就見冰露的身影從墻頭躍下，裙角掃過(guò)幾株夜合花，花瓣簌簌落在她肩頭，像撒了把碎雪。心燈的光在她掌心晃得像顆星，映得她眼底的笑都亮了：“就知道你忍不住?！彼讣恻c(diǎn)了點(diǎn)菜窖的木蓋，上面的銅鎖銹得厲害，鎖孔里都長(zhǎng)了青苔，“我聞著里面有血月教的氣息，跟皇宮密道的味道一樣，帶著股鐵銹混著蓮心的腥甜，隔著老遠(yuǎn)就能聞見?！?
木蓋掀開時(shí)，股腥甜氣撲面而來(lái)，像混合了鐵銹與蓮香，嗆得人鼻腔發(fā)疼，忍不住想打噴嚏。菜窖深處的土墻上嵌著塊白骨，上面的蓮花紋與祠堂石板上的如出一轍，紅綢纏著骨縫，在風(fēng)里微微顫動(dòng)，像在呼吸，每動(dòng)一下，就滲出點(diǎn)暗紅的水。韋小寶伸手去碰，指尖剛觸到白骨，它突然發(fā)燙，燙得他指尖發(fā)麻，像被火燎了下。眼前映出段幻象——
穿黑袍的女人跪在骸骨前，臉上蒙著輕紗，只露出雙與潘金蓮極像的眼睛，眼角也有顆痣，痣上點(diǎn)著點(diǎn)朱砂：“娘，女兒定會(huì)讓初代真身重見天日，讓潘家奪回屬于自己的榮耀?！彼讣獾蜗碌难湓诠穷^上，紅綢突然收緊，勒得白骨“咯吱”作響，像在痛苦呻吟，聽得人心頭發(fā)緊。
“是潘蓮！”冰露的心燈劇烈搖晃，光焰忽明忽暗，像風(fēng)中的殘燭，“血月教名錄里那個(gè)被鑿去的名字，就是她！你看她發(fā)間的銀簪，跟潘巧云頭上的是同款，都是潘家祖?zhèn)鞯臉邮剑㈩^的蓮花能拆下來(lái)當(dāng)哨子吹?！彼穆曇衾飵е隙ǎ窠忾_了個(gè)纏了許久的結(jié)。
幻象突然碎裂，像塊冰砸在地上，四分五裂。白骨迸出金光，竟與櫻花佩產(chǎn)生共鳴，“嗡”的一聲輕響，像兩只蜜蜂在對(duì)唱，嗡嗡的。菜窖的土簌簌落下，露出個(gè)通往地下的階梯，階壁上刻滿血月教符咒，最底層的符號(hào)與皇宮銅鏡后的一模一樣，連扭曲的弧度都分毫不差，像用尺子量過(guò)。
“你們果然來(lái)了?！?
蒼老的聲音從階梯下傳來(lái)，像塊老木頭在摩擦，沙啞得厲害。歸不歸拄著竹杖緩步而上，杖頭沾著的泥土里混著金粉，在燈光下閃閃發(fā)亮，像撒了把碎星。他手里捧著個(gè)陶罐，封口的紅布上繡著朵并蒂蓮，針腳細(xì)密，與潘巧云母親留下的帕子同款，一看就知是用心繡的，花瓣的紋路都繡得清清楚楚。
“老道早就在這等你們了。”歸不歸揭開紅布，里面躺著封信，信紙泛黃發(fā)脆，邊角都卷了起來(lái)，像被揉過(guò)許多次，字跡卻與鳳冠底座的刻字如出一-->>轍，娟秀中帶著股韌勁，像寒冬里鉆出的草?！斑@是趙靈素留給你的，藏在菜窖的磚縫里，說(shuō)等你認(rèn)祖歸宗時(shí)再看。她當(dāng)年把信塞給我時(shí)，眼里的光啊，比心燈還亮，閃得人不敢直視。”
韋小寶展開信紙，墨跡在他掌心發(fā)燙，像母親的手在撫摸，暖得他眼眶發(fā)酸：“吾兒小寶，當(dāng)你見此信時(shí)，娘已魂歸忘川。血月教的初代真身，實(shí)為潘、西兩家先祖的合體魂魄，當(dāng)年因爭(zhēng)奪秘寶反目，才被拆分封印...蓮安城與清河縣的兩處骸骨，需用兩家血脈同祭，方能徹底化解怨仇。”信末畫著幅地圖，將蓮安城地基與菜窖的通道連在一起，像條蜿蜒的血脈，在紙上靜靜流淌，仿佛能聽見“嘩嘩”的流動(dòng)聲。
冰露突然指向歸不歸的竹杖，杖頭的金粉正順著階梯往下滲，在地上畫出朵小小的蓮花：“老道，你早就知道這些，為何一直不說(shuō)？”她的聲音帶著點(diǎn)委屈，像個(gè)被瞞了許久的孩子，眼眶微微發(fā)紅，卻強(qiáng)忍著沒(méi)讓淚掉下來(lái)。