瓦子巷的喧囂像滾油潑進(jìn)沸水，說(shuō)書(shū)人的醒木“啪”地拍響，雜耍棚的銅鑼炸出金鳴，糖畫(huà)張的吆喝混著孩童嬉笑，卻掩不住街角的滯澀——陰影比別處深三寸，黑衫漢子在幡旗下游蕩，眼神黏在孩子身上，像鷹隼盯兔。

“張班主的棚在巷尾，”潘巧云攥緊名錄，指尖將“阿木”二字按出淺痕，“他說(shuō)小石頭眉眼有道月牙疤，總揣著半塊蓮糕，等妹妹分食。”

韋長(zhǎng)軍袖中金焰暗亮，掃過(guò)巷兩側(cè)幡旗。木桿縫里，細(xì)如絲線的根須泛著綠光，正往銅鑼上爬?！斑@些根須比破廟的陰，”他壓聲說(shuō)，“別碰木偶，關(guān)節(jié)里可能藏著蓮種芯。”

王二嬸扛著錘子，見(jiàn)黑衫漢子往雜耍棚后鉆，粗嗓炸開(kāi)：“站??！偷肉還是摸蛋？”漢子慌得撞翻糖畫(huà)攤，糖漿剛凝亮殼，就被根須吸成黑漬，像塊啃爛的焦餅。

“林靈素余黨！”裴如海桃木劍出鞘，清蓮符紅光斬?cái)嗬p向王二嬸腳踝的根須，“巧云，撒斷蓮草粉！”

粉末撒處，根須蜷成焦團(tuán)，卻有更多從戲臺(tái)板縫鉆出，纏向翻筋斗的孩童——那孩子系紅綢，眉有月牙疤，正是小石頭。紅綢被根須勾住，猛地拽向地面。

“抓住紅綢！”潘金蓮奔去，珠花撞出輕響，卻見(jiàn)戲臺(tái)后傀儡突然動(dòng)了，關(guān)節(jié)纏根須，綠琉璃眼珠直盯小石頭后頸。

“木偶有問(wèn)題！”韋長(zhǎng)軍金焰化鞭，卷住木偶脖頸。紅光炸處，木偶裂成碎片，滾出團(tuán)發(fā)黑的蓮籽，“是蓮種碎末做的芯！”

黑衫漢子從棚頂躍下，骨刃刺向小石頭：“抓活的喂蓮種！”王二嬸的錘子飛來(lái)，砸偏骨刃，她揪住漢子衣領(lǐng)：“其他孩子在哪？春生腿斷了嗎？蓮兒辮還在嗎？”

漢子口鼻淌血，獰笑未絕，突然抽搐——皮膚下鉆出根須，轉(zhuǎn)眼成了蠕動(dòng)的繭，竟是被同伙毒殺。

“暗格！”裴如海劈開(kāi)戲臺(tái)木板，底下傳來(lái)啜泣。潘巧云撒清蓮露：“別怕，我們帶了蓮糕?！?

窟窿里探出扎羊角辮的小腦袋，攥著硬邊蓮糕：“我是丫蛋……阿木哥說(shuō)，帶蓮糕的是好人。”她身后，瘸腿的阿木護(hù)著個(gè)縮在懷里的男孩。

“春生和蓮兒呢？”潘金蓮蹲問(wèn)。

阿木聲?。骸氨缓谏廊藥彸?，說(shuō)碑下有‘親人’，要綁他們祭‘娘’。”

韋長(zhǎng)軍心頭一沉——碑下是血祭孩童埋骨地。“王二嬸，帶孩子回清蓮坊，用桃木符守門窗！”他金焰暴漲，“我們?nèi)ド彸?！?

剛出巷口，個(gè)五短胖子攔路，像塊滾圓冬瓜。錦袍不合身，領(lǐng)口歪著露油膩脖頸，小眼睛瞇成縫，透著色光，嘴角鼠須胡隨笑亂抖——正是鄧通判二公子鄧文迪，腰間鑲金短刀鞘上，刻著歪扭的蓮。

“喲，韋長(zhǎng)軍，”鄧文迪搓手，小眼睛在潘金蓮與潘巧云身上打轉(zhuǎn)，口水欲滴，“小娘子們跟爺回府，好酒好菜伺候，享不盡榮華?！彼焓秩ッ私鹕彽哪?，短粗手指沾著黑泥。