晨光像融化的金汁，漫過巷口茶攤的竹棚時，王二嬸正用粗瓷碗往灶上摞。韋長軍蹲在青石板上啃炊餅，餅渣剛落地，三只灰麻雀就撲棱棱搶食，翅膀掃過他的草鞋，帶昨夜的露水。

“韋小哥，快看這！”潘金蓮的聲音脆得像檐角的銅鈴。她提著半桶井水剛從井臺回來，素衫下擺沾著濕痕，鬢邊新?lián)Q的珠花在晨光里跳——是林深昨夜差人送的，說“賠雪團蹭掉的舊珠”，此刻她正用指尖戳著井邊磚縫，那里有縷暗紅的根須正往濕泥里鉆，像條怯生生的小蛇。

“蓮心灰鎮(zhèn)不??？”韋長軍把最后一口炊餅塞進嘴，金焰在掌心悄悄亮了亮。

“是地脈氣引的?！绷嫔徧嶂窕@走來，籃里的清蓮散用青布包得方方正正，邊角還沾著點柳太傅的朱砂印。她踢了踢蹲在井邊扒土的裴如海，他手背上的傷纏著潘巧云繡的青蓮帕，帕角的線頭被風吹得亂晃：“我爹說，這根須比螞蟥還賊，專挑活水脈鉆。東郊蘆葦蕩的濕地連著汴河暗渠，怕是早成了它們的窩?！?

裴如海突然“哎喲”一聲，桃木枝挑起條半寸長的根須，根須上纏著片碎布——是他前幾日丟的護膝布?！斑@東西還認舊主！”他急得臉通紅，“巧云，你縫的布包呢？再往井里塞兩把清蓮散！”

潘巧云從巷尾跑過來，懷里抱著個鼓鼓的布包，針腳歪歪扭扭的青蓮花在晨光里晃：“來了來了！王婆說摻了灶心土沉得快！”她路過潘金蓮身邊時，飛快拽了拽對方袖口，眼尾掃過那朵新珠花，“比上次那朵亮多了，林公子眼光不錯?！?

潘金蓮耳尖紅得像抹胭脂，剛要回嘴，巷口突然響起“叮當”的銅鈴聲。武大郎挑著炊餅擔子沖進來，粗黑的臉上掛著汗，扁擔壓得彎彎的：“韋小哥！東郊張漁夫說，蘆葦蕩的紅芽子纏破了他的漁網(wǎng)，往船板里鉆！鉆過的地方都爛出洞了！西門公子讓捎話，說根須里裹著細蟲，像……像縮小的血蓮心核！”

“分心了！”韋長軍猛地起身，金焰在掌心竄起半尺高，“湘蓮，帶街坊封井；武大郎，去叫裴超守汴河閘口；我去蘆葦蕩找西門！”

“等等。”一襲白衣突然飄進巷口，林深倚著茶攤的竹柱，手里的折扇輕搖，扇面上新添的水脈圖墨跡未干，暗渠的走向標得清清楚楚。他肩頭的雪團“喵”了一聲，碧綠的眼瞳盯著潘金蓮的水桶，尾巴尖的墨黑掃過她鬢邊的珠花。

“暗渠西頭有個分岔，通著三年前塌的鹽倉?！绷稚畹闹讣恻c過扇面的鹽倉位置，聲音溫潤如晨露，“那里積著鹵水，根須怕咸，定繞著走。從鹽倉抄近路，能截住它們往濕地主脈鉆?！?